三個女人，夏荷，桃姨娘，以及李安民的夫人吳氏，再加上一個剛滿十歲的小丫頭李馨，信步游走在山莊里那個大池塘邊上長長的回廊中，池中的荷花早就開敗了，偶爾還有一兩朵偷偷摸摸地綻放在層層荷葉之下，不注意搜尋，還真是難以發現。倒是篩子大小的荷葉長得茂盛，幾乎將水面完全蓋住了。
這四個人中，真要說起身份尊貴來，李安民的夫人吳氏應當排在第一位，其次便應當是大小姐李馨了，桃姨娘居三，夏荷倒應該排在最末了。
可事實上并非如此，四人行走，吳氏與桃姨娘倒是極有默契地將夏荷擁在最中間，桃姨娘走在右邊，卻又小心翼翼地落后了吳氏小半個身位，手里牽著李馨，小小年紀的女孩，卻是顯得極為拘禁。
夏荷顯得很是尷尬，明知這樣不妥，但卻又無法太過于明顯地讓出這個中間的位置，四下打量了一下，好在這里已是內院，除了一些丫環仆人之外，外人是根本無法抵達這個地方的，否則傳出去，只怕有人要說她飛揚跋扈了。
幾人走到了水榭之中，夏荷終于找到了機會，扶著左首的吳氏坐在了最中間的位置之上，吳氏謙讓了一番，終于還是坐了下來，看著夏荷的眼神之中，卻是多了幾分欣賞。
說起來吳氏也是臺面之上的人，只不過現在隨著李安民是落地的鳳凰不如雞，不得不在夏荷面前伏低作小，心里如果說沒有氣兒哪還真不一定。只是也不敢表露出來罷了，夏荷可不是普通的姨娘了，而是翻手可為云，覆手可為雨的人物，以他們夫妻現在的處境，要是得罪了夏荷，只怕日子真會不好過的。
歷來枕頭風可都是最可怕的。
更何況夏荷是與李澤一起長大的，即便是吳氏，也知道李澤待夏荷那是分外不同的，兩人之間的感情，只怕便是柳如煙也無法撼動，更別說他們這對犯了錯的夫妻了。
不過從夏荷這個不經意的小動作看起來，這個女子當真是不簡單，也難怪能坐到這樣的位置之上，深受李澤寵愛。
吳氏是一個標準的深宅貴婦，話不多，坐在哪里，臉上浮起標準的微笑，卻是不知說什么好。桃姨娘原本倒也是伶牙俐齒的，但這樣的場面，那兩位不說話，她又怎么好開口？
夏荷一時之間也不知說什么好，只是拿眼瞅著李馨。還別說，雖然李馨只不過區區十歲，但卻已經已經可以看出來是一個標準的美人胎子了。
抬頭看看桃姨娘雖然已經年過四旬卻仍然美艷異常的容顏，心下又自恍然，這是完美地繼承了她母親的容貌了。
很早以前，李澤跟夏荷說過一個笑話，說那些高門大家的千金大小姐，基本上沒有她們身邊的丫環漂亮，因為這些丫環都是千挑百選出來的，而千金大小姐嘛，就要看她繼承的是父親還是母親的基因了。
夏荷曾經深以為然。
她一直對于自己的容貌是很有自信的，李澤這番話，讓她更有底氣。
直到她看到了柳如煙。
這讓她傷心了很長時間。
不過李澤安慰她說，女人的容貌終究會是雨打風吹去，只有內在的氣質，才是彌經歲月而不褪色的真正風韻。
說東說西好一番安慰，才讓夏荷破涕為笑。
現在看到桃姨娘本人，夏荷卻又對丫環比夫人更漂亮重新相信了起來。
不過李馨嘛，以后能比得上她的丫環，恐怕就很難找出來了。
“馨兒妹妹，你過來！”實在無話可說，夏荷只能沖著小姑娘招手。
李馨怯生生地藏在桃姨娘的身后，探出半個腦袋看著夏荷，十歲的年齡，卻是已經懂事了，想來平時也受其母親影響不小，看著夏荷的眼里，充滿了恐懼。
“嫂嫂叫你呢，快過去。”桃姨娘將李馨拽到了身前，推到了夏荷的身邊。
“馨兒妹妹長得真好看。真是便宜了金家那小子。”夏荷上上下下地打量著李馨，從身側取下一款玉佩，塞到李馨手里：“馨兒妹妹，第一次見面，這個小玩意兒送給你當見面禮。”
拿著玉佩，不知該不該收的李馨轉頭看著桃姨娘：“姨娘！”
“嫂嫂給你的，你便收下，還不謝謝嫂嫂。”桃姨娘雖是丫頭出身，但眼力卻是不凡，夏荷隨手從躲在拽下的這塊玉佩，還真不是一般的大路貨，說起來夏荷身上穿的，戴得，基本上都是這世上最好的東西了。
不僅僅是屠虎走南闖北，經常性地給夏荷帶一些好東西回來，便是下頭的文武百官們，現在又有誰不巴結著夏荷呢？明白張膽地送禮自然是行不通的，但這些看著不顯眼的小玩意兒，卻是無妨。
