就見林中閃出三騎，同樣高高盔槍紅纓，紅色外鑲白邊的厚實甲胄，胸前大大護心鏡，身上攜帶巨大的韃弓與重箭。與屯岱等人一樣，都是鑲紅旗的馬甲哨探。
看見屯岱、彥布哈二人狼狽的樣子，三人很吃驚，驚問道：“屯岱大人，怎么只余你們兩個，佟噶爾大人，額爾根兄弟他們呢？”
屯岱長嘆了口氣，彥布哈忿忿將自己人等經歷說了，三人更是驚訝：“有這樣的明軍？”
三人很好奇，但顯然他們有更重要的事，為首馬甲對屯岱二人言，他已得到傳令，說兗州戰事吃緊，那邊抵抗很激烈，雖在聯系內應陷城，最好出哨的馬甲兵回轉。
特別兗州很需要強悍的巴牙喇兵，附近的泗水、鄒縣、滕縣等縣也需要出哨的馬甲與巴牙喇回轉。這伙明軍雖強，但誤不了大事，就暫且放過，以后再來對付他們吧。
屯岱沒有異議，彥布哈雖然嘴硬，但也不想再對上西馬山那伙人，看為首馬甲額德又發出哨箭，就在當地靜靜等待。
很快約有十幾騎出哨的鑲紅旗馬甲與他們會合，然后長魚山那邊同樣發出凄厲的哨箭，不久曠野上就一片悶雷似的蹄聲，一大片黑壓壓的騎兵往眾人所在的饅頭山方向過來。
額德歡喜眺望：“是正藍旗出哨的馬甲。”
很快這隊騎兵奔得更近，約有二十多人，打扮與屯岱等人類似，一樣的高高盔槍紅纓，髹漆鐵盔連著護脖頓項，大大的護心鏡，巨大護肩披膊馬蹄袖。唯一不同的，他們密實銅釘釘著的卻是藍色的對襟棉甲。
讓眾人歡喜的是，這群馬甲中還夾著五六騎身披水銀色鐵甲的壯漢，個個盔上長尾紅纓，背后如火的斜尖火炎旗，一身外露的甲胄寒光閃閃，卻是正藍旗的巴牙喇戰士。
這些巴牙喇，皆從各旗馬甲中挑選，個個都是戰功彪炳，精銳中的精銳。按比例，每牛錄不過挑選十多人，統歸各旗巴牙喇纛章京率領，按各旗牛錄多寡，每旗的巴牙喇兵最多不過六七百人。
他們的特征就是一身銀光粼粼的鐵甲了，片片皆以鑌鐵打制，重疊如鱗，沉重厚實之極。
如果說一般清軍鑲鐵棉甲只重四十斤，馬甲二重甲，內多一件鐵質短罩甲，重五十多斤。達壯、撥什庫、分得撥什庫等軍官三重甲，又加一件鎖子甲，重六十多斤。
巴牙喇的鐵甲類明光鎧、山文甲，加內中鎖子甲，總重量卻達七十多斤，已近乎宋軍步人甲的長槍手盔甲重量。
他們護心鏡還多了一個，前面兩個，后面一個，騎在馬上如鐵人似的，也因此他們戰馬更加驃壯，這樣才能馱得動他們，還能奔馳作戰。
他們策馬過來，五六騎聲勢蓋過旁邊十多騎馬甲，沉重的馬蹄踏在積雪上，就是雪花亂濺。
屯岱等人皆是歡喜，讓他們驚訝的是，眾騎中還現出一個盔管雕翎獺尾，背后有二尺飛虎狐尾旗的身影，同樣明盔明甲，甲胄森寒幽幽，竟是一個葛布什賢營的戰士。
這可是大汗親軍啊，乃從各旗巴牙喇兵中遴選而出，全營兵額不過一千七百多人。
正在詫異，鐵蹄轟隆，二十余騎帶著彪悍兇蠻的氣息奔到鑲紅旗眾馬甲近前，個個勒住馬匹，精悍強壯。特別那五六騎巴牙喇，人馬披掛，甲上斑駁痕跡，眼神嗜血殺伐，便若蠻荒時代的野人戰士出現在人間。
屯岱忙迎上去，對一粗壯的巴牙喇見禮：“見過務珠克圖壯達。”
那務珠克圖滿臉橫肉，沉重的鐵甲披在身上舉重若輕，他粗糙的手緊抓著韁繩，點頭說道：“是屯岱兄弟。來，我為你引見，這位就是噶布什賢營有名的勇士科爾昆兄弟。”
屯岱一凜，科爾昆他未見過，但大名卻聽多了，他本是貝勒阿巴泰護衛，未冠時便從伐察哈爾、朝鮮，立有大功，被選入噶布什賢營。崇德五年，從伐明，圍錦州，與牛錄章京索渾陷陣，力斬祖大壽麾下驍騎數十。崇德六年，索渾陷重圍，科爾昆單騎救之出。
本年十萬大軍伐明，他又與巴牙喇甲喇章京鄂碩率數十騎偵敵，在河西生擒一明將而歸。種種傳奇，軍中都傳遍了，眾人皆言，科爾昆獲號巴圖魯只在時日。
他驚訝看去，就見那噶布什賢營勇士科爾昆策馬上來，鐵甲鏘鏘，眼神殘忍而銳利，就象海東青的眼睛。屯岱被他盯著，便類野鴨松雞被獵鷹盯著，感覺全身上下的不自在。
他勉強笑了笑，正要見禮，科爾昆卻盯著他手臂道：“你受傷了？吃了銃子？不對，不象南蠻的火銃。”
他身材健壯，額頭寬闊，眼睛深凹，年紀只在二十多歲，他盯著屯岱左手臂看，臉上露出玩味的神情：“有趣。”
屯岱心中一陣窩火，但大汗親軍，他又不好得罪，務珠克圖這時也注意過來，驚訝道：“屯岱兄弟，你怎么受的傷，佟噶爾他們呢？”
