何掌柜的話，讓曾壽等人全都沉默了下來。
他們起了這個心沒有？
當然起過。
眼下海上是越來越不好混了。跑海的船隊愈來愈大，想要劫掠這樣的船隊，是要冒著很大的風險的。事實上，在海上，這些大的商船船隊也隨時可能轉變成為海盜，劫了別人的貨物變成自己的。
像曾壽他們這樣單純的海盜，已經是越來越少了。
看著以前他們認為老邁的鐵鉤子潘沫堂枯樹發新芽，如今雄風勃勃，他們當然想再次投效，可是試探過之后，卻是只能失望而歸。
一個人背叛過一次之后，想再次回歸，便很難再得到別人的信任了。
曾壽他們背叛過潘沫堂一次。
當時潘沫堂決定投奔李澤的時候，是希望曾壽他們一起跟著自己來的，這樣的話，他就有更多的船只，更多的水手，在李澤的面前，也更有面子，更有話語權。
但是曾壽他們拒絕了，帶著各自的部屬各奔東西了。以至于潘沫堂最終只是凄凄惶惶地帶了一二十條船只，千把人來到了海興，其中還有不少的老弱婦孺。
三年時間，潘沫堂終于再一次站了起來，如今他統率的艦隊，毫無疑問是這片大海之上的王者。
他寧可去訓練新人，也不會再要那些背叛過他一次的人。
曾壽甚至覺得，要是自己在潘沫堂的管轄區域內犯了什么事的話，他會毫不猶豫地將自己剿羅。要是被大唐水師盯上，曾壽不覺得自己跑得脫。
何掌柜一句話戳到了曾壽的心窩子里，讓他不禁有些惱羞成怒。
“投奔你們少帥，他有海鶻級的戰艦嗎？他有最新式的輪式戰船嗎？”曾壽哼哼道。“他能給我一個什么官兒？”
何掌柜呵呵一笑：“現在沒有，但以后會有的。曾大當家的，你應當知道，我們向家的大小姐，馬上就要成為大唐皇后娘娘了吧？”
曾壽一怔，他還真沒有聽說過。“有這事兒嗎？”
“如果你還在這里呆上幾天，便會看到大唐的艦隊回港，他們就是去嶺南接了我們家的大小姐回來的。”何掌柜笑吟吟地道。“不瞞曾大當家的，現在我們嶺南，第一艘輪式戰艦已經在開始制造了，當然，海鶻級的戰艦以后我們也一定會有的。你如果肯投效過去，水師統兵官的位置是少不了你的。”
曾壽怔怔地看著對方：“你們與李澤李相爺不對付！”
何掌柜大笑起來：“談不上不對付，大家都是大唐的臣子嘛！只不過兩個人相處，總要實力對等才能贏得尊重，現在我們嶺南在陸師之上，自信不輸他人，但在水師之上，較之北邊的確差了不少，所以我們要補上短板，我如此坦承，曾大當家也應當感受到了吧？”
“我需要考慮！”曾壽沉思片刻，道。
“當然！”何掌柜道：“曾大當家的，你已經失去了一次機會了，希望你能抓住第二次機會，洗白的機會，不是時時都有的。”
何掌柜拱手而去，屋里的一群海盜倒是陷入到了沉默當中。
話說顧昌離開了曾壽等人之后，第一時間便趕回到了家中，二話不說，將老婆孩子叫了起來，一輛馬車徑直便駛入到了水師軍營之中，找了一間營房安定了下來。對于這些昔日兄弟們的作派，他是再也清楚不過的了。為了達到目標，他們的兇狠往往是出乎人的想象的。現在的自己可不像以前了，有的是軟肋讓他們戳。
數天時間，一切平靜，顧昌在家中安排的人也沒有發現任何的意外，這倒是讓顧昌有些詫異，這些海盜兄弟們莫非是轉了性子了？五天之后，當停泊在港口里的幾艘海盜船起錨離去，顧昌也確認那些人都已經走了時候，心里還不免有些慚愧，看來自己是以小人之心度君子之腹，曾壽他們的確想要利用自己，但對并沒有威脅自己的意思，自己太多心了。
長出了一口氣的顧昌，將家人送回去之后，又迎來了新的任務。潘沫堂率領的龐大艦隊即將從嶺南返回，同船而來的還有未來的皇后娘娘，雖然現在他的身份，仍然只是向家的大小姐，但為了表示尊重，大唐宰相、親王李澤仍然會攜同王妃柳如煙親自到海興港口來迎接。滄州知州候震已經提前到了海興準備一應事宜，作為水師支使的顧昌，自然也要忙得團團轉。
