章節正文
今日十五秋，京城的坊巷御街、橋門洞口十分熱鬧。
勾欄瓦肆的藝人在吹奏蕭管，雜耍班子圈圍一方天地，耍小猴、吐火圈、吞鐵劍、踏索竿耍的是熱火朝天。
引得男女老少滿堂喝彩，一聲鑼響、一聲吆喝：“大爺姐們賞點錢哩！”。
節日里的人們鮮見的大方，稀哩咕鐺聽得滿地錢響，一枚銅錢滴溜溜滾至個小娃腳前，正彎腰撿起，卻見只黃毛大眼的猴子立在跟前，伸了爪來討。
娃兒嚇哭了，扔了銅板躲進娘親懷里，眾人咧嘴在笑，這臺下的戲，竟臺更是有趣。
遠遠一行迎親的隊伍吹吹打打而來，鋪十里紅妝。
看著便是官門大戶的陣仗，新郎一身大紅喜服，跨高頭大馬之，容顏多俊朗。
后跟一頂轎骨赤紅、帷幕繡喜的花轎，轎夫俱是年青力壯、深諳抬轎技藝，身不動、腿腳穩健，一步一步，扎實有力。
諸多喜婆挎深底藤籃，時不時朝街道兩邊灑香糖果子，也有錦衣戴帽的侍從拎大簸籮的錢，候著時辰一把撒出，引得路人紛紛蹲身拾撿。
“小爺，那新郎倌是三爺哩，可要前去打聲招呼？”秦興坐在車櫞邊，看那錢滾的，很是眼紅，隔著簾兒攛掇舜鈺。
半晌才聽主子語氣閑懶：“回去自然見得，不必急于此時，前頭人煙湊擠，往巷陌里避道走，且不入秦府正門，從盈竹院偏門進是。”
秦興無奈應承，吩咐車夫改道，心里老大的怪，卻也不表，只和梅遜嘀咕玩笑。
“迂”一聲，馬車趕進了安靜的桂花巷，踩得青石板徑噶噠噶噠。
秦府此時朱門大開，檐紅籠高掛，彩緞齊飛，進出賓客熙攘阜盛。
才劈哩啪啦放過爆竹，青煙裊裊還未散盡，硫磺的味兒還熏鼻子，忽見四五個探路的小廝、氣喘吁吁飛奔而來，一溜煙跑進門內去。
稍片刻，侍從簇擁著秦仲及秦良弟兄等出，烏壓壓在大門外迎接，豎耳摒息仔細聽，半晌，終聞得有嗩吶鑼鼓吹打，漸遠及近而來。
“來了來了！”眾人拍起掌道，皆喜眉梢，說不盡的人聲鼎沸，語笑喧闐，一派喜慶極樂景。
丫頭纖月滿額的薄汗，跨過門檻，瞧見秦仲正同賓客閑聊歡談，遂咬著唇等在側，又聽聞迎轎隊伍即至，思忖等轎到門前，更甭想同二老爺再說話，鼓起勇氣、悄悄湊近喚了聲“二老爺！奴婢有要事稟！”
秦仲蹙眉，哪來的丫頭不長眼，這當口豈還有迎親更要緊的事？
纖月忙低道：“是表少爺打發奴婢來，問老爺討合歡花兒。”
舜鈺....合歡花兒...。
秦仲怔了怔，算算日子頓曉，輕聲低語囑咐，纖月得命，松口氣，作個禮轉身欲走。
劉氏在旁，斷續聽得表少爺幾字，有些驚喜喚住她：“可是舜鈺回了？讓他快到這里來。”
秦仲揮手讓纖月自去，朝劉氏嗔怪道：“舜鈺才下秋闈，身心俱疲憊，你讓他來這作甚，先歇息養足精神方是真。”
劉氏自覺失言，臉一紅，恰喜婆來問撒帳的事，即轉過話頭不提。
再說纖月，揩著帕子穿園過徑，朝煙水橋去，正認真走路，忽見硯宏的屋里人柳梅，立在橋門邊，仰頸看一樹結的紅彤彤火柿。
她亦聽得聲響，隨望去見是纖月，笑著朝她招手，纖月笑嘻嘻站著不動，只問有何事兒。
柳梅笑容微凝，只道：“瞧這柿子熟了，嘴里發饞，你去管園子的李婆婆那里，拿根長竹竿來，我們好打柿子吃。”
纖月慢慢搖頭：“我忙著呢，哪里有這閑功夫，再說李婆婆指不定現在哪里幫忙打下手呢，何苦白跑一趟去。”
柳梅心里隱隱不痛快，冷笑道：“你忙什么？說給我聽聽？”
纖月一撇嘴兒：“柳梅姐姐貴人多忘事，又不是不曉得，我們這些丫頭眼里皆是活兒，澆花喂雀烹茶，灑掃抹擦清洗，便是得空，還有一堆的針黹要做，皆是低頭的活計，可看不見甚么樹結的甚么棗，甚么柿。”
柳梅被這頓搶白，氣笑道：“瞧這伶牙俐齒的，不肯不肯罷，我又沒迫你，不是忙麼，怎還不走？”
“正要走哩。”纖月回了句，也不煙水橋，擇了另條羊腸徑去了。
柳梅滿腔的惱火無處撒，忽聽得粉墻外嫁娶迎親的喜樂聲，陣陣傳入墻內來，再看這滿園槐枯葉落，卻是寂寥寞寞。
一陣涼風過，一個熟透的火柿，恰摔在腳邊稀爛，濺的紅繡鞋面黃黃一灘。
心內愈發氣怔，暗忖道：“我原伺候在三爺身邊，也是個心高氣傲的人物，老太爺房一等丫鬟見著我，都得禮讓幾分，何時淪落至連個二等丫頭、都能對自已蹬鼻子臉了。”
再想如今的處境來：“硯宏離去數月未有音信，才知曉飄洋過海去了倭國，看夫人整日里愁云慘霧，背人啼哭，才知那是個有去無回的兇險處。若真如此，自已只是個沒開臉的屋里人，斷無長留在此的道理，若是放出去，爹娘養不得閑人，怕是胡亂配門親嫁了，倒不如一死的干凈。”
尋一叢金菊前石凳坐下，邊抹淚珠兒邊兀自后悔：“若曉得今日是這番處境，初初離三爺房時，該尋死覓活不肯才是，三爺最重情，自不會迫我走。”
想至此，愈發悲從來。
她在這廂帕子掩面嗚咽哭泣，哪料竟引得個紈绔子弟來。
往昔硯春常跟在硯宏后頭結朋拜友，聽戲會酒，斗雞養鳥很是得趣，自硯宏走后，他那幫玩伴嫌棄硯春年紀小不得趣，漸生疏無了往來。
高官貴將子弟攀附不，他便結了些下三濫的混油子來往，終日吃喝嫖賭，漸趨無惡不作。
今日三哥大婚，他不能出去玩樂，便滿園子亂走閑逛，正無趣的很時，忽見一美嬌娥坐石梨花帶雨，再細瞧，竟是四哥硯宏的丫頭柳梅。