正文卷
“我去！”韓琦與薛平兩人異口同聲地道。
出了武威書院，兩人并沒有急于回城，而是漫步在粟水河堤之上。大堤之上，鋪著平整的青石板，每隔十余步，便栽著垂柳，兩面堤坡之上，綠草茵茵，朵朵小花夾雜其間，不時有鳥兒落下來，用尖厲的喙在草叢之中啄食著，有浪花撲在岸邊，鳥兒便立即振翅而起，一個盤旋，不見什么危險便又回重新落下來，嘰嘰咕咕的叫一聲，再一次去進行他們的覓食大業。河面之上，有武威書院的老夫子馭舟于河上，一頂笠帽，一根釣桿，一壺老酒，悠悠哉享受著寧靜的時光。
昔日為害一方的粟水河，如今已經成了武邑的一大景觀之地。
“我去平盧見李澤。”韓琦道：“你也知道，李澤對我一直有著防范之心，這一次針對的恐怕也就是我。不管是要我去職也好，還是將我流放也罷，總之我都應了他，只要這件事能成，我個人的榮辱，都是小事。你與他的關系一向還不錯，與朝中其他文臣武將也都說得上話，將來在朝中，也能發揮比我更大的作用，”
薛平嘆道：“韓尚書，他針對的不是你，而是我。”
“何出此言？”韓琦不解地道。
“韓尚書你是節制過一方的人物，在地方之上，有著深厚的基礎，即便河東現在已經被完整地收納進了朝廷體系之中，但你的威望在哪里，仍然是具備的。而且，李澤終需還要顧及李存忠，韓銳這些人的面子。再者，不管是去了吐蕃的薛均，還是去了西域的司馬范，你都還有著極強的影響力，李澤如果處理了你，多多少少都會影響到這些人的，所以，李澤不會這樣做。”薛平緩緩地道。
“我可一直是他眼中的釘子。”韓琦笑道。
“李澤倒也不是不能容人之人。”沉默了半晌，薛平道：“但這一次，他絕對不會容忍我們兩人都在朝中了，你必須留下來，除了我說的上面的原因之外，還有另外一個原因，你必須要留在兵部。將來很多事情，也必須你在這個位置上才能辦。”
兩人停下了腳步，長久默然無語。
“如果你去職，誰會接替你的位置？”韓琦問道。“如果我們推薦丁儉來坐這個位子如何？丁儉此人，還是有著自己的想法的，更容易被我們所吸引，我們囊中的那些人，資歷遠遠不夠啊。”
“丁儉在河中剛剛走上正軌，這個時候，他是不會來的。李澤也不會同意此時讓河中換將的，河中的地理位置太重要了，應靜不宜動。”薛平道：“我去職之后，不是德州的郭奉孝，就是將作監的屠虎，在我看來，郭奉孝的可能性更大一些。從德州開始建城起，他便在哪里，勞苦功高，也該升一升了。將作監里有很多的秘密，屠虎不會輕易挪窩的。”
“放眼望去，皆是李澤的心腹。”韓琦長嘆一聲道：“我們努力來努力去，卻發現自己的力量是越來越薄弱了。”
“路漫漫其修遠兮！”薛平低聲吟著：“總是要努力的，沒到最后一刻，終不至于絕望。回去之后，你先穩住向真吧，我馬上去平盧。”
韓琦點了點頭。
薛平剛剛抵達德州，便得知李澤已經離開了平盧，居然到了滄州海興去了，不及思考為什么李澤要跑到滄州去，薛平便又快馬不停地趕向滄州海興。
在秘書監知道李澤的此次行程之中，原本是沒有滄州之行的。
薛平是在水師統領，中郎將潘沫堂的旗艦海鶻級戰艦武威號上見到李澤的。
“見過李相！”薛平拱手一揖到地。
平常見面，也只不過是彼此拱拱手而已，但這一次，薛平卻是執禮甚恭。
讓他詫異的是，背對著他的李澤，竟然對他的大禮參拜不聞不問，仍然是兩手扶著船舷，凝視著遠方的大海，海風將其的衣袂吹得向后飄起，倒頗有飄飄欲仙的感覺。
薛平直起身子，默默地看著李澤的背影。眼前的這個人，雖然年輕，但卻如同一座大山一般的厚重，壓得他有些喘不過氣來。
他向前數步，再次低聲叫道：“李相。”
李澤微微偏頭，看著薛平，半晌才道：“薛尚書，你可知道，這一次我為什么突然到了海興來了嗎？”
“下官也正奇怪。”薛平搖頭表示不知。
李澤嗬嗬地笑了起來，抬手向另一側招了招，一個白發飄飄，但卻健碩異常的將領走了過來，此人只有一只右手，左手，卻是一只鐵鉤子。正是水師中郎將潘沫堂。
