劉穆之點了點頭：“是的，我確實是跟著一支軍隊來的，你猜猜是哪支軍隊，領兵將領為誰呢？”
劉道規閉著眼睛，喃喃道：“你不可能在現在這種情況突破大江，從水路或者是江南岸來到荊州，惟一的辦法，只有是穿越豫州西北，桐柏山一帶，到江夏郡，這一路很難走，以你到這里的速度，不會是帶著步兵前進，定是跟著一支純騎兵的部隊前來，建康城應該沒有這樣成建制的騎兵軍團，如果我所料不錯的話，你應該是跟著南燕投降我大哥的那支鮮卑俱裝甲騎，或者說是虎斑騎兵部隊，是也不是？”
劉穆之微微一笑：“道規啊，看來你的腦子還是非常清楚的，即使是臥床昏迷了這么久，也不失冷靜的分析啊，不錯，就如你所說的，建康之戰打完后，我們就急著要來荊州這里，雖然因為道路隔絕，信息封鎖，連信鴿和飛鷹都無法通行，但寄奴還是以最快的速度組建了以俱裝甲騎為主體的這支騎兵部隊，一千五百多人，一人雙馬，由索邈領軍，加上一些熟悉豫西桐柏山的孟懷玉所部的老兵作向導，要打通到你這里的通道。”
劉道規平靜地說道：“你們也不知道荊州的情況，就不怕這里全部淪陷了嗎？桐柏山也不好走。萬一荊州失陷，而桐柏山被妖賊完全控制，還有伏兵，那你這支部隊，恐怕是會全軍覆沒呢。”
劉穆之點了點頭：“是有這種風險，但這個風險與救援荊州相比，還是值得一冒的，而且我們也不是輕兵冒進，而是斥候在前，偵騎四處，一邊行進，一邊在桐柏山中到處打探情報，查明附近的情況，到山里的第三天時，我們通過和附近的十幾個部落與山寨的聯系，很確定妖賊并沒有控制桐柏山，那就說明起碼這條通道是可以一走的。”
劉道規喃喃道：“桐柏山中，有很多以前漢末時的山越蠻人，還有后來遷到此處的羌氐部落，非常復雜，貿然進入山區的，九死一生，聽說就連劉毅在兵敗后走這桐柏山的通道穿越進豫州，也是損失了大多數的部屬，差點連命都沒了。你們能通過，真的不容易。”
劉穆之嘆了口氣：“此事也是希樂幫了一些忙，他當時能通過桐柏山這條通道，也得益于以前在豫州當刺史，當將軍時，結交了一些當地的部落與蠻夷，給過他們一些好處，所以有些部落沒有趁機追殺他們，還給了一些補給和武器，藥品助他們前行，這回我們進境時，也是軍中有一些參加過桐柏穿越的向導，去聯系了一些可靠的部落，這才能摸清周圍的情況，如果只靠我們自己，恐怕是難以穿越過來的，至少，不會這么快。”
劉道規緩緩地睜開了眼睛，看著劉穆之的臉，喃喃道：“你好像瘦了不少，胖子啊，這近兩年不見，你居然減肥成功了。”
劉穆之沒好氣地說道：“都什么時候了還不忘了消遣我，我瘦成這樣還不是你的好大哥干的好事，要折騰這折騰那的，害得我睡覺的時間都沒有，這可是多少紅燒肉都補不回來的，這回在你這里，江陵有啥好吃的，你可不許藏。”
劉道規很想笑出來，但他的臉上肌肉都是很僵硬，甚至想要動一下都困難，只能搖了搖頭，說道：“好了，胖子，這回你們平安穿過了桐柏山，后續還會有部隊跟進嗎，現在大哥那邊有何行動？”
劉穆之平靜地說道：“現在寄奴是大治水軍，在建造船只，準備后面水陸并進，直接追擊盧循，妖賊建康慘敗，但主力尚存，可是這回攻擊荊州失敗，徐道覆軍團的主力精銳盡喪失，那可就是動搖軍心的大事了，有件事你恐怕還不知道，那就是高句麗的船隊，這回也幫了我們不少忙，所以現在的大晉，并不是沒有水師，不是沒有出擊之力的。”
劉道規的眉頭一皺：“高句麗的船隊？這是從何冒出來的？”
劉穆之微微一笑：“在我們攻克廣固，消滅南燕的時候，就有高句麗的公主前來與我們結盟，大概是看到我們的實力，想要跟我們合作，條件是要我們出兵擊滅百濟。”
劉道規點了點頭：“這個事我聽說過，不過據說沒有下文了啊，我們當時的情況也不可能幫他們出兵遠征百濟的，更何況百濟也并非我們的敵國。和高句麗的合作，難道不是就此中止了嗎？”
劉穆之搖了搖頭：“沒有，高句麗的公主還是愿意和我們合作，雖然不要攻擊百濟，但是和我們有貿易往來，當時正好妖賊來犯，我們大軍想要緊急回到建康，可是暴發了疫病，所以我們跟高句麗秘密合作，要他們的戰船為我們的運輸船隊護航，保證我軍能安全地回到會稽上岸。”
劉道規長舒了一口氣：“原來如此，我說在南燕的大軍怎么會回到建康呢，按說江面都給妖賊封鎖了呢，難道是飛過來的嗎，原來是有龐大的戰船艦隊護航啊，不過你們也夠險的，要是高句麗反水或者背叛，甚至是私下跟妖賊合作，這數萬大軍，可就是等于送給人家在海上喂魚了。”
劉穆之神色凝重：“是的，當時確實很有風險，我們對于高句麗并不知根知底，但是他們在我們滅了南燕后來尋求結盟，肯定也是意識到了我們的強大實力，不會輕易背叛的，妖賊離這高句麗相隔萬里，不太可能有勾結，所以我們最后還是選擇了這條路，畢竟，南燕的軍隊要是不能及時回來救建康，那和在海上全部喂魚也沒太大的區別，你大哥最后還是拍板定音，跟高句麗合作了呢。”
說到這里，劉穆之笑了起來，看著劉道規：“這種富貴險中求，孤身犯大險的事，你道規不也是做了幾次嗎？大開城門任由通敵的江陵士族來去，孤身入了魯宗之的大營以求結盟，這些事的風險，不比和高句麗合作要小吧。”(本章完)
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