就在任曉年一楞神兒的功夫，床底下竄出了一個黑影，打眼一瞧，不過就是一個半大的孩子而已，動作倒也敏捷，像一只小老虎一般貼地滾了過來，兩手抱住任曉年的小腿，嘴巴一張，卡巴一聲便狠狠地咬了下去。
任曉年的小腿之上可是綁著腿甲的，這惡狠狠的一嘴下去，任曉年沒多大感覺，那孩子卻是倒了大霉，也不知掉了幾顆乳牙。任曉年一彎腰將他提起來的時候，小家伙滿嘴鮮血，嗚嗚叫個不停。
任曉年不由哈哈大笑。
左手提刀，右手提著一個滿嘴鮮血的半大孩子放聲大笑，此時的任曉年，不論從那個角度上看，都像是一個極度邪惡的大壞人。
女人凄慘的叫了起來，兩手一張，便向著任曉年撲了過來。
任曉年右手向前一送，將孩子送到了女人的懷里，同時側跨一步，避開了收不住腳的女人，眼見著女人死死的抱著孩子向墻上沖撞過去，便一伸手，抓住了女人的肩膀，又將她生生地拖了回來。
倒退回來的女人一跤跌坐在地上，兩手死死地抱著孩子，身子半側，將孩子護在身下，盤著的頭發也傾覆下來，遮住了大半個臉，側轉頭看著任曉年，滿臉都是哀求的神色。
任曉年還刀入鞘，在女人的跟前蹲了下來：“這位大嫂，我們是朝廷的軍隊，不是壞人。我們只不過是想借你家的房子用一下而已。”
看著女人仍然是一臉警惕的神色，任曉年嘆了一口氣，一時之間也不知如何跟這個女人解釋了，突然聽到床底下還有聲音，他偏頭一看，卻看到床底下一雙亮晶晶的眼睛正盯著他，仔細瞧時，卻是一個大概五六歲的小女娃娃正小貓一般蜷縮在哪里。
“小妹妹，出來吧！”任曉年招了招手。
小女娃娃慢慢地從床底下爬了出來，渾身瑟瑟發抖地緊緊地依偎在女人和男孩跟前。
任曉年站了起來，走出屋去，從自己的馬背革囊里拿出一個水果罐頭，重新回到偏房之內，用小刀撬開了罐頭上的鐵皮子，放在三人面前。笑了笑，也不說話，就走了出去。
外面雨仍在下著，民夫們正把一袋袋的糧食扛到屋里碼起來。
“營尉，情況不太對啊，這個村子里，看不見一個青壯，剩下的不是孤兒寡母的，就是七老八十的。”一名伙長走了進來，道。
“沒什么好奇怪的，估計是被平盧軍捉去當苦力了。”任曉年搖了搖頭：“你們沒嚇著他們吧？”
“哪里用我們嚇，看到我們一個個都不敢說話不會動，我們說啥他們頭都不敢抬，更別說回應了。”伙長有些無奈地道。
“給每家發點銅錢，算是我們征用他們屋子的補償。”任曉年想了想，接著道：“再給每家送點罐頭啥的安撫一下，說話溫柔一點，別粗聲大氣的。”
“明白了！”伙長轉身離去。
任曉年回過頭來時又被嚇了一跳，不知啥時候，那個臉上烏七麻黑的女人撩開偏廂的簾子站在門邊，一左一右兩個小腦袋從她的左右兩側探出來，小女娃娃嘴邊還殘留著一些果肉，任曉年轉頭看過來的時候，她正好舌頭一卷，將嘴邊的果肉舔進了嘴里。男孩子的嘴角還有血跡，那一口咬得可真狠。
“小家伙，是你咬得我，牙齒崩掉了吧，你可不能怪我！”任曉年笑吟吟地看著男孩子道。
男孩子伸手捂住了嘴巴。
女人走了出來，福了一福。
“大嫂，我們真不是壞人，是朝廷的軍隊。要是不麻煩的話，煩請大嫂為我們燒點熱水喝。”任曉年道，他知道，此刻說太多的話，反而不會有什么效果，倒不如支使著她去做點事，反而更能讓她放下戒心。
女人默不作聲地轉身向后屋走去，小女娃娃像個跟屁蟲一般地屁顛屁顛地跟在她的身后，倒是那個男孩子留了下來，盯著任曉年的小腿看個不停。
任曉年呵呵一笑，大方地將腿伸了過去，用刀鞘敲了敲，“看見沒，鐵的，小子，沒搞清楚狀況就下嘴咬，吃虧了吧？”
男孩子將背在后面的手拿到了前方，一個吃得干干凈凈，連湯汁都沒有留下的罐子呈現在任曉年的跟前。
“好吃吧？”任曉年笑嘻嘻地問道。
“好吃！”男孩子終于開口說話了，眼睛卻是盯著屋里愈碼愈高的糧垛子。“我餓，我妹妹也餓，我娘也餓。我們兩天沒有吃飯了。”
任曉年吃了一驚，“為什么兩天沒有吃飯？家里一點糧都沒有了嗎？”
