桐人雙手握拳站立在那里，俊俏的面容變得扭曲而又險惡，似乎想起了什么不好的事情。
她從來沒有見過桐人露出如此憎惡的表情，相信和桐人長得一模一樣的自己的姐姐……
桐谷和夜也不會露出這種表情吧……
如果這只水精靈部隊是無情殘忍的PK集團就好了！
這樣莉法就可以憎恨他們。可以跟即將死去的當嘰約定將來一定會幫它報仇。
但他們現在只是在行使MMO玩家的正當權利而已。
遠從上個世紀的初期桌上型RPG開始，打倒怪物來賺取金錢與經驗值便已經是這種游戲的第一目的，即使經過數十年進化而成為現在的完全潛行型RPG，目的也絲毫沒有改變。
支配這整個阿爾普海姆的游戲規則以及禮儀，讓莉法無法指責這群水精靈。
就算對方是怪物，但再怎么說它也曾和莉法他們心靈相通并且一起旅行過一陣子。
現在游戲里這種讓人無法保護自己伙伴的禮儀是怎么回事？
讓人沒辦法說‘那孩子是我們的同伴，請不要殺害它’的規則又有什么意義呢？
莉法一直相信這個世界有所謂靈魂的自由。
相信在真實世界里無法表現的感情，也可以在這個地方流露出來。
但是玩家們似乎也隨著能力強化、裝備晉級、等級提升而加重了綁在自己翅膀上的束縛。
那些水精靈在懵懂無知的新手時期，看見不主動攻擊人的怪物也會覺得它們很可愛而舍不得殺害它們吧。
莉法這時只能抱持著無法發泄的郁悶站在當場，耳朵里聽著不斷傳過來的劇烈攻擊聲以及當嘰那愈來愈虛弱的啼叫聲。
它的HP應該已經低于五成了吧。最多只能再撐兩分鐘——不，大概六十秒吧。
“桐人……”
“莉法……”
她們兩個人同時開口說道。
莉法猛然揚起視線看著守衛精靈的黑色眼珠，然后開口說：“我決定要去救它……”
“我也要去。”
莉法把原本要說出口的‘你就先離開這里朝阿魯恩前進吧’這句話吞了回去后，點了點頭。
這時候兩個人殺過去的話，撐不到十秒鐘便會死亡已經是可預見的結局。這場行動對他們來說完全沒有任何利益。
但只是站在旁邊冷眼旁觀，實在是有違莉法——還有桐人的信念。
莉法他們從三頭巨人手底救出當嘰，之后當嘰它也回過頭來救了莉法他們。
就算那只邪神只是根據寫在服務器角落的單純指令來行動，但眼睜睜看著自己認定并且命名的伙伴被殺害而不伸出援手，那玩VRMMO就根本沒有意義了。
“那個……我今天會再和你一起從司伊魯班出發到阿魯恩去的。”
她迅速說完之后，桐人也邊點頭邊把手放在劍上。
“那就拜托你了，如果看見克萊德，替我對他說聲抱歉。”
“這件事你自己去說啦！”
話音剛落，桐人和莉法一起將劍拔了出來。
站在水精靈部隊邊緣的一名魔法師，在聽見喀鏘這種尖銳的聲音之后，轉過頭來以驚訝的視線看著他們。
他們首先瞄準了防御力較低的魔法師部隊。
僅用眼神確認過彼此的想法后，他們便同時全力沖刺。腳邊的積雪高高地濺起，空氣也為之震動。
一口氣將距離拉近的莉法，從較遠處就將兩手高舉過頭的綠色長刀揮下。
“嘿呀～～！”
清澈斬擊聲隨著猛烈的氣勢響起。變成綠色閃電的刀刃在后排左端的魔法師肩口上炸裂。
雖然感覺已經確實命中要害，但水精靈身上那件淡藍色長袍似乎真的是非常高級的裝備。
