“世事一場大夢，人生幾度新涼？夜來風葉已鳴廊，看取眉頭鬢上。”
碾轉輪回，你看那月陰晴圓缺自古依舊，可人啊，悲歡離合委實難料，舜鈺心底萋萋，莫名的生出頹喪。
“小小年紀，怎如此老氣橫秋。”沈二爺笑了，還世事一場大夢哩，捏了捏她的嘴兒，去掃了圈桌上吃食：“我有些餓，就罰你替我布菜罷。”
“我只曉讀書制義，做不來這個，你叫丫鬟替你。”舜鈺垂下頭不肯，去使勁掰攬住腰肢的修長手指。
“做不來就學著，以后總要會的。”沈二爺很堅持，把她腰肢一緊，才掰開的手指又收回，略用力轉個方向，她便面朝圓桌，仍側坐他腿上。
舜鈺看不懂他的心思，是真當她桃子戲耍，還是早看穿那女兒身，他真真假假的，就是不說通透。
等她說麼，坦白后的何去何從，都令人茫然無措，倒不如就這樣。彼此掖著裝糊涂。
桌上菜色不多，卻十分精致。
除四碟子熱糕，還有一碗紅燒豬肉，一碗燉雞，一盤香煎鮮魚，并醋溜白菜，一大碗火腿冬筍湯和稻粳米飯。
沈二爺挾了棗泥餡的黃米糕，遞舜鈺唇邊迫著，無法子咬一口，看一眼他，正耐心等著自已布菜。
想了想，擲起筷箸朝葷菜碟去，挾了油孳孳透亮的肥肉塊兒，遞至沈二爺的嘴邊，保準他一咬一泡油。
前世里就曉得他吃口清淡，偏挾給他。
沈二爺看看她，很沉穩地含進嘴里嚼著咽下，終還是蹙起眉，自倒盞茶端來吃。
“噗哧“一聲，舜鈺忍不住彎唇，恰對上他溫潤的眸光，似乎早將她的心思看透了。
突有些不自在起來，舜鈺把眼朝旁處瞟，不經意的，竟見十數步外廊下，立著位被丫鬟圍擁的老婦人，不曉得已看了多久，心中一凜，只道有人來，掙扎著站起身，再作揖低聲道：“夜色已晚，馮生告辭。“
沈二爺頜首，喚沈桓至身前來，囑咐他備馬車護送舜鈺回去。
舜鈺也不推辭，任由沈桓引路朝外走，恰那老婦人迎面而來，沈桓忙作揖，介紹舜鈺：”這是國子監監生、鄉試解元馮舜鈺，現在大理寺歷事。“，又朝舜鈺道這是老夫人。
舜鈺自然知曉她是誰，上前作揖見禮，聽得那老婦人道：”抬起頭來讓我瞧瞧。“
舜鈺依言而做，老夫人將她細細打量，她亦看著眼前人，已是兩鬢蟠然，帶松花色鑲玉抹額，濃眉緊皺，目光炯炯，一副不怒而威的作派。
聽得問：“你今年十幾了？可有娶妻？”
舜鈺立即猜透老夫人的心思，怕是方才那一幕，著實讓她驚嚇不少，遂淡淡道：“馮生今年十七，在肅州已定下親事，只待明年春闈后衣錦還鄉。”
“這樣如此最好。“老夫人舒口氣，忽就看見舜鈺綰發髻的銀簪子，怔了怔，朝沈桓瞪了瞪，不再多言，直朝沈二爺去。
舜鈺心底沉甸甸的，踩著被月光映照慘白的青石板道，默走半晌，恰路過一所庵堂，里頭隱見青燈爍爍，如自言自語般：“夢清道姑可在里頭？”
沈桓聽進耳里，呵呵笑道：“不在！被二爺遣人送至云南藩王府。即便不送，這府里也待不長久，老夫人煩她半俗半佛的樣子。”
舜鈺隨意嗯了一聲，其實與她有甚相干呢，她原來就不該多此一問。
一塊肥肉咽下，沈澤棠心底油膩總覺不散，抿緊唇瓣，擲壺又倒盞茶。
明知鳳九是故意的，卻沒舍得拒絕。
或許是因她極難得的親近，她總是有些懼怕他，能躲多遠就多遠，表現很清淡疏離。
倒顯得他熱情的像個毛頭小子。
抬頭正瞧到老夫人走過來，遂起身見禮，溫和地喚了聲母親，其實早發現她在廊上，只是裝不察而已。
丫鬟端來一碗清湯素面，熱騰騰的，沈澤棠拿起筷子慢慢吃著。
“怎這般晚才用膳？倒時胃又痛起來，可沒人疼你。”老夫人絮叨，神情有些不霽。
沈澤棠笑了笑：“會有人疼的。”
老夫人陰下臉來，捺著性子問：”那小監生又是怎么回事？雖是老眼昏花，一個大活人坐你懷里，我還看得清楚。還有他綰發的銀簪子，可是太后賞得那根？“
沈澤棠頜首不語。
老夫人只覺眼前有些發黑，接過丫鬟遞上的熱茶吃兩口，方語氣沉重道：“沈二你怎如此糊涂，夢笙雖是有負于你，可你也不能換了江山、轉了陰陽。來時與那小監生遇著，聊了兩句，才十七年紀，卻精怪的很，直言在老家許下親事，明年春闈后即要娶妻。擺明說他不好龍陽，是你沈二借位高權重，在生生迫他做不愿的事，你........！“
她頓了頓，揩帕子抹起淚來：”你讓我如何向沈門的列祖列宗、及你爹交待！你不管我臉面，也總得為荔荔著想才是。“
沈澤棠有些哭笑不得，放下面碗，坐至老夫人身邊，柔聲說：”母親想多了，你最知我的性子，素來萬事皆求周全穩當，豈是易沖動魯莽之輩。此事牽扯朝堂紛爭，你毋庸多焦慮，我自有分寸就是。“
又說了些安撫的話，老夫人才漸心落，拭了拭眼角，想起什么道：“瞧我這記性，前些日官媒子來府里，給我本繪像冊子，皆是京城里想嫁你的姑娘家，我瞧中幾個，樣貌好，品性嫻淑，家世也般配，你有空閑時就來我房里，挑看可有中意的。”
沈澤棠欲開口回絕，卻見沈容出現在廊下，即同老夫人告辭，轉而朝書房去。
才至書房中坐定，沈容即上前稟：“已發現蔣安行蹤，并非是周尚書的人。他活得更不落魄，在京城有諸多商輔，主營各種榻幾桌椅買賣，打探得，私下里卻在販賣倭國制的家具，且為數眾多，謀利甚豐。”
沈澤棠沉吟半晌問：“他是何年發跡的？”
沈容回話道：“一直窮困潦倒，至三年前五月底，一夜暴富。“
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