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秦明月陷入朝政爭端中的時候，秦家倒是迎來了一位女賓，正是現任國公夫人曾雨桐的姐姐，曾四娘子。
曾四娘子作為前任富春侯庶出的女兒，嫁到了皇商谷家，也算是低嫁。皇商谷家雖然豪富，跟宮里關系也很好，但是，畢竟不是公侯門第，娶了賢淑美麗嫁妝不錯的曾四娘子也是十分滿意。
曾四娘子也是爭氣，她一進門，就已經生了一個兒子，深得公婆的喜愛。如今，谷家的生意，大多數都已經交到曾四娘子夫君谷春手里打理。聰慧的曾四娘子給夫君做了一個賢內助。
如今，曾四娘子更加驕傲的不但是自己有富春侯娘家的背景，還有一個，就是妹妹曾五娘子曾雨桐嫁到了如日中天的國師秦家。這使得她在婆家地位更加高了一些。
曾四娘子今天打扮的很隆重，顯示出來對國公夫人妹妹的尊重。這還不說，她還帶上了豐厚的禮物，可是讓曾雨桐十分滿意，身家豐厚的曾雨桐其實并不貪圖這些禮物，不過，她娘家姐姐給她做面子，她怎么能不高興？
曾雨桐很熱情的招待了姐姐。先是帶著姐姐到后院安老夫人和陰夫人哪里走一圈。看在曾雨桐的面子，兩位夫人都和曾四娘子親熱聊天。曾四娘子也是聰明人，給兩位老夫人也送上了豐厚的禮品。給安老夫人送的是赤金壽字對簪，給陰夫人送的是名貴香料。這可是投其所好，使得兩位老夫人都十分開心。
曾四娘子本來就是聰慧善于交際的人，嘴甜面笑，一番夸贊讓兩位老夫人都對她多了幾分真心的喜愛。
曾雨桐也是十分開心。她在娘家的時候，本來和四姐的關系就很好，如今，出嫁了，四姐這么給她做面子，她自然也更加親近。
回道曾雨桐的上房，曾雨桐邀請姐姐去茶室喝茶。姐妹兩個都是茶道高手，一起品茗倒是別有一番情趣。
曾四娘子一邊喝著茶，一邊說：“這個茶味道真的是不錯，茶湯清亮，茶葉筆挺，香氣撲鼻，后味甘甜。如今這樣的盛夏，居然還有這樣的好茶，倒是難得。這倒是味道很像是春茶？”
曾雨桐笑著說：“四姐就是厲害，這確實是春茶。不過，我把它凍在冰窖里面，保險倒是不錯。”
曾四娘子說：“這倒是一個好法子，明年春茶下來，我也這樣辦。”
曾雨桐一笑，再次斟茶，才說：“四姐今天過來，不止是來看望我吧？可是有什么事情？”
曾四娘子一笑，自己這個嫡出的妹妹，出身尊貴，自小就是一個有主意的，喜歡直爽的性子，在她面前，倒是不好遮掩，也就說：“當然是有事情。五妹，你也是知道，我們谷家是供奉宮廷的皇商，專門供奉宮廷使用香料。這個行當已經做了幾十年了。”
“如今，我公婆年紀大了，生意都交給了你姐夫。我有時候，也給他打個下手。先前，我們都做的好好的。廢后的時候，只要結交好楊家，也沒有為難過我們。雖然他們的手伸的長一些，要的多一些，好歹還是給我們留下一點利潤的。我們谷家也就是靠著這一點生存下去。”
“可是，廢太子的事情后，廢后不當權了，宮里當權的是李賢妃。李賢妃還是賢妃的名聲呢，要錢起來，比楊家還要不堪，眼看，我們家的生意就是做不成，供應宮里，不但賺不到錢，還要拿在外面賺的錢，補貼進去才行。”
“日子過的苦一點，但是，為了一個皇商的名聲，我們谷家還是硬撐著。但是，這樣的日子，我們不知道還要撐到什么時候。”
曾雨桐如今雖然年輕，但是，她是當朝國師的親嫂子，還是禮國公秦國松的妻子，這身份地位，使得她出入宮廷，參加貴族宴會的時候，地位超然，接觸的都是頂級世家，哪怕是在宮里，娘娘們也很給她面子。她歷練了這么一段時間，自然是精明起來。
對于李賢妃的種種行為，她也是知道的。私下里和國師小姑子聊天的時候，小姑子就對李賢妃多有嘲諷，一副看不慣的樣子，這使得曾雨桐也被影響的對李賢妃不喜歡起來。
此刻聽到四姐這樣說，自然就說：“李賢妃的作為京城中，知道的也不少。”
聽到五妹話里話外對李賢妃的看不上，曾四娘子心中一喜。其實，她今天來，有一個很重要的任務，就是探聽一下秦國師對李賢妃的看法。如今，知道了國師也看不上李賢妃，她能不高興？
不過，面上曾四娘子確實一點都不露，她說：“可是大家知道又有什么用？我們該受的盤剝，還不是受著。”
曾雨桐嘆息一聲，這個事情，她倒是沒有法子解決。
曾四娘子繼續說：“不過，最近，倒是有了一線轉機。”
曾雨桐奇怪的問：“什么轉機？”
曾四娘子說：“從年前開始，皇上突然就讓麗妃娘娘也跟李賢妃一起處理宮務。麗妃娘娘公正平和，從來沒有盤剝過我們這些皇商，凡事按照規矩來，倒是讓我們有了一口喘息的時間。”
曾雨桐點頭說：“麗妃娘娘確實是德行出眾。”
聽到妹妹這樣評價麗妃娘娘，曾四娘子心中一動，她裝作若無其事的樣子說：“可不是，我們都盼著麗妃娘娘多接手宮務，這樣，我們也能有好日子過。可是，麗妃娘娘十分謙遜，她處理宮務，一向都是讓著賢妃娘娘，兩個人輪換著處理各種事務。有時候，賢妃娘娘借口說忙忘記輪換了。麗妃娘娘也由著她。”
“這可是苦了我們這些皇商們。比如今年，這都過去快半年了，我們古家才輪到麗妃娘娘管理香料這一方面的事務兩個月，也就喘息兩個月而已。真的是讓人遺憾。”
曾雨桐這回是明白了，感情，四姐過來，是來探聽消息的。曾雨桐心里泛起來波瀾。
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