《》正文
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經過幾個小時的休息，大家的精神和體能基本已恢復，每個人都神采奕奕，滿血復活。
下午兩點，葉天和約書亞他們離開酒店，準備前往著名的錫安山圣瑪利亞教堂，去跟埃塞俄比亞宗教界和提格雷州的高層人物會談。
參與這次會談的，主要是代表以色列的約書亞、以及代表梵蒂岡的肯特主教。
作為三方聯合探索隊伍的其中一方，勇者無畏探索公司只派出一名高層員工和一名助理律師，列席這次會談，以確保勇者無畏探索公司的利益。
至于葉天和大衛等人，則是去錫安山圣瑪利亞教堂參觀游覽的。
從酒店里出來，他們就看到了那些聚集在酒店門口的、眾多身穿白袍的埃塞俄比亞東正教修士和信徒們。
幾個小時過去，蜂擁而來的埃塞俄比亞東正教修士和信徒，已將酒店門前的所有地方、還有附近的幾條街道，都堵了個水泄不通。
他們中的很多人都盤膝坐在地上，緊盯著酒店大門，每個人眼中都充滿憤怒。
好在這里地處高原、雨季剛過，氣溫不是很熱，他們倒不用擔心中暑。
看著葉天他們從酒店里出來，那些盤坐在地上的東正教修士和信徒紛紛站了起來，怒目而視。
當然，人群中也有不少人在抗議示威、乃至高聲叫罵。
除此之外，這些埃塞俄比亞人并沒有什么過激的舉動，沒有攻擊葉天他們和三方聯合探索車隊。
很顯然，他們已經收到上頭的授意，所以才能保持克制。
走出酒店大門之后，葉天他們沖這些埃塞俄比亞人點了點頭，然后就登上了停在酒店門口的探索車隊。
這支重型車隊隨即啟動，徑直向位于阿克蘇姆城中的錫安山圣瑪利亞教堂駛去。
跟來時一樣，車隊依舊是從憤怒的東正教修士和信徒中間穿過。
不同的是，聚集在這里的東正教修士和信徒，比來時多了一倍都不止。
酒店附近幾條街道上的情況也一樣，坐在車內往外望去，除了荷槍實彈的提人陣軍人之外，到處都是狂熱的東正教修士和信徒。
這種情況給人的感覺，阿克蘇姆就是純粹的宗教圣城，這座城市里除了狂熱的東正教修士和信徒之外，似乎沒有其他人。
但事實并非如此，阿克蘇姆還是一個咖啡、谷物、畜產品、蜂蜜等貨物的集散地，出產精致的編織品、皮革和金屬制品等等。
只是因為三方聯合探索隊伍的到來，觸動了很多人敏感的神經，甚至動搖了很多人的信仰基礎，所以才出現這種情況。
看著街道上的情況，大家臉色都非常凝重，也非常警惕。
好在沒發生什么意外！
沒有多久時間，三方聯合探索隊伍就已抵達著名的錫安山圣瑪利亞教堂。
這是一座拜占庭風格的城堡式教堂，又融入了埃塞俄比亞的傳統文化，極具特色。
整個教堂建筑群高大宏偉、古老而莊嚴，矗立在阿克蘇姆的錫安山上。
是的，是阿克蘇姆的錫安山，而不是耶路撒冷的錫安山。
錫安山圣瑪利亞教堂是埃塞俄比亞東正教級別最高的一座教堂，被稱為‘修道院之首’，是所有埃塞俄比亞東正教信徒心目中的圣地。
據傳說，約柜就供奉在這座著名的教堂里。
準確一點來說，是供奉在教堂內的圣難禮拜堂里。
那里被嚴密看護著，除了一名終身守護約柜的警衛，其他任何人都不得進入，包括埃塞俄比亞東正教的高級修士。
三方聯合探索隊伍抵達時，這里已聚集了幾百名身穿白袍的埃塞俄比亞東正教信徒和修士，占據了教堂門前的空地，場面非常宏大。
