廖立被孫策的氣勢牢牢制住，根本沒給反駁的機會，一開口就決定了結果。
接下來的節奏也被孫策掌控，廖立不知道孫策掌握多少真相，每一句話都要反復權衡，分辨真偽，生怕露出破綻，根本來不及考慮其他。
等他冷靜下來，談話已經結束了。孫策擺擺手，示意郎官領廖立離開。
廖立心中苦澀，卻不好多說什么，躬身行了禮，跟著郎官走了。他心中充滿挫敗感。成名以來，他與人辯論無數，從來沒有哪一次這樣狼狽，疲于應付，連一點反擊的機會都沒有。
昨天就不該喝那么多酒。廖立拍拍發脹的腦門，暗自后悔。他甚至懷疑劉曄是不是故意的。可是仔細想想，又似乎不太可能，劉曄并沒有怎么勸他，更像是自己心里有事，借酒澆愁，自己把自己灌醉了。
還好不是一無所得，至少為長沙王爭取到了半個月時間。
廖立暗自慶幸著，在吳奮派來的衛士陪同下，離開行營，返回牛馬嶺大營。
清溪邊，孫策與郭嘉并肩而立。郭嘉手背在身后，羽扇輕輕搖晃，眉心卻蹙著。
“廖立還沒死心。”郭嘉說道：“危險并沒有消除。”
孫策沒吭聲。他知道郭嘉擔心什么。被婁圭發現，卻又及時逃脫的那些蜀軍至今下落不明，要在崇山峻嶺中找到幾十個人實在太難了。可是不找到這些人，就無法保證自己身后的安全。萬一被對方找到機會，來一塊巨石從天而降，夠他喝一壺的。
向前進是個辦法，可是牛馬嶺之戰證明黃權雖然還年輕，卻不易對付。
實事求是而言，孫權將希望寄托在婁發身上雖然有些孟浪，卻也是沒有選擇的選擇。即使是孫權率領長沙郡兵親自上陣，情況也好不到哪兒去。
甚至可以說，派中軍上陣也未必能迅速得手，很可能還是個僵持的局面。
拋石機雖強，卻攻不破城墻，更攻不破山嶺。人力有時而窮。在天地面前，人力還是很微弱的。
“不急。”孫策從容說道：“派人沿途搜索，發布懸賞，他們躲不了太久。”
“也只能如此了。”郭嘉撓撓頭。
“這次打算增加多少人手？”孫策轉頭看著郭嘉，嘴角帶笑。這幾年來，郭嘉一直借各種機會擴大軍情處的規模，尤其這次征益州，幾個都督府的軍情人員都納入軍情處統一指揮，數量暴增數十倍。
“哈哈……”郭嘉笑了兩聲，連連搖手。“不用了，不能上曹操、法正的當。再者，知止不辱，臣可不想自找沒趣，被同僚攻擊，尤其是虞仲翔那個四明狂士。”
“算你識相。”想到虞翻沖到軍情處發飚的情景，孫策忍不住笑出聲來。
四明山就是余姚境內的句余山，不過虞翻這個四明狂士卻與四明山關系不大。他自稱明文、明武、明道、明術，文武雙全，道術雙修，見誰滅誰，狂得沒邊，偏偏又真有本事，別人打又打不過他，罵又罵不過他，只能背地里罵他一聲狂士。
虞翻不以為忤，欣然笑納。
因為軍情處擴編，經費猛增，虞翻幾次找郭嘉理論，后來干脆請旨，請求由首相府會同御史大夫府對軍情處進行審計，看看他們的錢究竟怎么用的，又有多少用在正途上，有沒有貪污腐敗，搞得郭嘉很狼狽。
這么大的部門，這么多的人員，又是高達十億計的巨額經費，怎么可能一點毛病沒有。真要查，肯定能查出問題來，到時候郭嘉臉上肯定不好看。
是以雖然審計計劃被孫策留中了，郭嘉卻也知道惹了眾怒，不敢再過份。
具體到這件事，郭嘉也清楚，就算增加再多的人也不會有什么效果，沒有敢保證能迅速抓住彭羕為首的那些人。花了錢，卻沒能辦成事，虞翻肯定會揪著他不放。
