丹娘被蔡氏誤認為是火鼎婆顯身的時候，開口第一句話，就是要見天保仔，無論蔡牽是何等樣人，心中沒有點想法，是不可能的。ωδ
李閻一路出來，蔡氏的人眼光怪異，可天保仔威名在外，天舶司大會之后更是如日中天，誰也不敢這時候攔上去問一句：我家火鼎娘娘給你講什么了？
阿九姑娘。李閻正好瞥見環抱兩只酒甕，往前走的閻阿九：不知道蔡老板，如今身在何處啊。
閻阿九面無表情地盯著李閻，也不回答。
我想和你家蔡老板談一談。
李閻笑著。
我家老板說，他今日不想見客。
那這樣，你替我傳句話給他。沒問題吧？
可以。
你告訴蔡牽，我可以把她帶走。
嗯？
我說完了，你盡管傳話便是。
十三年前，廣東下諭禁煙，從那時起，英國人的鴉片，要從加爾各答海港，轉手到我天舶司，再流入南洋沿海。這里頭，我能獨占四成毛利，黑斯汀離了我，要多費十倍的人手和心力，才勉強有可能，把生意做到今天這個規模。
黑斯汀，英格蘭駐印度總督，東印度公司大董事。
蔡牽手旁，放著一只酒甕，甜美的酒香四溢。他臉上有淡淡地醉意，對面坐著李閻。
閻阿九給兩人倒滿酒槳，退立一旁。
李閻也咕咚咕咚把杯中酒飲盡，這太清紅云本是漢時貢酒，度數極低，可留存至今，后勁極大。他晃了晃腦袋，半是玩笑，半是真心地說：
蔡老板做地都是大生意不假，可鴉片其物，荼國害民，蔡老板的錢，幾輩子也花不完，何必做這等損陰德的勾當呢？
蔡牽不也惱，反而點點頭：我倒相信，天保兄弟這話，出于真心。只是嘛，這是良言，可也是他嘴角往下一瞥：無用之言。
他擺手道：世人逐利，螳臂當車必死，挾大勢者，方能立于浪頭之尖。
李閻搖頭，打心眼不認同這話。只是他最懶得就是爭論道理，也就由得蔡牽去說。
廟堂諸公，識得鴉片荼毒之禍，可他們看不見的，是鴉片之后，前所未有之變局，陸沉激蕩之危機。
李閻一舉杯：愿聞其詳。
蔡牽也許是醉了，也許是天舶司大會之后，蔡氏的心思，也無須在南洋海盜面前隱藏。
紅毛之國，在寰球之西，東印度公司，哪里去種這么多的鴉片？
印度。
不錯。十年前，印度邁索爾亡國之戰，便是黑斯汀指揮。
蔡牽又道：天保兄弟，你抬眼看看，如今的天下是個什么模樣？國門之外早就是英國人的天下，你瞧著吧，五十年內，印度國將不國。可紅毛子的大炮，指得可不僅僅是印度。如今東南海疆萬余里，各國通商傳教，來往自如。自印度至南洋，自南洋至中國，陽托和好之名，陰懷吞噬之計。
蔡牽眼中毫光畢露：我上面這兩句話，如今的官府諸公，要幾十年才能琢磨出滋味。
他一頓：鴉片，我可以不賣，天舶司，甚至可以讓東印度公司一塊鴉片也流不進南洋。而結果，你已經看到了
若是旁人，自然聽得云里霧里，可李閻是什么人，他一下子把酒杯放下。
紅毛子要打廣東的事，你早就知道？
呵呵，天保兄弟完全可以直接一些，你想問得是，紅毛子打廣東的事，是不是我背后推波助瀾吧？
李閻挑著眉毛，也不說話。