在人群最前方，則站著一些重要人物。
他們分別是提格雷州州長、提人陣高級代表、阿克蘇姆市長、以及埃塞俄比亞東正教領袖、還有錫安山圣瑪利亞教堂的負責人等等。
這些埃塞俄比亞人已提前收到消息，紛紛走出教堂，來教堂外面迎接三方聯合探索隊，
事實上，他們中的很多人并不歡迎三方聯合探索隊伍，甚至深惡痛絕。
但是，場面上的程序還是要走。
不論以色列政府還是梵蒂岡，他們都不敢得罪或怠慢，葉天和勇者無畏探索公司也一樣！
等車隊停穩，確定現場安全，葉天和約書亞他們方才下車，在安保人員的護衛下，向教堂門口走去。
與此同時，提格雷州州長等人也迎了上來。
大家見面之后，自是一番客套寒暄，互相介紹握手之類的。
“下午好，斯蒂文先生，歡迎來到提格雷州，希望你們喜歡這里，并在這里有所發現，再次創造奇跡！”
提格雷州州長客氣地說道，深深打量了葉天幾眼。
“下午好，州長先生，很高興認識你，這一路走來，我們發現提格雷州的景色很美，對于阿克蘇姆這座古老的城市，我也慕名已久”
葉天微笑著說道，并跟對方握了握手。
接下來，他又跟其他幾人握了握手，互相認識了。
走完這些場面上的程序，大家這才向圣瑪利亞教堂大門走去。
當葉天他們從眾多埃塞俄比亞東正教修士中間穿過時，這些狂熱的修士和信徒都死死瞪著他們，眼神頗為不善。
好在這些家伙也只是瞪著大家，并沒有什么過激舉動，沒造成什么意外。
片刻之間，大家就已進入圣瑪利亞教堂，暫時擺脫了外面那些憤怒的東正教修士和信徒。
教堂里面很空曠，并沒有其他人。
在這座教堂四周的墻壁上、以及天花板上，畫滿了各種源自《圣經》的壁畫，而且大部分是以圣母瑪利亞為主題。
跟歐洲和世界其他地方教堂里的壁畫不同，這些壁畫上的人物，除了耶穌之外，其他都是以黑人為原型創作的，極具特色。
除了眾多圣經故事壁畫之外，這里還有幾幅埃塞俄比亞東正教圣人的壁畫，比如埃塞俄比亞宗教音樂創始人圣雅萊德的壁畫等等。
進入教堂后，大家先看了一下這里的大致情況，然后就開始參觀這座著名的教堂。
負責講解的，是一位四十多歲的埃塞俄比亞東正教修士。
“先生們，錫安山圣瑪利亞教堂是埃塞俄比亞基督教的發源地，在公元四世紀，基督教就傳入了阿克蘇姆，并迅速傳播開來。
公元331年，阿克蘇姆國王艾扎納皈依了基督教，并把基督教定位國教，到公元五世紀，敘利亞九圣徒來到埃塞俄比亞傳教。
他們在埃塞俄比亞建造教堂和修道院，從而使基督教在整個埃塞俄比亞廣泛傳播開來，迅速成為了埃塞俄比亞最大的宗教。
這座教堂建造于公元372年，由國王艾扎納下令建造，最初的教堂有十二個圣壇，敬奉圣母瑪利亞為‘埃塞俄比亞永恒的女王。
錫安山圣瑪利亞教堂建成后，艾扎納國王親自趕去塔納湖中的克括斯島，將存放在島上修道院里的圣物約柜請到了阿克蘇姆。
約柜被請到阿克蘇姆后，就存放在錫安山圣瑪利亞教堂內，大家現在所在的錫安山圣瑪利亞教堂，是1964年重新修建的，……”
說到這里，負責解說的那位埃塞俄比亞東正教修士，突然頓了一下。
他轉頭看了看約書亞和肯特主教、以及葉天。
現場其他埃塞俄比亞東正教修士和提格雷州高級官員，同樣看了看葉天他們，用意不言自明。
“那件至高無上的圣物，約柜，自古以來就存放在錫安山圣瑪利亞教堂內，從來沒有遺失過，你們這些混蛋又何來探索之說？”
