“沒事，打仗的時候幾天幾夜沒睡也是尋常事，這算什么！”祖寬滿不在乎的搖了搖頭：“不過長伯，咱們手下現在也就不到四千兵，這西羅城也就是幾堵夯土墻，哪里抵擋的住大軍？干脆我們先退兵和劉成合兵一處，到時再殺回來豈不更好？”
“寬哥！”吳三桂嘆了口氣：“的確留在西羅城有危險，可是你想過沒有，要是我們就這樣去投了劉成，劉成會怎么看待我們？熊文燦雖然依靠那兩個東虜將諸將囚禁了起來，但軍心必然不服，十分力能拿出兩分力最多了，我們只要守住這西羅城，劉成的大軍一到，形勢就大不一樣了！”
祖寬聽吳三桂這么說，想了想點頭道：“長伯你說的是，富貴險中求，我聽你的！”
“寬哥，你在這里先看著，我去北翼城那邊看看！”吳三桂拍了拍祖寬的肩膀，正準備下城。突然聽到一個眼力好的親兵高聲喊道：“不好了，敵兵好像是在修炮臺！”
吳三桂趕忙向親兵手指的方向望去，果然從山海關城中走出千余人馬，正在距離西羅城約莫兩里多遠的亂石灘旁列陣，掩護后面的民夫挖土堆砌，儼然是在修建炮臺的樣子。吳三桂見了暗叫不好，以當時的火器射程，需要在那么遠修建炮臺的唯有紅衣大炮。
“不好了，熊文燦竟然要用紅衣大炮來攻城！”吳三桂頓足道，關寧軍擁有的大部分紅衣大炮原本都在寧遠幾座位于前沿的城堡，在山海關只有兩門，前段時間關寧軍從遼西撤兵時又運回了十余門，都放在山海關城中，吳三桂自己就運了三門回來，卻沒想到都用在自己頭上。
“什么？”祖寬也嚇了一跳，跑到女墻旁向外望去，罵道：“直娘賊，這熊文燦好生心狠手辣，說不定這里面就有老子運回來的，早知道干脆就丟在寧遠了，當真是搬起石頭砸自己的腳！”他轉過頭對吳三桂道：“長伯，快撤兵吧，這幾堵夯土墻哪里擋得住紅衣大炮！”
“撤不了了，你看那邊！”吳三桂向西側指去，只見一隊騎兵正在越過亂石灘，向西羅城的側后方迂回過去，顯然這是防止自己和祖寬逃走的。
“那怎么辦？”祖寬急道：“咱們手下都是老兵，乘著他們立足未穩，硬沖肯定能殺出一條路來！”
“咱們是想跑，將士們沒有死戰之心，至少也要丟下一半人馬！到了劉成也要被小看了！”吳三桂稍一盤算：“不如等到天黑了再走！再說說不定劉成的大軍也要到了！”
“也罷，那就等到天黑以后吧！”祖寬點了點頭：“最好派人向劉成求救，就說山海關這邊有紅衣大炮，請他加快行軍，不然我們便守不住了！”
此時岳托正率領著大軍，向山海關迅前進。他麾下的軍隊除去原有的五千名兩黃旗的女真兵、哈撒兒率領的一千怯薛兵外，還有一個步營不死隊、漢軍近萬人（原本歸降后金的漢軍）、炮隊，總兵力已經過了兩萬人。這在晉王的派出去的副將中是兵力最多的一支，而且晉王本人還督領大軍屯扎在昌黎、天津之間，隨時可能出兵前來支援。在岳托看來這一仗是肯定能贏的，但贏得漂亮與否卻關乎到自己未來的前程如果自己還需要晉王親自出兵的話，恐怕未來鎮守朝鮮，經略倭國的重任恐怕就未必輪得到自己了。
正是由于這種心態，岳托催促三軍加行軍，即便是飯點，也只讓三軍停下來吃些干糧，飲水，喂牲口一些草料，便繼續行軍。隨著距離山海關的距離越來越近，燕山與大海之間的空地也越來越狹小，他心知與兩位兄弟決戰的時候也越來越近，心情也越復雜起來。
“將軍，有吳三桂的使者！”
吳三桂被親兵的聲音從遐想中驚醒了過來，他沉聲道：“帶過來！”
