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徐涇繼續道：“猶記那日白宴之，徐閣老提及二爺納娶妻房之事，談起夏萬春之女亦一言代過，原只當玩話，現卻細思恐極。李尚書所指二爺情定夏嬙之傳聞，定是有意散布，連朝官員盡知，更況民眾，所謂眾口鑠金，積毀銷骨，二爺未有此舉，卻被迫擔下此名，太子怎能奪臣之愛，為江山社稷必得忍痛割讓，心恨念引罅隙漸生，但得哪日他繼帝位，二爺只怕前程大為堪憂。”
“此時徐閣老奏請提二爺任吏部尚書，便是司馬之心昭昭。除顯露權威大握，亦提醒二爺，若無天子之寵，遂只能仰他鼻息，聽他調遣，投其所用。否則便如嬰兒在股掌之，絕其哺乳，立可餓殺。”
徐涇看向沈澤棠：“這是個玩弄權術的困局，二爺已陷入其了。”
語畢，眾人面色漸轉陰黯，心底沉甸甸地，齊齊看向沈澤棠。
茶碗里已空。
沈澤棠給自已倒茶，再吃茶。
已近驚蟄，春雷始鳴，窗外轟隆隆聲由遠及近，大抵風雨將至，堂里靜悄悄地。
過了半晌，沈澤棠從桌案暗屜里，抽出封密箋來，命沈恒過來交待：“定由昊王親收，其不得轉手，傳一句話，蠻夷之地流言四起，兵民目睹，俱親眼所歷。”
沈恒雖聽的懵懂，卻知事關緊要，將密箋揣進懷里，急步而退。
再朝李炳成看去，沉吟著說：“由你去尋刑部右侍郎張暻，他是我的學生，素來可靠，你讓他行其職權，徹查是何人放出我情定夏嬙的傳聞，若捕住告知與你，我要親審。”
頓了頓道：“此案非大，讓他無需知會刑部尚書周忱，自處理即可。”李炳成領命。
徐涇前欲言又止，沈澤棠微笑道：“我知你憂慮什么，顯見還有破綻，這事得我親自去辦才行。”
徐涇頜首，神情輕松不少，過了一會問：“李尚書說陳修新病得臉都綠了，倒是有趣。”
人之將死，臉色灰敗、蒼白甚或發黑，轉綠前所未聞。
默了默，沈澤棠輕道：“你可讓沈恒去暗查，但聞一絲風吹草動，即刻停止。”
徐涇還欲說些什么，卻有侍衛回稟，國子監司業吳溥來見，遂止住言，前去將他引至沈澤棠跟前。
吳溥遞集衍冊，有些猶豫道：“前日出過一樁學正斗毆案，詳細記錄皆在冊子里。”暗瞟沈澤棠臉色，卻又窺不出所以然來。
徐涇聽著倒來了興趣，湊前笑問：“國子監學正我倒認得幾個，皆是淵博宿儒，猜不透出事的是哪位。”
“是正義堂授課的劉海橋與唐冠甫兩位學正。”吳溥忙恭道。
“劉......海...橋，是他？”徐涇瞪圓雙目，震驚的話都結巴了！
沈澤棠還算鎮定，面不改色地接過集衍冊，直接翻至最后一頁，記得密麻詳細，他一目十行，須叟功夫已看遍。
復把冊子遞還給吳溥，只頜首說：“你們懲治的還算合理。只是劉學正家親眷眾多，他每月四十兩俸祿，若罰去三十兩，怕是要無米下鍋。倒底是唐學正挑釁在先，罰劉學正扣俸祿二十兩，再取消公用補貼即可。”
吳溥忙應承下來，沈澤棠又查問國子監日常授業及些瑣事，才笑道：“十五休學過后，我會去國子監一趟，給率性堂監生授業解惑，望你周知。”
吳溥一直全力促成此事，但沈澤棠總是無空暇，現卻主動提起，頓時大喜過望，聊談約一個時辰方才告辭。
徐涇有些古怪的看向沈澤棠，忍了會還是憋不住，借擲壺給他倒茶時，問道：“二爺究竟怎么想的？這些日大小事務眾多，皆需你去帷幄，哪有那個閑功夫，去給國子監監生授什么業解啥子惑？”
沈澤棠正在細看選清吏司郎黃榮呈的諫書，力薦河道總督徐鎮功，列舉他數條治理河道有功事跡，請奏為其升職嘉獎。
不由眉宇微蹙，恰聽得徐涇問話，半晌才漫不經心回：“一時興起而已。”
徐涇扯扯嘴角，騙誰去！
沈二爺數年來從未一時興起過。
十五即至，這日無課，監生全休。
雨晴煙晨，出了“崇教坊”，街道濕漉漉地，落了一地淡紅褪白的槐花。
梅遜背著箱籠，隨在舜鈺及傅衡身后，老遠看見秦興立在馬車邊，伸長了脖頸四處東張西望，看到他們，興奮的迎前來。
“爺瘦了些！”秦興一副心有戚戚的模樣：“沒小的在跟前伺候......。”
“少來！”舜鈺拽住他胳膊推至馬頭前，直盯著低聲問：“正事要緊，交待的可辦妥了？”
“爺放心。”秦興一拍胸脯，笑嘻嘻地：“等回至府，爺帶傅少爺去玄機院，必經過煙水橋，巧杏陪六姑娘在那喂錦鯉。遠遠可打個照面。”
舜鈺有些神不定，想想又問他：“翦云可有不愿意？”
秦興怔了怔，極快回想一番，才撓著頭道：“她未曾說不，必是愿意的。”
沒敢說六姑娘病得忒嬌弱，聽了他的話，知曉是表少爺的安排，淌著淚只是不語。
舜鈺安下心來，招呼傅衡等幾個一起了馬車，眾人坐妥當，車夫揚鞭起程，轱轆轱轆碾塵而去。
馬車晃晃蕩蕩，辰時出發，回得秦府卻已是晌午。
傅衡瞧見正門之掛“秦府”大匾，秦興自車沿跳下，去叩古青獸面門鈸幾下，內里小廝把門大開。
馬車直入二門才止，梅遜侍候他倆下來，引領轉過影壁，是處穿堂，沿著走百步，過一簡門，面前頓時豁然開朗。
一色的淺砌粉墻，遠處有假山亭閣，碧池白橋，其草長鶯飛，花樹掩映，滿眼皆是濃春綠意。
傅衡四下望望，笑問舜鈺，秦興那機靈小廝怎不見了蹤影。
舜鈺笑而不語，只帶他信步慢走，朝煙水橋方向而去。
忽兒前面裊裊過來兩個女孩兒，一主一仆，邊走邊說著什么，一副愉悅又微含嬌羞的模樣。