正文
這幾個婆子都是府里擅長農事的，因為年紀大了，也不是什么在主子面前伺候過的體面奴才，所以素日里不過是做些粗活雜事，如今被方采薇召集起來，聽說是奶奶要利用大房后院這塊種地，雖然大頭要上交府里，但對于她們來說，一點添頭也算是意外之喜，侯府這兩年光景不好，銀錢也微薄，她們地位又低下，差事又清閑，能利用閑暇時間賺點東西，豈不好？因此都忙著答應下來。
方采薇就發下種子，其中有一些如花生玉米等，這幫婆子也不認識，方采薇一一告訴她們怎么種怎么打理，其實這些東西她也只是一知半解，不過知道基本的習性，好在這些不像名貴花草般挑剔，好侍弄，只要不是犯原則性種植錯誤，應該不至于就種死了。
分派了種子土地和專人打理，就是將近晌午，方采薇回到房中，綠枝便過來道：“奶奶，下個月的應酬單子奴婢已經整理出來了，您看看，共有八家勛貴，三位官員，大爺的三個朋友，以及您娘家兩個親戚家需要送禮隨份子，具體的還需您來安排。”
“好，我看看。”
方采薇點點頭，拿過那張單子，忽然又像是想起什么似地，對綠枝道：“去把梅姨娘叫來。”
“是。”
綠枝轉身出去，不一會兒梅姨娘走進來，嬌嬌怯怯地向方采薇行禮，剛說了句“問奶奶安”，話音未落，就用帕子摁著胸口輕輕咳嗽起來。
方采薇正看單子，聽見咳嗽聲就抬起頭，對梅姨娘道：“怎么了？身子不舒服？找大夫看過了嗎？”
梅姨娘連忙笑道：“無妨，我這是老毛病了，也不算什么大事兒，若去請大夫，鬧得合府皆知，倒讓人說我輕狂。”
方采薇皺眉道：“糊涂，老毛病就不算大事兒？誰灌輸的你這個錯誤理論？好歹也是太太親戚來的，怎么過成了這樣一個受氣包的樣兒。你這心思也太多太重了，人生一世才幾十年，你就這么過到老？那還有什么滋味兒？”
說完對綠枝道：“罷了，既然梅姨娘也不愿意驚動人，你就讓吳媽媽去二門上，找個管事的說一聲，請個好大夫來，記著，必須得是好大夫，若是敢隨便尋個庸醫來應付差事，我眼里可不揉沙子。”
“知道了奶奶。”
綠枝答應一聲退出去，這里梅姨娘倒急了，一連咳嗽了好幾聲，方急切道：“奶奶，何須如此？讓人知道，不知怎么說我。”
“我們大房請的大夫，誰閑著沒事兒說你？要說也是說我裝賢惠，討太太的歡心。你不必多說，咱們第一次須得請那好大夫給個確準的診斷，若真沒什么大事兒，不就放心了嗎？日后吃兩副藥，多鍛煉補養也就是了。萬一這要是大毛病，早一天診斷治療，那就比晚一天強呢。”
話都說到這份兒上了，梅姨娘自然也不是不知好歹的人，于是連忙謝過方采薇，就見她將手中那張單子放下，指著一旁椅子道：“坐。從你進門，咱們還沒好好兒聊過天，我這次死里逃生，卻把許多事情看透了那天晚上，富姨娘那個模樣，你看著我，目光里求我去看看她，這就是你重情義。實話說，她那樣的人，素日對你也未必就情深意重，你肯那樣待她，說明你天生善心，大房里就咱們兩個人，日后該多多親近才是。”
“奶奶過獎了。”梅姨娘忙又站起身小聲說道。她心里有些不安，不知道方采薇是什么意思，這是在怪罪自己對富姨娘施以援手？可她明明也沒做什么啊。再說剛剛要給自己請大夫，聽那話語也真切，不至于轉眼間就翻臉吧？
“坐著坐著。都和你說過，我是死過一回的人，這些原本看重的虛頭巴腦的東西，我也都不稀罕了。說句話你別笑，如今我在爺面前，也不怎么立規矩呢，在太太老太太那里，行禮問安自然不可少，可也不是像從前一樣，只想著怎么討她們歡心，當然，該盡的孝心還要盡到，這些說給你聽，是讓你以后也自在些，凡事只要盡到自己本分就行了。我這幾日房前屋后地忙活著，尋常也見不到你，難道你平常就只在屋子里？”
梅姨娘低頭慚愧道：“是，妾身身子弱，一年四季里倒有三季半只能在屋里躺著，活計也做不了多少，實在于心不安。”
方采薇道：“這沒有什么不安的，咱們家如今境況雖苦了些，卻也不至于就養不了你，只是我看你言行舉止還好，臉色除了蒼白些，并沒有什么太大不妥當，就是這咳嗽，雖不知病源大小，但它也不耽誤你鍛煉……”
“斷……練？那是什么？”梅姨娘抬起頭好奇地問，問完才發現自己竟然打斷了方采薇的話，這實在是有些放肆，因嚇了一跳，正要請罪，卻見方采薇眉頭都沒皺一下，哈哈笑道：“你們爺總說什么鍛體磨煉的，所以我就把每日里走走跑跑，做做活動這些稱作鍛煉。我就是看你整日里不出屋子，偏身上也不像是虛弱走不動路的模樣，所以就說讓你多出來走動走動，我前兩日纏著爺教會了我那個五禽戲，回頭帶著你做一做，聽說這可是華佗發明的鍛煉身體的好東西，咱們女人幾乎足不出戶，若再不鍛煉下身體，在這大宅院真是憋也憋死了。”
“五禽戲？”梅姨娘驚呼一聲：“就是那種模仿幾個動物動作的東西么？妾身曾經在書上看見過，天啊，奶奶，那……那怎么成？不羞死人了？不成不成……”
梅姨娘想到自己做些熊撲鴨跳的動作，臉都紅了，卻聽方采薇笑道：“碧絲和綠枝也這么說，放心，我打算把咱們院里的婆子媳婦丫頭們都集中起來，每天我帶著你們做，再丟人，難道還能比我這個奶奶更丟人？這事兒不是和你商量，只是通知你。”
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