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石壯的身份，一直是一個謎。
但在武邑高層，所有人都知道，石壯的來歷一定不一般。因為他本身從文武兩道之上，都太出色了。武藝出眾在這樣的亂世之中，倒也并不稀奇，但文學才華也遠超普通人，那就太不尋常了。
要知道在李澤真正執掌權柄之前，讀書對于絕大多數人來說，還是一件相當奢侈的事情。更遑論有什么高深的學問了。沒有名師的指點，沒有浩瀚的書藉的喂養，頂多算是識字，算不得學問。
石壯其實一直很低調，但錐處囊中，即便是不經意地偶爾露一露鋒芒，也足以讓人側目，更何況在武邑之中，還有公孫長明，章回這樣的大家。
大家相處得久了，根本就無法瞞得了。
而石壯也沒有刻意地去隱瞞什么。
公孫長明不止一次地想要好好地查一查石壯，但都被李澤制止了。
其實這么多年下來，大家早就把石壯當成了自己的伙伴，即便是公孫長明想要弄一個究竟，也不過是個人的好奇心在作崇而已。
既然石壯已經派了兒子去向李澤說明此事，尤勇也就不再多言了。
石壯已經娶了李澤母親過去的貼身丫環夏竹，而且夏竹如今也有了身孕，在尤勇看來，大家早就成為一體了。而石壯在這個體系之中，已經成為了最頂尖的那一批人中之一，確實沒有什么再值得去過多的探尋過去了。
除了李澤，沒有任何一個人有可能給石壯這么大的信任以及權柄。
“曹煊要跑了！”尤勇道。
“當然，朱友貞已經跑了，曹煊只不過想為朱友貞再多爭取一點時間而已，現在金陡關一破，潼關岌岌可危，曹煊當然也要跑了。”石壯點頭道：“依我的估計，三天之內，這家伙就要跑了。”
“可他并不知道長安已經出問題了。”尤勇彎腰從雪地之上挖出一團雪，在手里團了團，用力揮臂，扔向了遠方。
“所以，曹煊完蛋了。”石壯微笑道：“不過我們也不能太寄希望于趙錫勾榮他們，只要他們能將曹煊的糧草給搶了，就算是大功一件。”
“有高象升在哪里，他知道該怎么做！”尤勇道：“我們要準備隨時出擊了。你覺得曹煊如果要跑的話，他怎么阻截我們的追擊？他要跑，是不可能瞞過我們的。”
“如果是我，自然是火焚潼關！”石壯停下了腳步，看著遠處巍峨壯觀的潼關城墻，“潼關之內，有足夠的猛火油以及其它的引火之物，一旦燒起來，我們除了望火興嘆之外，并沒有什么別的辦法。而這，是唯一能夠讓曹煊爭取到逃跑的時間的。”
“如果真是這樣，就可惜了這么一座雄關了！”尤勇搖了搖頭。
兩人并肩站在一起，看著遠處的潼關，或者，這就是看一眼少一眼的意思了。
潼關之中，曹煊正在緊鑼密鼓地布置著撤退事宜，曹震已經押運著大批的糧草輜重，先行退出了潼關一路向著長安而行。
曹煊的打算是很清晰的。朱友貞走了，但在長安，還留下了四五萬神策軍，而他，這些時日以來，兵力損失極大，一路撤退到長安之后，第一時間，已經兼并了這些神策軍，從中淘選一批還算精銳的，充斥到自己的隊伍之中。
現在長安的這些神策軍，沒有了糧草供應，應該是很容易便能拉攏的。只要自己有糧食，他們除了投靠自己之外，還能想出什么別的轍來嗎？
兼并了這些人之后，再一路追隨朱友貞的腳印，翻越秦嶺，進入漢中。
有了朱友貞的人馬在前面開路，對于他來說，秦嶺也就沒有那么難走了。
雖然這一走，就等于是舍棄了整個北方，舍棄了整個的基業，但只要有保持著一定的軍隊實力，未來就還有一些希望，不至于完全絕望。
想當初李澤起家之時，還沒有他們現在所擁有的這些力量呢。
李澤行，他們為什么不行。
益州，天府之中，不論是軍事上的還是民生上的條件，比起當年的四戰之地成德，都不知要好到哪里去了。實在不行了，死守劍門關，扼斷進益州的通道，不是也可以自成一家嗎？
外面又響起了隆隆的炮聲，那是唐軍又在轟擊潼關了。
曹煊嘆了一口氣，心里頭浮現出了一絲無力的感覺。
唐軍，總是能弄出讓人感到絕望的武器。
最早的時候，是猛火油彈。這玩意兒本來最早是張仲武的麾下弄出來的，曾經讓柳成林險些全軍覆滅，但落入到了李澤手中之后，它的威力便一日勝似一日，易水河畔，甚至以其人之道反治其人之身，讓張仲武兩萬鐵騎就此潰散。
