幾個壯健內侍從那輛裝著兩排輪子的碩大平板車上，合力卸下了一個狹長的木槽。距離近的人，可以清清楚楚地看到，木槽中盛滿了水，而其中更是浮著一條小小的船。那船不過一尺多的光景，乍一看并不是特別精巧的東西，甚至作為官宦人家的玩器也不夠格。
張壽完全無視了大殿中的某些騷動，等東西放穩，木槽中的水也漸漸平穩之后，他就走上前去，伸手在水槽中擺弄了幾下那條小船，不多時就默不作聲地立在了一邊。眾目睽睽之下，足足許久，左右眾人就只見那條小船紋絲不動，
這下子，剛剛還曾經和張壽針鋒相對的孔大學士，頓時忍不住了。他厲聲喝道：“張壽，這是文華殿經筵，你把這當成什么耍猴子戲的地方了！”
張壽瞥了一眼這位怒不可遏的大學士，淡淡地說道：“什么是經？圣賢所作，闡述世間之理的著作，便是經。然則世間萬物之理，并不只有教導人們為人處事這一種。”
他說著就頓了一頓，繼而抬手指著那木槽，似笑非笑地說：“就比如自詡為飽讀經史的孔大學士，剛剛還說距離我朝十萬八千里的小國不足為懼，因為他們并不能插上翅膀飛過來。可是，這世上其實有并不遜色于鳥兒翅膀的東西，只是之前你從來沒發現而已。”
無論是嗤之以鼻的人也好，興致勃勃的人也罷，此時因為張壽這手勢，不由得全都看向了那木槽。這一次，他們就駭然發現，剛剛那條紋絲不動的小船，竟是頂上竄出一道白煙，隨即在頃刻之間往前開動了起來，速度快到大多數目不轉睛的人才剛剛心生驚嘆，船就直接一頭撞上了木槽的另一端。
而守在那兒的一個壯健內侍戴著厚厚的手套，眼疾手快伸手一抄，將因為去勢挺急而一頭翻出木槽的小船接在手中，隨即卻不由得后退了一步，這才低低嚷嚷道：“這小船好大的勁道！”
“把上頭那個機簧放下來，別把頂上小孔對著自己，以防燙傷！”
張壽慌忙提醒，待見那內侍小心翼翼地一一照辦，最后把小船穩穩放在了地上，他方才笑著說道：“海船靠風帆，河船靠風帆和舵槳，若是遇到風向不利時，縱是再有經驗的船工，也沒辦法快速趕路。然則剛剛大殿上并沒有風，這條小船上，也并沒有人劃槳。”
“雖然那木槽不過十幾尺，但船在其中自動向前，卻是肉眼可見的，既然如此，孔大學士可能告訴我，這船是插上翅膀，還是怎么動的？”
孔大學士簡直被張壽問得瘋了。可還不等氣急敗壞的他做出回答，就聽到了一個聲色俱厲的聲音：“張壽，你還敢問！這分明是你的妖法，你竟然在這堂堂文華殿經筵上，展示你的妖法！”
聽到妖法兩個字，張壽連眼皮子都沒動一下，甚至都沒費神去找說話的人。因為那個聲音他實在是記憶深刻，不是自以為是的二皇子還有誰？他呵呵一笑，神情自若地說：“對于不明世間之理，心里只有利益得失的人來說，看到這條自己會動的船，于是當然覺得是妖法。”
沒等這文華殿中的其他人作出反應，他就抬頭看向了侍立在皇帝身側，眼睛熠熠生輝的三皇子，含笑問道：“但是，臣敢問三皇子，你看到這條船時，想到了什么？”
“我……”三皇子并沒有想到張壽竟然會問他。他遲疑了一下，隨即坦然說道，“我剛剛想估算，這條船的速度到底有多快，如果再掛上風帆，順風的時候多久能從寧波府開到天津，南糧北運能節省多少時間和人力。還有……”
雖然知道會有人懷疑他和張壽聯手做戲，但他還是忍不住問道：“還有就是逆風的時候，如果降下風帆，用這條船的話，是不是能夠在海上逆風而行，而如此又能夠走出多大的速度？如此一來，在風向不對的時候，是不是就不用只走漕河，不走海路了？漕河畢竟需要人力劃槳，如天津到京城這一段水路，因為常有淤積，甚至不少地方都需要纖夫。”
三皇子心里壓著一大堆問題，本來還想繼續再說，可當聽到身旁父皇突然咳嗽了一聲之后，他方才意識到此時并不是在國子監九章堂，也并不是在這些天張壽給他授課的坤寧宮，而是在文華殿經筵上，不適合師生這么一問一答。
