正文卷
“嘿喲，嘿喲......”
在一陣陣勞動號子的伴隨下，一艘收了帆的槳帆船，在長槳的驅動下，逶迤向北而行，在密西西比河水道上激起一道道白浪，象征波旁王朝的鳶尾花旗，就在秋風里面獵獵飄動。
密西西比河兩岸，綠野如畫。
馬里納侯爵弗朗索瓦二世.德.克雷基在一個月前就離開了新西班牙王國的首都新墨西哥城，踏上了前往新羅馬的旅途。這可真是一段漫長的旅途啊！馬里納侯爵先是離開墨西哥城前往加勒比海沿岸城市維拉克斯，在那里登上一條槳帆船，再沿著海岸線慢悠悠的往密西西比河的河口而去，花了將近半個月的時間，才走完了1000海里，抵達了北美洲最長的河流密西西比河的入海口。
而從密西西比河河口到新羅馬，又是七八十海里的水路，要沿著彎彎曲曲的密西西比河逆流而上。
密西西比河的河口是一片正在成型的沖擊平原......現在還不是平原，而是濕地。如果密西西比河帶來的泥沙再多一些，這一帶也許很快就能由滄海變成良田了。
不過密西西比河不是黃河，兩岸水土保持得極好，所以也沒辦法向下游輸送大量的泥沙——這對密西西比河的中上游當然是好事了，水土豐潤，農牧業也就很容易經營，隨便種種也能豐產。可是對密西西比河的入海口而言，就有點坑了。
分明是一個建立商業都市的絕佳地點，卻因為地勢過于低洼，一直找不到時候建立據點的地方。直到教宗克萊門特十世拿出了250萬金路易的巨資，要在密西西比河口地帶建立一座能夠彰顯上帝榮譽的新羅馬城后，情況才有了變化。
曾經參加過30年戰爭、法西戰爭、法荷戰爭，還為威尼斯人保衛過克里特島法蘭西名將弗隆特納克伯爵，在1672年時被路易十四推薦給了羅馬教宗，并且被委以新羅馬總督的重任，在他帶領一支由法國人、意大利人、德意志人和西班牙人組成的聯合遠征隊抵達密西西比河口后，終于在當地的印第安人幫助下，在密西西比河邊找到了一塊不大不小更不太高的高地——這就是新羅馬城！
這座城市，在路易十四的美洲大計劃中，可是占有極其重要的地位。
在路易的構想中，法國殖民者應該從南北兩個方向同時開始開拓新大陸。北線沿著圣勞倫斯河由東向西進行開拓，以魁北克為中心，依托毛皮貿易，逐步推進法蘭西的殖民運動。
在南線，法蘭西的殖民運動則會沿著密西西比河展開，又南向北步步推進，以新羅馬為中心，依托的則是建立在密西西比河下游和加勒比海沿岸的種植園不斷推進殖民事業。
魁北克城早就在60多年前已經出現，不過發展了60多年，仍然只有兩三千居民，很不如人意。
所以路易十四開拓和發展新法蘭西的希望，也就轉到了南方的密西西比河口。
“伯爵，聽說你找到一塊可以建立新羅馬的高地了？”馬里納侯爵坐在船艙內，敲著奶茶杯，靜靜的瞧著已經年過五旬的弗隆特納克伯爵。
“對，”弗隆特納克伯爵吐了口氣，“雖然不是很理想......但實在是找不到更好的了。”
“哪里不好？”馬里納侯爵問。
“還是太低太濕，容易被淹。”弗隆特納克伯爵頓了頓，“而且周圍沒有什么可以遮風擋雨的山脈，所以冬季很冷，夏天的風恐怕多很大......不過我們也找不到更好的地方了。”
這個天選之國也不樣樣都好，因為缺乏東西走向的大山阻斷寒流，所以北美洲大平原和東部地區的冬季時常會被寒流席卷，氣溫會驟降到零下幾十度，非常可怕！
而在夏季，來自海上的颶風也會毫無遮擋的在北美大陸的中部和東部肆虐！
倒是新洲合眾國的根本之地美洲灣、波河谷地、大河盆地和洪水河谷，正好被高高隆起的洛基山脈包裹，所以氣候非常舒適，冬天不冷，夏天不熱，也沒有惱人的寒流颶風。非常適合遠道而來的移民在那里休養生息......現在新洲合眾國的人口可以那么快速度增長，也和那里溫和舒適的氣候有關。
不過密西西比河口的氣候仍舊是個非常不錯的地方！
馬里納侯爵和在密西西比河口迎接他的弗隆特納克伯爵乘坐的槳帆船，這個時候已經到了正在開工的新羅馬城堡所在的高地下方了。
弗隆特納克伯爵和馬里納侯爵一起到了甲板上，伯爵指著一處正在施工的木堡說：“侯爵，那里就是新羅馬了！雖然簡陋......但是舊羅馬也不是一天建成的！所以我相信，只要我們堅信上帝并且不斷努力，就一定能在密西西比河口建立起一座羅馬城的。”
馬里納侯爵點了點頭，然后舉起望遠鏡開始觀察這座正在施工的木堡。負責施工的都是歐洲過來的殖民者，人數不少，單是馬里納侯爵通過望遠鏡看到的就有好幾百人。
另外，還有一些法國士兵在工地附近巡邏，雖然背著燧發槍，但看上去還是有點懈怠。
突然，馬里納侯爵還從望遠鏡中看到了幾個腦袋上“插著”羽毛（其實是一頂帽子）的印第安人。
“那些土著是哪兒來的？”馬里納侯爵問，“是附近的印第安人嗎？”
“不，他們是平原阿帕奇人！”弗隆特納克伯爵介紹說，“全都是相當善戰的戰士，和西班牙人對抗了一百多年......比墨西哥谷地的那群廢物，還有什么瑪雅人、印加人的可強多了！”
美洲的印地安人大致上有大類，一大類是種地的，比如阿茲克特、瑪雅、印加，還有北美大陸東南部的一些種族，基本上都沒啥戰斗力......哪怕是強大的阿茲克特帝國和印加帝國，在少量西班牙殖民者的面前也顯得不堪一擊。
還有一大類則是游獵印第安，其代表就是大蘇聯和阿帕奇聯盟！
和那些擁有大量人口，生產力比較發動，而且還建立了文明、城市和帝國的印第安人相比，這些獵野牛的印第安人的戰斗力可就強太多了！
“伯爵，”馬里納侯爵放下望遠鏡，回頭看著弗隆特納克伯爵，“你打算怎么利用他們？雇傭……還是結盟？”
“結盟，也雇傭。”弗隆特納克伯爵說，“這些平原阿帕奇人就是被我請來和山里的阿帕奇人聯絡的……我希望所有的阿帕奇人都可以認識到他們的主要威脅不是新西班牙，而是新洲合眾國，這樣我們就能和他們建立同盟了。”
馬里納侯爵點點頭：“我也是這么向國王提出建議的……我們應該團結一切可以團結的力量當然也包括阿帕奇人……這件事有可能成功嗎？”
“當然能成功！”弗隆特納克笑道，“他們也早到了新洲合眾國的威脅，而且更加迫切，因為洛基山脈中部已經成了新洲合眾國的地盤了。原本居住在那里的印第安人可都沒什么好下場！其中一些人還跑到了阿帕奇和蘇聯人的地盤上，被這兩個部落聯盟吞并了……”