等到大家摸索出了對付猛火油彈的一些方法之后，他們便又弄出了新東西。
作為一個經驗的大將，他雖然立時便找出來了這件威力巨大的武器的弱點，但卻也只是規避風險而遠遠談不上對付。
當敵人的火炮鳴響的時候，所有士兵都躲進藏兵洞以及各個死角處，待到敵人發起沖鋒的時候，再沖上城頭與敵人肉搏。而這種武器的發射速度也極慢，只要應對得當，還不及對手的投石機造成的損失大。
當然，這是一種完全被動的打法，但他實在是想不出其它的辦法了。城里布置的投石機，強弩這些遠程武器，兩天以來，已經被對方的這種武器給一一摧毀了。以至于唐軍每每攻近，他只剩下了最后一種方法，肉搏。
唯一可喜的是，從最開始的有十門這樣的火炮，到現在為止，只剩下了一半還在響。
這說明這種武器的損耗率極高。
這讓他略略有些欣慰。
如果是這樣的話，那還不至于成為戰場之上的勝負手。金陡關之失，一來是因為毫無防備，二來，也是因為金陡關整個關卡太小，沒有什么回旋的余地而導致的。
“大帥，按照您的吩咐，城內各處要點，都已經布置好了引火之物，等我們離開之時，潼關就會成為一片火海，完全阻擋住唐軍追趕我們的腳步。我們有充足的時間，退往長安。”一名將領走了進來，躬身對曹煊道。
“士兵們士氣如何？”
“聽說是要撤退，士氣倒是提升了不少！”軍官道：“大帥，大家對于和唐軍正面交鋒，已經心生畏懼了。”
“這是沒法子的事情。”曹煊嘆了一口氣：“誰讓我們連戰連敗呢？再加上唐軍的新式武器寸出不窮。等到以后我們打上兩次勝仗，這種心態自然就可以扭轉過來了。”
“從今天開始，軍隊陸續撤出吧！”曹煊道。
“大帥您什么時候走？”
“我最后一個走！”曹煊道：“我如果走了，斷后的士卒必然會軍心渙散而無力抵抗唐軍的進攻，只要我還站在城頭，就能鼓舞士氣。曹震走到哪里了？”
“此刻，他們已經抵達新豐了，按照您的吩咐，曹震所部會直接屯兵灞上，然后聯絡趙錫，勾榮他們，對他們進行整編，等到您抵達那里的時候，所有的一切，應當都已經準備好了，我們可以直接往秦嶺進發。”
“你去吧，安排部隊分批次撤走。”曹煊擺了擺手。
曹煊在為自己的兒子曹震整編長安的那些破魚爛蝦爭取一些時間。如果是在往常，這些爛兵曹煊是壓根兒都看不上的，但現在，實在是沒有辦法了，蚊子腿再小，那也能撮一點點肉下來啊。四五萬人馬，整編個萬把人出來，應當是沒有問題的吧！哪怕不用他們打仗，就當個苦力，搬運一些物資，在秦嶺之中探探路，那也是可以的啊！
曹煊當然知道這個時節進入秦嶺所面臨的兇險。
他要竭盡全力地保存自己僅剩下的這點點家底。所以用錢糧去勾引那些目光短淺卻才能有限的神策軍將領，便成為了他的首選。
但他萬萬沒有想到的是，在長安，還有一個高象升。
曹震駐軍新豐，派人去聯絡了勾榮，趙錫，吳厚三位神策軍的將領。不出曹煊所料，這三位神軍將領早就慌了神兒，一聽說曹震有錢糧，立時便答應了曹震的提議，前提條件是，整頓后的兵馬，仍然要由他們三人率領。
曹震當然是一口答應。
等到整頓完畢，過了秦嶺，到了漢中，怎么收拾這三個人，那還不是手拿把攥的嗎？
曹震從新豐緩緩向灞上進軍。
然則等待他的不是這三位神策軍將領的歡迎，而是一場處心積慮的伏擊。
畢竟是四五萬神策軍，再垃圾那也是拿著武器的家伙啊！更何況，曹震攜帶的大量糧草，讓這些已經接近于斷糧的家伙們，更是紅了眼睛。
一夜激戰，曹震全軍覆滅。所帶的糧草輜重，全都落入到了高象升的手中，而高象升亦是根據當前的情況，絲毫沒有再多撈一些功勞的想法，當機立斷，下令讓軍隊攜帶著這些糧草，退回到了長安城中。
曹煊知道了這件事后一定會拼命的。
而這支神策軍與曹煊所部一旦正面剛上，失敗那是必然的。
而現在，高象升哪里需要再與曹煊正面對決呢，失去了糧草的曹煊所部，已經是秋后的螞蚱，蹦噠不了幾下了。不說天氣，饑餓，他們的身后，還有如狼似虎的唐軍追擊部隊呢！