平江府（江蘇蘇州）數次歷經金兵焚掠，毀于建炎四年，紹興初年高宗皇帝趙構擬遷都平江府，后定都臨安府，但這平江府卻是按照都城修建，外城河寬四十丈，有城門五座，齊門外三十余里之處有一座山村，因村頭有形似水牛的巨石而得名。
寅時初，臥牛村中早已萬籟俱寂，唯有刺骨的寒意隨著凌冽的寒風襲來，屋舍之內幾近熄滅的炭火尚有余溫，緊裹棉衣的青年湊在黯淡的油燈旁，手握著泛黃的破舊的書籍，在這新春佳節之夜依舊苦讀《尚書》，只為他日能金榜題名，一飲瓊林宴，光宗耀祖！
“相公，已經是寅時了......”
婉轉柔美的聲音自屋舍中響起，那床榻之上的婦人秀麗端莊，掀開破舊的被褥走下床來，在這黯淡的燭光輝映下，輕捋耳畔的秀發卻是分外的嬌媚，輕聲呼道：“明日還要走親訪友，早點安歇吧。”
“三更燈火五更雞......，也罷，早點安歇吧。”
呂志才那感慨的一句詩詞意猶未盡，卻是出自顏真卿的《勸學詩》，發解試之后便是禮部的省試了，千軍萬馬走獨木橋豈能掉以輕心，只是娘子相勸之言也不可不顧，只能放下了手中的《尚書》，起身吹熄了油燈后，與黑暗中攜娘子走上了床榻。
破舊的被褥內尚有余溫，冰冷的身軀卻下意識的蜷縮在一側，不敢去觸摸那光滑的嬌軀，或許是因為身軀寒冷之故，也或許是不愿褻瀆吧......
“相公，明日又要去走親訪友，可是兩手空空可如何是好？”
劉秀兒與這被褥之中依偎在相公呂志才的身側，落寞的言道：“家里的米缸又見底了，鹽巴也不多了……”
“娘子，明天我去靈巖山一趟吧！”
臥牛村毗鄰靈巖山，幾十戶人家多以打獵為生，宋金兩國征戰不休，呂志才的父親和長兄都已戰死沙場，為了延續呂家香火，這才棄武習文。
“大雪封山，道路難行，還是再等等吧……”
劉秀兒依偎在相公的胸前，聆聽著那胸膛的跳動聲，這日子雖然清貧，但終究有苦盡甘來的一日，柔聲言道：“相公，我給你暖暖。”
夫妻之間坦誠相見本是尋常，被褥之中的劉秀兒褪去了褻衣，光滑且溫暖的軀體貼住了呂志才，因久日未曾行過周公之禮，那心思不免有些羞澀之中的希冀。
一股難以壓制的欲望，自呂志才的小腹當即反應出來，任憑如何收斂心神也無法降服心猿意馬，那顫顫巍巍的雙手終于伸向了那懷中那觸手可及，任君采擷的嬌軀……
如泣如訴的喘息聲是這般的悅耳動聽，猶如干柴助燃了那洶洶烈火，被褥之中“策馬揚鞭”的呂志才，身軀逐漸的發生了變化，猶如鋼澆鐵鑄一般使不完的氣力，將那床榻晃動的幾欲坍塌。
翌日清晨，雞鳴三遍，裊裊炊煙從臥牛村升起，又隨著北風飄散不見，溫和的陽光透過窗欞的縫隙，投射在屋舍的地面之上，院落里響起和藹的低聲呼喚，床榻上的“呂志才”猛然驚醒睜開了雙眼，慌忙伸手摸了摸自家的嘴臉，那緊懸的心這才稍微松懈下來……
“秀兒，秀兒？”
呂志才將劉秀兒的玉臂放回了被褥之內，湊在耳畔輕聲呼喚說道：“該起身了......”
“嗯......”
劉秀兒睡眼惺忪的望著身側的相公，回想起昨夜荒唐的一幕不由得面色微紅，回首一看天色不早，正欲起身之際卻不由的柳眉微蹙，忍著絲絲痛楚從床榻上坐了起來，只能嗔怒之余羞臊的瞥了一眼呂志才，卻也不好多說些什么。
“秀兒，秀兒……”
院落里又傳來呂母那和藹的輕呼聲，那是天已大亮，催促呂志才和劉秀兒早些梳洗，只因道路結冰行走艱難，走親訪友還是早去早回，莫要貪睡耽擱了。
潺潺的溪水清澈見底，猶如玉帶環繞臥牛村，村頭唯有一座木橋跨過溪流通向官道，那木橋飽經風雨早已脫落了油漆，斑駁的紋路因覆雪的融化而顯露……
木橋的彼端覆雪尚未融化，在陽光的折射下耀眼生輝，身穿破舊衲衣的僧人手持念珠而立，走親訪友的行人與這木橋上經過，卻仿佛一葉障目視而不見，仿若這木橋的彼端空空如也。
凡夫俗子，肉眼凡胎，是以見山是山，見水是水；而這僧人返照自心，是以是以見山不是山，見水不是水......