“揚湯止沸，不如釜底抽薪。”郭嘉說道：“當務之急，還是拖住曹操，為諸將爭取時間，將曹操合圍在奉節一帶。彭羕心思大，想來不屑于對輜重船下手。”
“那可不一定，曹操不是等著我們支撐不住嘛，毀掉輜重也是一個辦法。”
“分批次運送就是了，看他敢不敢露頭。”
孫策停住腳步，看著遠處的群山，沉思片刻。“派人重點查查江岸可能崩塌的山體，我總覺得，曹操花了這么大代價，胃口一定不會小，制造山體崩塌更合乎他的計劃。近百里巫峽，能引發大規模洪水的山體滑坡應該不會太多。幾百年了，不就那么幾次嘛。就算不防人，也要防地震。”
郭嘉想起經過新崩灘時看到的景象，也不禁打了個寒顫。
“唯。”
廖立趕了一天路，回到牛馬嶺。
孫權等了兩天，心急如焚。廖立一回來，他就派人來請。
廖立簡單的洗漱了一番，就趕到孫權帳中匯報。一路上，他已經想好了說辭。他沒有說自己喝醉的事，簡單地說了與劉曄見面，重點說了與孫策面對面交談的經過。他當然不會說自己進退狼狽，只說自己據理力爭，為孫權爭取到了十五天的時間。
對孫策的答復，孫權倒是一點也不意外。孫策一直認為他更擅長政務，不應該汲汲以求于戰場。這次牛馬嶺之戰就是他最后的機會。一想到這些，他就有些恨婁發。
但凡婁發謹慎一些，就算不能拿下牛馬嶺，也不至于敗得這么難看，幾乎毀了他最后的希望。
廖立沉吟了片刻，又道：“大王，我聽陛下的意思，似乎他并無戰意，此意西來，只是為大王掠陣？”
正想著心思的孫權一愣，回想了一下廖立剛才說的話，也回過味來。孫策是讓他和他一起回長沙，而不是讓他自己回長沙。
他心里既溫暖又難受。
看來皇兄真是不放心自己，不遠千里，趕來看著自己作戰。
孫權嘆了一口氣，不知道說什么才好。
“既然如此，大王或許不必擔心兵力的問題，大可放開手腳，全力以赴。”廖立強笑著，扮作一副胸有成竹的模樣，從容說道：“陛下總不能看著你孤身犯險。”
孫權轉頭看著廖立，眼珠轉來轉去。廖立的辦法不是不可行，只是有些無賴。
孫權心中焦灼。他必須在半個月內拿下牛馬嶺，證明自己的能力。在兵力有限，又沒有足夠時間的情況下，他只有一條路：不惜代價的強攻硬拼。
這是賭博，而且是孤注一擲的財博。
如果打贏了，或許皇兄還會給他增兵補員。如果打輸了，那可就真的一無所有了。
就連廖立也覺得取勝的希望不大，所以只能將希望寄托在皇兄看在血脈之情，及時增援。
可是除此之外，他還有什么選擇？
“有幾成把握？”孫權猛地回頭，目光炯炯地盯著廖立，眼中閃著瘋狂的光芒。
廖立心中微緊，咬咬牙。“至少有五成。”
“有這么高？”孫權有些驚訝。
廖立用力點頭。“若陛下派人增援，或許更高。”
孫權握緊拳頭，用力砸在案上。“那就打。”他想了想，又道：“皇兄說過，狹路相逢勇者勝，有六成機會就可以一搏，五成也不少了。”
次日，孫權召集諸將，討論戰事。
他剛剛升任萬人將不久，還沒有配備專業的軍師，一直由廖立兼任。廖立有計謀，卻不熟悉吳軍的操作流程，更不會制作軍用沙盤。孫權不得不向孫策請旨，請軍師處安排幾個人幫忙制作沙盤。