他連忙輕輕吸了一口氣，這才沉聲說道：“不過，老師在這文華殿上展示這條船，是想說，這條船上，也蘊含著我們之前沒有發現的道理嗎？”
張壽贊許地點了點頭，仍舊毫不在意后方某些怨毒的視線，氣定神閑地說：“仁者見仁，智者見智，而胸中沒有溝壑，只有算計的人，方才覺得這是妖法。畢竟，車馬也好，海船河船也罷，千百年來改進雖多，但要說提升速度，頂多也就是改進風帆，不曾改進動力。”
上前從那壯健內侍手中接過船，他將其重新放入水槽中，見其紋絲不動，他就撥弄了一下，任其徐徐轉動了一圈。
見那條船已然不動，他才笑意盈盈地說：“而這條玩器似的小船不一樣，它內中是另外一種動力。那甚至是和之前我敬獻皇上的座鐘所用機械完全不同的動力，它用的是燒煮開水時的沸騰之力。”
直到這時候，他才徐徐轉身，淡定地看向后方死死盯著他，仿佛想要把他吞下去的二皇子，一字一句地說：“而這，就是二皇子你剛剛說妖法的真相！”
如果此時是在別的地方，二皇子確定自己會直接撲上去，將那張痛恨的臉連帶張壽整個人撕一個粉碎，但他更知道今天能夠來到這文華殿有多不容易，因此就算怒火中燒，也不得不死死壓制。
而他側頭看了一眼旁邊面沉如水的大哥，眼神中透露出了露骨的鄙視。都到這個份上了，還不知道殊死一搏？你以為是誰把你害到這份上的？
而原本沉默到顯得有些渾渾噩噩的大皇子，終究沒有無視二皇子的刺激。
他用干澀的聲音，慢吞吞地開口說道：“文華殿經筵乃是群賢薈萃，講經論史之地，張博士不覺得借用此地講那些別人聞所未聞的異邦興衰，展示這些你聲稱能夠帶來便利的世間之理，是嘩眾取寵嗎？”
“不過也對，你本來就是嘩眾取寵之人，否則也不會造出那所謂效率更高，更省人力的什么紡車，什么織機，把我害到如今的地步！都說我是害得滄州民亂的罪魁禍首……可你捫心自問，那紡車和織機通行天下之后，又有多少人會欲求溫飽不可得！”
“就在這些天，揚州某些被機主遣散的織工，因為走投無路，已然在府衙門前群聚鬧事！你這船若是真的做成了，又有多少船工會因此生活無著！”
大皇子竟然長進了，難道真的是牢獄之災讓他清醒了？這是剎那之間不少人心中生出的念頭。可是，朱瑩卻若有所思地蹙緊眉頭，心里覺得這事情很不對勁。別人不熟悉大皇子和二皇子這對兄弟，她卻是最清楚的。
相比連裝都懶得裝，從來都以暴虐一面示人的二皇子，大皇子善偽裝，但那偽裝也只是裝斯文，扮仁愛，但骨子里人就是從前的皇后言傳身教的那一套自私自利。指望他能夠有什么長遠的見識，這簡直是癡心妄想。
所以，這套話絕對不可能是大皇子自己想的，絕對是有什么人教給他的！
想到這里，朱瑩也不理會別人這時候是什么反應，直接站起身，快步走到太后身側，這才低聲說道：“太后娘娘，肯定有人唆使他們來挑事！”
太后不動聲色地輕輕握了握朱瑩的手，目光卻依舊冷靜地看著站在文華殿正中的張壽。就只見人依舊從容站立，對大皇子的指摘仿佛絲毫沒放在心上，但也沒有開口反駁，而是就這么靜靜地看著對方。而等她看向大皇子和二皇子兄弟時，卻只見一個佯作鎮定，肩膀卻微微顫抖，一個怒形于色，恨不得沖上去廝打。這一刻，她不禁深深嘆了一口氣。
那兄弟倆還比張壽大幾歲，又經歷了人生最大的挫折，可他們不但沒有幡然醒悟，反省自己，反而卯足勁想要報仇，想要翻盤。
即便想要仿效那位從桐宮復出的太甲，那也得先學會太甲在桐宮中的隱忍和悔過，如果不能走出桐宮，那就什么都完了！皇后這兩個兒子，真是養得愚不可及，就和她本人生生把自己葬送了一樣！
太后和朱瑩覺得大皇子愚不可及，但孔大學士卻因為大皇子這番話而終于醒悟了過來。意識到突破口，他冷笑一聲道：“奇器淫巧，雖可見一時之利，又何嘗有萬世之利！若是因你這一時蠱惑，而忽視了修內政，只是一味地關注那些爭斗不休的區區小國，才是本末倒置！”
