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“王爺，您瞧著這事兒......”
“王爺，老奴見過那左夢梅，確實是個難得的美人兒！”
“王爺，您也不小了，今年都13歲了。”
“是啊，女大五，包金磚！”
荊州府江陵縣城內的楚王府中，遠道而來的侯恂和跟著朱慈照從李自成那里來到武昌的王承恩，這會兒都在王府后花園的池塘邊上，苦苦相勸一個十二三歲，穿著黃袍的小男孩。
這小男孩長得和朱慈烺有那么一些兒相似，不過卻要秀氣很多，看著有點像個小姑娘。這會兒好像在發脾氣，也許還有點想不開，正站在池塘邊的一塊太湖石上，一副要往下跳的樣子。
這小孩就是朱慈烺的弟弟，楚王朱慈照了！
朱慈烺是崇禎皇帝的嫡長子，當然是有長兄之風的，對三個弟弟那是充滿關愛的。
朱慈烺的三弟朱慈炯就在他的關愛下，變成了呂梁山上三太子——和他原來的悲劇人生相比，現在的朱慈炯可是真正活出個樣子來了。再過一陣子，這位呂梁山上三太子或許會變成多爾袞的心腹大患......
而朱慈照的命運也改變了，現在可是堂堂的大明楚王，荊州藩主，而且才13歲就能成家立業了，老婆還是美女，還是如今大明第一號大軍閥（朱慈烺不算軍閥的話）左良玉的女兒，今年18歲的左夢梅。
可是楚藩朱慈照也不知道怎么想的，居然多朱慈烺這個好哥哥的安排非常不滿！
他不想當楚王，也不想去荊州城拉仇恨，更不想娶一個比自己大五歲，還結過婚的左夢梅——這事兒要怨李自成，瞎保什么大媒，愣是給左夢梅安排了御營的一個掌旅當夫婿。
結果左夢梅的夫婿在山海關之戰中陣亡，讓左夢梅當了小寡婦，還讓朱慈烺惦記上了......而左良玉拒絕嫁女給朱慈烺后，朱慈烺又讓侯恂出面保媒，把左夢梅嫁給了楚王朱慈照小朋友。
而左良玉和侯恂的關系不一般啊......他一出面，而且還是一樁看起來對左家軍很有利的婚姻，左良玉自然不會不同意了。
所以今天就是朱慈照小朋友的好日子了......可朱慈照卻郁悶的很，他現在只想見到爸爸崇禎，根本不想結婚。而且他還聽說了朱慈烺囚父篡權的事兒，對他的好大哥產生了一些誤會！
“王爺，花轎都快進王府了，您可不能再耍小性子了！”王承恩看著崇禎皇帝的這個兒子一點事兒都不懂，急得眼淚都快滴下來了。
左夢梅昨天就在左夢庚、邱磊的陪同下到了荊州，住在邱磊的總兵府內，今天上花轎過門子。因為她是王妃，所以朱慈照這個王爺得去接親撩轎簾拜天地......一大堆事兒呢，沒時間跳水自殺的。
“王伴伴，”朱慈照一扭頭，委屈地看著王承恩，眼睛里面還含著淚花兒，“你說這是父皇的旨意嗎？不是說父皇被春哥兒挾持了嗎？他不可能下這樣的旨意......這不是父皇的意思，對嗎？”
“王爺！”王承恩看了一旁面色如常的侯恂，跺了跺腳，“您就是為了皇爺，也得把左夢梅娶了......”
