沈澤棠看那營妓，發烏打著結、臉白透著灰，眼亮蒙著塵，裙紅滾著污，繡鞋被雪水浸的一步一漬印兒。
有詩證她的可憐兒：
禍不尋人人自尋，情不惹人人自惹。
昔日樓前風流花，今成營間斷根草。
風欺雪淋翻綠腰，人丟馬嚼不值錢。
勸君一句抵萬金，凡事切莫肆意為。
害人害己終成空，報應立現在眼前。
沈澤棠抽出腰間青銅劍緩緩擦拭，語氣溫和地問：“你是如何至官衙通風報信捉捕馮舜鈺，從實招來或許饒你。”
那金桂，亦是煙花寨中混跡數年，最擅猜度人心，已知不祥，只道：“都是虔婆起的貪財主意，于奴家無甚干系。”
話音才落，她便覺頭上一松，挽成云髻的長發削落一地，聽得沈桓怒喝：“娼婦再不吐實，將你綁去營外片成肉片喂狗。”金桂唬得魂飛魄散，連忙告饒：“大人莫急，且容奴家想全說便是了。”
她從實招來，將曹爺領個女子進娼寮，關在房里只不出，她心肖曹爺被兩次三番辜負，后官爺來發緝拿馮寺正畫像，當夜曹爺只與那女子在房親熱，她如何氣不過，悄扒窗偷瞧那女子真顏，卻與畫像模樣無差，又是怎樣挑唆虔婆報官、曹爺如何殺了虔婆，原原本本，從頭至尾敘了一遍。
營帳里安靜地能聽見簾外呼呼刮過的風聲，沈澤棠提劍起身走至金桂身前，忽而伸手抓提她的衣襟。
金桂眼前一道青寒光芒劃過，劇痛瞬間襲過四肢百骸，欲放聲尖叫卻被捏喉難發音，怔怔垂頸看著胸前劍插劍拔，帶出一股子鮮血噴濺，再抬首看向殺她之人，只留給她一個高大的背影漸遠，朦朧地墮于黑迷........
沈澤棠洗凈指骨沾染的血漬，脫解長袍朝床榻方向去。
金桂的尸體已被侍衛迅速抬走，連地上也清理地十分干凈。
沈桓站在營帳外，日落棲山峰頭，斷霞千里抹紅，不遠大鍋里猛火煮著百姓送來的牛骨，加了不少八角茴香，使得那香味兒聞著就覺渾身血脈流動。
侍衛張宏端了兩碗冒熱氣的肉湯過來，一碗給沈桓，一碗要往帳里送。
沈桓攔阻道：“二爺昨通宵未寢，現剛睡下，你自個吃就是。”
張宏坐他身畔，蹙眉嘆口氣：“.........一想到夫人身陷困境，我就食不下咽。”
斜眼脧向某個沒良心的，正掐著根牛骨連筋帶肉吃的歡樂。
沈桓喝口湯開解道：“夫人吉人自有天相，哪次不是逢兇化吉，便是我們死了她也不會死。這般星夜趕路離京愈來愈近，更要多吃多喝養精蓄銳，把仗打贏了就是救她。”
張宏覺得有理，腹中恰咕咕作響，他兩人吃了會兒，沈桓悄聲問：“那娼婦說，看到曹瑛同夫人在房里親熱，你可有聽見？”
張宏默默地點頭，又沒胃口了，沈二爺甚麼都好，就是夫妻姻緣運挺背時，這夫人一個兩個的都這樣.........
沈桓接著道：“若是夢笙夫人老子也懶得管這閑事，可這個夫人.......二爺是極歡喜的，她待我們素日也不薄，都怪曹瑛那廝趁虛而入，是以攻進京城后，老子先去把他殺了，再勸夫人來個死不認帳，二爺無憑無據的，縱然心懷疑慮，終駕不住時光流逝，這茬也就翻篇過了。”他想得還挺美。
張宏笑著贊同：“沈指揮使真是操碎了心啊！”
“我容易嘛我！”沈桓把空碗遞給他：“再替我盛碗來，要肉多湯少！”
沈澤棠睜開眼睛，依舊平躺于床，只盯著桌上橙紅燭火出神。
忽聽得營外人聲喧囂，這才起身坐起，趿鞋下地。
守在帳外的侍衛聽得動靜，方進來稟報，昊王酉時二刻抵達。
沈澤棠掬捧涼水盥洗過，披起黑色大氅出帳，月光已上，倒是比往昔更覺明朗，昊王朱頤被眾將圍簇坐在火堆邊說話，有人道：“沈大人來了。”
他抬起頭望著沈澤棠，面龐露出一抹笑容。
沈澤棠上前見禮，眾將連忙騰出朱頤身側的位置，彼此寒暄會兒，張宏端面條子來，沈澤棠接過僅吃了半碗，香茶漱口畢，朱頤才看向他說：“行軍走得慢了！”
“一為等你、二為等徐藍率軍趕上。”沈澤棠頜首回話：“朱煜調集三十萬將兵進京守城，吾此地有十五萬，徐藍一路攻防足十五萬，兩軍匯合恰于朱煜兵力旗鼓相當。”他頓了頓：“可如今形勢突起變化......”
他從袖籠里掏出一封信箋遞上，朱頤接過湊近油燈細看，皺起眉宇問：“沈二你是如何打算？”
沈澤棠輕抿唇瓣，半晌才說：“夫人遭朱煜禁錮于宮中，限吾二十日內帶兵投城，否則后果不堪。若繼續等待徐藍，吾怕是二十日內難抵達京城，若是不等，此些兵力無異以卵擊石。夫人予吾之重，將兵予國之重，兩廂比擬，孰輕孰重不言而喻。一切皆由昊王定奪，臣定當遵從！”
朱頤將信箋還給他，笑道：“沈二娶妻不易，吾可不忍見你又成鰥夫。”又朝眾人看去：“歷朝歷代以少勝多之戰役數不勝數，汝等皆為征戰沙場數年的精兵強將，將軍運籌帷幄，兵士驍勇擅戰，豈非朱煜所率烏合之眾可比。且后還有徐藍率的援兵追來，又有何懼！”
眾人皆拱手稱是，沈澤棠滿懷感激之意不表，又將信箋交于張宏，命他喬裝改扮，乘一快馬星夜趕路，勿必親送徐藍手中。
張宏得令應承下來即去。
沈澤棠與昊王重回帳中商議布局對策........
一直到深夜。
舜鈺被迫換回女裝，由執事公公帶離武英殿，安置在皇后所居坤寧宮西側鳳蘭館里（此為杜撰）。
她被禁在館內不得四處走動，門前有御衛輪番交替，這般嚴防緊守，怕是連只蒼蠅也飛不出去。
執事公公又領來個宮女伺候她日常吃穿起居，舜鈺坐在桌前吃著茶，一面淡淡看那宮女跪拜行禮。
其實她大可不必這般恭敬。
必竟她是待罪之身。
不過........舜鈺笑了笑，芳沐姑姑一向待人接物都是這麼穩妥，不是嗎？！