眾人一不小心就沉浸在自己的思緒里，待回過神來，就見方采薇和李秋芳已經下了涼亭，她們這才如夢初醒，忙也提著裙子趕下去。
常夫人這會兒正問方采薇呢：“發生了何事？怎么大家都聚在這里？”
方采薇平靜笑道：“沒什么，我去看花熊，恰好遇見表妹，聽說她女紅極好，就想向她請教刺繡的針法，誰知也不知是綠枝眼花了，還是真有人從亭子下躥過去，嚇得這蹄子叫了一聲。我原本不覺著是什么大事，結果不知怎的，人就都聚過來了，想必是兩年前經過某件事后，大家的警惕性都提高了許多，這真是一件大好事。”
通篇沒說何府一個字，但聽在何夫人等耳朵里，就跟被人拿腳踩在臉上一般，當下何夫人便沒好氣道：“就算要問刺繡針法，也不是什么鄭重大事，怎么還非要跑來亭子里問？你安的是什么心？”
方采薇忙道：“夫人真是冤枉我了。是，說起來這也是我的錯，我因為針線活兒不好，一直覺著有些丟人，所以今兒才悄悄向表妹請教，怕的就是大家都知道我女紅平平。唉！這真是天不遂人愿，越想爭口氣，不曾想倒丟人丟到大家伙眼前了。”
何夫人差點吐血，咬牙道：“我不信，貴府上就沒有一個針線活計好的人？你們府里沒有針線房？”
方采薇瞪大眼睛道：“什么？夫人要我和那些人學習針線女紅？這……也太丟臉了吧？好歹我也是世子夫人，您把我當成什么了？”
媽的這個時候你倒大大方方承認丟不起這個人了，那先前怎么還承認丟臉丟到大家伙眼前？
何夫人只氣得眼前發黑，心里粗話都彪了出來。她還不知道方采薇跟針線房女工不知學過多少回刺繡，此時完全是睜眼說瞎話，也幸虧如此，不然堂堂國公夫人說不定真會被氣昏過去。
就這樣也是氣得夠嗆，雙手在袖子里握緊，恨恨問道：“就算奴才們身份低微，不配教你，難道你婆婆，妯娌，小姑子們女紅都不行？還是說，你覺著和她們學，也是辱沒了你的身份？”
這一回不等方采薇說話，常夫人就笑道：“這個我也不怕承認，我的女紅也平庸得很，雨丫頭和雪丫頭還有賢兒媳婦，在這方面也就是中上水平，倒還真是都不如秋芳的女紅好。”
何夫人無言以對，又聽常夫人笑道：“真是，我就說你怎么一驚一乍地非要過來，原來是怕秋芳出事，這有什么可擔心的？這里是什么地方？鎮寧侯府，我們這樣人家，不三不四的人哪里進的來？銘兒和賢兒也都是依禮正行的好孩子，女眷們在園中逛著，萬萬不會出事，你就放心吧。走走走，咱們還是回去喝茶說話，悠閑自在豈不好？何必操這樣沒意思的閑心。”
何夫人心里的火噌噌噌往上躥著，卻又無可奈何，當著這么多人的面，她又能說什么呢。
圍觀人群此時也大致猜出了事情經過，震驚之余，也無話可說，且心中都是暗暗佩服。
同樣用的陰謀詭計，可何府卻是抱著害人身敗名裂生不如死的目的，而如今方采薇的反擊，既凸顯了她的智慧，卻又不傷大雅，如同惡作劇般的一個局，卻處處透露著光明正大與一絲善良之意。
何府只是丟了面子而已，比起他們曾經做過的惡事，這個結果根本就不算什么報應，甚至都不能叫做懲罰。
這一場惡作劇似得陰謀很快就結束，何夫人帶著米氏與李秋芳憤恨離去，不過在眾人眼中，她們這和落荒而逃也沒什么兩樣了。
而對于桑老太君和常夫人來說，這一場小風波卻是大快人心。晚飯后一家人坐在一處，再次談論起此事，荊初雪便笑著道：“出了一口惡氣，又沒傷人，不會叫人覺著惡毒。這分寸火候的把握，當真是爐火純青，最妙的還是這條計策，嫂子，你快讓我看看，到底你腦子里是怎么長的？怎么就有這許多奇妙主意？”
方采薇白了她一眼：“會不會說話呢？合著讓你這一說，我這不是腦袋，倒成了萬花筒？”
眾人都哈哈大笑起來，氣氛到達熱鬧歡快的高峰，恰在此時，只見姜達家的匆匆走進來，就有幾個丫頭和她招呼著：“姜大娘來了。”
姜達家的點點頭，她和金峰家的，也就是眾人叫做金媽媽的婦人都是常夫人的陪嫁，因此她一來，大家就知道定是上房那邊有事，笑聲漸漸停了，所有目光都盯在她身上。
“太太，老爺讓您和大奶奶回去，說是有事情找你們商議。”
姜達家的先給桑老太君行了禮，接著才對常夫人說道。話音未落，就聽老太君笑道：“豈有此理，就這么一點空兒，也不能給我？非要叫回去，能有什么大事商議？不過就是鋪子進貨出貨的事，這算什么了不得的？”
姜達家的忙陪笑道：“回老太太，這一次未必是為了鋪子里的事，奴婢見老爺手里拿著信進的院門，不知道是不是世子爺在邊關寄來的。”
桑老太君面色立刻凝重了，連聲道：“既如此，果然是大事。你們快回去吧，看看到底什么事，派人過來和我說一聲，不然今天晚上不用睡覺了。”
常夫人和方采薇答應下來，告辭離去，須臾間回了上房，只見荊侯爺面色凝重坐在椅中，荊澤賢則是焦慮萬分地在地上走來走去，一看見她們進來，便情不自禁叫了一聲“嫂子”。
方采薇心中一緊，連忙趨前幾步，沉聲道：“老爺，可是大爺從邊關來信了？出了什么事？”
“你自己看吧。”
荊侯爺長嘆一聲，將信遞過來，常夫人著急，也顧不上什么尊卑身份，連忙趕上前和方采薇湊在一起，只看了兩行字，眼淚就下來了。
信很簡短，中心思想十分明確：兒恐被困白城，請家中調派糧草支援。[]
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