高大山留下來看車。
杜玉娘覺得他們這些人去太扎眼了，她帶著一個丫鬟，常氏帶著兩個婆子，另外還有三個鏢師。
總共八個人，浩浩蕩蕩的，不太好。
“流螢你留下來……”到最后，杜玉娘和常氏帶著兩個婆子，兩名鏢師進了巷子，其他三人留在馬車上。
巷子狹小，味道也不好，吵鬧得很。
兩側的房子大多很舊，很破敗。
這里應該算得上是五巖鎮的貧民區了吧？說是難民營也不為過。
天氣已經有些涼了，可是杜玉娘還是能看到光穿得破破爛爛的孩子，他們骨瘦如柴，眼睛里也沒有什么神采，感覺過著麻木的生活。
生活艱難，世道不易，從來不會因為弱小而可憐誰。
杜玉娘不想節外生枝，就假裝沒有看到。
很快，他們就來到了朱老怪的家。
院子很小，矮矮的泥巴墻，破舊的木門，好像輕輕一推，連門框都能推下來似的。房子也是搖搖欲墜，半截土坯，上頭蓋著一個茅草頂，怎么瞧怎么違和。
常氏嘆了一聲，道：“老朱把所有的錢都給了兒子，現在日子過得一窮二白，十分艱難。好再他女兒是個好的，很孝順。”
“咱們進去吧！”
一行人推開了木門，走到了院子里。
小院雖然破敗，但是收拾得非常干凈，院子的一角堆著劈好的木柴，窗戶底下掛著幾串曬干的蘑菇，辣椒，看著很有生活氣息。
大門被人從里面推開了，一個高挑纖瘦的女孩從屋里走了出來，她看到院子里這么多人的時候，本來還有點氣憤，都不認識，怎么就往院子里闖呢！結果仔細一看，認出了常氏，臉上頓時換了一個表情，好比烏云盡散，天空放晴。
杜玉娘心想，這姑娘挺漂亮的，就是干瘦，臉也有點黃，跟小魚兒當初流浪的那段時間很像。
從這方面也看得出來，這姑娘的生活應該不怎么樣。
“夫人，您怎么來了？”姑娘說話脆快，讓人覺得很舒服。
“你爹在嗎？”
姑娘無奈地點了點頭，“今天沒活，在呢！”
常氏就道：“正好，我有事找他。”
就在這時，屋里傳來一個中氣十足的聲音：“朱珠，是誰啊？”
“爹，是總鏢頭夫人來了。”
朱老怪一聽，連忙從屋里走了出來。他的腿腳雖然不像健康人那么靈活，但是走起路來速度一點也不慢，只是不能長時間走路。
“夫人，您怎么來了。”
冷不丁一打照面，朱老怪的形象還真挺嚇人的。這人生得很高，身形精瘦，一只眼睛上面罩著一塊眼罩，一臉的絡腮胡子，瞧著兇神惡煞的模樣，好像很不好惹。
他出來的時候，左腳的不便利就能看出來了，雖然不是很明顯，但是還是看得出來，不是一個健康的人。
杜玉娘只看了一眼，就把目光挪開了，這樣瞧人，不太禮貌。
“老杜，正好，今天我找你有事，咱們是在院子里說，還是進屋說？”
常氏來過幾次，知道杜家父女倆住的地方窄巴，進屋里可能會不方便。
“啊？”杜老怪看了看院子里這些人，這些人都是跟著夫人來的，他自然沒有意見，只不過，有事，能是啥事啊？莫非是鏢局的事？
不太可能啊！自己現在這個樣子，鏢局有什么事會讓他來幫忙呢！
“那個，就在院子里吧！朱珠啊，你去搬凳子，再拿點水過來。”朱老怪一臉的局促，“環境太簡陋了，夫人，您將就一下。”
別人在他眼里，都自動過濾掉了，成了背景板。
杜玉娘毫不在意，跟著她們來的那些人，就更不會在意了。
就在這時候，朱珠已經把凳子都拿了出來。
家里的凳子，都是朱老怪自己打的，模樣不好看，但是結實。只有四個凳子，院子里卻站著七八個人。
朱珠有點不好意思，干脆問道：“要不，我去鄰居家借兩個？”說實在話，他們和鄰居們幾乎沒有什么走動，有的人，她連人家姓什么叫什么都不知道。
