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“嘶——輕點，輕點！”長安齜牙咧嘴。
韓軒眉目森嚴：“勸你改邪歸正，品德不好，人憎狗嫌。”
“喂，我都受傷了，你不說關心關心我，還挖苦我。這么毒舌，是我家韓傻子嗎？會不會被人掉了包，被妖魔鬼怪附了身？你吱個聲，兄弟傾家蕩產請個得道高人幫你招魂兒。”
“豈曰無衣？你我同袍一場，不忍你誤入歧途而已，切莫想太多。”手中動作不停，思緒卻飄向了遠方。他很想很想媳婦兒了呢。
“嘖嘖嘖，怕我誤入歧途，你下大獄了哥還在外面做清官呢。”
一旁的褚夔默默看著兩人斗嘴，心下十分羨慕，忽然覺得跟華衎不錯呢。江湖雖好，少了并肩而立共同欣賞風景的人，亦不完美。
韓軒乜他一眼：“大丈夫一言既出駟馬難追，既然允諾了別人的事就莫要反悔。事主忠心第一，能力第二。反反復復叫人厭惡，也惹主猜疑，你也得不到重用。”
“喲，榆木疙瘩開竅了？”長安怕韓軒說話太重，褚夔對他心生不滿，遂把話題轉移開。韓軒懂他的意思，不再多言。交淺言深，他已經過了。
出了長安的房門，徑直往華衎的房間走去。
“王爺，您欲歇息幾日？”
華衎唇角微勾：“擔心梅縣的災情？放心，本王自有安排。”
聞言，韓軒松了一口氣，行禮：“夜深了，王爺早點安寢。”
“真真假假，虛虛實實，實示敵以虛，虛假敵以實。真中有假，假中有真，真真假假辨不清真偽，便能奪取勝利。”
韓軒傻眼：“王爺，這是兵伐詭道。”
華衎放下奏疏，笑了：“政敵也是敵，切勿小看了敵人。有時候將士沒有死在戰場上，卻逝于自己人的暗箭中。”見韓軒面露疑惑，擺擺手：“你且回去思考清楚。”
房門關上了，華衎心累搖頭。
上位者喜歡聰明睿智的跟隨者，喜歡養謀士，禮賢下士多方手段籠絡人才不是沒有道理的。吩咐聰明的下屬做事，無須解釋，或者不用解釋太多。很多時候主上考慮不周的，考慮不到的，謀士還能提出建議。
京都。
羅綺年一字一句讀完老家來信，不敢相信地又看了一遍又一遍，不管怎么看，信上的字都沒有改變。
父親病了，三弟耀祖說希望接父親上京診治……記憶力那個沉默寡言的父親，對一切事情漠不關心，對兒女也不愛護，可是只要有他在，一個家就是完整的，安全的……
“夫人，您沒事吧？”春燕擔心，怕老家的老夫人又起幺蛾子。夫人的胎好不容易坐穩了，不能再出差池。
“我沒事，傳信給二老爺三老爺四老爺他們，請他們明日一早前來議事。”
“大嫂，早膳好了沒？有事吃了飯再說啊。”韓賢跂著鞋，睡眼惺忪，打著呵欠來到堂屋。
屋中，遠在城南住著的韓杰和韓鈺已經來了好一會兒，茶都喝了一壺了，才等到韓賢。均不悅地皺眉：“四弟，你越發懶惰放縱了。明年恩科，你有幾分把握？”
“好說好說。”韓賢腦袋迷糊不清醒，敷衍著回答。
“不像話，不像話！”韓鈺重重放下茶杯，磕出沉重的悶響。
韓賢被嚇了一大跳，瞬間清醒過來，大喊：“二哥，你做什么？”
“做什么？你問我我討誰去？你看看你現在成什么樣子了？精神萎靡、形容不修，整日里每個正經事兒做。二十好幾的人了，”想說全仰賴大嫂養活，話到嘴邊拐了個彎，不然該引發家庭戰爭了。
“和你一樣年紀的娃兒都能上書塾了。比你小五歲的羅大人郝然為官數載，深受百姓愛戴，皇上重用。他太優秀你比不上不強求。
曾經被世人唾棄的李賢仁浪子回頭，改過自新后為政一方，政績斐然，令大家刮目相看。唯獨你，”韓鈺長嘆，“你大了，有你自己的思想，我們做家人的說太多你只怕會反感，只能給你提建議，聽與不聽全在你。
只一點，父母不煩你贍養，你也不能靠大嫂養活了。大嫂小你兩歲呢，你也好意思。前些年要讀書科考就算了，今兒起出去尋事兒做吧。尋不到我和你三個給你安排。
哦，差點忘了明年你還要參加科舉，也該靜下心來用用功了。最近幾年家里發達了，你的心也跟著浮躁了。今兒起每天練三十張大字，讀五策詩書，被三篇文章，寫兩篇策論。余下時間完成夫子布置的功課。”
韓賢不以為然：“二哥當我是團團啊，還練大字，你干脆叫我回小兒書塾算了。”
韓杰擰眉：“孔圣人曰：學而時習之不亦說乎。每每我回頭看讀過的書，溫習背過的文章，總會有新的感悟。二哥的話很有道理，四弟，你浮躁了。
京都繁華，你被外面的世界迷住了眼，忘了初衷了。我看你不放回老家住一段時間，跟子良先生好好學習，修身養性。明年不急著科考，等你什么時候沉淀了，什么時候再說吧。”
韓賢：“二哥，三哥，你們一個要我出去尋事兒做，一個叫我回老家修身養性，我到底該聽誰的？”燦然一笑：“干脆一個不聽。”
“隨你的便，”韓鈺吹吹茶沫，“你肚子里墨水比我們多，主意自然也大。我們只是提議罷了。不過有一點你需要記住，下個月起我們不會再給你提供銀錢上的方便。你也莫要欺大嫂心軟想她伸手。二十好幾的人了，不求你養家，至少別餓著自己。”
見他神色嚴肅認真，韓賢這才不得不正視：“二哥，你們認真的？”
韓鈺嗯哼：“你以為呢？”
韓杰接著訓：“聽你三嫂說你迷上了一個畫匠之女？”
韓賢有點心塞塞的，不滿道：“別貶低她，她父親是宮廷畫師。”
“有區別？”
韓賢心梗，好吧，真沒區別。
“那不是個好的，放下吧，回頭叫你嫂子們給你尋個好的。而且，”韓杰想到什么，笑了起來：“當初你信誓旦旦要討個農家姑娘。咱農家的姑娘好啊，樸實無華，勤勞勇敢。娶這樣的媳婦兒回家，心里踏實。
反正你要回老家的，讓娘給你相看個。二嫂和你三嫂都是娘想看的，很不錯。”
羅綺年坐主位上，聽他們商議告一段落，才悠悠開口，嗓音嘶啞難聽：“我父親病了，我想接他上京醫治，和你們說一聲。”
嫁做人婦的悲哀，辦事不自由。
韓家三兄弟對視一眼，關心：“大嫂不用顧忌我們，你看著辦便是。有需要幫忙的，我們定然盡力相助。”