“你認為他是個什么樣的人？”克洛德看著遠處騎上戰馬離去的希克斯法克林軍團的軍團長穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵的背影問道。
博克阿爾上校邊收拾桌上簽訂好的協議和文件，邊漫不經心的回答：“他是什么樣的人都無所謂，重要的是他有野心，也愿意配合我們，這就足夠了。只要我們在戰力上能碾壓他的軍隊，就沒必要擔心他鬧出什么亂子。
在目前的局勢下，他想獨占一方的話，還離不開我們對他的扶持和幫助。反正他自己心里也很清楚，我們總會離開的，他想在戰后的希克斯王國發出自己的聲音，就必須擴展他的實力。不管他將來是否想獨立建國，現在的他必須依靠我們來掃清他前面的障礙......”
穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵，在希克斯王國軍界是個謹言慎行的人。能成為希克斯王國八大常備軍團之一的軍團長，主要是因為他的家族一直和希克斯王室站在一起，是王室派的中堅一員。而穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵從小畢業于希克斯王家軍事學院，他的軍旅生涯一帆風順，按部就班的晉升，在四十五歲那年就成為了王國少將。
在希克斯王國軍界，穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵被稱做幸運小子，這和他曾經在邁基德三世身邊擔任過八年的侍衛長有關，深得邁基德三世的信重。有傳言說穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵和幾個王妃關系非常密切，這也是他最終離開侍衛長的職位外出任職的原因之一。
在軍事才華方面，穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵表現的很平庸，無論是沙盤演練還是軍事演習，他表現的既不突出也不遜色，所以有不少同僚一直對邁基德三世任命他為法克林軍團的軍團長持有異議，但邁基德三世認為他忠心可嘉，一意孤行的頒布了任命。
只是現在看來，認為穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵向來對希克斯王室忠心耿耿的看法好像是個錯誤，因為他指揮的法克林軍團是希克斯王國八個常備軍團中唯一一個主動放下武器投降的軍團。雖然達赫利軍團也是如此，但達赫利軍團的官兵都是原布雷奧特王國的人，他們回歸故國情有可原，而法克林軍團的表現卻很讓人失望......
即便穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵認為以法克林軍團六萬余人馬這樣的一支孤軍根本無力對抗雷霆軍團的進攻，為了保全軍團將士們的性命不得已放下了武器。但他們不戰而降確實讓穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵承受了很大的壓力。有時敵人和友軍的評價完全不同就是這樣的狀況，希克斯民眾認為法克林軍團都是懦夫，而克洛德和前線指揮部的高級軍官們卻認為穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵是個聰明人......
克洛德和這位穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵的會面過程非常的愉快，雙方都知道什么話該說什么事不能提。一直到歡迎宴會過后雙方進入了實質性的會談，氣氛這才嚴肅起來。穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵是個明白人，他很清楚自己要什么，能得到什么，自治領軍區能為他提供什么，然后希望他做到什么......
經過一天一夜的會談之后，克洛德代表自治領軍區和這位穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵簽訂了《護國和平協議》。根據協議的要求，法克林軍團將改稱護國軍，接管被雷霆軍團洗劫一空的南部沿海五郡。同時雷霆軍團將進攻另外三個中部地方郡，并在三個月后將這三個地方郡連同達特毛斯郡和斯克維亞郡都移交給護國軍管轄。
以后這南部沿海五郡和中部五郡就成為護國軍的基本地盤，也算是海外自治領軍區在希克斯王國扶植起的第一個軍閥勢力。克洛德和穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵都對簽訂的協議表示滿意，這是雙贏。克洛德滿意的是可以將掃蕩洗劫過的地方郡扔給護國軍管轄，不再需要浪費自己的兵力，也不需要擔心這些地方郡爆發什么抗擊來自自治領侵略者的浪潮，社會秩序和治安局勢自然由護國軍負責......
而穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵也很滿意，和底線全無的貴族聯軍不同的是，自治領軍區下屬的兩個軍團掃蕩洗劫的全是各個地方郡的地方官員和領地貴族，以及富商家族這些，對于一般的城鎮居民倒是秋毫無犯，除非是抵抗分子或者是武裝反抗者。
護國軍接管這些地方郡之后，卻可以從這些地方民眾身上征稅做為軍費開支。而且由于這些地方上層階級被自治領軍區一掃而空，那么以后穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵的施政就沒有什么制肘，就如同在一張白紙上他可以任意的涂抹顏色。
而穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵要求自治領軍區進攻的那三個中部地方郡，有好幾個原因。一是法克林軍團的將士大多來自這三個地方郡，他們是貧窮的雇農和領民出身。二是其中的一個地方郡是希克斯王國的軍工產地之一，穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵希望掌握這個地方郡為自己的護國軍提供軍備武器支援。
第三個原因大家心里都很清楚，那就是這三個地方郡還有幾個比穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵家族勢力更大的領地貴族。穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵需要借刀殺人，讓自治領軍區清除這些領地貴族的勢力，再讓護國軍打著維持社會秩序的名義以救世主的面目出現在這三個地方郡的民眾面前......