“秀兒，有朝一日我能金榜題名，便不用過這清貧的日子了！”
“相公，我也不圖那大富大貴，只要這日子能稍微好轉一些，我就心滿意足了……”
巳時初，那從臥牛村行來的一對夫妻相互攙扶，恐立足不穩在這結冰的道路上摔倒，那青年男子棉衣雖然破舊，但針腳細膩漿洗的干凈，攙扶那清秀的婦人，望著那遠處的木橋，躊躇滿志的言道。
似有若無的呢喃聲，在這臥牛村的木橋彼端隱隱傳來，那呢喃聲平靜而又祥和，且蘊含著慈悲之意，側耳傾聽卻似乎是一段佛經的誦念聲.....
“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄......”
“舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識亦復如是......”
青天白日之下，呂志才激靈靈的打了個寒顫，目瞪口呆的望著那木橋彼端的僧人，猶如泥塑一般的再也挪不動腳步，臉上的神情與一剎那之間變幻了幾許，錯愕、駭然、萬念俱灰：初聞佛經誦念聲的錯愕，瞧見那僧人周身有佛光縈繞時的駭然，以及明悟于心的萬念俱灰。
“相公，相公？”
劉秀兒心中不解呂志才為何好端端的停下腳步，茫然的側首相詢，瞧見相公呂志才臉上的神情有異，便開口問道。
“唉.......”
那黯然的一聲嘆息，蘊含了多少心酸和無奈，呂志才側首凝望著劉秀兒的面頰，勉強流露出苦澀的笑容，溫柔的為劉秀兒捋了捋散亂的發絲，柔聲言道：“秀姑，我在床榻下埋藏了一些東西......”
“有一些錢財，也有我給你留的一封書信......”
話說到此處，呂志才嘬嘴輕輕的吹了一口氣，那一口蘊含著令人昏睡的妖法，吹向了劉秀兒的面頰，那滿面驚愕的清秀女子頓時睡眼惺忪、立足不穩，身軀一軟便緩緩的倒在了呂志才的懷中。
“妖孽，在老衲面前，還敢用妖法害人！”
那精神矍鑠的老僧年過半百，與這凌冽的北風之中依舊是紅光滿面，一身破舊的衲衣久日未曾漿洗，卻無損慈悲莊嚴之態，手持念珠一步踏出便跨過木橋來到了呂志才的身前，正是佛家的縮地成寸之術。
他，昔日與靈鷲山許愿云游苦修，得佛祖親賜三件法寶，當以降妖除魔為己任，今日回轉錢塘縣行至這平江府，瞧見這臥牛村中有一股妖氣盤桓！
非我族類，其心必異，又何況是茹毛飲血的化形妖怪哪？
“大師慈悲，小妖從無害人之心，饒了小妖的性命吧……”
呂志才心知在劫難逃，謙卑的跪倒在僧人的身前，那恐懼猶如浪潮洶涌一般席卷而來，猶如待宰的羔羊一般瑟瑟發抖，哀求說道。
“孽畜，你殺人無數，又玷污她人清白，還敢信口雌黃！”
那僧人法眼一開，已然照見“呂志才”的平素過往，當即勃然大怒，喝道：“還不現出原形，更待何時！”
“大師慈悲，小妖為保大宋江山，曾隨岳元帥廝殺疆場，朱仙鎮一戰之中也曾立下戰功！”
“只因妖氣耗盡，險些喪命與金兵之手，蒙袍澤舍命相救，這才幸免于難，小妖為報答救命之恩，這才扮作已故的呂志才，只為給呂家老娘養老送終！”
那跪倒在地的小妖“呂志才”未曾如僧人所言現出原形，反而逐漸的平靜下來，“振振有詞”的說道。
“盛極必衰，輪回有序，一飲一啄，皆有定數！”
“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血，孽畜，你藏匿軍營之中茹毛飲血，還敢以妄言立下戰功！”
“你玷污人間女子清白，這報恩一次又從何而來！”
“老衲這就送你到陰曹地府，十殿閻君自然給你一個公道！”
“若是按照地府律例，你功過相抵，老衲便舍去十萬功德，助你來世輪回為人，度你修行！”
“老衲便是金山寺法海！”
一枚念珠自法海手中的一串念珠中飄起，攜帶一道淡黃色的佛光打入“呂志才”的印堂之中消失不見，與這青天白日的木橋之前，那驚慌失措的“呂志才”身化一道輕煙消失的無影無蹤……
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