“原本還有一些的，可前兩天來了好多人，也說他們是官軍，然后把家里所有能吃的都搶走了。”小男孩明顯心有余悸，聲音都有些發抖。
任曉年的眼睛一下子瞇了起來：“兩天前？”
“嗯。”小男孩道。
“大概有多少人？”
“好多，烏泱泱一大片，還有好多馬。”小男孩指了指外頭任曉年的戰馬。
任曉年深深地吸了一口氣，走到門邊，大聲道：“來人，通知所有伙長以上軍官，還有民夫隊的頭領，都來我這兒會議！”
轉過身來，看著小男孩，任曉年笑道：“好小子，你幫了我的大忙了，我要獎勵你。”一轉身，從另一側的那些被泡濕的糧袋之中拎了一袋子放在小男孩的面前：“雖然被淋濕了，但糧可是好糧，讓你娘烘干了，夠你們一家三口吃上好一段日子。”
小男孩大喜過望，上前揪住糧袋子便想往后屋里拖，可一袋糧食至少也有五十斤，他小小年紀，即便臉漲得通紅，也是休想移動分毫。
任曉年大笑，揮手讓一個民夫替小家伙扛到后面去，小男孩趕緊也跟了上去。
片刻之后，先前那個女人走了出來，此刻她已經是洗去了臉上的那些鍋灰，模樣倒也周正，就是臉有菜色，顯然是餓的。走到任曉年跟前，卟嗵一聲便跪了下來：“多謝軍爺賞糧！”
任曉年虛扶了扶，道：“這位大嫂請起來，我們是朝廷軍隊，當然不能看著自家子民挨餓。對了，先前你兒子說前兩天有軍隊搶了你家糧食？知道他們是哪里來的嗎？有多少人？”
“奴家不太清楚，只知道這些人跟當初抓孩子爹走的是同一批人。”女子低聲道：“奴家也不知道他們有多少人，反正到村子里來的，就有好幾百人。家家戶戶的糧食都被他們搶光了，只要是吃的，就全都搜走了。”
“多謝大嫂，我知道了。”任曉年臉色略微有些沉重，到村子里來的就有幾百人的話，那只怕這支隊伍的人少不了。
“對了，我聽見他們有人稱呼領頭的為劉將軍。”女人轉頭往后走了幾步，又停下來扭過頭道。
姓劉的！
臨淄有名頭的姓劉的將領，一個是劉信達，那是敵方大將，不可能出現在這個地方，還有一個與任曉年交過手的叫劉三通，只怕多半便是他了。
劉信達倒是好氣魄，已經被打成這般模樣了，居然還惦記著唐軍的糧道，在外頭放了一支兵馬。
想到這里，心頭不由微微有些發寒，只怕自家這一路早就被人家盯上了，說不定便是因為這一場突如其來的洪水，讓對方的襲擊計劃告吹，否則被人家半道突然襲擊，自己只怕要倒大霉。
但很顯然，對方已經盯上自己了。現在，危險并沒有解除。從這些家伙連這幾戶可憐的人家的糧食都要搶，說明他們也已經缺糧到了極點。就算自己現在損失慘重，運上前線去的糧食沒有多少了，只怕他們還是會來搶上一把，因為他們自己也是要吃飯的。
思索之間，伙長已上的軍官和民夫頭領已經全都集結了過來，任曉年把大致的情況一說，所有人的神色都凝重了起來。
“不知敵人究竟有多少人馬，但至少不會低于一千人。”任曉年道：“或許他們還有很多騎兵，也許是今天晚上，也許是明天，他們如果就在附近，肯定會對我們展開襲擊的。”
“我們只有三百人！”一名軍官道。
“不少了。三百唐軍對付那些沒用的平盧軍，還不夠嗎？更何況，我們還有三百多青壯呢！”任曉年把目光轉向民夫頭領：“這一次，你們只怕也要準備作戰了。天可憐見的是，我們現在提前發現了端倪，可以從容地布置一下防御，剛剛進村的時候我看了一下，現在我們所處的這間房子地勢最好，把所有的糧食都集中到這里來，防止到時候敵人搶不到干脆就毀了，糧食雖然不多，但我們也要保護好。”
“是！”
“把這里的幾戶人家也都集中到這里來，免得到時候讓他們遭了池魚之殃。”任曉年道：“我分配一下任務，馬上布置防御，從現在開始，每個人都要打起十二萬分的精神來。”
“要不要往外放出斥候？”
“不必了，守住這里就好。”任曉年搖了搖頭。
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