行走的驢：
跟阿姆哈拉州不同，提格雷州的氣氛更加緊張。
自從三方聯合探索隊伍穿過州界，大家在路上看到了很多全副武裝的提人陣士兵，還有大量軍車，包括裝甲車和坦克，以及重炮等等。
提格雷州的面積不大，除去幾個國家公園和野生動物保護區，以及險峻的山地之外，其它地方似乎都變成了巨大的軍營。
這些提人陣的軍隊在成建制地運動，而且很多都在向州界集結，顯然是在為戰爭做準備。
而在這條坑坑洼洼的公路上，分布著很多軍方檢查站，大部分檢查站和一些要害地方都有重兵把守。
跟之前了解的一樣，提人陣正在積極備戰，隨時準備跟埃塞俄比亞政府撕破臉皮，直接開打。
車隊行駛過程中，大家還看到了很多身穿白袍的東正教信徒。
相比埃塞俄比亞其他地方，東正教在提格雷州占據著絕對統治地位，是信眾最多的一個宗教。
這里的民族也相對比較單一，以提格雷人為主，比例高達97左右，其它民族的人口很少。
而提格雷人在整個埃塞俄比亞，所占比例還不到6。
就是這6的提格雷人，曾長期統治埃塞俄比亞，直到最近一次總統大選，才失去埃塞俄比亞總統寶座。
提格雷人和提人陣自然不甘心，時刻想要奪回政權。
正因為如此，才有了埃塞俄比亞政府和提格雷州之間的矛盾。
而且這種矛盾幾乎不可調和，因此也造成了現在這種一觸即發的局面。
車隊行進過程中，所碰到的幾乎每一個東正教信徒，都對三方聯合探索車隊怒目而視，甚至憤怒不已的高聲叫罵著。
但是，由于有大批提人陣士兵保護，倒也沒有人襲擊聯合探索車隊。
進入提格雷州沒多久，暮色就已降臨。
為安全起見，三方聯合探索隊伍決定在途中經過的一座城市休息，明天再趕往圣城阿克蘇姆。
當三方聯合探索車隊駛入提格雷州的這座城市，立刻在這座城市引起了巨大的轟動。
居住在這里的人們，像潮水般紛紛涌出家門，站在外面的街道上，注視著這支轟然駛過的龐大車隊。
在此過程中，幾乎所有人都在高聲叫罵，很多人都在沖車隊扔石頭。
當車隊從石頭雨中穿過，這些人還不放過，紛紛追了上來。
人們浩浩蕩蕩，直奔三方聯合探索隊伍準備入住的酒店，似乎要討個說法一般。
看到這一幕，大家多少都有些擔心。
“這些提格雷人真是太瘋狂了，斯蒂文，你說這些憤怒的提格雷人會不會襲擊三方聯合探索隊伍？”
大衛擔憂地問道。
葉天看了看車窗外的情況，然后輕笑著搖了搖頭。
“提人陣和提格雷人幾乎算是一體，利益高度相關，不分彼此，提格雷州和提人陣想跟埃塞俄比亞政府抗衡或開戰，那就需要大量武器和金錢。
他們能獲得武器和金錢的渠道有限，現在三方聯合探索隊伍和以色列人送上門了，他們哪里會拒絕，絕不會將以色列人的武器和金錢拒之門外。
正因為如此，他們才不會允許人們攻擊聯合探索隊伍，那有可能會破壞他們的計劃，宗教和權力，對提人陣高層來說，這個選擇其實并不難”
“確實如此，提人陣想要奪回埃塞俄比亞的統治權，必須借助外力，備戰也需要大量金錢和武器彈藥”
“不過咱們還是要小心謹慎，誰也保不齊，會不會有某些狂熱的宗教極端分子，發動小撮攻擊，或者獨狼式襲擊”
說話間，車隊就已駛入準備下榻的酒店。
這家所謂的酒店，是這座城市里最大的一家，一共也沒多少房間，外表顯得比較破敗。
先行趕到這里打前站的以色列特工，已將這家酒店包了下來。
在三方聯合探索隊伍離開之前，這里不接待其他客人。
車隊剛一抵達這里，葉天迅速掃視了一下周圍的情況，以及附近的建筑，將這些地方悉數透視了一遍。
確定安全之后，他和大衛這才下車，向酒店里走去。
就在此時，跟隨三方聯合探索車隊而來的那些提格雷人，也已趕到這家酒店門前。
好在他們都被荷槍實彈的提人陣士兵攔了下來，不能靠近車隊和三方聯合探索隊伍眾人，只能待在警戒線外高聲抗議和叫罵。
“去死吧！你們這些該死的混蛋，滾出提格雷州，這里不歡迎你們！”
“約柜就在阿克蘇姆圣瑪利亞教堂，你們就是一群該死的騙子、強盜，滾出提格雷州！”
聽著這些震耳欲聾的、憤怒的抗議聲和叫罵聲，葉天不禁苦笑著搖了搖頭。
他轉頭向后方看了看，然后對身邊幾人說道：
“先生們，看來咱們要在阿克蘇姆展開探索行動，難度比預想中的大很多，這座城市的情況已經是這樣，阿克蘇姆的情況只會更加夸張！”