朱慈照想了想，又問：“娶了左夢梅，左良玉就會發兵清君側了？”
怎么問怎樣的問題啊......被太子知道了還了得？
王承恩急得額頭上冷汗直冒，回頭又看了侯恂一眼：你不會去向太子爺揭發楚王吧？
侯恂笑了笑：“王爺年幼。”
“對對對......”王承恩道，“年幼無知！”
侯恂笑道：“千歲爺英明，是不會和小王爺計較的。”
還是要揭發啊！
王承恩也不知道該說什么了......侯恂是朱慈烺的講官和重臣，當然不能替楚王隱瞞了。
好在如今左家軍和南京方面不對付，就差揮軍東下了！所以也不怕朱慈烺一道令旨就要了小王爺的性命。
“王伴伴，你說呀，是不是孤王娶了左夢梅，左良玉就會發兵清君側？”
朱慈照大概是在闖王那邊學壞了，造反精神十足啊！
王承恩也顧不了那么多了，他怎么也不能讓朱慈烺跳了王府池塘啊！于是跺跺腳道：“對！只要王爺娶了左夢梅，左大帥就會出兵清君側了！”
就在這時，噼里啪啦的鞭炮聲隱約傳來，看來送親的隊伍已經到了！
朱慈照很快就要和左夢梅大姐姐幸福的生活在一起了......
而就在朱慈照和左夢梅喜結連理的同一天，在武昌侯府內，臉色慘白，精神萎靡，還不住咳嗽的武昌侯左良玉正和他的狗頭軍師黃澍一塊兒，和那個從大同南下，途徑了呂梁山、長安城、南陽府、襄京府后抵達武昌的代王使者陳永熙見面。
“......侯爺，據下官所查，流寇已經在襄陽、隕陽二府圈地數百萬畝分配將士，所作所為同韃虜在北京周圍如出一轍。顯然是學了韃虜的方法害民，不再用三年不征蠱惑人心了。此舉雖然會讓流寇喪失蠱惑之能，但卻也能凝聚流寇的人心，變流寇為坐寇，接下去很有可能以襄陽、隕陽為根本，吞并湖北各州府。還望侯爺多加小心！”
“哼，又一個掠奪民田之寇！”黃澍恨恨地說，“韃虜如此，流寇如此，連挾持圣上的太子也這么干......一個個如狼似虎，就知道害民！”
什么？連太子也這么干了？陳永熙一愣，心說：看來這次南下賭對了，得趕緊去南京投靠啊！
“陳紀善（紀善是王府官職），”左良玉沙啞遲緩的聲音響起，“代王那邊情況如何？還能維持嗎？”
“侯爺放心，”陳永熙道，“代王早就離開了大同，轉移到了鎮西衛的地盤上，在呂梁大山中建立了王府。現在呂梁群豪都尊王爺的號令，王爺身邊還有精兵3000，足以自保。”
“這就好，”左良玉笑了起來，“有代王和楚王牽制，太子應該不敢行篡奪之事。”
陳永熙道：“能夠牽制太子的怕是還有個五皇子。”
“五皇子？他不是在李自成手中嗎？”黃澍追問一句。
陳永熙道：“下官見到李自成時聽他說，一旦長安不保，他就要把五皇子留在城中......”
左良玉一愣，“這是要留給韃虜？”
陳永熙點點頭：“因為上回韃虜借道飛狐口襲了李自成的后路，他現在根本不相信咱們大明，所以才以此威脅。”
左良玉道：“他能保住長安嗎？”
“保不住。”陳永熙搖搖頭，“吳三桂的數萬大軍橫穿關中，如入無人之境，這說明李自成沒能在關中扎根......沒有根基，如何能持久對抗韃虜和吳三桂的夾擊？兵敗只是時間早晚。所以侯爺一定要早做準備！”
左良玉慘白的面孔一下皺了起來，李自成在吳三桂和姜瓖看來也許不算什么。可是對左良玉而言，李自成卻是個不可戰勝的強敵。
因為他真正的實力在朱仙鎮之戰中都被李自成打光了！后來雖然又拉起了十余大軍，還號稱八十萬。但是左良玉既老又病，早就沒有精力嚴格訓練部隊，所以他的部隊人數雖多，可是戰斗力很弱。
“依你之見，李自成還能支撐多久？”左良玉皺著眉頭問。
“一年！”陳永熙肯定地說，“潼關畢竟是天下有數的險要，很難從正面突破。李自成之前放吳三桂入關，實乃最大的昏招。等到吳三桂在寧夏、甘肅站穩腳跟，揮軍東征之時，就是李自成失去關中之日！”