屯岱本不想提此事，但眾人問起，又不好不答，只得將西馬山的戰事說了，言及佟噶爾等人的陣亡，他不由一陣黯然。
這下不但科爾昆，便是在場的幾個正藍旗巴牙喇都露出有興趣的神情，鑲紅旗馬甲額德見狀連忙道：“諸位大人，兗州戰事吃緊，有傳令說……”
他話未說完就被科爾昆止住了，他盯著屯岱道：“兗州遲早會打下，屯岱，你還是說說那伙明軍怎么回事。”
錢三娘等人離開西馬山，奔馳幾十里，找了處僻靜的山洞，將那俘虜細細審問，最終得到自家相公想要的情報。
雖然那韃子俘虜只是個馬甲，所知不是很多，但拷問后所得情報仍然很多，比如眾人知道了，此次入寇的韃子主將叫阿巴泰，副手叫圖爾格與準塔。
他們在臨清兵分五路，其中有兩路是西去順德府與大名府，與山東戰事無關。又三路中，一路東去濟南府，一路再東去青州府、登州府、萊州府，最后一路東南下，入寇兗州府。
五路清軍又分兩翼，西去順德府、大名府為右翼，攻擄山東諸路為左翼。
每路的兵力與統帥，這韃子馬甲所知不多，只知道兗州路的主將是圖爾格與準塔，兵力約在二萬，內戰兵一萬五千，包衣雜役五千。
當然他們大軍攻掠，兵力不會集中在一起，早四散而開，一路東南下，就一路分兵，每州每縣都安排有攻掠的兵力。
不過尋常城池也不需要多少兵力，一般一個牛錄便好，他聽上頭的意思，此次會順官道一直打，一直打入南直隸境內。
韃子俘虜的話聽得眾人一陣心驚，果然這次韃子要一直打到宿遷、沭陽等地，還好楊相公準備充足，新安軍盡可以以逸待勞，從容迎戰。
錢三娘決定就此回轉，將這韃子活口押到天月寨，再細細審問，挖掘更多的情報。
他們在獅子山下與馮遇圣分別，踏上回轉的道路。
此行大體順利，獲得想要情報，又斬獲韃子首級十三顆，繳獲眾多，眾人都是興高采烈。
他們回去有兩條路，一路東南走，先到郯城，再順通京大道往天月寨。一條往南直走，進入邳州境內。
但眾人已在嶧縣遇到韃子，往南走要經過嶧縣縣城，周邊附近恐有韃子哨騎出沒。
而且直線南行雖到禹王山寨更近，但此時楊相公大軍駐扎在天月寨，從禹王山寨到天月寨仍有很多路。且道路不好走，到天月寨要耗費更多時日，從東南走郯城反更近，眾人便沿原先出哨的道路回轉。
他們歸心似箭，只是宋哥兒昏迷不醒，為免他傷勢惡化，也不能走太快，好在路上未再遇到韃子，眾人安心些。
下午，眾騎踏過泇河，進入泇河東岸。不知為何，錢三娘突覺后面有人追蹤，追蹤者就若老練的獵人，錢三娘等人繞了幾圈，仍然擺脫不去那種被跟著的感覺。
眾人驚疑，難道是早前那伙韃子？他們不是被打殘了么？難道又添人了？
為了盡快將情報送回去，錢三娘決定不再走小道，而是走嶧縣到郯城的官道，盡快回歸。
十二月初六日，午。
雪已停。
從嶧縣往郯城有鋪遞五，卞莊鋪、柳莊鋪、芙蓉鋪、層山鋪、馬頭鋪，到馬頭鋪后，離郯城縣城僅二十里。
馬頭鋪靠沂河邊上，來往兩岸有橋，此時一伙騎兵正奔過馬頭橋，進入沂河的東岸。騎士個個鐵笠盔，斗篷精甲，人人腰間有手銃，身后背著翼虎銃，騎策健馬，彪悍銳氣，正是從嶧縣回轉的錢三娘一行人。
他們滿臉喜氣，進入郯城地界了，踏上官道后，那種被追蹤的感覺也消失了，人人心情放松。
他們十八人騎馬，隨行的馬騾倒是一大群，本身他們出哨二十人，就擁有馬騾三十匹，現又有沂州哨騎的十七匹戰馬，繳獲清軍的三十八匹馬騾，馬群已高達八十五匹。
這些馬匹很多載著輜重，背負繳獲的盔甲兵器，又有幾匹掛著人頭。斬下的清軍首級，金錢鼠尾捆著，就懸掛在馬鞍上，大把的人頭在馬鞍旁搖搖晃晃，頗為壯觀。
還有那韃子俘虜，早脫了盔甲，五花大綁，塞著嘴，蒙著眼，套入袋中，如貨物似的橫捆在馬背上。
最后是兩匹騾子拉著車，載運陣亡的霍哥兒與重傷的宋哥兒，墊蓋著毛氈毯褥。卻是昨晚眾人在一處廢莊歇息，尋到了兩輛廢棄的板車用來拉人。
他們進入沂河東岸，前方不遠是馬頭鋪，建立在官道附近一座荒涼的山包之下。此時鋪遞早廢棄，鋪兵一個不見，鋪門前的綽楔、日晷、常明燈燭也皆消失不見。
沿河北上二三里是馬頭鎮，那邊本是繁華的大鎮，設有碼頭，現在也死氣沉沉的。
忽然李如婉“咦”了一聲：“這間客棧的掌柜還未逃跑？”
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