天下第一狠人
“太子殿下！前面已經是公安縣，我營放在前方的哨騎，已經看見長江南岸諸軍立營的旗號，咱們到了！”
幾騎快馬飛也似的從前面趕回來，雖然天氣正是最炎熱的時候兒，但是馬背上的騎士依舊頂盔貫甲，背著細長的馬槍，挎著箭囊和開元弓，不敢有一絲松懈。跟著朱慈烺行軍的大隊人馬，正在席地休息，也是人不卸甲，馬不解鞍，都肅靜整齊的坐著，無聲的吃著行軍口糧。大家都面色疲憊，七百里的長途跋涉，而且還有保持高度警惕，提防著有可能從長江北岸渡過來的大順軍伏擊。不過為了讓朱慈烺盡早趕到長江南岸的公安縣收拾荊南駐軍，這點風險還是得冒的。
現在集中在荊州府江南地區的部隊，除了吳國勇率領的一師精銳是朱慈烺的嫡系，還有多達七八萬人的雜牌軍。雖然是雜牌，但卻是這場湖廣戰役勝負手的關鍵。
如果沒有他們，單憑著朱慈烺帶來湖廣的三個師的嫡系，不過四萬出頭的陸軍，是無論如何都不夠用的。
現在湖廣戰場已經分成了四攤，漢陽、武昌一攤，襄陽、南陽一攤，岳州長江沿岸一攤，荊州府一攤。靠四萬出頭的陸師一分為四各管一攤，實在是有點勉強了。
所以朱慈烺只好咬著牙，在大約三千騎士（其中正兵兩千，輔兵一千，戰馬、馱馬約五千匹）的扈從下，日夜兼程，狂奔著趕路，順便還得好好盤算一下怎么忽悠荊南諸軍的那些軍頭想想也真是無奈，那些都是什么人啊？玩兄妹殺的左夢梅，一天到晚嚷嚷著要對付自己的好弟弟朱慈照，內斗專家何騰蛟，歷史上當了漢奸又反正的金聲桓，還有一個歷史上大清朝的鐵桿漢奸，河西四將之首的張勇只有一個堵胤錫稍微好點，卻是無錫大地主兼東林后繼！說難聽點，就是朱太子的階級敵人！
咋就沒一個好人，都是亂臣賊子奸佞呢？
都說人以類聚，自己一個天下第一號大孝子，又一心為國為民干了那么多好事，身邊怎么就一大群忠臣棟梁可以用呢？
難道大明朝比較能干的忠良都給崇禎坑成了忠烈，所以自己沒好人可用了？
還好朱慈烺有善于包裝忠臣的本事可以把奸臣、亂臣都包裝成忠臣！現在匯聚在荊南的那些人雖然不是什么好人，但是他們遇上了朱大太子那就是走運了，以后準保青史留名，個個都是大明的中興良臣了。::
而為了給未來的中興良臣們留下一個好印象，在靠近公安縣后，朱慈烺就命令趕了六百多里路，已經疲憊不堪的隊伍停下休息，稍稍整理一下軍容，順便派出哨探去摸一下情況，如果有什么不對，就不要一頭撞上去了
哨探回報的時候，朱大太子正盤腿坐在地上，費力的對付著一塊烤的硬邦邦的馕餅，幾口吃噎著了，連忙找吳三妹討水喝吳三妹看來也不是個享清福的命，生完孩子才多久啊？就再次陪著朱大太子行軍打仗了。
本來荊南這一趟不是非得她陪著的，但是為了方便和左夢梅打交道，朱慈烺還是決定帶上她。
就在朱慈烺喝水的時候，他的領班侍衛閻應元已經發問了：“你們看到的大營打得是誰家旗號？”
幾個騎兵已經紛紛下馬，當先一人大聲回報：“是紅底黃字的令旗一對，不知道是誰的。”
閻應元身邊又響起了畢酒城的聲音：“這是親王令旗，是楚王的大營！”