當然，要送，自然就是要送最好的了。
“馨兒這般相貌人材，嫁到那金家著實是有些委屈了，夏荷，那金家小子到底如何？”一邊的吳氏問道。
“嬸娘，金家可不是一般人物，便是我們節帥，也拿他當最尊貴的客人敬著呢！”夏荷微微一笑道：“此人雖然是商賈，但卻也是讀書人出身，站在人面前，如果不介紹身份，基本上都認為這是一個正兒八經的讀書人呢！將要與馨兒訂婚的那一個是最小的兒子，可是金家著力培養的。”
“可惜不是嫡長子。”吳氏有些不屑。
夏荷頓時冷了臉，吳氏這話說得可就不地道了，李澤也不是嫡長子。
“是不是有什么關系呢？”夏荷冷冷地道：“將來馨兒妹妹嫁過去了，只要她有意，這個當家娘子，還能旁落他人之手嗎？”
被夏荷一噎，吳氏這才省悟過來自己說錯了話，臉頓時紅了，偏頭看著滿塘荷葉，再不說話。
“桃姨娘不用為馨兒妹妹擔心。”夏荷看著桃姨娘道：“武威節鎮府就是馨兒妹妹最大的倚仗，有她四哥站在她身后，誰還敢欺負她不成？”
桃姨娘把頭點得撥浪鼓一般。
“馨兒妹妹讀書讀到哪里了？”夏荷問道。
桃姨娘道：“千字文，百家姓，烈女傳這些都是讀了的。現在就是跟著我學些女紅。”
夏荷搖頭道：“書讀得太少了，馨兒可是李家唯一的大小姐，以后要嫁入的又是豪門，沒有一些真本事，將來如何能執掌家業？桃姨娘，如果您愿意的話，不若便讓馨兒妹妹跟著我住上一段時間？我也沒有別的長處，恰恰就擅長治家理財！”
桃姨娘一時沒有反應過來，只是啊了一聲。
夏荷微笑著道：“桃姨娘大概還不清楚金家是一戶怎么樣的人家吧？簡單一些說吧，金家能夠調用的資金，那可都是用百萬貫來計數的，便是我們節帥，比起他來，那也只能算是窮人了。”
這一下，不但是桃姨娘張大了嘴巴說不出話來，便連一邊的吳氏，也是滿臉的驚愕之色。
夏荷提出這么一個建議，肯定不是她本人的想法，而鐵定會是李澤的意思。這些話里面的深意，就是將來李馨嫁過去之后，會理所當然地成為金家將來的主事大奶奶，所以從現在開始，就要學習如何當家理財。
夏荷自然是當仁不讓的老師。
她現在可是當著整個武威節鎮的家，過手的錢財，又何嘗不是以百萬貫來計數的呢？
吳氏有些羨慕地看著桃姨娘，別看這女子出身低，但生了一個好女兒啊，以后即便李安國不在了，有這樣一個女兒在，她的日子也會極好過的。
好半晌，桃姨娘這才反應過來，也是想明白了這里頭的關節，當下站起來，竟然向夏荷施了一禮，“你，你如此繁忙，竟然還念著教導馨兒，我，我真不知道該如何感謝你才好呢？只有給你當牛當馬來報答了。”
夏荷連連搖頭：“桃姨娘是長輩，可千萬別這么說，馨兒是我妹妹，這自然是我該做的，桃姨娘不用再擔心馨兒，只需把心思都放在郡王身上便好了。郡王的身體能夠更好一些，不但是我們節帥的福氣，也是桃姨娘的福氣呢！”
桃姨娘此刻只剩下點頭的份兒了。
對于她來說，李安國活得愈長，她的日子自然就過更好過。
“回頭就把馨兒送到我哪兒去，度支司內，我有一幢獨立的小樓，也有專門的丫環仆婦照應著，不會讓馨兒受苦的，當然，學習還是很枯燥無味的，想來以馨兒妹妹的資質，將來的成就也必然是不可限量的。”
桃姨娘感激不盡，吳氏艷羨不已。此時她只恨自己沒有生上一個女兒，不然這樣的好機會，她也是可以爭一爭的。
說話間，一名親衛義從已是從遠處奔來，卻是大廳里，飯食已經準備好了。
琳瑯滿目的一大桌子菜，李安國居中而坐，李澤與李安民左右相陪，四個女子今日卻也是破例都坐上了大桌子。
吳氏有些郁郁，李安民卻是因為得到了李澤的保證而顯得極是開心。
現在的他，已經算是得到解放了，因為李澤不僅承諾了在覆滅張仲武之后，便會重新啟用于他，更是允許他現在就可以進入武威幕府，作為一員幕僚參與節鎮的工作，馬上就要開始對張仲武的大戰，李安民作為一名資歷極深的地方官員兼軍事將領，他的經驗也是可以幫到李澤的。