小說：、、、、、、、、、
說話間那親兵頭目已經和幾名部下將左良玉從那匹白馬下來，換上一匹灰色母馬（白馬太顯眼），又將一塊盾牌背在左良玉背上，便領著數十騎簇擁著左良玉往西逃去。四周包圍的騎士見了，紛紛高呼：“敵將突圍了！”有的策馬來追，有的張弓放箭，一時間箭矢如雨點般落下，兩側的親兵紛紛舉起盾牌遮擋，但還是不斷有人中箭落馬，剩下的親兵知道自己家人的安康系于左良玉一人，紛紛向追兵射箭和施放火器，掩護左良玉逃走，兩邊都死傷慘重。
左良玉在眾人的簇擁掩護下，將身體伏在馬背上，只聽到箭矢不斷從頭頂上飛來飛去，心中已經是懊悔萬分，為何要與曹文詔爭這個先鋒之外，落得個這種下場。這劉成兵力如此強盛，自己先前的謀劃不過是水中月，鏡中花一般，實在是可憐且可笑。
左良玉正想著心事，突然覺得胯下坐騎一軟，他騎術過人，下意識的一翻身便從馬背滾落下來，雙足剛落地便看到坐騎已經倒地，原來方才箭矢如雨，雖然他身上甲好沒有受傷，但坐騎卻中了好幾箭，已經堅持不住了。一名親兵趕忙跳下馬來，將左良玉扶上自己的坐騎，又跑了幾里路，才發現敵軍沒有追上來，眾人才松了口氣，替左良玉解下背上的盾牌，才發現上面有十七支箭矢，方才的危險可見一斑。
“將軍，現在往哪里去？”親兵頭目問道。
左良玉強打精神，看了看四周，嘆道：“局勢已經無法挽回了，我們先退遠些，賊軍勝了這仗必然疲敝，我們待到天黑了收容潰軍再說！”
“什么？前鋒敗了？”盧象升臉色大變：“左良玉不是剛剛在塘報里說小勝，拿下了拒馬河的渡口嗎？怎么又敗了？”
“啟稟督師！”哨探磕了個頭：“根據敗軍所說，劉賊伏兵于河西，左將軍探查河東無事后，開始架橋渡河。這是賊兵四起，以鐵騎沖陣，左將軍未及成列即交鋒，我軍大敗，死傷無數，多有被趕入河中者，先渡河的千余官兵被迫投降！”
“那，那左將軍呢？”
“生死不明！”
“哎！”盧象升嘆了口氣，臉色已經難看到了極點，連主將都生死不明，顯然這一仗敗得極慘，此時他不禁想起了先前在軍議時曹文詔的諫言，看來對方說的不錯，在這平曠之地，劉成的鐵騎實在是太可怕了。
“來人，傳令下去，各軍暫停前進，安營扎寨，還有，請后軍曹將軍來！”
中軍大帳。
“曹將軍免禮！”盧象升虛抬了一下手，笑道：“來人，給曹將軍看座！”
“多謝督師大人！”面對盧象升的禮遇，曹文詔還有點不習慣，他小心的觀察了一下上官的顏色，確認沒有問題方才小心的坐下半邊屁股，恭謹的說：“大人召末將來，不知有何吩咐？”
“哎！”盧象升嘆了口氣：“你知道嗎，前鋒的左將軍遇伏了，就在拒馬河畔，不過半日功夫，一萬大軍便片甲不存，左將軍也生死不明。現在看來還是你說得對，在這平曠之地與劉成的騎隊交鋒實在是不智之舉呀！”
曹文詔小心的看了看盧象升的臉色，指出上司的錯誤可不是啥聰明的行為，他低下頭：“督師大人，走保定有保定的好處，走涿州也有涿州的好處。畢竟朝廷催得緊，走保定恐怕說不過去！”
“嗯！”盧象升滿意的點了點頭：“過去的事情已經發生了，就不要提了，曹將軍，你覺得下一步應該如何行動？現在再走保定如何？”
“恐怕是不成了！”曹文詔想了想之后答道：“既然左將軍在拒馬河被打敗，那劉成軍的前鋒距離我們這里最多也就五十里不到了，而且中間沒有河流、山地間隔，他麾下馬隊多，而我軍步隊多，還沒等我們到保定就會被追上。”
“那曹將軍你有何妙策呢？”