孫策答應了孫權的請求，派仆射劉曄帶了幾個人來幫忙。
看到劉曄，孫權固然喜出望外，廖立也松了一口氣。他原本還擔心自己喝醉酒，說漏了嘴。現在看來，應該是多慮了，劉曄還是維護孫權的。
劉曄查看了孫權手中的地圖，又登上金雞坪和北側的山坡，實地勘察了一番，提出了自己的建議。
牛馬嶺的地形利于防守，不應該正面強攻，應該從側面迂回過去。如果派人溯下馬溪而上，翻過幾道山嶺，繞到牛馬嶺背后，發起突襲，搶占有利地形，既能阻擊從摩天嶺方向來的援兵，又可迫使黃權分兵防守，減輕正面壓力。
那幾道山嶺是難走，卻比強攻牛馬嶺要容易一些，敵我雙方相對公平，憑吳軍的訓練和裝備，至少可以不落下風。這樣還能將水師利用上，一千長沙郡國兵也能發揮不少作用，至少能牽制黃權五六百人，甚至更多。
孫權深以為然，命人傳令，命寇英等人換乘小船，攜帶足夠一個月的糧食、軍械，溯下馬溪西源而上，翻越幾道山嶺，搶攻牛馬嶺西側通往摩天嶺的通道，務必在十天時間內到達戰場，構建工事，做好苦戰的準備。
有了劉曄幫忙，孫權信心大增，抓緊時間訓練士卒。
有婁發的潰敗在前，不僅李異不敢托大，就連沈彌等人也意識到與吳軍的實力比想象的要大。他們接受了孫權的命令，由孫權從部曲中挑出百十人，分散到各部做軍侯、都伯等基層將領，根據不同的任務進行戰前集訓。
雖說是臨陣磨刀，不可能達到吳軍的標準，至少可以減少一些低級錯誤。
大家都在忙，吳奮也不例外，天天跟著孫權跑，不是去各個大營巡視，檢查訓練的情況，就是到附近查看地形，無法再時時刻刻看著廖立。
廖立終于找到一個機會，把消息送了出去。
法正就在摩天嶺。
孫策雖然來了巫縣，隨行有中軍水師，但他只是巡視了瞿塘峽一次，派了一些斥候船就近監視，顯然沒有水路進攻的計劃。于是曹操就將防守重點安排在了摩天嶺，率領中軍趕到摩天嶺駐扎。
收到廖立的消息，法正才知道，孫策不僅沒有水路進攻的計劃，就連陸路進攻也不堅決，他興師動眾的趕到巫縣來，只是近距離看看孫權作戰，就等著孫權戰敗，然后把孫權帶回去。
這自然不符合他們的預期。
法正隨即找到曹操，建議佯敗，放棄牛馬嶺，誘吳軍深入山地。他的理由很充足，摩天嶺才是要害，而且比牛馬嶺更利于防守，在摩天嶺對峙比在牛馬嶺更有利。且斥候已經探明，婁圭正率領從巫溪上游進軍，很快就會抵達摩天嶺的北坡，牛馬嶺得失的意義已經不大。
曹操反復權衡，采納了法正的建議，傳令黃權，讓他做好相機撤退的準備，毋須死戰。
黃權收到曹操軍令的時候，也收到了斥候的消息，有近千吳軍溯下馬溪而上，試圖翻越山嶺，包抄他的身后。這些吳軍雖說是步行，走的又是人跡罕至的小路，很多地方甚至沒有路，只能一邊開路一邊前進，但他們的速度并不慢。如果不增派兵力，加以阻擊，后路有被截斷的危險。
黃權不敢怠慢，抽調千人增援負責警戒的將士，建立阻擊陣地。如此一來，牛馬嶺的防線就有些薄弱，不得不重新調整，放棄了一些不那么重要的地點。
轉眼間，十天已過，孫權收到寇英的消息，知道寇英即將進入戰場，而且斥候也看到黃權抽調兵力，調整防線，隨即向牛馬嶺發起了猛攻。