約書亞和肯特主教他們也向后看了看，表情都非常嚴重。
隨后，肯特主教面色凝重地低聲說道：
“確實如此，斯蒂文，這座城市雖然有很多東正教信徒，但相對比較溫和一點，等到了阿克蘇姆，咱們將要面對的，是埃塞俄比亞最虔誠、也最狂熱的東正教信徒。
那里完全可以說是埃塞俄比亞東正教的大本營，而埃塞俄比亞東正教又自成一個系統，我們梵蒂岡和東正教其他教派，對他們的影響都相當有限，無法鉗制！”
聽到這話，約書亞立刻接茬說道：
“斯蒂文，肯特主教，你們盡管放心，我們跟提人陣和提格雷州政府、以及阿克蘇姆相關方面已達成協議，一定確保大家的安全，確保聯合探索行動的順利進行”
說話間，他們一行人已走進酒店。
酒店外面震耳欲聾的抗議聲和叫罵聲，依舊不斷傳來，不斷傳入大家耳中。
沒一會兒工夫，葉天和大衛就已進入酒店樓上的一間套房。
進入房間后，葉天快速掃視了一下這里的情況，然后對手下安保人員說道：
“科爾，你帶人把這個套房和其他所有房間都徹底檢查一遍，防止被人監控或竊聽，雖然咱們只在這里住一晚，還是得小心。
跟在貢德爾時一樣，為安全起見，從飲用水到食物，咱們只用自己人準備的，不要用酒店提供的，避免發生不必要的意外”
“明白，斯蒂文，這些事情就交給我們吧，我這就帶人檢查！”
科爾點頭應道，隨即就行動起來。
沒一會兒工夫，他們就在這間套房里搜出來兩個針孔攝像頭和一個竊聽器。
而在其它房間，他們陸續也搜出了一些監控和監聽設備。
等檢查完所有房間，葉天就讓手下安保人員將搜出來的這些監控監聽設備打包，悉數送給了提人陣代表。
收到這些東西時，提人陣代表的臉色非常精彩。
忙忙碌碌中，天已完全黑了下來，黑暗徹底籠罩了這座埃塞俄比亞北方小城。
出于安全考慮，待在酒店門外及周圍抗議示威的那些提格雷人，都被提格雷警察和提人陣軍人驅散了。
大家的耳根終于得以清靜，可以好好休息了。
這一夜過的還算平靜，并沒有發生什么意外。
又是新的一天。
天色剛剛亮起，三方聯合探索車隊就已啟程出發，離開這座城市，趕往北方的宗教圣城阿克蘇姆。
之所以這么早出發，就是為了避開城中那些狂熱且憤怒的提格雷人，以及那些東正教信徒。
這座城市距離阿克蘇姆不遠，只有一百多公里。
早點出發的話，聯合探索隊伍就能趕在沿途大部分提格雷人和東正教信徒起床之前，趕到圣城阿克蘇姆。
這樣一來，勢必會減少很多麻煩！
事實也正是如此!
在接下來的旅途中，三方聯合探索車隊并沒有遇到多少麻煩。
大約兩個小時后，這支龐大的車隊就沐浴著清晨的陽光，駛入了埃塞俄比亞最重要的宗教圣城，阿克蘇姆。
阿克蘇姆，是一座位于埃塞俄比亞北部的歷史名城，海拔兩千多米。
這座城市建造于公元前一千年左右，歷史非常久遠，曾經是阿克蘇姆帝國的首都。
在這座古老的城市里，分布著很多東正教寺院、教堂、修道院等等，隨處可見源自古代的雕刻、碑文和花崗巖方尖碑等古建筑和文物。
其中最著名的幾處建筑，分別是恩達西翁大教堂、錫安山圣瑪利亞教堂、以及方尖碑。
恩達西翁大教堂里珍藏著許多國王的王冠和御服、以及科普特基督教的經書，古代曾經有好幾個國王在這個教堂里舉行加冕大典。
而在錫安山圣瑪利亞教堂，相傳供奉著基督教和猶太教的那件至圣之物，約柜，擁有‘修道院之首’的稱號。
那里是埃塞俄比亞東正教級別最高的教堂，一處宗教圣地，在埃塞俄比亞東正教信徒心目中的地位至高無上。
至于花崗巖方尖碑，則是埃塞俄比亞古代文明的象征。
據史料記載，阿克蘇姆最高的一座方尖碑，高度可達33米，呈十三層樓狀，是世界上人類豎立起的最高石碑。
十三世紀以前，阿克蘇姆一直是埃塞俄比亞的政治中心和宗教中心，也是整個非洲的政治、經濟和文化中心之一。
而在歷史上，阿克蘇姆一直被稱為是埃塞俄比亞的‘基石’、‘城市之母’和‘古代文明的搖籃’，埃塞俄比亞早期的王國基本都定都于此！
及至現代，這里依舊是埃塞俄比亞最重要的宗教圣地和和文化中心。
與此同時，這里也是咖啡、谷物、畜產品、蜂蜜等物質和產品的集散地，以出產精致編織品、皮革和金屬制品等著名。