這些埃塞俄比亞人的意思，葉天他們自然明白。
但他們幾人只是笑了笑，并沒有接茬，也沒法接茬，除非想立刻翻臉。
接下來，他們繼續參觀這座著名的教堂。
那位四十歲左右的東正教修士，則繼續介紹這里的情況。
“錫安山圣瑪利亞教堂在歷史上幾經磨難，曾經數次被焚毀，又數次被重建，直到十七世紀初，法西利達斯皇帝徹底重建了這座教堂。
他建造的教堂依舊存在，被稱為舊錫安山圣瑪利亞教堂，就在這座教堂的后面，這座教堂是1964重建的，是新錫安山圣瑪利亞教堂。
原來的舊錫安山圣瑪利亞教堂是不允許女性進來參觀和禮拜的，直到上世紀六十年代中期這座新教堂重建竣工后，才允許女性進入教堂，……”
不知不覺間，半個小時就已過去。
大家已參觀完這座新錫安山圣瑪利亞教堂，該進入下個環節了，也就是多方會談。
至于舊錫安山圣瑪利亞教堂和放置約柜的圣難堂，大家暫時還沒有時間參觀，只能放在會談之后，或者改天了。
當然，這是對約書亞和肯特主教他們而言。
葉天卻有的是時間，并不受這個約束。
當埃塞俄比亞人提議展開會談，準備帶領大家去舉行會談的房間時，葉天卻微笑著說道：
“先生們，接下來的會談肯定會有很多內容涉及到宗教，我不便參與其中，我們勇者無畏探索公司也不參與這些問題的討論。
關于這點，我之前就已做出說明，所以我就不參加這次會談了，但我會派公司員工和助理律師列席，以確保我們的利益。
在此期間，，我想在教堂周圍轉轉，參觀游覽一番，對于這座古老的教堂，我慕名已久，很想仔細看看，不知是否可以？”
聽到這話，現場眾多埃塞俄比亞人都愣了一下。
片刻之后，他們才清醒過來。
幾個主要人物隨即走到一邊，低聲商議了幾句，這才做出決定。
緊接著，錫安山圣瑪利亞教堂負責人就沉聲說道：
“斯蒂文先生，你可以在教堂周圍參觀游覽，但只能在外面，絕不能進入舊錫安山圣瑪利亞教堂和圣難禮拜堂，那里嚴禁外人進入。
除了舊錫安山圣瑪利亞教堂和圣難禮拜堂，這里還有幾處禁地，你們也不可以隨便亂闖，我會派人帶著你們參觀游覽，并保護你們！”
聽到這話，葉天立刻微笑著點頭說道：
“沒問題，我們只在外面看看，絕不會闖入任何禁地，這點請你們放心”
接下來，負責講解的那位東正教修士，就帶著葉天和大衛他們向教堂側門走去，準備去參觀舊錫安山圣瑪利亞教堂和圣難禮拜堂。
跟隨他們一起離開的，還有科爾和兩名安保人員、以及一名翻譯。
目送葉天他們離開后，其他人才向這座教堂的另一個側門走去，準備去會議室展開談判。
說話間，葉天他們已走出新錫安山圣瑪利亞教堂，來到了這座著名教堂的側后方。
剛從教堂里出來，他們就看到了一些身穿白色長袍的埃塞俄比亞東正教修士。
這些家伙或坐或站，分散在教堂周圍。
跟之前碰到的所有東正教修士一樣，這些家伙的眼神也非常不友善，都充滿憤怒，甚至仇恨。
而葉天關注的，并不是這些東正教修士，而是不遠處的圣難堂。
在埃塞俄比亞東正教的說法中、在所有埃塞俄比亞人心目中，那件至圣之物，約柜，就存放在這座圣難堂里！
葉天今天之所以來這里，就是想看看，存放在這座圣難堂里的約柜究竟是真是假？
同時他也很想看看，這處在埃塞俄比亞人心目中至高無上的宗教圣地，是否隱藏著什么重大秘密！
錫安山圣瑪利亞教堂，一共有三座主要建筑。
