宮宴之上，絲竹繞梁。
一襲月白衣衫的少女端坐在一邊，安康面色如常，只是藏在桌下的雙手正緊緊攥著裙角，手心兒都出了一層汗。
她努力讓自己看上去鎮定自若，不要被蜀國的使臣看低了去。
“阿姐，”被這一聲輕喚惹得抖了下，回過頭見妹妹正站在自己身后。安寧坐下來握住她冰涼的手，這才知道她是緊張過度，弦蹦得太緊了，“別怕。”
點了點頭，安康朝母親的位置看過去，輕聲道，“你跟阿娘賠禮了么？”
“嗯，已經哄好了，放心。”
“以后可不許這樣惹她生氣了，阿姐跟你說，蘇家的庶女為人太過精明，安定是南國的儲君，留這樣的一個女人在后宮，于他于南國都不是什么好事。”絮絮說著，像是要把所有的事情都給她講明白。
安寧記得從前阿姐是在臨出嫁之前才將這些話講給她聽的。
但那時候她沉浸在離愁別緒之中，根本沒把姐姐的話放在心上，還哭哭啼啼地說著什么阿姐走了，她在南國最要好的就只剩蘇錦繡了，惹得安康反過來還要安慰她。
“我知道，阿姐，咱們以后有的是時間來討論這些，你不用那么急的。”
“我怎么能不急，我......”話還沒說完便見有人走了過來，安康囁唇，把后面的話全咽了回去。
“康姐姐，寧妹妹，你們來這么早啊。”嬌俏的少女聲音嫵媚，戚安樂笑笑，完全是一副看戲的樣子，“姐姐這件衣服是不是太素了，你要見的是未來夫君的使臣，穿得這么素凈好像不太得體呢。”
“對了，我想起來了，人都說要想俏，一身孝，長姐到底是歡喜這門親事，想叫自己俏一些，還是不喜歡這門親事，巴不得蜀國君上死了才好？”
未等安康發作，安寧便接過了話頭，“你怕不是瞎吧，沒看見這裙子還描著紅邊兒，繡著碎花了么，難不成喬貴妃家鄉有這樣的習俗，二姐姐見多識廣，我們姐妹是沒有聽過的。”
言畢朝她笑了下，這一世要做寡婦的可是她呢。
哼了一聲，戚安樂眸光明顯變得有些怨毒。
喬氏的一雙兒女一個好龍陽，一個喜男色，只是腦子這東西大概都叫妹妹一個人長了。戚安逸成日只會仗勢欺人，但戚安樂就不同了，表面不聲不響，其實最是錙銖必較，睚眥必報。
那時候朝堂不穩，阿爺沒有心力理會他們兩個，許多事都睜一只眼閉一只眼，縱得兩兄妹愈發膽大妄為，后來長悅宮甚至養了一堆面首供他們玩樂，二人甚至常常叫同一個人伺候。
有一次，一個新來的面首在被折騰了一夜之后，迷迷糊糊將戚安樂的花瓶打碎了，竟被她下令灌了猛藥，供一群內侍官折辱，生生把人折磨死了。
一想到這些，安寧就更堅定了要把她送去蜀國。
興許跟對方情投意合呢。
“你瞧瞧她，仗著事不關己，穿紅著綠，和她母親一樣，事事都要出風頭。”見對方走了，安寧鼓著腮幫子罵了一句。
“或許我也應該跟她一樣，畢竟娶妻娶賢，誰都不會選一個花枝招展地女子做妻子吧。”盯著自己的衣衫，安康被那句“要想俏一身孝”弄得更難受了。
“阿姐生得好看，穿什么都一樣的，這叫天生麗質難自棄。”想要哄她高興，安寧對著姐姐的婢女使了個眼色，卻沒想到竟適得其反。
夏吉見自家主子難受，忍不住抱怨了一句，“人都說蜀地多美女，蜀國的君上為什么不在自己家找媳婦兒，偏要巴巴得來咱們南國求親，還有陛下也真是的，既然兩國實力相當，憑什么就要咱們殿下委屈，大不了打一仗就是了。”
“閉嘴，不許胡說。”安康生怕自己宮里的人惹出什么禍來，連忙制止道，“阿爺要做什么，輪得到你來置喙。”
冬喜聞言拉了拉夏吉的袖子，示意她閉嘴，“好在只有三公主在這兒，不然被有心人聽去了，你怕是要被打死的。”
“奴婢死不死的有什么打緊，奴婢就是心疼公主，蜀國山高水遠，公主養尊處優的，怎么受得了。”
眼瞧著阿姐的眼圈兒都紅了，安寧急著打斷她們，“好了好了，你都說山高水遠了，難道還不明白為什么阿爺要同意和親么？”
言畢果然成功地轉移了對方的注意力，“為什么，三公主知道？”
拍了拍手上的點心渣子，又喝了口茶，安寧故意吊著安夏，生怕她再胡說，“我當然知道。”
因為這些荀域都給她講過。
“蜀國占據天險，易守難攻，又是天府之國，糧食充足，可咱們南國是沒什么屏障的，所以如果真的打起來，吃虧的是咱們。”
“那照這么說，他們為何不出兵呢。”
伸手敲了下她的頭，做完才發覺自己竟不知不覺間把荀域那套全學會了，愣了一下，安寧手收回手繼續道。
“因為南國漕運發達，上可連通北國，下能兼顧云照，蜀國想要發展經濟就離不開南國的幫助，和親可以讓彼此相互顧忌，一榮俱榮，何況，娶媳婦兒花的錢可比養兵少多了，這筆賬只要對方不是傻子，就都能算得出來。”那些印在腦子里的話連想都不用想就能說出來，安寧喝了口茶，只覺苦的很。
“都怪北國，好好的為什么把質子送到咱們這兒來，若是送到蜀國不就不用怕了。”
“行了行了，你快少說兩句吧，就你話多。”冬喜無奈地睨了夏吉一眼，生怕她的喋喋不休會引來旁人的注意。
北國與蜀地接壤的地方是一座高山，蜀國君上既不是傻子，就沒必要翻山越嶺去打一個對他們沒有任何威脅的國家，萬一南國趁虛而入，到時候他們便會腹背受敵。
荀域是和邊境的三座城池一起被自己的叔父送來的，表面上是給北國換取三年的糧食，其實就是給對方謀權篡位贏得時間和理由。
若不是阿爺心善，看透了這一點，荀域根本不可能活著回去。