朱慈烺是沿著長江行進的，從岳州府的華容縣進入荊州府，然后繞過了石首縣城，進入公安縣境內的。而公安縣又是楚王府領地的核心之一，在失去了江陵縣后，朱慈照和左夢梅自然就移駐到了公安。
“楚王還有多少人？都由誰掌握？”朱慈烺問。
畢酒城回答道：“楚王所部就是王府護衛，是荊州府總兵邱磊所部和荊州知府堵胤錫的團練改編而來，不足為道。不過何騰蛟的密折上說楚王妃和張勇結拜了異姓兄妹，張勇的八千陜軍是很能打的！”
畢酒城的官職雖然是翰林學士，但他是從北京城就跟著朱慈烺的老人了，一直負責軍務相關的奏報和令旨，所以非常熟悉諸軍的情況，也算是半個參謀長了。
朱慈烺又看了看領班侍衛閻應元。閻應元是軍籍進士，是朱慈烺的老鄉（通州三衛出身），又是講武堂一期，還是朱大太子身邊不多的幾個“歷史好人”之一，當然是重點培養對象了！
所以朱太子現在想聽聽他的意見。
“千歲爺，咱們有三千鐵騎！”閻應元道，“都是殺過韃子的精銳張勇的八千人不是對手。殿下不如效仿光武帝撫銅馬之策，先以鐵騎臨之，再入公安縣撫之。如此楚軍上下，定會對殿下心悅誠服，甘為前驅！”
“好！”朱慈烺點點頭，看來畢酒城一眼，“記下了，以后青史上就這么寫！”
“喏！”畢酒城立馬掏出小本子和毛筆，還用舌頭舔了舔干巴了的筆尖，然后就在小本子上記錄。
接著朱慈烺又對閻應元：“麗亨，你給我記著，人心不是用來考驗的！沒有機會貪污的時候，文官們都是清廉如水的好官。不到生死關頭，武將們也都是忠肝義膽之忠臣。如果沒有機會再進一步，本宮的兄弟們個個都是忠不可言的賢王。
所以荊州前線，只會有好官、忠臣和賢王，沒有其他！”
朱慈烺就是這么個人，總是用滿滿的惡意去揣摩人心。
“臣知道該怎么做了！”閻應元道，“臣立即派人繞過公安，去聯絡右師師帥吳國勇。”
朱慈烺點點頭，“再多撒一些騎兵出去，在四下巡哨戒備，不要讓左夢梅和張勇知道咱們的虛實！”
“喏！”
“怎么還沒回來？”
邱磊在公安縣城內的王府別院的大堂上跺著步子，腳步又重又快，盡是心浮氣躁。
自從江陵內訌以來，退到長江南岸的明軍就有意無意的分成了兩部分。從左家軍分出來的邱磊（王府護衛）、張勇、金聲桓三軍抱團駐扎在公安縣城附近。
而何騰蛟、常延齡、吳國勇三軍則駐扎在長江南岸的虎渡口、位于江陵城和虎渡口之間的長江航道中的島嶼下百里洲，以及長江北岸的橋頭堡大營，也抱成了一團。
這種分兵兩處的布置方法，擺明了何騰蛟、常延齡、吳國勇三人還是不相信左軍舊部，所以才讓他們離得遠遠的，方便提防。
而現在朱大太子率兵疾馳七百余里來了荊州府，不僅繞過了楚王大營所在的公安縣城，而且還派出大量的騎兵，在大軍四下巡哨戒備，不讓楚王府派出的斥候靠近窺探。
邱磊在和左夢梅商量后，干脆收回了哨騎，任憑朱大太子從防區通過，同時又請兩頭都有人脈的荊州府知府堵胤錫出面，去迎接朱慈烺。又將公安縣城外一處原屬于惠王府的豪華別墅打掃干凈，用來招待朱慈烺。
可是堵胤錫一去就是兩天，連個回音都沒有，朱慈烺當然也沒入住公安縣城外的王府別墅這朱太子到底想干什么？
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