為了避免成為蜀軍拋石機的犧牲品，孫權采取了正面牽制，兩翼包抄的戰術，兩千將士在嶺下立陣，主力遠在拋石機的射程之外，兩曲士卒以粗木建成的木屋為掩護，逼到嶺前。各有一名都尉指揮兩曲士卒，從兩側山坡上迂回前進。
這四曲士卒都是孫權麾下的精銳，尤其是從南側山坡迂回的兩曲是吳奮率領親衛曲，是孫權能拿得出的最強步卒。他們裝備最好，訓練也最嚴格，這些天又進行了針對性訓練，一上陣，就展示出了與眾不同的戰斗力，迅速向蜀軍陣地逼近。
黃權看出了這些士卒的與眾不同，增加了右側防線的兵力，尤其是增加了一曲弓弩手，進行遠程打擊。
吳奮率領部下一邊用弓弩進行反擊，一邊借助地形掩護，迂回前進，實在沒有可利用的地勢，就用盾牌擋箭。為了避免蜀軍拋石機的集中打擊，他們的陣形很分散，以伍為單位，相互之間至少相隔十步。可是他們的配合卻很默契，用手勢進行聯絡，一旦蜀軍的射擊出現間隙，他們就會抓住機會向前突擊。
雙方弓弩手互相射，蜀軍勝在人多，吳軍勝在精準，尤其是幾個被其他士卒重點保護的射手，幾乎百發百中，每一次發射，總會有一名蜀軍將士中箭，非死即傷。
近一個時辰的對射后，吳軍成功的逼到了蜀軍的陣地前，射殺射傷蜀軍數十名將士，其中包括一個都尉，一名軍侯。
黃權來自閬中大族，部下有不少是板楯蠻，弓弩本是他們的長技。可是與吳軍對射，他們卻沒占著任何便宜。不管是他們手中的弓弩，還是身上的甲胄，都與吳軍有著不小的差距。被射殺的都尉就是低估了吳軍的弩箭殺傷力，以為自己戴了頭盔，不用擔心，結果被吳軍一只破甲勁弩生生射碎了頭盔，碎片劃破頭皮，滿臉是血，險些瞎了眼睛。
雖說吳軍還沒取得實質性的突破，蜀軍的士氣卻被成功壓制，拋石機、重弩的連續射擊，也消耗了不少鐵丸、石塊和箭矢，殺傷效果卻難以令人滿意。除了幾個吳軍士卒被拋石機砸死、砸傷，蜀軍的弓弩對他們的傷害非常有限，除非射中面部，有精甲保護的吳軍將士幾乎毫發無傷，即使受傷也是輕傷，就在戰場上處理包扎一下，繼續戰斗。
孫權站在金雞坪上，俯瞰戰場，心中大定。
按照這個進度，奪取牛馬嶺的可能性遠遠不止五成。
孫權本想加快進攻速度，在天黑之前拿下牛馬嶺，卻被劉曄阻止了。劉曄說，我攻敵守，倉促進攻，只會讓將士們之間的配合出現失誤，徒增傷亡，不如慢慢耗，耗得越久，我軍優勢越大，發起沖鋒時的難度越小。
他進一步說，夜戰最考驗雙方將士的訓練水平和心理素質，可以考慮夜戰。明天一早，趁著朝陽照在蜀軍臉上，影響視線的時候，發起沖鋒，有機會一戰成功。
孫權略微想了想，就知道劉曄此計高明。蜀軍勝在地利，吳軍勝在精練，夜戰因為視線受阻，對吳軍更有利。吳軍不僅訓練有素，進行過針對性的訓練，而且伙食好，幾乎沒有夜間不能視物的將士。那些射手甚至更喜歡夜戰，近距離的對射是他們的拿手好戲。
孫權隨即傳令，準備夜戰。
命令傳達出去，孫權看著劉曄，有些遺憾。若能成功拿下牛馬嶺，他這個萬人將就穩了，按理說，可以向軍師處正式申請軍師。劉曄心思敏銳，臨機決斷逾于常人。他很希望劉曄能成為他的軍師，但劉曄身為軍師處仆射，是不可能到他麾下做一個普通軍師的。
如果廖立能像劉曄一樣就好了。廖立很聰明，反應也快，只是沒有經歷過軍事，經驗太少。要想大用，或許得等到將來出征海外。