詩曰：
燕山此際瑞煙籠，雷起東南助曉風。霹靂聲中驚蝶夢，電光影里發塵蒙。
三分有二開岐業，百子名全應鎬酆。卜世卜年龍虎將，興周滅紂建奇功。
話說眾官見商容撞死，紂王大怒，俱未及言語。只見大夫趙啟見商容皓首死于非命，又命拋尸，心下甚是不平，不覺豎目揚眉，忍納不住，大叫出班：“臣趙啟不敢有負先王，今日殿前以死報國，得與商丞相同游地下足矣。”指紂王罵曰：“無道昏君！絕首相，退忠良，諸侯失望；寵妲己，信讒佞，社稷摧頹。我且歷數昏君的積惡：皇后遭枉酷死，自立妲己為正宮；追殺太子，使無蹤跡；國無根本，不久坵墟。昏君，昏君！你不義誅妻，不慈殺子，不道治國，不德殺大臣，不明近邪佞，不正貪酒色，不智立三綱，不恥敗五常。昏君！人倫道德，一字全無，枉為人君，空禪帝座，有辱成湯，死有余愧！”紂王大怒，切齒拍案大罵：“匹夫焉敢侮君罵主！”傳旨：“將這逆賊速拿炮烙！”趙啟曰：“吾死不足惜，止留忠孝于人間，豈似你這昏君，斷送江山，污名萬載！”紂王氣沖牛斗。兩邊將炮烙燒紅，把趙啟剝去冠冕，將鐵索裹身，只烙的筋斷皮焦，骨化煙飛，九間殿煙飛人臭，眾官員鉗口傷情。紂王看此慘刑，其心方遂，傳旨駕回。有詩為證，詩曰：
炮烙當庭設，火威乘勢熱。四肢未抱時，一炬先摧烈。
須臾化骨筋，頃刻成膏血。要知紂山河，隨此煙燼滅。
九間殿又炮烙大臣，百官膽顫魂飛。不表。
且說紂王回宮，妲己接見。紂王攜手相攙，并坐龍墩之上。王曰：“今日商容撞死，趙啟炮烙，朕被這兩個匹夫辱罵不堪。這樣慘刑，百官俱還不怕，畢竟還再想奇法，治此倔強之輩。”妲己對曰：“容妾再想。”王曰：“美人大位已定，朝內百官也不敢諫阻，朕所慮東伯侯姜桓楚，知他女兒慘死，領兵反叛，構引諸侯，殺至朝歌；聞仲北海未回，如之奈何？”妲己曰：“妾乃女流，聞見有限，望陛下急召費仲商議，必有奇謀，可安天下。”王曰：“御妻之言有理。”即傳旨：“宣費仲。”不一時，費仲至宮拜見。紂王曰：“姜后已亡，朕恐姜桓楚聞知，領兵反亂，東方恐不得安寧。卿有何策可定太平？”費仲跪而奏曰：“姜后已亡，殿下又失，商容撞死，趙啟炮烙，文武各有怨言，只恐內傳音信，構惹姜桓楚兵來，必生禍亂。陛下不若暗傳四道旨意，把四鎮大諸侯誆進都城，梟首號令，斬草除根。那八百鎮諸侯知四臣已故，如蛟龍失首，猛虎無牙，斷不敢猖獗。天下可保安寧。不知圣意如何？”紂王聞言大悅：“卿真乃蓋世奇才，果有安邦之策，不負蘇皇后之所薦。”費仲退出宮中，紂王暗發詔旨四道，點四員使命官，往四處去，詔姜桓楚、鄂崇禹、姬昌、崇侯虎。不題。
且說那一員官徑往西岐前來，一路上風塵滾滾，芳草凄凄，穿州過府，旅店村莊，真是朝登紫陌，暮踏紅塵。不一日，過了西岐山七十里，進了都城。使命觀看城內光景：民豐物阜，市井安閑，做買做賣，和容悅色，來往行人，謙讓尊卑。使命嘆曰：“聞道姬伯仁德，果然風景雍和，真是唐虞之世。”使命至金庭館驛下馬。次日，西伯侯姬昌設殿，聚文武講論治國安民之道。端門官報道：“旨意下。”姬伯帶領文武，接天子旨。使命到殿，跪聽開讀：
“詔曰：北海猖獗，大肆兇頑，生民涂炭，文武莫知所措，朕甚憂心。內無輔弼，外欠協同，特詔爾四大諸侯至朝，共襄國政，戡定禍亂。詔書到日，爾西伯侯姬昌速赴都城，以慰朕綣懷，毋得羈遲，致朕佇望。俟功成之日，進爵加封，廣開茅土。謹欽來命，朕不食言。汝其欽哉！特詔。”
