正文
碧絲答應一聲去了，這里荊澤銘就問道：“梅兒的咳嗽好了嗎？我算著如今藥也該用的差不多了。”
“昨兒請那劉大夫又看了一遍，說是好了，不用再吃藥。這些日子我看她自己也時常出來走動，比從前那病懨懨的樣子好多了，就是還不肯和我做五禽戲，教了幾個動作死活都不干。”
荊澤銘忍不住笑出聲來，斜睨著她道：“這才是正常的，有幾個人像你那般與眾不同？”
說著話出了房間，接著梅姨娘趕到，三人和幾個丫頭婆子正要順著游廊往后院去，就見院門外遠遠來了一支隊伍，于是忙都停下腳步，方采薇疑惑道：“當間那被春凳抬著的是老太太吧？怎的今兒興致這樣好，往咱們這里來了？”
荊澤銘也有些驚奇，夫妻二人和梅姨娘忙接了出去，果然是桑老太君與常夫人溫氏以及兩個女孩兒到了。方采薇親自上前扶著桑老太君下了春凳，一面笑道：“老太太身子比前硬朗了些，今兒天氣正好，這可是想四處逛逛？恰好我們后院那十幾種莊稼都破土出苗了，看著十分青翠可愛呢。”
桑老太君笑道：“不是你說的嗎？人總躺著也躺壞了，我起先還不把這話當回事兒，結果如今看見梅丫頭身子氣色果然好了許多，這才知道你說的話沒錯，我想著我雖然老了，不過亡羊補牢，這會兒動一動，大概還不算晚吧。”
“當然不晚，您還不到七十呢，怎么好意思叫老？我那天還和梅姨娘說，田間鄉下，多有七十多八十多的老人在田間干活，您老只要多走走，活到一百歲也不成問題。”
方采薇的嘴巴多甜啊，一番話說得老太君心花怒放，指著她對眾人道：“你們聽聽，把她會說話的，你不是指望著我去后院給你干活吧？不然好端端的，怎么想起田間勞動的那些老人了？”
“借孫媳兩個膽子吧孫媳正害怕老太太到了后院，看見那些家伙事兒新奇，犯了孩子脾氣，非要過去把玩，再砸了腳，我沒法兒向老爺太太交代。老太太既這么說，待會兒您可記著，什么都別動，只聽孫媳為你講解就是。”
方采薇一邊說，眾人就一邊笑，桑老太君就道：“反了你了，連我也敢打趣，你放心，我就是動用那些東西，也萬萬不會砸了腳，要砸也是往你那腳面子上砸下去。”
“老太太您還慣著她，本來這些日子她這嘴巴就夠厲害了。”常夫人也忍不住笑，然后對方采薇道：“先前在老太太屋里，我們閑著無事，聽兩個丫頭說你后院似乎弄了個菜園子，所以過來看看。可弄了時鮮的蔬菜沒有？好端端的，不種花草，怎么想起種菜來？咱們家雖困頓了，也還沒到這個地步呢。”
方采薇笑道：“太太別聽兩位妹妹胡說，她們自己都沒來看過，知道什么？其實并沒有種菜蔬，只是種了幾樣莊稼。還有幾樣漂洋過海來的作物，我從前偶爾吃過，但也只是個新奇，并沒有聽說哪里有成批賣的。所以這回遇上種子，就買來種在后院里，若是長成了，將來分到莊子上去種，無論榨油做糖當糧食，夠咱們吃一年還有余呢，到那時，糧油一項就可以儉省不少了。”
常夫人聽得怦然心動，她如今現管著家，自然知道這些花銷，鎮寧侯府的幾個莊子因為經營打理不善，多說年節時送些新鮮特產米糧，并不能供應日常花銷，若方采薇說的是真的，一年下來倒還真能節省不少銀錢。
心里想著，眾人就來到后院，只見原本花木扶疏小橋亭臺的后院如今大變了模樣。除了孤零零兩個亭子外，其它都被拆除，整平的土地上滿眼碧綠，幾個婆子正在田間走動，看見她們，忙都要迎上來。方采薇就揮揮手道：“你們不用過來，就在那里忙活自己的吧，我和老太太太太隨便走走看看。”
婆子們彎身行禮，接著垂手站在自己那塊地上，這里桑老太君和常夫人溫氏還有兩個女孩兒走在只容兩人并行的地壟上，方采薇就為她們介紹著：“這一塊田地是種的黃豆，煮豆子和榨油都是極好的；這一塊是芝麻，都聽說過芝麻開花節節高，老太太太太姑娘們還沒見過芝麻真正開花的樣子吧？這個東西炒熟了吃，那自然是香噴噴的，做芝麻醬也好，榨的香油做菜時放一點點，就香噴噴的呢。”
荊初雨就點頭道：“是，聽說這個香油很貴的，廚房里雖是常年備著，可也不怎么舍得用，我上次病了想吃蒸雞蛋，讓丫頭去廚房要，苗大娘只滴了兩滴在上面，就香的了不得。”
溫氏一開始以為二姑娘是要告狀，面色就有些不好看，聽到這里才放心，連忙笑道：“姑娘不知道，也不是不舍得用，只是這香油太香了，若吃多了，反而膩得慌，所以少用一點，解個味兒就行。”
桑老太君就點頭道：“這話不錯，美味也不可多享，吃得多了，就不是美味了，有數的，物以稀為貴。”
說完又指著前面道：“那是什么？不像麥子稻子，竟沒見過。”
方采薇連忙笑道：“這就是剛剛孫媳說的漂洋過海來的作物，孫媳把它叫做玉米，聽說鄉下早年間也有人種過，他們把這種東西叫苞谷來的，等到長成了，除了留種子外，剩下的咱們就煮著吃，也算是個新奇物兒。”
桑老太君笑道：“果然新奇，我看著它們長得也還精神，既是漂洋過海來的，難得不嬌貴，沒因為離了家鄉就水土不服，擺弄的婆子怕是費心了吧？”
這玉米和黃豆是緊挨著，都是一個婆子侍弄的，聽見老太君這話，不由十分歡喜，連忙行禮道：“奶奶說這個東西好種的很，果然如此，奴婢這些天，倒也沒怎么看顧它，自己就長成這樣了，奶奶說過些日子還要間苗，奴婢就舍不得，這一顆顆苗兒長的多水靈啊。”
方采薇笑道：“這和貪多嚼不爛一個道理，你不間苗，這樣密集的苗兒擠在一起爭奪地里養分，最后就是全都長不大，只有間了苗，留下那些最壯最大的苗，一步一顆，如此才能長成。”
溫氏看了方采薇一眼，笑著道：“嫂子如今怎么這樣淵博？此前可從未聽您說過這些莊稼的事，再說您娘家雖然不顯赫，可似乎還用不著您來種地吧？”
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