克洛德倒不介意為穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵出面掃蕩這三個地方郡，反正這三個地方郡的領地貴族們組織地方守備武裝，宣稱什么反攻王京圣希普里安城，驅逐海外自治領侵略者的口號喊得震天響。以前雷霆軍團分開駐守南部沿海五郡，暴風軍團鎮守王京地區，都抽不出兵力。現在有了這個護國軍接盤子，那雷霆軍團就可以進行反攻倒算了，打下這三個中部地方郡還能再大撈一筆。
博克阿爾上校還想讓護國軍自己去攻打中部這三個地方郡，但克洛德很清楚現在的護國軍還派不上用場。原本投降后的法克林軍團官兵就對前途很迷茫，讓他們去進攻自己的家鄉非當場倒戈不可。目前法克林軍團改變為護國軍也只能維持下地方秩序，要轉變過來還需要更大的刺激，只有為自己的利益才會擁有強大的戰斗力。
穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵希望自治領軍區掃蕩了這三個中部地方郡后再轉交給他，他就可以將那些領地貴族的田地拿來分配給護國軍的將士。他認為只有這樣做了之后護國軍才會擁有戰斗力，服從他這個領導者的命令，愿意為自己的家產去奮戰。
克洛德很贊賞穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵的想法，認為他的做法很對。除了即將展開的分田分地行為來收攏軍心之外，護國軍的職責就是在接管的南部沿海五郡恢復農牧業漁業捕撈生產和穩定正常的社會秩序。對三個海港城市進行有效的管轄，與自治領管轄的王京地區進行正常的商貿往來，同時鎮壓那些針對自治領軍區的抵抗分子。
送走穆里德斯.杰.克萊斯特伯爵后，克洛德松了口氣。等法克林軍團改編的護國軍抵達南部沿海五郡，那么駐守的雷霆軍團就可以抽調回來重新成為機動戰斗力量。原本克洛德也想放棄南部沿海五郡，象被洗掠過的達特毛斯郡那樣。
但結果發現不駐守不行，這南部五郡地處沿海地帶，擁有三個海港城市，放任不管的話會給自治領軍區的遠洋運輸船隊造成很大的麻煩。雖然雷霆軍團清除了這南部五郡的地方官員和領地貴族以及那些富商等上層階級，可下面的城鎮居民還是很容易被有心人煽動組織起來襲擊各地的占領軍，非得強力鎮壓不可。
另外馬諾里平原三郡回歸布雷奧特王國之后，布雷奧特王國的三個山地軍團也不得不回歸他們的王國，無法繼續留在希克斯王國境內協助自治領軍區鎮守地方郡。
主要原因有兩點，一是那些貴族聯軍給自治領軍區找的麻煩，他們在西部那幾個被占領的地方郡燒殺搶劫慣了，在派出部隊押送他們的戰利品回納瑟里地區經過布雷奧特王國的時候，竟然把懷習慣帶了過來，洗劫燒殺了沿途的一個村鎮，造成了數百人的傷亡......
布雷奧特王國的國王阿維特列一世大怒，自治領軍區前線指揮部所有的高級軍官聞訊全都怒不可遏。什么是豬隊友，現在算是看清楚了。所幸的是貴族聯軍的紅龍公爵和獅鷲侯爵兩人頭腦很清醒，直接下令抓獲了那千名肇事者，全部斬首示眾以向布雷奧特王國陪禮道歉，總算止住了布雷奧特王國民眾的怒火。
帶隊的是一位子爵和兩位男爵，因為喝醉了放飛自我，結果闖下如此的大禍。這下好了，王都直接下令剝奪這三位的貴族爵位，三人斬首不說，連帶他們的家族都被判罰了十年勞役，所有的家產都用來賠償布雷奧特王國的損失，這才將這件事給了結。
不過因為出了這樣的事，阿維特列一世深感國內守備力量不夠。布雷奧特王國只有四個常備軍團，現在出動了三個山地軍團協助自治領軍區攻略希克斯王國，斯克維亞郡的戰斗已經讓其傷亡了近一個軍團的官兵。雖說這是他們戰力不佳的表現，但也說明了布雷奧特王國確實是真心實意和自治領軍區聯盟的。
所以克洛德接下去也只安排布雷奧特王國的軍隊執行一些輔助任務，看管俘虜押送后勤物資什么的。即使阿維特列一世說服了達赫利軍團回歸故國，但同樣也需要達赫利軍團駐守馬諾里平原三郡。現在國內出了這樣的事，阿維特列一世不得不將這里的部隊都調回國內。他需要兵力守備這條從門巴馬克王國直通希克斯王國的大道，以免再次出現這樣的事故。
還有一個原因是克洛德許諾將希克斯王國鄰近布雷奧特王國的東部四個地方郡歸并給布雷奧特王國，因此阿維特列一世需要回國征召新兵組建駐守鎮壓部隊。雷霆軍團在執行完攻略中部那三個要移交給護國軍的地方郡之后，就得移師布雷奧特王國邊境去攻略那四個東部地方郡，總之是馬不停蹄的忙碌......
