約瑟夫·普恩加萊是法國魔法部國際魔法合作司的前任司長。
自從妻子去世后，他就從巴黎搬回到了斯特拉斯堡位于萊茵河畔的老房子獨自居住。當年那場巫師戰爭在留下無數傷痛和悲劇的同時，也讓他結交到了大量異國巫師，因此在戰爭末期他就從傲羅指揮部暫時調到了法國國際魔法合作司，這一借就是近三十多年，而在幾年前他終于宣布了退休。
或許是當年在巫師戰爭時期養成的習慣，約瑟夫從來沒有試圖用魔法屏蔽自己的住所信息。
“我和魔法部尊重每個人的隱私與休息空間，”這位老紳士不止一次這樣說道，“不過每天終歸有二十四個小時，不是嗎？如果你們在晚上遇到了糟糕事情，無論能否幫上忙，我這邊至少有一杯熱茶——”
在最開始的時候，不少人一度以為約瑟夫是為了復出競選魔法部部長而進行的造勢。
不過，隨著時間推移，法國魔法界的巫師們開始相信這位老巫師的那些承諾。
無論是無家可歸的流浪巫師，在午夜意外受傷的怪物獵手……當你在斯特拉斯堡萊茵河畔拉動那盞懸掛在老房子門口的提燈時，總會有一名披著睡袍的老人打開門，為你在客廳遞上一杯熱乎乎的茶水。
當然，更多時候不僅僅是熱茶水，幾十年的魔法部工作讓約瑟夫得以自如地處理很多事情。
“斯特拉斯堡的守夜人”——這是約瑟夫·普恩加萊在退休后的新綽號。
甚至于有不少巫師提議魔法部直接設立一個“守夜人”警戒崗位。
“我個人認為，沒有必要。法國魔法界和平了半個世紀，并且我們還會度過另外半個世紀。”
現任法國魔法部的部長卡斯特在某次采訪時說道，“魔法部有著極為明確、清晰的工作時間，如果我們承諾二十小時值班，那可就亂套了。普恩加萊先生的做法值得尊敬，但他那個地方應當被稱作‘流浪漢、酒鬼庇護所’，而非什么官方的‘守夜人哨所’。當然，你們也可以把他看做半個夜班傲羅——”
事實上，正如同卡斯特所說的那樣，在夜晚敲響約瑟夫房門的巫師并不多。
絕大部分是流浪巫師，或者吵架被趕出來的倒霉蛋，甚至于還有告白失敗前來找人傾訴的家伙。
僅有一次涉及到傲羅緊急出動，還是因為一個喝多了巫師不小心點燃了自家房子，不過還沒等巫師們抵達現場，麻瓜消防隊就搶先一步撲滅了火焰——從效果上看，高壓水槍不會比清水如泉差太多。
因此，在這個微冷的夜晚，當約瑟夫被急促敲門聲吵醒時，還以為又是有喝醉的家伙闖了什么禍。
如同往常一樣，他從床上起來，隨意找了件睡袍披上，舉起放在床頭邊的手杖揮了揮。
客廳之中的壁爐火光無聲無息地亮了起來，驅散了縈繞在屋子之中的黑暗陰冷。
約瑟夫走到客廳之中，一邊熟練地指揮著水壺還是燒熱水，一邊打開門。
“晚上好，在壁爐邊找個暖和的地方先坐坐——”
老巫師頭也沒回地溫和說道，老約瑟夫快要過八十歲生日了，雖然有不少曾經的下屬和朋友覺得他這樣接待陌生人會很危險，但他并不覺得這有什么，畢竟他家里并沒有什么值得偷盜搶劫的東西。
“來不及喝茶了，普恩加萊先生！出大事兒了！”
就在這時，他身后響起一個慌慌張張的聲音，聽起來似乎有點像是……
“弗蘭克？！你怎么來這里了？”
約瑟夫下意識轉過頭，詫異地看向那名出現在他門口的男巫。
弗蘭克·馬丁，國際魔法合作司的現任司長。
“沒時間解釋那么多了，先生，我們得立刻聯系上卡斯特部長和伯納德主任——”
弗蘭克氣喘吁吁地飛快說道，他的巫師斗篷下還穿著條紋睡衣，看起來像從巴黎一路跑過來似的。
“難以置信——剛才——就在幾分鐘前，近百名英國傲羅沖進了我們魔法部大廳！——我的老天——你根本想象不到他們的理由——他們說要與我們的傲羅匯合，閃擊亞美尼亞魔法界——這——我之前完全不知道有這么一回事——這種事情太可怕了——無論是真是假——對吧——？”
“冷靜些，弗蘭克，首先……你確定是英國魔法部的人？”
“當然！那些英國巫師中領頭的就是康奈利·福吉，英國魔法部的部長，我的老天——他們難道想要秘密發動戰爭嗎？我們現在怎么辦？最糟糕的是現在是下班時間，我根本聯系不上除了您以外……”
“我明白了，無論如何，這確實是個大事情了。”
約瑟夫·普恩加萊點了點頭，表情瞬間變得凝重起來。
老巫師一邊說著，看了眼還穿著睡袍、拖鞋的接班者，皺了皺眉頭，揮舞魔杖從上邊衣櫥中召喚了兩套加絨襯衣出來，“不過在此之前，你先把衣服換好，如果涉及到與其他魔法部交涉，你現在這幅形象實在有些狼狽，門口有多的皮鞋。五分鐘之后，我和你一起去魔法部看看……”
而與此同時，英國，克勞奇家的臥室。
“主人，主人快醒醒——”
巴蒂·克勞奇突然醒了過來，四下一片漆黑。
最開始的時候，老克勞奇以為自己是偶爾的半夜驚醒。
緊接著他猛然意識到，有人在黑暗中小心翼翼地推著他肩膀，并且在怯生生地呼喊著他的名字。
“走開！”他不耐煩地揮動手臂，重重皺起眉頭，“閃閃？！你在干什么？！”
“緊急信件，主人——魔法部、外國的、《預言家日報》的都有……”
家養小精靈閃閃瞪著那兩只網球般的大眼睛，看起來格外惶恐不安，巴蒂·克勞奇這才注意到她手中此時抓著好幾封信件，“閃閃本來不想打擾主人您休息，但貓頭鷹不停地飛過來，閃閃害怕……”
巴蒂·克勞奇飛快地坐了起來，從家養小精靈手中一把搶過信件。
“把燈打開，”克勞奇說，皺起眉頭看著那堆信，“到底發生了什么——”
篤篤篤——
就在這時，窗外響起了一陣急促的敲擊聲。
巴蒂·克勞奇和家養小精靈閃閃不約而同地轉過頭，只見一只雪白的胖貓頭鷹正焦急地撞擊著克勞奇家的窗戶，而在它的爪子下方，一封紅色的信件似乎已經開始卷曲冒煙了。
好耶！