“孔大學士這卻是好笑了，我什么時候說過，不修內政？恰恰相反，正是因為皇上勵精圖治，任用賢能，力排眾議親自主持北征，給北疆帶來了至少一二十年太平，這天下方才是盛世。但正因為是盛世，方才能有更多的時間居安思危，將目光從這大明天下放到寰宇之內。”
任何人都喜歡聽好話，皇帝亦然，尤其是張壽隱隱點出是他一力堅持，方才有北征大勝，他就更得意了。因此，見孔大學士勃然大怒，似乎就要和張壽針鋒相對到底了，他就立時咳嗽了一聲：“九章，你剛剛說你這條船能動起來，是燒開水的力量，這是怎么個說法？”
皇帝親自出面岔開話題，張壽當然不會不給面子。他立時轉過身來拱手一揖道：“世人皆知，燒水的時候，如若任其沸騰，那沸騰的蒸汽會直接掀開鍋蓋，人若是此時站得太近，就會被滾燙的蒸汽所傷。因而歷來長者都會告誡孩子，遠離火爐，但卻沒有看到其中道理……”
張壽曾經在半山堂和九章堂，都說過開水沸騰時的巨大力道，此時應皇帝要求解說了一下，這才笑著說道：“這小船中其實只有一個很簡單的裝置，而我剛剛做的，僅僅是點火，燒開水，然后讓沸騰的蒸汽之力帶動一系列傳動裝置，最終啟動螺旋槳推動其前進。”
“但之所以說簡易，是因為這所有的東西都很粗糙，密封性很差，效率也很差，所以要再讓這條船動一次，不是單純加水就行的，內中全套的東西壽命也不行。而且這樣的加熱不但不安全，而且很繁瑣。就因為我的要求，關秋在那幾臺鐘之后，忙活了小半個月。”
“他希望無愧于皇上天工坊的賜號，而我也希望，所謂匠人能夠在琢磨改善器物外觀的同時，如昔日的神匠魯班一般，想到去琢磨某些自然現象背后的道理。”
“剛剛孔大學士說，這些都是奇器淫巧。你可曾想過，如若沒有車船，那天下運輸全都靠騾馬等牲畜，那么朝廷是不是對稍稍偏遠之地就鞭長莫及？如若沒有日新月異的農具，那么農田的出產就只能局限在一個極低的水平，普通人求溫飽尚不可得，何來讀書明理？”
“如若沒有人想到劈麻用葛，養蠶繅絲，種棉織布，天下人不過只得用毛皮御寒，和我們嘲笑的蠻夷茹毛飲血有什么不同？”
“剛剛大皇子說揚州被遣散的機戶圍在府衙之外抗議，但是，就如同騾馬牲畜背貨，單純的腳夫被逼到走投無路一樣，更好的紡車和織機，自然而然就會使得熟練工人的需求量大減。而如今新型紡車和織機是由朝廷向下推廣的，相比民間突然發現，反而容易做應對預案。”
“如滄州一般，拓寬減河，造海運碼頭，修建新城……林林總總都是需要勞工的地方，這何嘗不是解決勞動力剩余的問題？退一萬步說，就是沒有效率倍增的紡車和織機，天下承平，人口漸多，土地卻始終只有這么一點，難道就不會出現有人既找不到田去種，也找不到活計去做的窘境？這種因人太多，哪怕四肢健全卻無法養活自己的困苦，可有人曾經想過？”
“戰亂年代，人口為先，但承平之年，人口一旦太多，耕地和畝產卻跟不上，一旦遇上災年，那是什么下場？所以，我才設法引進海外高產作物，努力想辦法解決過多人口的生計，我倒要請問大皇子，你剛剛說誰誰生活無著，又說誰誰欲求溫飽而不可得，大義凜然得仿佛仁人志士，可當初那個在滄州奪萬民之利，讓人饑寒無著的人又是誰？”
見大皇子面色鐵青，說不出話來，張壽就又看向了孔大學士：“朝中諸位老大人想著教化天下，使萬民知書達理，我又何嘗不是在做這件事？然則，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱！奇器淫巧若是能讓天下萬民輕易可得溫飽，若是讓天塹變通途，難道就不是正道？”
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