姬昌拜詔畢，設筵款待天使。次日整備金銀表禮，賫送天使。姬昌曰：“天使大人，只在朝歌會齊；姬昌收拾就行。”使命官謝畢姬昌去了。不題。
且言姬昌坐端明殿，對上大夫散宜生曰：“孤此去，內事托與大夫，外事托與南宮適、辛甲諸人。”宣兒伯邑考至，吩咐曰：“昨日天使宣召，我起一易課，此去多兇少吉，縱不致損身，該有七年大難。你在西岐，須是守法，不可改于國政，一循舊章；弟兄和睦，君臣相安，毋得任一己之私，便一身之好。凡有作為，惟老成是謀。西岐之民，無妻者給與金錢而娶；貧而愆期未嫁者，給與金銀而嫁；孤寒無依者，當月給口糧，毋使欠缺。待孤七載之后災滿，自然榮歸。你切不可差人來接我。此是至囑至囑，不可有忘！”伯邑考聽父此言，跪而言曰：“父王既有七載之難，子當代往，父王不可親去。”姬昌曰：“我兒，君子見難，豈不知回避？但天數已定，斷不可逃，徒自多事。你等專心守父囑諸言，即是大孝，何必乃爾。”姬昌退至后宮，來見母親太姜，行禮畢。太姜曰：“我兒，為母與你演先天數，你有七年災難。”姬昌跪下答曰：“今日天子詔至，孩兒隨演先天數，內有不祥，七載罪愆，不能絕命。方才內事外事，俱托文武，國政付子伯邑考。孩兒特進宮來辭別母親，明日欲往朝歌。”太姜曰：“我兒此去，百事斟酌，不可造次。”姬昌曰：“謹如母訓。”隨出內宮與元妃太姬作別。──西伯侯有四乳，二十四妃，生九十九子，長曰伯邑考，次子姬發即武王天子也。周有三母，乃昌之母太姜，昌之元妃太姬，武王之元配太姙，故周有三母，俱是大賢圣母。姬昌次日打點往朝歌，匆匆行色，帶領從人五十名。只見合朝文武：上大夫散宜生，大將軍南宮適，毛公遂、周公旦、召公奭、畢公、榮公、辛甲、辛免、太顛、閎夭──四賢、八俊，與世子伯邑考、姬發，領眾軍民人等，至十里長亭餞別，擺九龍侍席，百官與世子把盞。姬昌曰：“今與諸卿一別，七載之后，君臣有會矣。”姬昌以手拍邑考曰：“我兒，只你弟兄和睦，孤亦無慮。”飲罷數盞，姬昌上馬。父子君臣，灑淚而別。
西伯那一日上路，走七十余里，過了岐山。一路行來，夜住曉行，也非一日。那一日行至燕山，姬伯在馬上曰：“叫左右看前面可有村舍茂林，可以避雨，咫尺間必有大雨來了。”跟隨人正議論曰：“青天朗朗，云翳俱無，赤日流光，雨從何來？……”說話未了，只見云霧齊生。姬昌打馬，叫速進茂林避雨。眾人方進得林來，但見好雨：
云生東南，霧起西北。霎時間風狂生冷氣，須臾內雨氣可侵人。初起時微微細，次后來密密層層。滋禾潤稼，花枝上斜掛玉玲瓏；壯地肥田，草梢尖亂滴珍珠滾。高山翻下千重浪，低凹平添白練水。遍地草澆鴨頂綠，滿山石洗佛頭青。推塌錦江花四海，好雨，扳倒天河往下傾。
話說姬昌在茂林避雨，只見滂沱大雨，一似飄潑盆傾，下有半個時辰。姬伯吩咐眾人：“仔細些，雷來了！”跟隨眾人大家說：“老爺吩咐，雷來了，仔細些！”話猶未了，一聲響喨，霹靂交加，震動山河大地，崩倒華岳高山。眾人大驚失色，都擠緊在一處。須臾云散雨收，日色當空，眾人方出得林子來。姬昌在馬上渾身雨濕，嘆曰：“雷過生光，將星出現。左右的，與我把將星尋來！”眾人冷笑不止：“將星是誰？那里去找尋？”然而不敢違命，只得四下里尋覓。眾人正尋之間，只聽得古墓旁邊，像一孩子哭泣聲響。眾人向前一看，果是個孩子。眾人曰：“想此古墓，焉得有這孩兒？必然古怪，想是將星。