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理所當然的話，惹得江離喉嚨動了動，不得不咽下股氣：“當初皇上御幸江南，王家趁機對辛府動刀子。皇上對她說，能解此次危機，則有大賞。”
“朕是這么說。但下來后一想，時機不大成熟。和王家的結，到底是‘私’。不足撐得起‘內廷行走’的賞。”李赫答得沒有遮掩。
“今兒辛夷作詩贈國禮，于兩國邦交有大功。皇上又言賞賜，這次，還真就賜了。”江離眸色一深。
“因為時機成熟。作詩贈禮，是‘公’。前者‘私’，后者‘公’，明顯是后者，更能當得起‘內廷行走’。若是因‘私’而賜權，只怕儒生就不是叫囂，而要直接闖進辛府了。朕已經很盡力在避免風波了。難道你還要怨朕欠了她一次賞，找朕討回來？”李赫佯裝委屈地撫額。
江離眸色愈深，一字一頓：“內廷行走。從辛府危機到贈詩國禮，皇上早就想好了。醞釀了數月，不過是要找個合適的借口，把這個賞賜出去。而絕不是外面認為的，皇上龍顏大悅，興致來了，隨手就賜下了。”
“不錯。朕是早就決定了，很早之前，很早。”李赫古怪地咧咧嘴，伸手在棋局上落下一子。
砰，一聲清響。驚心動魄。
“并且，朕很早前就決定的，不止是這一步，是整盤局。一步一步，這只是開始。”
“什么局？”
“培養一個選王的局。”
李赫兀地盯緊江離，一笑。無聲無息，卻讓人脊背發涼的笑，明明是臉色蒼白老態橫生，卻讓人覺得恍若被頭饕餮鎖定，動彈不得。
江離微微瞇了眼，一股戾氣從他眸底迸發，毫無畏懼地迎上那頭饕餮，冰冷的挑釁，讓四周的寒意恍若凝成實質。
若說目光也可是戰場，那此刻二人的對視，就放佛千軍萬馬，無聲中已是浮屠遍地。
太監宮女們縮了縮脖子。
離得最近的太監鄭忠叫苦連連。明明是盛夏，他的背心卻起了陣冷汗。
“別以為我會叩謝隆恩。僅僅是一個內廷行走，儒生們就快掀了辛府。皇上，您這是把她往火坑里推。”江離幽幽道。
李赫眉梢一挑：“那你得怨百曉生去。棋榜上榜，天意選王，是如何驚心動魄，你自己也清楚罷。況且，你怎知她自己不愿？雖然是遍地荊棘，但只怕她心里也樂哩。”
江離眉間的戾氣頓時就軟了下來。
他確實清楚，自己也不樂意承認地清楚：只怕她心里也是愿的。
將棋局握在手中，掌控這條命的主動權，生死由我不由天，哪怕踏遍白骨身沐鮮血，也一生恣意無悔。
她是這樣的女子。
也因此，是倒映在他眸底的余生。
江離無奈的一笑。怨不得皇帝，怨不得百曉生，只怨他自己，怎就被她迷了心，還迷得死死的，任她翻了天覆了地，他也半分逃脫不得。
“罷了。道高一尺，魔高一丈。我信她，信我的女人，無論皇上如何出棋，她都能平安接下。”江離嘆了口氣，眉間氤氳起溫柔，“我倒不如提醒皇上一句：她不是任你擺布的棋子。皇上自己可得小心了。”
“她當然不是棋子。她在朕的局中，只有兩個身份。或者說，朕給她，只有兩個選擇。”李赫瞧著男子眉間溫柔，臉上多了分陰冷——
“要么是臣子，要么是敵人。”
“只有這兩個選擇？”江離笑一僵。
“不錯。”李赫頓了頓，瞳仁冰冷，噙著來自帝王不容置疑的威嚴，“至于當初第三個選擇：入宮為妃，你不是早就否了么。”
帝王只有兩個選擇：要么為皇家所用，要么為王業所誅。前者脖頸套上鏈子，后者成為江山的獻祭。
鮮血千里筑明君，白骨為基開盛世。無人聽，夜鬼哭，唯見得，龍椅尊。
砰。一聲刺耳的清響。
江離手中的棋子猛地砸落在棋局上。其力道之大，讓棋子頃刻碎為兩半，捏棋子的指尖，有些微顫抖。
“好，很好。那其他的選擇，我江離，不，是我，親自來要。”
不是江離，是我，親自來要。一番古怪卻意味深長的話。
江離眸底的精光乍然達到巔峰，恍若刺破黑夜的雪亮電光，劍意出鞘，殺心不藏，讓對視者都不由心神震顫。
他驀地起身，拂袖離去，絲毫不在意身為皇帝的李赫如何，唬得沿路的太監宮女臉色發白，卻根本不敢攔。
“朕，拭目以待。”李赫呢喃，他搬出腳旁的瓷罐，罐里是千萬只蠱蟲，劇毒鮮妍，互相廝殺，只為決出最毒的那一只。
李赫撫撫瓷罐，又抬眸看向男子消失的方向，一笑。意外干凈而溫柔的笑意。
“吾兒。”
輕柔的兩個字。隨湖面吹來的涼風飄散，并未教任何人聽見，唯有那瓷罐里蠱蟲的吞噬聲，剎那熾盛到極致。
而同時，在長安城另一邊。辛府。
辛夷端坐案前，素手輕研墨，面前宣紙如雪。她托腮凝思，時不時咬下筆桿，微微蹙起的秀眉間，都是脈脈溫柔。
宣紙上一個抬頭：公子敬啟，見字如面。除了一團快暈開的墨花，就沒了下文。
而女子的身后，有一溜煙的檀木小匣，辛芷與辛歧一一翻看著，不時發出“這柄蜀錦扇可值百金了罷”的驚嘆。
“百金不千金，還不都是棋公子給六姐姐的？六姐姐無價，百金又算什么？”辛芷眼珠兒一轉，戲謔地向辛夷努嘴。
辛夷臉一紅，啐道：“人不大點，懂得還多。要再碎嘴，小心六姐姐不客氣。”
辛芷吐了吐舌頭，沒應話。轉頭去和辛歧清理小匣，奇珍異寶映亮了他們臉頰，瞧得他們喜不自勝。
見得諸人滿意，鐘昧終于松了口氣，笑道：“辛姑娘，這是公子從蜀川給你帶回來的玩意兒。要不是正值風口浪尖，怕帶多了反生事端。公子可要把整個蜀地搬來給你哩。”
辛夷咬了咬狼毫桿，小臉愈紅：“他去蜀川會棋友。這么快就回來了？”
“自然。一盤棋兩個時辰，下完就走人。姑娘還在長安，公子又怎會在旁地兒多呆。”鐘昧略帶揶揄地笑。
“好好的影衛，怎嘴兒也碎起來？”辛夷佯怒，眉尖剛蹙，卻又噗嗤一聲笑了，“他那些個棋友也是磨人。不過兩個時辰的局，還要讓他千里迢迢從長安趕過去。這往來折返，蜀道多艱。表面風光的棋公子也是夠辛苦。”
鐘昧才揪起來的心放下，賠笑道：“姑娘饒過在下。讓公子千里赴局，那棋友也是心懷歉意。才賜下那么多寶物，一是約棋之資，二也當賠罪了。”
“這倒是。看在這手筆上，還算有眼力勁兒。”辛夷瞥了眼滿屋的紫檀匣，又似想起什么，向鐘昧道，“你候我半刻，我把書信予你，你帶去給公子。可千萬叮囑他，風波未平之際，不許來辛府。”