他的HP只不過減少了三成左右。
魔法師原本打算舉起法杖，但是接下來又有一道漆黑閃光橫向劃過他的身體。
緊接著發出了沉重沖擊聲。桐人手上大劍的神速一擊讓魔法師的HP條又減少了將近四成左右。
水精靈還來不及發出聲音身體已經浮在半空中，莉法的連擊則是毫不容情地又往他身上招呼。
手腕、手腕、臉部的攻擊各讓他喪失了一成的HP，好不容易才讓他的生命值歸零。
一道藍色水柱啪嚓一聲噴起，然后魔法師便被消滅了。莉法拋開漂浮的殘存之火，馬上面向下一名敵人。
這時候將全部注意力放在施放遠距離魔法攻擊當嘰的其他魔法師們，終于也注意到事情有點不對勁了。其中一個人一臉驚訝地叫道：“你……你們瘋了嗎！”
“嗯，這我們自己也不清楚耶……！”
如此大叫響應后，莉法往雪地上一踢便沖了過去。
但水精靈族精銳部隊的反應也相當迅速。
他們立刻中斷詠唱當中的大型咒文，開始念起簡短的快速咒語。
但是莉法和桐人沖刺的速度稍微比他們快了一點。
他們搶得能以第二名魔法師當作盾牌的位置，再度互相使出劍技。
眼前的魔法師們雖然強行施法，但卻幾乎都是直線軌道型的攻擊魔法，這些魔法在擦過莉法他們的衣服之后便向后逸去。
雖然有一、兩發追蹤型攻擊混在里面，但莉法即使被擊中也還是繃著臉利用身體重量使出突刺來終結第二名敵人的生命。
這時桐人的目標已經換到下名敵人身上。
他將與身高差不多的巨劍扛在肩上，經過一瞬間的蓄力后，發出了像要割裂大地般的一擊——
這時忽然有一道聲音響起，結果原來是由射穿桐人左肩的銀箭所發出的聲響。
仔細一看，站在中間位置的斥侯領隊已經用險惡的表情架上第二只箭。接著他開口用強而有力的聲音命令道：“劍士隊，快回來！魔法師隊遭受襲擊了！”
隨后發射出來的第二只箭對準莉法胸口中央飛了過來。
宛若流星般拖著長長尾巴的銀箭實在太過快速，莉法只好用左腕來抵擋。
一聲沉重的沖擊音過后，她的HP條立刻減少了一成以上。
莉法的腳一個踩空，像雷射般的高壓水流魔法攻擊便飛過來射穿她的右腳。
雖然不會有痛楚，但令人不舒服的麻痹感還是讓她的臉扭曲了起來。
而桐人在讓第三名敵人的HP減少一半時，整個人被無法閃避的冰龍卷風給擊倒在地上。
當莉法趕到桐人身邊準備使用回復魔法時，看見敵人魔法部隊已經開始詠唱較大型的攻擊魔法。
此外原本圍在當嘰身邊的重裝戰士們也一臉兇狠地往這里殺了過來。
——到此為止了嗎？
他們沖殺進來已經過了將近五十秒的時間。
面對如此龐大的隊伍，這樣的戰果應該已經算是相當不錯了。
這樣的話，當嘰應該也可以原諒我們才對。
蹲在地上的莉法直接閉上眼睛，然后將臉伏在桐人胸口，等待著魔法或者弓箭將他們HP歸零的瞬間。
但是在攻擊聲還未響起之前，莉法就先聽見宛如把直笛聲音加強數萬倍的啼叫聲。
這道讓冰冷空氣產生強烈震動，也讓遠方雪山發出回聲的啼叫聲毫無疑問是來自于當嘰。
但很明顯可以聽出與剛才軟弱的悲鳴完全不同。
難道說它真的要死去了嗎？
莉法一想到這里，馬上用扭曲的表情往山丘上看去。
她隨即見到當嘰橢圓形身體上有了幾道很深的裂痕。接著裂痕愈變愈長，最后互相連結起來。