曹文詔苦笑道：“在下是個武人，哪里有那么多妙策。眼下這種情況，求生者得死，拼死者得生，唯一的辦法就是拼死一戰，從死中求活了！”
盧象升沒有說話，只是微微的點了點頭，半響之后他站起身來：“是呀，如今之計，也只有請求二祖列宗保佑我大明江山渡過這場劫難了！”
拒馬河畔。
殘陽如血，黃昏的光照在戰場之上，卻絲毫沒有給人溫暖的感覺，遍地的尸體被夕陽染上了一層血色，不時傳來垂死者的呻吟聲，夾雜著烏鴉的叫聲，顯得分為凄涼。
劉成策馬通過浮橋，拒馬河面上已經搭起了三座浮橋，大隊的士兵正通過浮橋，向西涌去，他回過頭向東望去，軍隊就好像一條看不見頭尾的巨龍，在大地上蜿蜒前行，而成群的俘虜坐在河灘邊，正用驚惶的目光看著自己。
“阿桂，你便是在這里打敗敵軍前鋒的？”
“不錯！”阿桂恭謹的低下了頭，不過從他的聲音里還是不難感覺到喜悅：“末將覺得敵軍肯定會把注意力集中在河對岸，便將騎兵先從下游渡河，待其半渡而擊之，我軍破陣后便直取其中軍，賊將左良玉落荒而逃，隨即敵軍大潰，河東的敵軍見狀也不戰而降，只可惜沒有拿住左良玉！”
“無妨，跑得了和尚跑不了廟！”劉成笑道：“只要打垮了盧象升，多一個左良玉少一個左良玉無關大局！阿桂，你挑五十個口舌便給的降兵，將他們放了！”
“放了？”阿桂聞言一愣。劉成看了看對方，笑道：“讓這些人去京師，把我們取勝的消息傳過去，還有，在里面摻些沙子，明白了嗎？”
“末將明白，末將明白！”阿桂立刻明白了過來，不禁對劉成欽佩萬分，笑道：“攻城為下，攻心為上，濟農大人此計果然妙計！”
“呵呵！”劉成冷笑了兩聲：“天下間的城池是在人心之中，若是依仗京師的那堵高墻上，那距離滅亡也就不遠了！你先去吧，我想在這里看看戰場！”
“末將遵令！”
劉成策馬上了一座小丘，向河畔的戰場望去，此時黃昏的殘照正漸漸消散，金黃色的微光正在和黑暗在做著最后的抗爭，遍布著尸體的戰場之上，零零散散的騎士穿行其間，身后跟著七八個步卒，他們用長矛在尸堆間捅刺著，尋找著隱藏在尸體堆里的活人，在他們的身后，一群雜役正在從尸體上搜集著可以利用的盔甲、兵器和箭矢。被抓到的俘虜被用繩子串聯起來，系在馬后，在戰場上高一腳低一腳的走著，往河邊走去。越靠近河邊，俘虜的人數就越多，許多俘虜此時早已渴到了極點，看到河水的樣子，便瘋狂的向河邊跑去搶水喝，卻被繩索扯住了，摔的到處都是，四周正在飲馬的騎士們看到了，紛紛發出嘲諷的笑聲。
“傳令下去，那些木桶過去，給他們水喝！”劉成沉聲道：“待會再燒點湯，明天早上每人再發一個餅！”
緊隨在劉成身后的郝搖旗一愣，不過多年的習慣還是讓他立即執行，劉成嘆了口氣：“搖旗，也許是我的心有些軟了吧，仗打的越來越多，卻見不得死人了！”
郝搖旗低聲道：“大人，搖旗不懂得什么大道理，不過我只知道，若非有大人在，只怕天下會死更多的人！”
“呵呵！”劉成笑道：“有你這句話，我這些年下來倒也沒有白白辛苦了！”說到這里，他猛地抽了坐騎一鞭，策馬往小丘下而去。
當天夜里，劉成的大軍便在拒馬河西岸宿營，次日拂曉時分，便拔營向西進發。全軍將士都知道關乎天下的大戰就在眼前，都不以為苦，大軍以騎隊為先導，步隊居中，最后面的則是炮隊，此番劉成南下，除了野戰步營所轄的三磅、六磅炮、十二磅炮之外，還將一個由二十五門十八磅炮組成的炮隊，由旅順口走海路運到天津登陸，此番也跟在其后。像這種重炮每門炮都需要至少二十匹以上的馱馬拖曳，載運彈藥的大車也需要同等數量的馬匹，隊形綿延十余里，尤為壯觀。