“李相有何吩咐？”
“啟航，我們帶薛尚書去那處兒看一看，也讓薛尚書開一開眼。”李澤道。
“是！”潘沫堂轉身在步離去，片刻之后，武威號之上便忙碌了起來，解纜，起錨，武威號緩緩地離開了碼頭，兩艘車船也隨即啟航，一前一后將武威號夾在了中間，向著茫茫的大海駛去。
薛平心中一片茫然，不知道李澤要帶他去看些什么。只是心里隱隱覺得有些不妙。
能看得出來，李澤的心情不是不好，而是非常惡劣，一向對自己極為客氣的李澤，從見面開始，就沒有給自己一個笑臉。
絕不僅僅是私下里運作向真之事。
武威號速度極快，在海上乘風破浪而行，苦苦冥想的薛平，驟然想起一事，霎那之間，背心里頓時冒出了一層汗，瞬息之間，濕透重衣，身子竟是搖搖欲墜起來。
“薛尚書，你是有什么不舒服嗎？”李澤冷冷地問道。
看著李澤的樣子，薛平知道，絕對是那件事發了。
艱難地咽了一口唾沫，他伸手扶住了船舷，勉力讓自己不致于倒下。
一座不大的島嶼出現在眾人的視野之中，武威號亦開始減速，最終，三艘船停泊在離小島百余米的海面之上，今日天氣甚好，站在船上，可以清晰地看到島上面一排排的軍用帳蓬，以及一隊隊全副武裝的士卒。
“薛尚書，你現在知道我為什么來海興了吧？”李澤冷笑道：“我大唐軍隊，還真是出了稀奇事兒，潘將軍，你來說與薛尚書聽。”
“喏！”潘沫堂向前一步，看著薛平，咧牙一笑道：“薛尚書，我們水師一向也是負責沿海的安全巡邏與檢查，五天之前，我們在例行巡邏的時候，發現了一支船隊，本來只是想靠近問問話而已，豈料他們居然加速逃遁，那天的天氣不太好，霧不小，這支船隊本來是想利用這場霧躲開我們的，但他們低估了我們戰艦的速度與能力，所以，在海面之上只不過逃遁了五十余里，便被我們包圍了。”
薛平無力地垂下了頭。
“我們的人一上船，可不得了，馬上就被對方的人扣住了，居然想以此要協我們，我鐵鉤子潘沫堂是什么人，豈是受人協迫的？立即便告訴他們，他們只有一柱香的功夫選擇是投降還是戰斗，一柱香過后，我便會展開攻擊。我一硬，對方倒是軟了，他們選擇了投降。”
潘沫堂轉頭看了一眼李澤，道：“五艘商船，里頭密密匝匝全是人啊，而且全都是我們大唐的士卒，左驍衛的全副武裝的士卒，足足一千人。這可讓我傻了眼兒，還以為是朝廷有什么秘密行動呢，豈料這些人什么文書也拿不出來，領頭軍官也是啥也問不出來，只說是奉令而行，問他們奉的誰的命令，卻也是一問三不知。如果不是他們開頭意圖攻擊要協我們，我指不定就會放了他們過去呢，這事兒太蹊蹺了。”
李澤淡淡地道：“恰好此時內衛田波正好也到了滄州，潘沫堂本來是派人去左驍衛稟報秦詔的信使，被田波扣了下來。然后田波請了我的命令，調動了陳長平所部，將這批人解除武裝之后監控在這里。田波一審訊過后，才驚訝地發現，在此前，已經有一千人利用商船利開了海興。再詳加盤查，發現這些被扣下來的人的姓名，全都在左驍衛上報的本次平盧戰役之中戰死的士卒。薛尚書，秦詔想干什么呢？”
薛平再也撐不住了，卟嗵一聲跪倒在李澤的面前：“李相，此事與秦詔無關，全都是下官一手策劃。”
李澤哈哈一笑，揶揄地道：“想不到薛尚書居然有如此大的能耐，能避開秦詔直接向左驍衛發號施令了？”
“是我逼他的。”薛平硬著頭皮道。
李澤冷哼了一聲：“此時田波帶著人應當已經到了青州左驍衛大營了。陳長平所部，李德所部，李浩所部，以及剛剛抵達平盧的右驍衛柳成林所部，亦正在向青州靠攏。”
薛平大驚：“李相，秦詔絕無反意，此事，的確是臣一手策劃的。”
“有不有反意，看了才知道。如果秦詔束手待縛的話，是一種說法，如果他意圖反抗，嘿嘿嘿！”李澤冷笑起來。
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