吳三桂的使者姓李，是個千總，他看到岳托身邊的兵將都剃掉了一部分頭，只留下頭頂的一部分，編成辮子盤在頭頂，心知這些都是“真虜”，心中暗想道：“這些辮子兵是來就我們的，而那邊的辮子兵卻是來殺我們的，當真是荒唐的很！”這時他看到岳托威嚴的瞥了他一眼，趕忙低下頭去。
“吳三桂差你來有何軍情？”
“熊文燦已經派兵在西羅城外修筑炮臺，要用紅衣大炮攻城。西羅城不過是夯土修建的城墻，無法抵御大炮轟擊，因此大人準備天黑后撤兵，特派小人稟告！”
“天黑后撤兵？”岳托皺了皺眉頭，稍一思忖后說道：“你立刻回西羅城，傳本將軍的令，祖寬、吳三桂二人不得撤兵，堅守西羅城。本將軍將連夜行軍，明天中午前肯定能趕到山海關！將賊兵一舉蕩平！”
“是！”李千總聽到岳托說明天中午前能趕到山海關，又驚又喜，趕忙磕了個頭，站起身來。岳托喝道：“賞十兩銀子給他，再換匹好馬，讓他盡快趕回西羅城！”
西羅城。
夕陽西下，吳三桂站在城墻上，看著亂石灘對面的敵軍炮臺，經過一個白天的努力，已經初見雛形了，看樣子敵人要連夜施工，這么看來明天早上應該就可以完工了。不過那個時候自己應該已經離開這里了，想到明天早上敵人突然現已經是一座空城的表情，吳三桂的臉上露出一絲得意的笑容。
這時吳三桂覺得一陣腹饑，便回到住處和祖寬一同用晚膳，他剛拿起筷子，便聽到一陣馬蹄聲在門外停住。幾匹戰馬全身汗濕，噴著鼻子，昂起頭蕭蕭長鳴。吳三桂覺得詫異，正在向外張望，門官帶著李千總進來了。
看到信使這么快就回來了，吳三桂不禁又驚又喜，趕忙問道：“見到劉成了？”
“沒有！”李千總磕了個頭：“不過半路遇到岳托了，劉成領他率領大軍前來支援我們。小人將熊文燦要以紅衣大炮轟擊西羅城，大人準備連夜撤兵的消息稟告他了！”
“那岳托怎么回答？”
“他讓您二位堅守西羅城，他明天中午前就會趕到山海關！”
“這么快？”吳三桂與祖寬對視了一眼，兩人都是宿將，立即就明白了岳托這么做的用意如果吳三桂他們放棄了西羅城，那熊文燦就可以將火炮安置在西羅城上，成為山海關城的屏障，那想要攻打山海關就很困難了。而假如明天敵軍圍攻西羅城時，他陡然殺到，就可以內外夾擊敵軍，一戰而解決問題。這是一著險棋，也是一著好棋。
“長伯，這岳托是拿咱倆當誘餌，吊熊文燦這條大魚呀！”祖寬低聲道。
“嗯！”吳三桂點了點頭：“無妨，只要想想辦法，咱們也不至于給熊文燦吃下去！”
“辦法？”
“嗯，敵軍忙了一天，夜里必然疲憊，我們等到三更時分出兵夜襲，放火焚燒炮臺，即便不勝也能拖延一些時間，反正只要等到明天中午岳托就到了。”
“這倒是個好辦法！”祖寬笑道：“這次便讓我去吧，人馬不用多，就三百騎兵，多攜帶火種硫磺，他們修建炮臺，肯定有火藥，一點就著。”
吳三桂沒有說話，走到窗邊向外間望去，只見月亮已經升起來了，月光如水一般灑在院子里，明亮的很，他沉吟了一下：“多鐸和多爾袞都是老行伍了，肯定也有防備，這樣吧，挑選四百名步卒，都攜帶弓弩火器，換上白衣，先潛伏在亂石灘中，夜襲如果順利自然最好，若是有敵人的追兵追來，步卒便突然以弓弩火器齊，掩護騎兵回城！”
“長伯好計策！”祖寬擊掌笑道：“這便是萬無一失了！”
