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“案首，陸爍！”
盤查小吏的的聲音格外的響亮，將“陸爍”兩字拉的老長。
陸爍立刻就感覺到身上灼熱的一片，十分的難受。
他不用回頭去看，也不用仔細去想，就已經知道，必是其他隊伍的人對自己投來的打量目光。
不僅如此，就連自己所在隊伍的幾名學子，也都遮遮掩掩的看向自己，目光中似是探究，似是懷疑，似是敬服。
“這人真的是案首？怎么從來沒見過……”
“人家可是國公府的公子，身份多尊貴，你算哪根蔥？人家哪能隨隨便便見你……”
“今年的案首可真是年輕啊，有十一歲嗎？”
“十一歲？應該有了吧！也不知他師從何人，這么小的年齡就中了案首，想必他老師的學問也是極好的……”
人群中斷斷續續傳來竊竊私語。
陸爍不由攥了攥拳頭。
此時此刻，自己雖混雜在人群中，格外的不顯眼，又因為年歲小，身量不高，隱匿在眾位學子之中，一眼望過去，幾乎看不見。
但眾目睽睽之下，所有人關注的重點都放在了自己的身上，陸爍只覺得胸中有股豪情在激蕩，仿佛站在了最高點上。
一種睥睨眾生的感覺。
陸爍站在小吏辦公的長案前，面上鎮定自若，帶著恰到好處的從容微笑，身子卻挺得越發筆直。
他只覺得這么些年以來，自己頭一次站的如此挺拔，如一株樹干通直的白楊，扎根在腳下，一動不動。
須臾之間，陸爍又放松了下來。
他心中暗暗搖頭。
什么時候開始，自己竟也變得如此虛榮了！
不過是中了一個案首，科舉才剛剛起步而已，有什么值得驕傲的！
僅僅是別人的注目禮罷了，自己竟就亂了方寸，忘了寵辱不驚的君子之風。
陸爍正暗暗檢討著自己，盤查小吏就已經在入場考牌上打好了戳，舉起雙手，恭敬地將身份文書及考牌遞到自己面前，笑道：“陸案首，已檢驗好了，一切妥當，您請進場吧！”
陸爍回過神來，接過文書及考牌，笑著道了聲謝，無視眾人的目光，徑直大步進了考院大門。
此時早已有一名士兵等在那里，這是要進行例行的脫衣檢查了。
這項檢查，陸爍縣試時就已經經歷了五次，對此倒是習以為常，于是就亦步亦趨，跟著士兵進入盤查的房間。
陸爍張開雙臂，照例被查驗的士兵上上下下、里里外外摸索著檢查了一遍，連頭發都被勒令散開，檢查是否將小抄藏在了頭發里。
不知是不是錯覺，陸爍覺得相比于縣試，這次的例行檢查似乎要嚴格許多。
等檢查完畢，陸爍重新整理好儀容，簪好發髻，就由一名執燈小童引著進入考棚外的小廳。
這個小廳與縣試第一場等待時的大廳并不是一處，小廳不大，卻很精致，里面此時已坐了十來個學子。
都是剛剛與陸爍排在一隊的。
沒錯，這個小廳就是專為前二十名準備的休憩場所。
“原來是陸案首！真是聞名不如見面，當真是少年英才，幸會幸會！”
陸爍才一踏進小廳，迎面就走過來一人，沖他拱手行了個揖禮，毫不見外地寒暄起來。
看他那份熱情，好似他們兩個是相交多年的至交好友似的。
陸爍定睛一看，只見這人生的面容白凈，身姿挺拔，眉心的一顆紅痣格外的顯眼，增添了幾分陰柔，使他整個人看著極為儒雅俊美。
陸爍記得他，剛剛小吏唱名時，叫的是“三名，蔡行霈”。
就是那位跟著外公嚴應淮嚴老先生讀書的蔡行霈！
據說只比自己大了一歲，沒想到竟是這樣的長袖善舞！
這是陸爍對他的第一印象。
“不敢當，不敢當！蔡公子在京師中才名赫赫，小弟久仰大名，今日一見，果真是玉樹臨風、溫文儒雅！小弟慚愧！可不敢說什么少年英才，在蔡公子面前提這個，簡直就是班門弄斧了！”
陸爍拱手還了一禮，包子臉笑吟吟的，謙遜道。
語氣中不乏對蔡行霈的恭維贊嘆！以及對自己的貶低！
雖說陸爍對蔡行霈的了解僅僅限于他出身蔡家三房，是行二的嫡子，將來要兼祧兩房，且對他有沒有才名，是半分也不了解，更談不上“久仰大名”了。
但大齊朝風氣如此！
別人夸耀你，你若是不謙遜幾句，若是不捧高別人幾句，只怕不出今晚，他陸爍目中無人的名頭就要傳遍京師了。
兩人又說了幾句，小廳里坐著的其他幾人也紛紛走上前來，大家相互拱手致意，或夸贊或追捧，交談了起來。
總之，氣氛十分的融洽。
同年同年！
同年的關系有時十分的重要，若是處理好了，待日后入朝為官，說不得就是一條人脈了。
陸爍只覺得笑的臉都僵了，這場寒暄才慢慢結束。
他心中暗呼一口氣！
本以為是來老老實實考試的，沒料到還會有這樣的體驗。
等找好座位坐下，陸爍才注意到，小廳中有一人，自始至終都端坐在燈掛椅上，如老僧坐定般，也不言語，也無行動。
正襟危坐。
顯得很不合群。
“那位，可是岳閣老的外孫杜小公子？”
陸爍望著那人的方向，向旁邊的蔡行霈問了一句。
陸爍剛剛與小廳中眾人熟悉了一遍，所有名字都聽說了，只“杜鼎臣”三個字沒聽人提過，隱約覺得應該就是他。
“就是他！”蔡行霈聽了陸爍的詢問，立刻答道。
說完這話，他又附耳過來，低聲道：“你進來的晚，是沒看見，這人是有多迂！剛剛有位同年同他打招呼，只是正常的寒暄而已，他卻只閉著眼睛，半句不答，良久，才跟人家說了句‘非禮勿言’，讓人家噤聲，你說說……”
說到這里，好似又覺得自己暗下里議論別人有幾分的不妥，他訕訕地笑了笑，道：“總之，若非必須，不要輕易同他搭話就是，也免得剃頭挑子一頭熱，白白惹了尷尬！”
他語速極快，又因距離近，一股熱氣沖到陸爍耳中。
陸爍的耳根“騰”的紅了，只覺得十分的不適應。
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