三方聯合探索隊伍抵達阿克蘇姆、并進入這座城市之前，就提前通知了相關方面。
之所以這樣做，是因為這座城市非常特殊，必須小心謹慎。
正因為如此，當三方聯合探索車隊駛入阿克蘇姆時，大家就看到了這樣一幕令人震撼的畫面。
在聯合探索車隊經過的每一條街道上，除了荷槍實彈維持治安的提格雷州警察和提人陣軍人，就是無數身穿白色長袍的東正教修士和信徒。
其中還有一些身穿金色、紅色或黑色長袍的修士，這些東正教修士的地位更高，都是眾星捧月般的存在，影響力巨大。
所有這些東正教修士和信徒，分開站在聯合探索車隊所經過每一條街道的兩邊，注視著這支龐大的車隊。
無一例外，在這些埃塞俄比亞東正教修士和信徒的眼中，都充滿憤怒，甚至仇恨！
那些高階修士的眼中，除了憤怒和仇恨，還有深深的擔憂。
當三方聯合探索車隊從這些街道上駛過，街道兩邊那些或虔誠、或狂熱的東正教修士和信徒，都在大聲抗議，甚至叫罵。
但是，并沒有人沖出來阻攔或襲擊三方聯合探索車隊。
很顯然，這些東正教修士和信徒都是有組織的，有人在背后指揮他們。
指揮他們的人，顯然是埃塞俄比亞東正教的最高層領導。
這里雖然是提人陣的地盤，但提人陣根本指揮不動這些狂熱的東正教修士和信徒，他們只能盡力保護三方聯合探索車隊的安全。
看著阿克蘇姆城中的這種情況，三方聯合探索隊伍里的每一個人，都有種毛骨悚然的感覺。
街道上這些埃塞俄比亞東正教修士和信徒的狂熱表現，也讓大家對這次在阿克蘇姆的探索行動能否成功，產生了一些懷疑。
“這場面實在太夸張了，斯蒂文，跟這些狂熱的東正教修士和信徒相比，之前咱們碰到的那些抗議示威的提格雷人，就顯得溫和許多！
如果咱們真的在阿克蘇姆發現了所羅門寶藏、發現了約柜，咱們真的能帶走所羅門寶藏和約柜嗎？我覺得希望不大，甚至沒有希望！
這些狂熱的東正教修士和信徒，絕對能在瞬間就把咱們徹底淹沒，這種情況下，想要帶走約柜，那只有一個可能，就是殺出阿克蘇姆！”
大衛憂心忡忡地說道，眼中甚至有幾分恐懼。
葉天看了看車窗外的情況，稍加思索，然后微笑著說道：
“如果咱們真的能在阿克蘇姆找到剩余的所羅門寶藏和約柜，如何帶走它們，是以色列和梵蒂岡要考慮的問題。
我首先考慮的，是咱們每個人的人身安全，是如何能在最短的時間內，盡快撤出阿克蘇姆、撤出提格雷州！
只有在生命安全得到保障的情況下，我才會考慮如何帶走剩余的所羅門寶藏，最大限度地確保公司的利益”
“沒錯，在這樣一個狂熱的宗教圣地，又是在舉世皆敵的情況下，咱們首先要考慮的是如何活著離開這里，而不是大發橫財”
大衛接茬說道。
正說話間，在前面開路的兩輛警車突然停了下來。
跟隨在后面的三方聯合探索車隊，也不得不停下。
車隊所在的這條街道兩邊，卻站滿了狂熱的東正教修士和信徒，每個人的眼神都非常不友善，甚至惡意滿滿。
葉天迅速掃視了一下外面的情況，然后抄起對講機問道：
“前面發生什么事情了？希曼，不會是遭遇襲擊了吧？還是發生了什么意外？”
下一刻，希曼的聲音就從對講機里傳了過來。
“斯蒂文，前面有幾位埃塞俄比亞東正教高階修士攔路，想跟咱們交流一下，討論三方聯合探索隊伍在阿克蘇姆的行動！”
沒有絲毫遲疑，葉天立刻回應道：
“讓約書亞和肯特主教他們出面跟對方交流吧，任何跟宗教有關的問題和討論，我本人和勇者無畏探索公司都不參與，這點之前就已明確！”
“明白，斯蒂文，我會轉告約書亞他們”
希曼回應道，隨即結束了通話。
片刻之后，代表以色列政府的一位外交官員、以及一位來自梵蒂岡的高級修士，分別從各自的車里下來！
接下來，他們在提人陣代表和埃塞俄比亞宗教界代表的陪同下向前方走去，準備跟攔路的那幾位東正教高階修士進行交流。
而站在街道兩邊的那些東正教修士和信徒，正緩緩向前移動，慢慢向車隊涌了過來。
隨著他們的動作，街道上的氣氛頓時變得更加緊張了。
看到這一幕，大家的心都提到了嗓子眼上。
坐在車內的葉天，手已經抓住放在身側的G36C短突擊步槍，隨時準備應對突發情況！
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