就將這嬰孩抱來獻與千歲看，何如？”眾人果將這孩兒抱來，遞與姬伯。姬伯看見好個孩子，面如桃蕊，眼有光華。姬昌大喜，想：“我該有百子，今止有九十九子，適才之數，該得此兒，正成百子之兆，真是美事。”命左右：“將此兒送往前村權養，待孤七載回來，帶往西岐；久后此子福分不淺。”姬昌縱馬前行，登山過嶺，趕過燕山。往前正走，不過一二十里，只見一道人，豐姿清秀，相貌稀奇，道家風味異常，寬袍大袖，那道人有飄然出世之表，向馬前打稽首曰：“君侯，貧道稽首了。”姬昌慌忙下馬答禮，言曰：“不才姬昌失禮了。請出道者為何到此？那座名山？甚么洞府？今見不才有何見諭？愿聞其詳。”那道人答曰：“貧道是終南山玉柱洞煉氣士云中子是也。方才雨過雷鳴，將星出現。貧道不辭千里而來，尋訪將星。今睹尊顏，貧道幸甚。”姬昌聽罷，命左右抱過此子付與道人。道人接過看曰：“將星，你這時候才出現！”云中子曰：“賢侯，貧道今將此兒帶上終南，以為徒弟；俟賢侯回日，奉與賢侯。不知賢侯意下如何？”昌曰：“道者帶去不妨，只是久后相會，以何名為證？”道人曰：“雷過現身，后會時以‘雷震’為名便了。”昌曰：“不才領教，請了。”云中子抱雷震子回終南山而去。──若要相會，七年后姬伯有難，雷震子下山重會。此是后話，表過不題。
且說姬昌一路無詞，進五關，過澠池縣，渡黃河，過孟津，連朝歌，來至金庭館驛。館驛中先到了三路諸侯：東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。三位諸侯在驛中飲酒，左右來報：“姬伯侯到了。”三位迎接。姜桓楚曰：“姬賢伯為何來遲？”昌曰：“因路遠羈縻，故此來遲，得罪了。”四位行禮已畢，復添一席，傳杯歡飲。酒行數巡，姬昌問曰：“三位賢伯，天子何事緊急，詔我四臣到此？我想有甚么大事情，都城內有武成王黃飛虎，是天子楝梁，治國有方；亞相比干，能調和鼎鼐，治民有法，有干何事，宣詔我等。”四人飲酒半酣，只見南伯侯鄂崇禹平時知道崇侯虎會夤緣鉆刺，結黨費仲、尤渾，蠹惑圣聰，廣施土木，勞民傷財，那肯為國為民，只知賄賂于己，此時酒已多了，偶然想起從前事來，鄂崇禹乃曰：“姜賢伯，姬賢伯，不才有一言奉啟崇賢伯。”崇侯虎笑容答曰：“賢伯有甚事見教？不才敢不領命？”鄂崇禹曰：“天下諸侯首領是我等四人，聞賢伯過惡多端，全無大臣體面，剝民利己，專與費仲、尤渾往來。督功監造摘星樓，聞得你三丁抽二，有錢者買閑在家，無錢者重役苦累，你受私愛財，苦殺萬民，自專殺伐，狐假虎威，行似豺狼，心如餓虎，朝歌城內軍民人等，不敢正視，千門切齒，萬戶銜冤。賢伯，常言道得好：‘禍由惡作，福自德生。’從此改過，切不可為！”就把崇侯虎說得滿目煙生，口內火出，大叫道：“鄂崇禹！你出言狂妄。我和你俱是一樣大臣，你為何席前這等凌辱我！你有何能，敢當面以誣言污蔑我！”──看官，崇侯虎倚費仲、尤渾內里有人，就酒席上要與鄂崇禹相爭起來。只見姬昌指侯虎曰：“崇賢伯，鄂賢伯勸你俱是好言，你怎這等橫暴！難道我等在此，你好毀打鄂賢伯！若鄂賢伯這番言語，也不過是愛公忠告之道。若有此事，痛加改過；若無此事，更自加勉；則鄂伯之言句句良言，語語金石。今公不知自責，反怪直諫，非禮也。”崇侯虎聽姬昌之言，不敢動手。不提防被鄂崇禹一酒壺，劈面打來，正打侯虎臉上。侯虎探身來抓鄂崇禹，又被姜桓楚架開，大喝曰：“大臣廝打，體面何存！崇賢伯，夜深了，你睡罷。”侯虎忍氣吞聲，自去睡了。有詩曰：