它們分別是新錫安山圣瑪利亞教堂和舊錫安山圣瑪利亞教堂、以及夾在這兩座教堂中間的圣難禮拜堂。
圣難禮拜堂是一座方方正正的建筑，如同一座堡壘般，非常堅固。
這座禮拜堂由一個院落圍著，周圍還有一圈鐵柵欄，被嚴密保護起來，任何人都不得進入。
禮拜堂的臺階上，鋪著斑駁而古舊的地毯。
守護這座圣難禮拜堂的，是一名僧侶警衛，他負責日夜看護，是唯一可以進入圣難禮拜堂的人。
但是，他卻終生不得離開禮拜堂所在的這個院落，直到死亡。
臨終前，他可以指定自己的繼任者，接替自己守護圣難禮拜堂、守護約柜。
葉天看了看周圍的情況、以及那些咬牙切齒的東正教信徒和修士，隨即就帶著大衛他們向圣難堂的那座院落走去。
那位充當向導的東正教修士，立刻跟了上來。
看到他走向圣難禮拜堂，其余那些東正教修士和信徒也跟了上來。
而且他們每個人都提高警惕，緊盯著葉天他們，唯恐他們做出什么出人意料的舉動，比如闖入那座被劃為禁地的院落。
來到那座院落的圍墻前，葉天他們停住腳步，隔著院墻和鐵柵欄開始參觀這座用來供奉約柜的圣難禮拜堂。
這座禮拜堂被修的如同堡壘一般，四四方方，非常堅固。
由于年代非常久遠，禮拜堂的外墻斑駁不堪，為其平添了幾分歷史滄桑氣息，
再加上雨季剛剛過去，上面還長了不少青苔。
這個禮拜堂的四周，只有很小的幾個窗戶，都被封得很死，還有幾個始終緊閉著的拱門。
站在院墻外面，根本看不到禮拜堂內的情況。
看著這座可能存放著約柜的著名宗教建筑，大衛他們都雙眼放光，卻也充滿疑問。
“斯蒂文，你說約柜會不會真的存放在這座圣難禮拜堂內？如果真是這樣，咱們這趟阿克蘇姆之行，豈不是白來了！”
大衛低聲詢問道。
葉天轉頭看了看他，然后微笑著低聲說道：
“這個問題的答案，我也不知道！除了一生守護這座圣難禮拜堂的那位東正教僧侶警衛，估計沒有人知道這個問題的答案。
即便埃塞俄比亞東正教的最高層人物，應該也沒見過供奉在這座圣難禮拜堂內的約柜，當然，他們肯定認為約柜就在這里。
據傳說，自從約柜被孟尼利克一世帶到埃塞俄比亞后，就只使用過一次，那還是1700年前樹立阿克蘇姆方尖碑的時候。
當時為了樹立那座花崗巖方尖碑，阿克蘇姆王國國王請出約柜，借用約柜的神力，把那塊巨大的獨石方尖碑給豎了起來。
自那以后，約柜就再也沒有出現過，除了歷朝歷代守護約柜的東正教僧侶警衛之外，其他人基本沒有可能見到約柜，……”
低聲解釋的同時，葉天已開啟透視，開始透視這座圣難禮拜堂里的情況。
他的視線輕而易舉地穿透了禮拜堂那古老而堅固的墻壁，投入到禮拜堂里面，看到了里面的情形。
這是一個光線空暗的宗教場所，外面晴空萬里，禮拜堂里面卻如同黃昏一般。
僅有幾縷陽光透過門窗的縫隙，照進了這座古老的禮拜堂內，為這里帶來了一點光明和溫暖。
在禮拜堂的祭臺上，擺著一對鎏金燭臺，上面各自插著幾根蠟燭，卻只有一根蠟燭在燃燒，釋放出的光亮非常有限。
祭臺的后面，豎立著一個兩三米高的耶穌受難十字架，非常醒目。
但是，這都不是葉天想要看的東西。
他真正關注的，是位于禮拜堂中央的那座建筑。
準確一點說，那應該叫‘至圣所’！
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