人們視他們父女如洪水猛獸一般，根本不想跟他們有什么交集。
“不用，不用，你們四個到外頭吧，這兒不用你們了。”常氏一揮手，把跟來的人都打發出去了。
朱老怪也精覺，一下子就知道，常氏今天來找他的原因，很可能就出在眼前這位姑娘身上。雖然她穿著男裝，但是朱老怪行走江湖那么多年，要是連這點小手段都看不出來的話，另外一只眼睛也不必再留著了。
四個人很聽話的站到院子外面去了。
“行了，我也不繞圈子了，說起來，這都是自己人，咱們有話坐下說。”
正好朱珠端了水壺和水碗過來，常氏招呼她過來一塊聽聽。
“正好，朱珠也聽聽。”
朱老怪這個人，是江湖兒女，沒有什么重男輕女的思想，況且他一共就兩個孩子，老大不成才，他也不打算認那個兒子了。眼前這個女兒，可以說是朱老怪的所有希望，所以他把珠珠當兒子養的。
“哎！”朱珠也不扭捏，直接坐了下來。
常氏就給朱老怪介紹，“這是我干女兒，她男人你也認識，就是楊崢。”
朱老怪這下子驚訝了，“是楊崢那小子的媳婦？”楊崢的雷鏢頭的關系，他只知其一，不知其二。
朱老怪這個人，有血性，有脾氣，也有真本事。但是他這個人嫉惡如仇，個性和形象都十分鮮明，不太適合打探消息這種活，所以到最后，他也沒有接觸到鏢局的核心，不知道楊崢才是鏢局的真正領導者。
“老伯，你好。”杜玉娘禮貌的跟朱老怪打了個招呼。
朱珠在一旁驚奇地道：“姐姐你好厲害，居然不怕我爹！”
朱老怪瞪了自己閨女一眼，也是十分尷尬，他的樣子確實有點生猛，可把這附近的小孩子嚇壞了，聽說誰家小孩子不聽話，哭鬧，只要一提他的名字，就好使，管用。
聽說還有一個專門形容這種事的詞兒，叫什么小兒止啼！
“叫什么老伯，干脆就跟大伙一樣，叫我朱老怪，聽著順耳。”朱老怪看著杜玉娘，確實覺得這小姑娘……呃，不是，是小媳婦，跟別人不太一樣。
不愧是楊崢的媳婦，膽子很大啊。
杜玉娘從善如流地點頭，“好，我就恭敬不如從命了。不過，我看我還是跟著干娘，叫您一聲老朱？”這樣是不是更好一些。
“哎，你這丫頭，對我老怪脾氣！”朱老怪猛地拍了一下自己的大腿，聲音大得連門外的人都聽見了。
珠珠有點不好意思了，“爹，你小點聲。”
“哦，哦，那個習慣了。”
常氏就笑道：“行了，知道你的脾氣，也不怪你，現在還是說正事吧！”
杜玉娘就道：“老朱，是這么個事。我呢，開了一間作坊，規模正在一點點擴大，人手呢也是越招越多，現在呢，有這么一個問題……”
杜玉娘就把自己想法和來意都說了一下。
朱老怪有點發懵，他是瞎了一只眼睛，瘸了一只腳，不是耳朵壞了啊！怎么，怎么這丫頭說的話，他有點聽不明白了呢！
他是個殘廢，這丫頭讓他過去看作坊，這不是鬧呢嗎？
珠珠的反應跟她爹也差不多，不過她不發表意見，覺得這事兒沒戲。
“其實，我是這么考慮的。”杜玉娘就把前兩次，村民鬧事的事大致講了講，“他們是眼紅我掙錢了，所以想方設法的為難我。我如果雇了本地村民來維護作坊的安全，可能會有很多意外發生。別的不說，只說大家都是一個村子里的人，低頭不見抬頭見的，你家的女兒嫁到了我外甥，我家的孫子娶了你侄女，關系太復雜，搞不好就要出亂子。”
朱老怪把杜玉娘的話聽了進去，不住的點頭，覺得她年紀雖然不大，可是考慮問題很全面。
“所以呢，想要維護作坊的安全，讓別人不敢來鬧事，就得有震懾力。”杜玉娘侃侃而談，“什么是震懾力？我認為，只有像你這樣，真正出生入死過的人，才有資格說這三個字！那些比嗓門大，比拳頭大的人，都不一定有震懾力。”震懾就是一種精神上的絕對壓制，有時候，需要的只是一個眼神。