館舍傳杯論短長，奸臣設計害忠良。刀兵自此紛紛起，播亂朝歌萬姓殃。
且言三位諸侯，久不曾會，重整一席，三人共飲。將至二鼓時分，內中有一驛卒，見三位大臣飲酒，點頭嘆曰：“千歲，千歲！你們今夜傳杯歡會飲，只怕明日鮮紅染市曹！”更深夜靜，人言甚是明白。姬昌明明聽見這樣言語，便問：“甚么人說話？叫過來。”左右侍酒人等，俱在兩傍，只得俱過來，齊齊跪倒。姬伯問曰：“方才誰言‘今夜傳杯歡會飲，明日鮮紅染市曹’？”眾人答曰：“不曾說此言語。”只見姜、鄂二侯也不曾聽見。姬伯曰：“句句分明，怎言不曾說？”叫家將進來：“拿出去，都斬了！”驛卒聽得，誰肯將身替死！只得擠出這人。眾人齊叫：“千歲爺，不干小人事，是姚福親口說出。”姬伯聽罷，叫：“住了。”眾人起去，喚姚福問曰：“你為何出此言語？實說有賞，假誑有罪。”姚福道：“‘是非只為多開口’，千歲爺在上，這一件是機密事。小的是使命官家下的人，因姜皇后屈死西宮，二殿下大風刮去，天子信妲己娘娘暗傳圣旨，宣四位大臣明日早朝，不分皂白，一概斬首，今夜小人不忍，不覺說出此言。”姜桓楚聽罷，忙問曰：“姜娘娘為何屈死西宮？”姚福話已露了，收不住言語，只得從頭訴說：“紂王無道，殺子誅妻，自立妲己為正宮……”細細訴說一遍。姜皇后乃桓楚之女，女死，心下如何不痛！身似刀碎，意如油煎，大叫一聲，跌倒在地。姬昌命人扶起。桓楚痛哭曰：“我兒剜目，炮烙雙手，自古及今，那有此事！”姬伯勸曰：“皇后受屈，殿下無蹤，人死不能復生。今夜我等各具奏章，明早見君，犯顏力諫，必分清白，以正人倫。”桓楚哭而言曰：“姜門不幸，怎敢動勞列位賢伯上言。我姜桓楚獨自面君，辨明冤枉。”姬昌曰：“賢伯另是一本，我三人各具本章。”姜桓楚雨淚千行，一夜修本。不題。
且說奸臣費仲知道四位大臣在館驛住，奸臣費仲暗進偏殿見紂王，具言四路諸侯俱到了。紂王大喜。──“明日升殿，四侯必有奏章，上言阻諫。臣啟陛下，明日但四侯上本，陛下不必看本，不分皂白，傳旨拿出午門梟首，此為上策。”王曰：“卿言甚善。”費仲辭王歸宅，一宿晚景已過。次日，早朝升殿，聚積兩班文武。午門官啟駕：“四鎮諸侯候旨。”王曰：“宣來。”只見四侯伯聽詔，即至殿前。東伯侯姜桓楚等，高擎牙笏，進禮稱臣畢。姜桓楚將本章呈上，亞相比干接本。紂王曰：“姜桓楚，你知罪么？”桓楚奏曰：“臣鎮東魯，肅嚴邊庭，奉法守公，自盡臣節，有何罪可知。陛下聽讒寵色，不念元配，痛加慘刑，誅子滅倫，自絕宗嗣。信妖妃，陰謀忌妒；聽佞臣，炮烙忠良。臣既受先王重恩，今睹天顏，不避斧鉞，直言冒奏，實君負微臣，臣無負于君。望乞見憐，辨明冤枉。生者幸甚，死者幸甚！”紂王大怒，罵曰：“老逆賊！命女弒君，忍心篡位，罪惡如山，今反飾辭強辯，希圖漏網。”命武士：“拏出午門，碎醢其尸，以正國法！”金瓜武士將姜桓楚剝去冠冕，繩纏索綁。姜桓楚罵不絕口。不由分說，推出午門。只見西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎出班稱臣：“陛下，臣等俱有本章。姜桓楚真心為國，并無謀篡情由，望乞詳察。”紂王安心要殺四鎮諸侯，將姬昌等本章放于龍案之上。不知姬昌等性命如何，且聽下回分解。