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卡爾斯，土耳其東北部臨近亞美尼亞的國防重鎮。
在一家新開張的魔法酒館，十幾名土耳其魔法部傲羅聚在酒館中，魔杖放在他們身前的案幾上。
倘若不考慮時間已經接近午夜，或許人們還會以為這是傲羅們在下班后搞團建——在如今這個社會動蕩的蕭條時代，沒有任何人可以真正置身事外，哪怕是遠離風暴中心的土耳其魔法界也一樣。
隨著冷戰結束，土耳其非魔法界并沒有如同人們想象中一樣卸下包袱立刻騰飛。
作為西方陣營抵抗前蘇聯的橋頭堡，在蘇聯徹底崩解后的定局中，原本那些經濟支援反而迅速撤離。
沒有在前蘇聯市場中占到便宜，反而搭了不少財力、人力進去的西方陣營在短暫慶賀之后，很快在現實的毆打中清醒了過來：金融危機和經濟大蕭條并不會因此消失，如果他們沒辦法從前蘇聯的殘垣斷壁中攫取到足夠利益，那么他們就得大規模削減開支，否則前蘇聯的今天就是英美等國的明天。
顯而易見，在諸多財政開支中，軍隊、警察規模自然是首當其沖的下刀對象。
畢竟烏克蘭那邊別說軍隊，甚至于核武器都全面銷毀了，這份魄力深深震撼了所有的北約國家。
而在土耳其非魔法政府大幅度裁剪開支后的幾個月，魔法世界這邊也迎來了類似的改革——雖然理由可能不大一樣，但從結果方面來說，兩個世界倒是來了一波奇妙的夢幻聯動……
基于削減開支的原因，土耳其魔法部擬定在復活節之后宣布一批提前退休的成員名單。
按照這段時間魔法部里的流言，其中大部分是傲羅成員。
從冠冕堂皇的說法來看，這主要是因為他們在長期一線工作中，身體、精神都受了不少傷害，因此特批可以提前退休，而從更現實的角度來看，在和平年代，傲羅們很久沒有什么存在感了。
在這種沮喪、失落的情緒中，最近這段時間，傲羅們經常會來這里喝上幾杯。
當然，這僅僅是旁觀者眼里看到的現象。
“這里安全么？我可不希望在明天早上的報紙上看到我們的名字——”
土耳其魔法部傲羅辦公室的主任阿提夫轉過頭，看了眼不遠處那名站在吧臺后擦酒杯的妖精，壓低聲音詢問著身邊的同伴，“你應該知道，我們這次行動絕不能提前曝光，僅僅只有部長們知道。”
“放心吧，這家酒館雖然剛開張不久，但它的總店是開在倫敦對角巷的老牌酒館。”
巴拉德朝著店門口方向指了指，破釜酒館17號分店的小標剛好亮起。
破釜酒館，由英國純血二十八族之一的艾博家經營的家族企業。
作為當今魔法界少數幾個歷史悠久、由純血巫師家族經營的巫師酒館。從去年下半年起，破釜酒館突然在全歐洲范圍開始擴張，在這個經濟下行的年代，哪怕巫師也需要這種可以安靜喝上幾杯的地方。
“英國人開的店？怎么還會有妖精酒保——他們入股了古靈閣？”
阿提夫不置可否地挑了挑眉，搖晃著杯中的冰啤酒，好奇地又看了眼那名妖精。
至少在土耳其魔法界，妖精在巫師的店里工作，那可是相當罕見的場景。
“噢，這種現象只會越來越多的，至于原因……”
巴拉德瞥了眼那名妖精，端起酒杯一飲而盡，重重地嘆了口氣。
“其實和我們一樣，還不全都是金加隆改革惹出來的事——現在古靈閣沒有鑄幣權了，它們每年的投資收入還得按比例給魔法部繳稅，不少妖精們只得出來自己找點活兒干了。我就不明白，你說現在部里明明有錢了，怎么反而比起原來還更摳了，這才剛漲工資沒幾天，怎么又說削減開支……”
“就是因為部里終于有錢了啊，所以我們得做點事情，證明傲羅的價值。”
阿提夫看著杯中搖晃的酒液，幽幽地嘆了口氣。
前段時間，古靈閣巫師銀行的妖精們作出了一個“有違祖訓”的決定：