大軍剛剛過了淶水，劉成便得到前鋒探騎傳來的軍情，盧象升在得知己方前鋒被擊敗后并沒如他預料的那樣向西或者向南撤退，而是在易州東面的一個叫做郭原里的地方筑營，擺出一副決一死戰的樣子。劉成稍一思忖便明白了對方的用意。
“盧象升也是個明白人，反正是跑不了了，還不如選擇一個對他有利的地形，與我決一死戰！”劉成點了點頭：“好，我便遂了他這番心愿吧！”
郭原里。
“這地方好生眼熟呀！”劉成嘆道，也難怪他這么想，遠處的宣大軍營寨位于一塊隆起的臺地上，一條陡峭的斷崖將臺地與下方的平原分隔開來，從斷崖下大片的鵝卵石不難判斷在緣故時候這里應該有一條河流流過，將砂巖質地的臺地與下方低矮的平原分割開來。在陜西的關中平原上像這樣的地形到處都是。
顯然，盧象升將中軍的營寨布置在臺地上是經過進行精心考慮的，不管是出于視野和發揮火力，高出下方的近三丈高的臺地都無疑具有很大的優勢。在臺地的邊緣以柵欄和填滿了土的偏廂車加強，而兩翼則位于臺地的側后方，使得臺地上的中軍營寨向前凸出，這樣一來無論敵軍進攻左翼或者右翼，都要冒著凸出的臺地上側面火力的掃射。劉成很清楚，盧象升的編練的軍隊中裝備有大量自己生產的新式火繩槍，還有一部分三磅炮，這些新式火器在精心布置的野戰工事掩護下，可以發揮出驚人的殺傷力。
“你們覺得應該怎么辦？”劉成用馬鞭指著遠處的敵軍營壘，向身旁的諸將問道。眾將紛紛開口應答，有的說應當先以輕兵牽制敵人兩翼，然后集中兵力猛攻中軍所在的臺地，只要能拿下中軍營寨，便可以居高臨下，輕而易舉的將左右兩翼的敵軍擊破；有的人則認為明軍的防御十分堅固，從正面難以擊破，不如分出騎兵切斷敵人的糧道，用饑餓迫使其出營野戰；還有人主張夜里以火攻，然后乘機掩殺。在劉成身旁的將領們都知道取得天下要打的仗已經不多了，若想在未來的論功行賞里拔頭籌，這個時候就要取得足夠的戰功。
劉成卻一直沉吟不語，他待到眾人說的差不多了，突然對一直沉默不語的炮隊指揮官問道：“托馬斯，我們的炮兵能夠轟擊臺地上的敵人嗎？”
托馬斯瞇起眼睛，伸出手用簡單測距法計算了一下，搖了搖頭：“恐怕很困難，臺地的位置太高，超出了炮兵的仰角，除非您能夠修建炮臺，抬高火炮的發射位置，否則是無法射擊臺地上的敵人的！”
“修建炮臺？”劉成點了點頭：“這倒是個好辦法，反正剛剛抓了那么多戰俘，我們可不缺人手！這件事情就交給你了，阿桂，你從俘虜里面挑選兩千身體健壯的漢子給托馬斯送來，告訴他們只要在限定的時間內修建好炮臺，他們就可以重獲自由，另外還能得到一個月的軍餉！”
“是，大人！”
“托馬斯，我給你五天時間，希望你不會讓我失望！”
“大人，請您放心，我不會讓您失望的。”
大名府。
“父親，前面就是大名府了！”侯方域指著不遠處的城樓對侯恂低聲道，此時的他一身布衣，青衣小帽，儼然不過是個尋常游學的士子，哪里還有過去那副濁世佳公子的模樣。
“嗯！”侯恂點了點頭，他小心的走到身后一輛馬車旁，恭謹的彎下腰，對車里躬身行禮，低聲道：“太子殿下請稍稍忍耐，再過一會就到大名府了！”
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