朱老怪了，也是心動不已，整個人都十分激動。
只是……
“丫頭，你看我這條件……”他瞎了一只眼睛，還瘸了一只腳。
“老朱，這有什么關系，我是讓你去看作坊，不是讓你去賽跑啊！咱們這么做，也是以防萬一，維護作坊和工人們的安全，又不是打架。那些鬧事的人，頂多也就是附近的地痞流氓，又不是山匪惡霸，所以啊，你覺得上演全武行的機率有多大？”
聽到這里，朱老怪和朱珠的眼睛都不約而同的亮了起來。
“這，這么好的事……”怎么就輪到他頭上了呢！
朱老怪有些明白，夫人這是同情他的遭遇啊！
換了以前，朱老怪是絕不需要別人的可憐和同情的，但是現在，他不為自己考慮，也得為珠珠考慮一下啊！這丫頭都十四了，根本沒有人來提親，要是再耽擱下去，只怕就成老姑娘了。
所以朱老怪的脾氣還是怪，但是跟早些年的時候，已經有了很大的改變。
“我是沒問題，可是把珠珠一個人扔下……”
“老朱，你可別說我可憐你，同情你啊！真不是。”杜玉娘大概能猜到一些朱老怪的想法，“一切也是巧了！而且我覺得，你和珠珠可以一起去。”
珠珠眼睛一亮，“我，我也能去？”
“當然了！”杜玉娘看著一臉驚訝的朱老怪，笑道：“珠珠一看就是特別愛干凈，手也巧的姑娘。作坊里缺人呢，珠珠要是不怕辛苦的話，也可以去作坊里找個事兒做，我給開工錢！”
“真的啊？”珠珠高興極了，“我不怕辛苦，姐姐，我手很巧的，什么都能干。”
朱老怪瞧見自己閨女這副歡天喜地的樣子，也是百感交集，他都不知道多久沒有見過閨女這樣高興過了。
“當然是真的了！我呢，提供住處，提供一日三餐，還有工錢。”
“一日三餐？兩餐就行。”
杜玉娘就笑，“那怎么行呢，在作坊做事，需要體力的，很辛苦，不吃飽不行的。”
朱老怪想了想，就道：“行，我們去！孩子，謝謝你了。”
“我是花錢雇人做事，你是用自己的本事掙錢，老朱，咱們是合作關系，不用說謝謝。”
老朱渾濁的眼珠里，有閃亮的光點。
“姐姐，我們什么時候能走。”她在這里，真的住夠了。
“很著急嗎？”
朱珠一下子泄氣道：“我反正不想再留下來了。”都是她那個沒良心的哥哥鬧的，時不時就把把她賣了換錢，那兩口子，心黑得厲害，搞得她現在都不想出門了，生怕自己不注意，被他擄了去。
一直沒有說話的常氏馬上道：“是不是你哥又打你的主意了？呸，沒用的東西，有了媳婦忘了爹娘。”
杜玉娘看了看朱老怪，只見他臉色不太好，似乎很生氣。
想來，他那個不省心的兒子，又來鬧過了吧！
明明都斷親了，可是到底血濃于水啊！估計朱老怪也是看在亡妻的面子上。
惹不起，就躲唄。
自己來的正是時候。
“你們要是不介意，現在就可以跟我走。”杜玉娘一改之前的主意，十分大方地道：“作坊那邊還在施工，但是住的地方是有的，正好你們父女倆可以幫忙監工，我也不用發愁找人替我看著了。”
朱老怪看了珠珠一眼，小姑娘興奮的點了點頭，意思很明顯。
朱老怪一咬牙，當下道：“行，收拾一下，我們現在就走。”
珠珠歡呼一聲，也顧不上別的，轉頭就進了屋。
朱老怪看著女兒的背景，嘆了一聲道：“是我，苦了孩子，讓她受委屈了。”
常氏就道：“別想那么多了，一切都會好起來了！老朱，你享福的時候，在后頭呢！”
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