它們把古靈閣巫師銀行在魔法界幾千年的貨幣發行、鑄造權、定價權拱手讓給了巫師。
而伴隨著這項變革，各國魔法界還同時收到了古靈閣妖精們補繳的去年一整年的營業稅額——從那一刻開始，各國魔法政府宛若打開了新世界大門，他們真正切切地體會到了“政府財政”的美好滋味。
在“財政回歸”最開始的那段時間，各國魔法部都進行了一輪不同比例的待遇漲幅。
不過緊接著，魔法部員工們就收到了各種新規章和考核調整。
花古靈閣妖精們的錢，以及從自己口袋中掏錢，這顯然是兩種截然不同的體驗。
無論在哪里，暴力永遠是最花錢的項目之一。
傲羅們的工作性質決定了，他們擁有比起魔法部其他部門明顯要高出一截的工資線，但當他們的日常工作內容放在會議上來探討性價比時，和平年代的傲羅出勤次數，甚至還沒神奇動物專員來得頻繁。
一個月前，土耳其魔法部部長會議對阿提夫所在的傲羅辦公室下了最后通牒。
如果在復活節之前，他們還不能提交有說服力的工作計劃，又沒有拿得出手的成績，那么傲羅辦公室將按比例縮減至原本人數的四分之一，“提前退休”、“自愿降薪”、“轉崗”……方法反正有很多。
事實上，這份“變相裁員”壓力幾乎擺在了每個魔法政府的傲羅們眼前。
除了……英國魔法部。
在這樣糟糕的大環境之下，英國傲羅指揮部不僅沒有裁員，反而開啟了擴招計劃。
而不同于那些看熱鬧的社會人士，陷入困境的各國傲羅們則在第一時間看到了那個破局辦法——主動出擊，大范圍打擊黑暗生物！而在諸多黑暗生物之中，狼人無疑是最具有話題和曝光度的。
“亞美尼亞那邊的巫師可靠么？你和他們有打過交道么？”
阿提夫一口喝光杯中的酒，轉過頭看向自己的副手。
“人，不好說。但他們絕對比我們更急——”
巴拉德咧開嘴笑著說道，又給自己倒了一杯澄清的白葡萄酒。
“前蘇聯‘魔法內務部’崩解得太快了，他們內部現在亂成一團。相比起我們這些有底子的，無論是亞美尼亞魔法部、阿塞拜疆魔法部……他們在歷史成績上，甚至還得追溯到一百多年前。而如果想要瓜分當初‘魔法內務部’時期的功勛，那這段時間的新成績無疑是一筆非常重要的資本。”
“天一亮我們就出發，沿著森林挨個搜索——幾乎半個歐洲的狼人都到了，他們一家吃不下。”
“不——”
阿提夫忽然抬起手，看了眼外邊的天色，糾正了一句。
“記住，我們是在午夜出發的。我們與狼人們發生了激烈的戰斗。”
“當然當然——哦，非常慘烈、無法留手的戰斗。”
巴拉德愣了半秒，旋即立刻反應過來，臉上浮現出一抹有些殘酷的笑容，
不同于那些迂腐死板的英國人，他們這次可不用考慮關押、審判狼人的事情——在這次各國傲羅們的聯合圍剿黑暗生物行動中，他們需要的僅僅是擊潰狼人的數字，而不是那些會動會叫的麻煩。
“校對好時間，亞美尼亞森林以北，全是我們的狩獵范圍——”
“放心，那些狼人一個都跑不掉——”
“保持警惕，可能有巫師，不少狼人和黑巫師有往來——”
格魯吉亞，位于庫拉河畔的魯斯塔維市郊外。
幾十名巫師聚在一起，緊張地看著河對岸黝黑的森林，靜靜等待著月圓之夜過去。
巴庫，阿塞拜疆共和國首都。
魔法部的大廳燈火明亮，傲羅們坐在各自辦公桌前休息、閑聊。
還有幾個小時，他們就要從這里出發，前往不遠處的亞美尼亞森林狩獵狼人了。
對于阿塞拜疆魔法部的傲羅而言，亞美尼亞森林那可太熟了，他們此前有三分之一的時間，都是在里邊追捕、尋找黑巫師和黑暗生物，在蘇聯沒解體之前，阿塞拜疆和亞美尼亞本就
好耶！
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