蔡牽掰著指頭：英格蘭，法蘭西，羅剎，葡萄牙，四國如今亂戰將歇，國內一片蕭條。我只是透露給黑斯汀，官府逼我天舶司太緊，他的貨，年底就運不進來了，黑斯汀是個冒險家，談判桌上得不到的，他自己要從戰場上去拿，后面的事，不用我去撩撥。
李閻低頭：廣東淪陷之初，英葡聯軍以剿匪之名駛入南洋海域，這事知道的人不多，可也不少，福臨那邊，也是你煽風點火你就不怕玩火*？
蔡牽呲嘍一口喝干凈酒盅，悠悠地說：你看不見別人攥拳頭，不代表這只拳頭不會打在你的臉上。早知道疼，很多時候比晚知道疼要來的好得多。
他又看了一眼李閻：當然了，竊鉤者誅，竊國者侯。
利亞砸了砸嘴：蔡老板，我是個粗人，除了打打殺殺什么都不會，不過你今天這番話，教了我一件事。
男兒愛吳鉤，當不為謀蠹舞。
蔡牽一愣，隨即哈哈大笑：天保哥說笑了，如今，我等要為你，哦不，為你那位秀兒盟主舞動吳鉤才是啊。
李閻嘿了一聲，挑挑揀揀，把兩顆花生扔進嘴里，含含糊糊地說：剛才那些話，出得你我之口，爛在肚子里。說正事吧。
什么正事？
火鼎娘娘。
蔡牽沒說話，他不動聲色地瞥了一眼身后的閻阿九。
怎么，我嘴巴大了些？
無妨無妨。天保兄弟有話直說。
緣由，你不必問，答應我三個條件，火鼎娘娘，我帶走。
閻阿九沒忍住，那顆淚痣化作水滴砸落，望向李閻的眼神充滿殺氣。
蔡牽沒阻止，可也沒斥責李閻，只是酌著酒水。
屋子里的氣氛冷到了極點。
閻阿九的拳頭咯咯捏著，半天，才一點點松弛下來，頭顱垂著。
蔡牽嗓子啞著：請講。
第一，福臨的承諾，在出兵之前兌現，他答應給我贖金，好像是三十萬兩吧。
這是之前說好的，自然應該算數。
我的意思是，這里頭，你給我湊十萬兩的珠寶，活豬羊，玉器，具體包括什么，我列份清單給你。另外二十萬兩，要現銀。
還有呢？
第二，我聽說官府手里，有一種能制造兩百米福船的圖紙，一份在官府工部，一份在寶船林氏手中，蔡老板手眼通天，拿一份來給我，不難吧。
我知道大嶼山上，有大型的船廠，幾代傳承的老船匠，可恕我直言，這種船需要的原料，整個南洋已經找不到了。
這你不用管。
李閻笑了笑，南洋沒有，可閻浮果實無盡，大批的行走把用不到的購買權限掛到拍賣行上，沒什么原料是買不到的。
第三
李閻嘴唇翕動。
蔡牽聽了半響，神色逐漸肅穆，半天才開口：恕蔡某愚鈍，天保兄弟此舉，除了逼得紅毛狗急跳墻，我看不見半點必要。何況大嶼山之地利，得天獨厚，紅旗何必去染指
你就當我此舉，是為博身后一點虛名吧。
蔡牽玩弄著酒盅：哈哈，難怪，難怪天保兄弟，恥笑我是一介謀蠹啊，紅旗幫行事，的確對得住寶島鄭氏的名澤。
蔡老板，你這話是在羞臊我？
哪里哪里
蔡老板，你是追名逐利的商人，我是刀槍打滾的武夫，利害臨頭，都要下狠手，可我博血食，不弄國器。
蔡牽語氣聽不出情緒：博血食？天保龍頭，你手下有六萬人啊！還用你去博血食？
李閻攥了攥拳頭，又晃了晃腦袋，太清紅云后勁上來，腦袋發脹：是啊，六萬人啊。
蔡牽打量李閻幾眼：一言為定。
李閻點頭：一言為定。
章何不會老實。
那不是更好。
哦，我倒忘了，你紅旗幫覬覦太平文疏，也不是一天兩天了。
什么時候出兵？
今晚。