約莫二更五刻，吳三桂便打開突門，派出四百步卒，這些步卒皆在盔甲外套上一件白色的罩袍，行到亂石灘里俯下，在月光下朦朦朧朧混成一片，根本分辨不出是人還是石頭。祖寬在城上看的清楚，對吳三桂不禁越欽佩，約莫到了三更時分，他帶著三百夷丁，出了城往敵軍炮臺那邊而來。
祖寬出了城，并沒有上馬，而是牽著馬匹從陰影處而行，以免馬蹄聲驚擾了敵人，靠近亂石灘方才跳上馬來，率領騎眾沖過亂石灘，向炮臺沖去。待到相距炮臺約有五六十步遠的時候，突然聽到一陣銃響，身后便傳來一陣慘叫聲。祖寬本就極為悍勇，又有遭遇敵兵埋伏的心理準備，遇到突襲也不驚慌，反而高聲呼喊揮刀沖了過去，他身后的夷丁都是身經百戰的老兵，眼見得將主當先沖擊，也吶喊著沖了過去，越過障礙物，揮刀砍殺剛剛射火器的步兵。那些步卒沒想到突襲者如此兇悍，被沖近身砍倒了不少，祖寬也不追擊，只是將點著的火種四處拋灑，縱火焚燒。
這時山海關城傳來兩聲炮響，祖寬知道這是敵軍的援兵來了，哈哈一笑，便高聲喊道：“差不多了，大伙兒撤吧！”又取出號角用力吹了兩下，他的夷丁聽到號令，紛紛調轉馬頭往亂石灘那邊退去，這時敵人的騎兵也到了，一邊放箭，一邊向祖寬這邊猛撲過來。祖寬早有準備，聚攏部眾往事先約定的那段亂石灘退去。
追兵見祖寬的騎兵隊形密集，便展開兩翼，企圖從兩側迂回包圍，卻不想剛剛下了亂石灘，突然從地上跳起數百步兵，弓弩、火器齊。追兵事先根本沒有現這些隱藏的敵人，猝不及防死傷一片，祖寬又調轉馬頭反沖過來，頓時大亂，祖寬斬殺了二十余騎方才和步兵一同回城。
夜里的這場勝利規模很小，充其量不過是一場前哨戰，但卻提振了西羅城中的士氣。吳三桂和祖寬又將劉成大軍明天中午前便會趕到山海關的消息散布開來，將士們的士氣越旺盛起來。黎明前吳三桂讓全軍將士飽餐一頓，喂好了戰馬，隨即便聽到山海關城那邊傳來一陣陣鼓聲與號角聲，一隊隊士兵涌出關城向亂石灘旁靠攏，空氣中混雜著角聲、人喊、馬嘶，大戰就要開始了。
已經接近午時了，岳托策馬站在小丘上，向身后望去，隊伍只見幾乎望不到盡頭；有時似乎盡了，但過了一道淺崗，很遠處又出現了行軍中的旗影和煙塵。他想午時恐怕是趕不上了，現在只能指望吳三桂和祖寬能夠在自己趕到前守住西羅城，然后一舉擊潰敵人，與父親南北夾擊，打通遼西走廊。想到這里，他的胸口升起一股難以抑制的沖動，對身后的戈什哈喝道：“向后隊傳，加前進，未時前一定要趕到山海關！”
前后的士兵齊聲應道，數萬士兵的呼喊聲此起彼伏，回蕩在燕山與大海之間，地動山搖。
“大貝勒，不如讓我領騎隊為先驅吧！”遏必隆上前低聲道，急切之色溢于言表，在眾將中求戰之心最為強烈的便要數他了，畢竟殺死皇太極的兇手多爾袞和多鐸都在山海關。
岳托搖了搖頭，遏必隆還想堅持，突然東北方傳來幾聲炮響，如同天崩地裂一般。遏必隆大驚，將話停住。岳托和其他將領和也很吃驚，都向東北方面望去。東北方就是燕山山脈盡處，山海關的所在，那里郁郁蔥蔥，煙霧騰騰。長城在山頭上曲折起伏，時露雄偉墩臺，籠罩著幾片白云，在山脈的最東端轉而南下，最后望不見了。
眾人又聽了一陣，沒有聽見從遠方再傳來炮聲，只有一群大雁，從什么地方被炮聲驚起，排成人字隊形，飛得很高，越過燕山山脈，一邊出嘹亮的叫聲，一邊緩緩地向北飛去。
“這定然是賊兵正在用紅衣大炮轟擊西羅城！”岳托判斷道：“吳三桂和祖寬沒有紅衣大炮，看來形勢已經很危急了！”8