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世界大戰爆發后，英國政府從南部非洲一共訂購了大概4000架飛機。
最初飛機只用于英國本土防御，實際上德國一直到1915年，也就是世界大戰爆發的第三年，才開始對英國本土進行空襲，這時候空軍才逐漸出現在戰場上。
隨著戰爭的推進，空軍的重要性越來越大，黑格在擔任英國遠征軍總司令時，對飛機的作用還不夠重視，西線鮮有空軍發揮的空間。
到羅克擔任英國遠征軍總司令之后，空軍終于發揮了正確的作用，從索姆河戰役后期開始，空軍的作用越來越重要，尤其是遠征軍轟炸機部隊，不僅要對前線部隊進行支援，還要對德國境內的軍事目標進行戰略轟炸，遠征軍攻入比利時之后，參謀部估算，如果沒有空軍的支援，遠征軍要收復比利時境內的大片失地，估計部隊傷亡人數會增加十萬人以上。
對馬恩河德軍形成包圍之后，空軍部隊就開始進入作戰狀態，對包圍圈內的德軍進行狂轟濫炸，在馬恩河畔特雷盧，一支正在撤退的德軍輜重部隊被偵察機發現，半個小時后，遠征軍轟炸機群蜂擁而至，五十公斤標準裝航空炸彈就像是雨點一樣扔下來，除了高爆彈之外還有燃燒彈和毒氣彈。
德軍沒有高射機槍，士兵只能憑借簡陋的步槍進行無謂的抵抗，一個小時后，這支人數差不多3000人左右的輜重部隊幾乎傷亡殆盡，只有120余人躲在一條小河里逃過一劫。
在馬恩河畔沙蒂永，遠征軍轟炸機炸毀了附近二十公里河道上的唯一一座橋，河對岸還有近四萬德軍沒有來得及退過河，面對英國遠征軍的坦克部隊，幾乎失去所有重武器的德軍部隊只能舉手投降。
這一仗，英國遠征軍就俘虜了包括六名將軍在內的近三萬五千名德軍官兵，其中校級以上軍官128人。
截止到四月二十五號，英法聯軍消滅了17.5萬德軍，俘虜了其中的14萬人，奧托·馮·畢洛和胡蒂爾率領剩余的不到20萬德軍被團團包圍在距離蘭斯不足五十公里的蘇瓦松，此時距離包圍圈形成已經接近兩個星期，包圍圈內的德軍已經彈盡糧絕，很多傷員因為缺少藥品悲慘死去，美國大流感成為幫兇，奪去了包圍圈內近萬名德軍的生命。
這一次美國大流感，共造成16.5萬德軍，以及近40萬平民死亡。
和協約國家相比，德國和奧匈帝國自從世界大戰爆發后就處于封鎖狀態，美國大流感爆發期間，德國無法得到足夠的醫療物資，因為缺乏營養，德國人的身體虛弱，對病毒的抵抗力下降到一個前所未有的程度。
四月二十六號，奧托·馮·畢洛派人和英國遠征軍聯系，希望英國遠征軍能接受大約4.5萬德軍傷兵的投降，并且向這些德國傷兵提供醫療。
這個“請求”理所當然的遭到了貝當和福煦的反對。
“德國人是瘋了，他們想把這些已經成為累贅的傷兵甩給我們，然后輕裝突圍，我們絕對不可能答應這樣的要求！”福煦對德軍的痛恨溢于言表，他的兒子和女婿，都在第一次世界大戰中喪生。
“除非所有德軍都放下武器投降，那樣我們就可以為受傷德軍提供醫療。”貝當對德國人的仇恨少一些，但是也沒有少多少，如果能逼迫德軍投降，那么也能減輕英法聯軍的傷亡，這個結果是貝當可以接受的。
“為什么我們不換一個角度看這個問題呢——”羅克和溫斯頓統一立場，不想過分削弱德國，所以羅克無可無不可：“——我們已經和德國人打了整整四年半，仇恨已經無法開解，包圍圈內的德國人不確定我們的態度，所以在他們看到希望之前，他們是不會放下武器的。”
有一點必須說明，這時候的戰爭是沒有《國際法》可言的，雖然各國在勸降的時候都會把“給予和身份相匹配的待遇”掛在嘴邊上，實際上在執行的時候肯定會有偏差，西線先不說，德國在東線俘虜了近60萬俄羅斯人，這些俄羅斯人被迫工作以換取微不足道的食物維持生活，德國和俄羅斯新政府達成協議之后，只釋放了不到40萬俘虜回俄羅斯，剩下的20萬人哪兒去了？
誰都不知道。
所以德國人也很擔心，如果他們放下武器之后，等待他們的將會是什么樣的命運。
“呵呵，如果德國人不肯放下武器，那么我們就徹底殲滅他們。”福煦這個聯軍大將軍果然是心狠手辣，現在英法聯軍確實是隨時可以消滅包圍圈內的德軍，但是要消滅近20萬德軍，英法聯軍至少要做出傷亡十萬人左右的準備。
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