正文
（1點放新章）
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！
都云作者癡，誰解其中味？
出則既明，且看石上是何故事按那石上書云：
當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地這閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟廟旁住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品只是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，只有一女，乳名喚作英蓮，年方三歲
一日，炎夏永晝，士隱于書房閑坐，至手倦拋書，伏幾少憩，不覺朦朧睡去夢至一處，不辨是何地方忽見那廂來了一僧一道，且行且談只聽道人問道：“你攜了這蠢物，意欲何往？“那僧笑道：“你放心，如今現有一段風流公案正該了結，這一干風流冤家，尚未投胎入世趁此機會，就將此蠢物夾帶于中，使他去經歷經歷。”那道人道：“原來近日風流冤孽又將造劫歷世去不成？但不知落于何方何處？“那僧笑道：“此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事只因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延歲月后來既受天地精華，復得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，終日游于離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯只因尚未酬報灌溉之德，故其五內便郁結著一段纏綿不盡之意恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻緣，已在警幻仙子案前掛了號警幻亦曾問及，灌溉之情未償，趁此倒可了結的那絳珠仙子道：他是甘露之惠，我并無此水可還他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了'因此一事，就勾出多少風流冤家來，陪他們去了結此案。”那道人道：“果是罕聞實未聞有還淚之說想來這一段故事，比歷來***事故更加瑣碎細膩了。”那僧道：“歷來幾個風流人物，不過傳其大概以及詩詞篇章而已，至家庭閨閣中一飲一食，總未述記再者，大半***故事，不過偷香竊玉，暗約私奔而已，并不曾將兒女之真情發泄一二想這一干人入世，其情癡色鬼，賢愚不肖者，悉與前人傳述不同矣。”那道人道：“趁此何不你我也去下世度脫幾個，豈不是一場功德？“那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待這一干風流孽鬼下世已完，你我再去如今雖已有一半落塵，然猶未全集。”道人道：“既如此，便隨你去來。”
卻說甄士隱俱聽得明白，但不知所云“蠢物“系何東西遂不禁上前施禮，笑問道：“二仙師請了。”那僧道也忙答禮相問士隱因說道：“適聞仙師所談因果，實人世罕聞者但弟子愚濁，不能洞悉明白，若蒙大開癡頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉倫之苦。”二仙笑道：“此乃玄機不可預泄者到那時不要忘我二人，便可跳出火坑矣。”士隱聽了，不便再問因笑道：“玄機不可預泄，但適云蠢物'，不知為何，或可一見否？“那僧道：“若問此物，倒有一面之緣。”說著，取出遞與士隱士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著“通靈寶玉“四字，后面還有幾行小字正欲細看時，那僧便說已到幻境，便強從手中奪了去，與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字，乃是“太虛幻境“兩邊又有一幅對聯，道是：
假作真時真亦假，無為有處有還無士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，所夢之事便忘了大半又見奶母正抱了英蓮走來士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，斗他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道：那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：“施主，你把這有命無運，累及爹娘之物，抱在懷內作甚？“士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他那僧還說：“舍我罷，舍我罷！“士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，那僧乃指著他大笑，口內念了四句言詞道：
慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌
好防佳節元宵后，便是煙消火滅時士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷只聽道人說道：“你我不必同行，就此分手，各干營生去罷三劫后，我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號。”那僧道：“最妙，最妙！“說畢，二人一去，再不見個蹤影了士隱心中此時自忖：這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也
這士隱正癡想，忽見隔壁葫蘆廟內寄居的一個窮儒姓賈名化，表字時飛，別號雨村者走了出來這賈雨村原系胡州人氏，也是詩書仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉無益，因進京求取功名，再整基業自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生，故士隱常與他交接當下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道：“老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否？“士隱笑道：“非也適因小女啼哭，引他出來作耍，正是無聊之甚，兄來得正妙，請入小齋一談，彼此皆可消此永晝。”說著，便令人送女兒進去，自與雨村攜手來至書房中小童獻茶方談得三五句話，忽家人飛報：“嚴老爺來拜。”