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“初九我們營獵白虎，邀你一起去啊！”人未到，聲先來。
羅耀杰手中的羊毫一抖，一滴墨點落在雪白的宣紙上。他皺眉，思索怎樣把這點突兀的黑墨變消失。
泰安真哭了，癟著嘴巴去給葉梓開門，還得躬身行禮：“葉將軍好。”
葉梓拍拍泰安的肩膀：“乖啊。”繞過他徑直往羅耀杰的書桌邁去。分明身量瘦小，面若冠玉，唇紅齒白的瘦弱書生，卻走出了龍行虎步的威儀。
“嚇到你了啊，抱歉！”說著抱歉，一點沒有愧疚的意思。
羅耀杰揉揉額頭，他強大的克制力和理智控制著他把這份不容于世的感情壓制在內心最深處，“鮮棗下來了，我要去給我姐打棗子。”
“棗子要掛霜更加甜，你等兩月唄，到時候我幫你一起打棗子。”
“我姐喜歡吃蜜棗，新鮮的制蜜棗比較好吃。”
“你會做蜜棗？”
“嗯。”
“你教我吧，我娘也特別愛吃蜜棗，總說家鄉的蜜棗好吃，京里的欠了些味道，不正宗。”
羅耀杰有些后悔了，應該說不會的。
泰安急忙插話：“我家少爺公務繁忙，沒有空閑做蜜棗，都是府中廚娘做的。我家廚娘是從老家帶來的，手藝非常好。葉將軍要學做蜜棗，可以找廚娘。”
心大的葉梓沒聽出泰安的話外話，非常開心的點頭：“好哇，我找廚娘學去。”
不客氣地坐上羅耀杰的書桌，抓起一只朱筆甩著玩耍：“唉，鮮棗不用著急摘，你先陪我去狩獵。我跟你說狩獵可有意思了。
狩獵那天不用操練，打了獵物可以自己烤一些來吃。你吃過現殺現烤的肉嗎？滋——”她吸吸口水：“鮮、香、甜！”
羅耀杰瞟她一眼，心跳不由自主加快，急忙垂下眼瞼，掩飾內心的慌亂：“在老家的時候經常吃，不稀罕了。”
“切——”葉梓不滿，忽然欺身上前兩指捏著他的下巴左右端詳他的臉，距離近到羅耀杰能聞見她身上淡淡的青草味兒，狂跳的心臟仿佛要掙脫皮肉的束縛跳將出來，激動到極致，卻停止不動了。
葉梓放開他坐正，他才覺得活了過來！
葉梓挑眉，饒有興致地欣賞他變幻無窮的表情：“你是不是對我有什么羞于啟齒的想法？”
“沒有！”
否定太快反而有鬼。
從小在軍營中長大，耳濡目染各種癖性兒的葉梓一眼看穿，嘎嘎大笑，拍著羅耀杰的胸口道：“你可以有的，哥也喜歡你，準備與你分桃斷袖！”
被挑破心事，羅耀杰呆愣愣不知作何反應。
泰安以頭搶地：噢，蒼天啊，大地啊，雷公電母快點劈死她吧！
八月底的清河村瓜果飄香，處處洋溢著豐收的喜悅。
小黑和小白兩家伙耐不住寂寞，早早躥下馬車，沿著充滿泥土芳香的鄉間小路縱情狂奔。哦不，現在不應該說是小路，而是寬敞平坦的官路了。
“賢小子，回家看你爹娘啊？”豁口子裂開一嘴巴亮閃閃的白牙。
“嗯，回家看爹娘！”韓賢非常高興，回到生他長他的地兒，全身毛孔都舒服地張開。見豁口子沒有挑擔，而是扛著鐮刀牽著牛，問：“老哥不走貨啦？”
豁口子朗笑，曾經略帶沙啞謙卑的口氣蕩然無存：“托你家大嫂的福兒，家家過上了好日子！前年買了幾畝地，侍弄侍弄莊稼，養養豬，一年到頭余幾個零錢，踏實！”
地里頭幫忙的孩子們看見馬車，在父母長輩們的笑罵聲中丟下手中的活計，嘻嘻哈哈跑到馬車邊，圍著馬車打轉。
韓賢吩咐車夫抬出兩大筐稀罕糖果點心分給孩子們，一人一大捧，手抓不過來用衣服兜著走。
韓母遠遠聽見動靜，順著聲兒望去，差點紅了眼眶。沒良心的孩子，舍得回來看她們兩老不死的了。清清嗓子，高聲喊：“老四，咋地回來了？”
韓母在幫韓鐵栓家放鴨子，新收割的稻田里很多螞蚱、臭屁蟲啥的，鴨子鉆進田里半天，能吃的肚兒溜圓，歪歪斜斜掛在脖子下。
久違的農家氣息啊。
韓賢吩咐車夫先趕車回家，自個兒跳下馬車，朝韓母走去。得韓鈺的提點，今早進村的時候，他特地換上樸素的粗葛短褂黑麻鞋。
融進淳樸的鄉親們中間，一點不違和。
“舉人老爺會用鐮刀不？”好事的鄉親打趣。
韓賢齜牙：“熟著呢！”
九十多歲的韓二伯爺指著田里一溜兒稻谷：“光說不練假把式，拿出真功夫方能服人！”
韓賢二話不說，接過韓二伯爺的鐮刀：“二伯爺您樹底下歇著，孫兒孝順您。”動作大開大合，架勢頗能唬人。然而吹牛皮吹大了，是會吹破的。
第一把一刀割不斷，補了幾下，切口難看的喲；第二把用力過猛，差點沒看斷他的手腕兒，心慌之下撒了手，谷子落了一地。
第三把，第四把……十幾把后勉強找到感覺，順利了點兒。
和他并排走的韓泰遠遠超過他兩三米遠，齜一口白牙：“年輕人喲，好好鍛煉鍛煉。”
韓賢臉皮夠厚，聞言笑道：“是咧，要好好練練的。”
韓母趕著鴨子過來，“你大哥二哥三哥呢？”
“他們忙生意，只我得空回家。”
韓母有些不虞，但是就不見小兒子的喜悅大過大兒子們不回家的煩惱，猶豫了下，問：“你大嫂準備生了吧？”
“嗯，快了，大嫂等著娘去抱新孫子呢。”
韓母臉上漾開歡喜的笑容：“我給他縫了百家衣，回頭他生了給他穿上，以后定是個有福氣的孩子。”
韓賢也很開心，一路上他想了許多種辦法，專為應付韓母不待見羅綺年的問題。現在回了一趟老家的韓母自己改變了，他偷偷松了一大口氣。
用力點點頭：“嗯，福澤深厚！”
一旁的人連連恭喜。
不知何時小黑跑到韓賢腳邊，前爪刨出一條脂肥膏美的泥鰍。
韓賢：“嗚——都不記得有泥鰍鱔魚吃了，真真想念。”
韓泰的大兒媳婦韋氏笑道：“嗨，不值當兒，中午留大哥家吃中午。”