克洛德給貝爾克林將軍和迪亞維德將軍兩人下達了中部三郡的進攻命令之后，下令雷霆軍團本部前往王京圣希普里安城休整。等到了王京，剛剛聽艾伯倫特將軍抱怨了幾句，大意是自己攻下王京圣希普里安城和王京地區，反而使暴風軍團陷在這片地區，無法象雷霆軍團那樣到處攻城略地......
克洛德安慰他，等雷霆軍團攻下那東部四個地方郡，完成和阿維特列一世達成的協議后，就讓雷霆軍團回歸王京圣希普里安城。代替暴風軍團駐守王京地區，到時艾伯倫特將軍自然可以率領暴風軍團去掃蕩那些沒被進攻過的地方郡了。
兩人談得正高興，博克阿爾上校進來，交給克洛德一封密信，克洛德看了密信后臉色一陣陰沉。
“怎么了？是什么壞消息？”艾伯倫特將軍問道。
克洛德將密信遞給他：“你自己看，貴族聯軍竟然將他們抓到的俘虜賣給那些奴隸販子......”
法雷亞大陸不少國家依然在實行奴隸制度，特別是中部地區的桑爾干七國，都是奴隸制度國家。從地形上來看，法雷亞大陸的中部和西部地區都是山地和高原地帶，那里也被大陸東部，南部和北部地區的國家民眾視為蠻荒之地。中部地區七國都是高原山地國家，有關于這七國的文獻記載，那里的民俗很野蠻很封建，實行的是奴隸制度，但盛產金銀，比較富裕，所以有錢購買奴隸。
“不是說這七個中部國家喜歡互相斗來斗去抓捕奴隸的嗎，怎么還有奴隸販子跑到希克斯王國來了？”艾伯倫特將軍好奇的問道。
博克阿爾上校回答：“來自中部地區的奴隸販子一般都是哪里發生戰爭喜歡往哪里跑，他們會收購戰俘當奴隸。而不喜歡和他們做交易，也廢除了奴隸制度的國家他們一般不會去，以免讓他們的財產受到損失。當年先王斯特林九世就曾經處死過幾個奴隸主，將他們的奴隸全部釋放，所以大陸東部地區很少見到奴隸販子出沒。
而希克斯王國向來和中部地區的奴隸販子有所關聯，雖然希克斯王國也廢除了努力制，但農奴和領民其實也是另一種意義上的奴隸。有些領地貴族也會暗自與奴隸販子做交易，從奴隸販子哪里購買或者販賣一些奴隸。所以貴族聯軍和那些奴隸販子搭上關系是很簡單的。
另外，這些來自中部的奴隸販子購買奴隸也有很多要求，工匠的價格最高，不管是首飾匠還是槍炮技師，只要有一技之長才會讓他們另眼相待愿意出高價。中部地區的文明程度和技術發展向來比較落后，所以這些工匠奴隸過去后能得到很好的待遇......
其次是精壯的戰士和軍人俘虜，那些奴隸主都擁有奴隸軍隊，彼此之間也會發生家族戰爭。接著是美女，最后是一般的青壯，可以去種田和挖礦，充當生產勞力。這次貴族聯軍做得比較過分，他們幾乎把那三個被占領的地方郡能賣的都賣了，剩下的都是老弱病殘。”
艾伯倫特將軍有些不以為然：“那不關我們的事，反正倒霉的都是希克斯人。現在是戰爭時期，發生這樣的事我們也只能表示遺憾，畢竟那是貴族聯軍干得好事，我們和他們只是同盟關系，無法約束他們做這樣卑劣的事情，簡單的說，就是我們無法制止他們......”
“可他們這么做讓我們很丟臉，再怎么說也是我們自治領軍區主導的這次戰爭。沒有我們，那貴族聯軍根本沒辦法沾到希克斯王國的邊。他們現在這么做，會影響我們自治領軍區的聲譽，也許別的國家會認為是我們在背后指使貴族聯軍這樣做......”博克阿爾上校很生氣，即使他向來把自己當成個商人，也看不慣這種把人當貨物的奴隸交易，這是觀念問題。
“我會寫信去提醒紅龍公爵和獅鷲侯爵的，他們這樣做的后果就是在西部十郡那里舉步維艱，到處是敵，希克斯人會拼死和他們作戰到底。我真想不通，難道以紅龍公爵和獅鷲侯爵的眼光，都看不明白這樣的道理嗎？為什么放縱手下進行這樣的奴隸交易......”克洛德黑著臉說。
“別給自己增加太多的負擔和壓力。”艾伯倫特將軍反倒笑了起來：“其實這倒是一個處置那些俘虜的好辦法，如果能將那幾十萬俘虜都賣給奴隸販子的話，我們暴風軍團也能輕松一些。可惜的是我們不能這么去做，做為軍人的道德底線不允許我們和那些奴隸販子有所關聯，這真是一件很可惜的事......”