“啊…………”
莉法一邊發出細微的叫聲，一邊預想著會有大量邪神的黑色血液由裂痕里噴出來。
但是——
迸發出來的卻是非常刺眼的純白光芒。
由當嘰身體放射出來的環狀白光伴隨著咕哇哇哇這種尖銳聲音包圍住水精靈劍士、射手、魔法師們的身體。
瞬間，纏繞在他們身體上的支持魔法光芒以及詠唱當中的攻擊魔法效果全都變成白煙蒸發了。
……廣域解咒能力！
這是只有一部分高等級的魔王級怪物才擁有的能力。
最下級的落單邪神應該無法操縱如此強大的力量才對。
由于沒辦法理解究竟發生了什么事，莉法、桐人以及其他二十二名水精靈瞬間都僵住了。
在所有視線的注視之下，當嘰那由裂痕里發出白色光芒的身體整個碎裂了。
不對，應該說噴飛出來的只是又厚又硬的殼而已，現在由依然耀眼的光芒里面，開始有像螺旋狀尖塔般的物體伸了出來。
得仰頭才能看見的巨大光之螺旋，在輕輕回轉一圈之后便分解開來。
呈放射狀展開的，是帶著純白光輝的四對總共八張翅膀。
“……當嘰………………”
彷佛聽見莉法的呢喃一樣，翅膀根部那唯一跟以前一樣的象臉抬了起來。
接著它又高高舉起長鼻，將大耳朵整個打開來——
再度發出咻嚕嚕嚕嚕嚕！的高聲啼叫后，已經不再是水母的邪神張開八片翅膀垂直飛了起來。
原本圓滾滾的身體變成了細長流線型狀。
腹部雖然同樣垂著二十只腳，但現在不像以前那樣是長著鉤爪的觸手，而是類似植物的蔓藤。
莉法注意到它原本剩下一成左右的HP條已經一口氣全部恢復了。
當嘰停留在十公尺左右高度的翅膀，在沒有任何前兆下便開始發出與剛才不同的藍色光芒。
“啊……糟糕……」”
桐人發出慘叫聲。他馬上抱住莉法的身體，兩個人一起趴到雪地上。
接著便開始有恐怖又強烈的電擊從當嘰所有腳上往地面發射。
還來不及發出悲鳴，被閃電擊中的水精靈們便隨著爆發被轟飛了出去。劍士們雖然都挺過了這波攻擊，但弓箭使與魔法師當中有人受到一擊，角色便整個煙消云散了。
“退到山丘底下！以密集陣型來回復HP并且重整支持態勢！”
斥侯隊長馬上從震驚當中回過神來叫道，活下來的二十名左右水精靈馬上一起沖下斜坡。
接著重裝劍士們開始圍起人墻，而他們背后的魔法師則開始展開詠唱。
但是當嘰滑過天空、追逐敵人的翅膀這次又充滿純白光線。
接著咕啊啊的聲音響起，讓一切魔法無效化的光環往下降。幾乎快要完成的幾道咒文馬上變成白煙消散。
“可惡！”
斥侯這時終于以憤怒的聲音叫道。
他迅速動手，朝正上方射了好幾只箭。而這些箭的尾巴都拖著黑煙，隨即煙霧就隱藏了部隊的所在地。
“撤退、撤退！”
從莉法的位置上，可以見到水精靈小隊隨著這個聲音以直線離開的模樣。
他們一旦決定要撤退，移動的速度可真是快如疾風，藍色精靈們的身影一下便消失在遠方的雪棱線后面。
當然孵化成飛行型態的當嘰應該能輕而易舉就捕捉到那些在地上跑的玩家。
但邪神只是發出一聲勝利的啼叫然后便停了下來，單邊四片翅膀一陣起伏后就變換了方向。
它就這么輕盈地飛了過來，然后直接在莉法他們頭上停住。
色調稍微變得比較白皙的象頭上，六顆眼珠全部看向在地面的兩人。