霍格沃茨城堡，白日喧鬧的大禮堂如今一片安靜。
伴隨著最后一堂課的下課鐘聲響起，霍格沃茨開學第一天的課程總算徹底結束了。
小巫師們抱著書本三三兩兩地從教室里走出，表情木然地朝著各自的公共休息室緩緩挪去，在經過一整天課程的摧殘后，還沒完全重新適應學校生活的孩子們此時還有些懵。
相比起去年，霍格沃茨次今年無論是課程強度、課程密度，明顯都提升了不少——簡單的來說，大致也就是從原來的“快樂教育”變成了所謂的“精英教育”。
在艾琳娜的建議下，每個小巫師的課表上平均增加了大約兩個小時的課程。
甚至于周末也會相應的多出半天的學習時間，不過按照霍格沃茨的排課，這邊主要是一些比較有趣的課程，比如說低年級的飛行課或者是黑魔法防御術、神奇動物保護課……
總而言之，經過了一系列的合理調整后，最大限度地確保了學生們精力的轉化率。
雖然心思單純的學生們暫時還沒意識到未來的地獄生活，不過經歷了在這一天比以往更加充實的學習之后，絕大部分小巫師此時滿腦子想的都是趕緊回到自己柔軟的床上。
而在稀稀拉拉的沉默人流之中，德拉科·馬爾福故意落后了半步，綴在隊伍最末端。
斯萊特林學院位于城堡的地下一層，昏暗的魔法火炬照在綠色的人流之中，在狹長的石壁上映照出影影綽綽的影子，而在人流盡頭則是半開著的休息室入口石門。
德拉科瞇了瞇眼睛，看著“影子級長”伊琳娜在新生們的簇擁下漸漸消失在門后。
恍惚間，他仿佛看到了另外一個發色不一樣的女孩的身影——在一年前剛收到霍格沃茨的錄取通知書的時候，德拉科也有過類似這樣成為學校中人群焦點的稚嫩想法。
只不過后來……
德拉科·馬爾福深深地看了一眼，轉過身沒入反方向的陰影中。
穿過空無一人的大理石臺階，德拉科輕輕推開禮堂大門，還沒等他的視線來得及適應突然變得暗淡的環境，格蘭芬多學院的長桌邊忽然傳來一個溫和的聲音。
“你比我想象中來的要慢，馬爾福先生，你遲到了。”
比爾·韋斯萊站起身，月光透過窗戶灑在他的紅發上，看起來有些危險。
德拉科·馬爾福深吸了一口氣，語氣平靜地回到道。
“按照您之前代為傳達的任務內容，我需要確認‘影子小姐’安全回到休息室之后，才能離開人群，來到這里準備進行晚上的基金會研究工作——況且，您也沒約定時間。”
比爾·韋斯萊瞥了一眼站在門口的男孩，“你知道等會兒你要面對什么嗎？”
“稍微猜到一些……”
“馬爾福，你應該知道你父母的一部分隱秘過去吧？那些不大好的立場。”
“是的，韋斯萊先生。但那都是過去的事情了。”
“只是魔法部承諾妥協的過去，至于真正的情況……呵……”
比爾嘴角微微揚起，冷笑著輕聲說道，“一旦正式參與基金會的項目，你就沒有中途離開的可能了，你很有可能會在未來某個時刻與你的家人發生碰撞，你知道的吧？”
“當然，這也是我為什么會出現在這里的原因。”
德拉科不卑不亢地回答道，眼神中沒有絲毫動搖的意思。
比爾·韋斯萊的臉上流露出一絲笑意，走上前，輕輕拍了拍德拉科·馬爾福的肩膀，拿出一張銀光閃閃的卡片遞向男孩，在微弱的光線下德拉科隱約能看到上邊的羽翼圖案。
德拉科下意識伸出手，正準備從比爾手上接過這張卡片，卻發現這位B級研究員緊緊地捏著那張卡片，力氣大到他差點以為那張卡是直接長在了比爾·韋斯萊的手上。
“這是古靈閣巫師銀行給基金會D級成員發放的工資憑證……”
比爾·韋斯萊俯視著面前的金發男孩，淡淡地說道。
“倘若你不幸地在今晚、或者未來的活動中死于非命——這概率可不小——那么它其中所有財富則會作為撫恤金發放你父母手中，現在，你還有最后一次反悔的機會。”
德拉科·馬爾福挑了挑眉，固執地用力奪下了卡片。
“很好，今晚的活動場地定在了格蘭芬多學院公共休息室的旁邊，也就是城堡八樓的巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面。我們兩個人分開走，我先走，你注意跟在我后面。”
比爾·韋斯萊滿意地點了點頭，雷厲風行地轉過身朝著禮堂另一頭的木門走去。
事實上，有一點他并沒有告訴德拉科·馬爾福，雖然身為B級研究員，但是他此前的工作并不會涉及到直接接觸這種高危收容物，類似于這樣正式參加基金會的收容物研究活動，對于比爾·韋斯萊而言，也是人生的第一次。
剛才那一段話并不是他從什么手冊上看到的內容，而是吉德羅·洛哈特教授在今天的課程結束時，偷偷給他說的。