李相到了海興，當然不會僅僅為了迎接向大小姐，既然來了，肯定對這里的工作都是要視察一番的。大唐水師是以海興為大本營的，李相到了海興，這里，必然是要來的。
顧昌的想法，很快便得到了映證。李澤到海興的第一天，便由滄州知州候震陪同，視察海興船廠等地。
水師的駐扎地如今稀稀落落的，潘沫堂率領著水師幾乎傾巢而出，在水寨里，僅僅只停著幾艘需要維修的戰艦。當然，最讓李澤感興趣的，還是一艘正在安裝作戰裝備的剛剛從海興船廠里下水的新戰船。
“這幾年水師迅猛發展，候知州居功甚偉！”李澤看著身邊，頭發全都白了的知州候震，道：“滄州幾乎是以一己之力，支援了水師的建設啊！從無到有，從弱小到強大，如今的大唐水師，可以說是這天下獨一份兒了。”
李澤這句話倒不是矯情，滄州這幾年所有的財政收入，拋開最基本的民生設施之外，其余的，全都投入到了水師的建設之中，一艘戰船耗費極大，普通的一艘戰船便是數萬貫起步，像海鶻級的戰艦，更是十萬貫起步。
“還是有賴以李相的政策支持啊！”候震笑道：“如今海興正在取代廣州泉州等地成為大唐第一大港，收入還是很可觀的。”
“接下來，朝廷準備在平盧的膠州新建一個港口，滄州這邊，要大力支持啊，主要是建設港口、船塢的人才等，到時候候知州可不要小氣。”李澤笑道：“我們的水師出海，需要更多的基地，這樣，他們便能在海上巡航更長的時間，控制更大的區域。”
候震點頭道：“這個李相盡管放心。錢到時候我們多半是拿不出多余的來，但人，只要那邊瞧上了的，我們這里都可以支援過去。海興這邊已經成了規模，有了制度，已經進入到了平穩的發展階段了。”
“那就好！”李澤點頭道：“回頭你把這方面的人才擬一個名單給我。”
“是，李相！”候震笑道：“說起這樣的人才，您眼前可就有一個，就是這位顧昌顧支使！他對于船廠、船塢的修建，對于造船、修船都有著豐富的經驗。這幾年來，顧支使的差事，可是沒有出過一點漏子。”
“哦？”李澤轉頭看著顧昌，笑道：“那顧支使，可愿意往平盧膠州一行？那里可不像海興，現在是什么也沒有，去了哪里，一切都要從零開始。會很辛苦的。”
顧昌躬身道：“不管去哪里，顧昌都會竭盡全力。”
“好，我們大唐的人才，就要有這種甘于奉獻的精神，哪里有需要，就往哪里去。當然，朝廷也不會辜負像你這樣的人，官職，爵位，薪餉，都會優先的。開拓者，總是要優先照顧的。”李澤贊賞了一句，轉身指著船塢里的一艘戰艦：“這艘戰艦便是海興船廠設計的適合內河作戰的戰船嗎？”
“是的，相爺！”顧昌道：“海上作戰與內河作戰區別很大，水文，氣象也有著極大的不同，在這一方面，李浩李將軍已經摸索出了不少的經驗。這些戰船，便是專門為以后的內河作戰打造的。計劃一共打造五十艘，不過在我們海興，只造十艘，剩下的四十艘，將由揚州的揚子津船廠制造。那邊，也已經下水兩艘了。”
“武器裝備上有什么區別嗎？”
“區別還是很大的。”顧昌道：“這種內河作戰的船只，我們更強調了速度與靈活性，同時加強了戰船的防沖撞能力，設置了專門的撞角，反攀爬設置，同時，船上的投石機，我們設法減小了射程，加快了射速。總體上來說，內河作戰的船只，我們更強調近身作戰的能力。每艘船經過特殊的設計，可以多裝載五十名戰兵。李相，據我所知，南方的水師，與我們同樣大小的戰船，能裝載的戰兵遠遠不如我們，至于整個戰艦的戰斗能力，就相差更遠了。一旦我們的戰船形成規模，在長江之上，必然找不到對手。”
“很好，江南作戰，我們需要一支強大的水師，我們需要控制整個長江流域！”李澤大笑道。“第一批五十艘戰船，然后我們會有第二批，第三批的”。
“南方的布局，我們要以水師作為根基，以揚州作為大本營，將我們的力量，影響，投諸到整個長江流域。一旦勢成，則再也沒有什么力量能夠阻擋我們一統天下的步伐。”