世界大戰期間，飛機的作用越來越重要，后期轟炸機已經成為掩護地面部隊進攻的主要手段之一。
大戰結束后，各國紛紛加大對飛機的研究，南部非洲再次成為各國爭相模仿的對象。
面對競爭，南部非洲并不保守，針對現有機型進行改進的基礎上，開始涉足民用航空領域，推出專供民航使用的民航客機。
八月十二號，法國購買的一架民用飛機在飛越阿爾卑斯山的時候墜毀，機上29名乘客加四名機組成員無一幸存，結束了民用航空無重大事故的歷史。
不過這并沒有影響到各國對飛機的熱情，尼亞薩蘭航空公司的訂單接到手軟，生產計劃已經排到兩年之后，公司趁機擴大規模，在愛德華港新建一個航空城，未來可以容納近十五萬人。
部署在圣瑪利亞島的戰斗機，是南部非洲空軍剛剛列裝的第三代“強風”戰斗機，和世界大戰期間使用的第二代“強風”相比，三代“強風”飛行速度更快，航程更大，備彈量更多，和二代“強風”相比，綜合性能提升百分之二十左右。
別小看這個百分之二十，其他各國還在山寨第二代“強風”的年代，性能提升百分之二十足夠形成碾壓性優勢，尼亞薩蘭航空公司其實還有更先進的技術，但是并沒有應用在三代“強風”上，等其他國家的飛機性能接近三代“強風”，到時候再應用更先進的技術也不遲。
要的就是這種一直領先世界，讓其他國家一直處于追趕狀態，但是始終趕不上的無力感。
你拼了命攀登上一座高峰，發現前面還有更高的山峰，而且更遠處的云霧深處還不知道有多少。
絕望不絕望？
就是要你絕望，所以造不如買，買不如租才有市場。
退役的皇家海軍軍官前往南部非洲繼續軍人生涯時，羅克依然留在倫敦。
華盛頓海軍會議期間，羅克為英國爭取到16萬噸航空母艦總噸位，這些航空母艦英國肯定是用不完的，羅克希望南部非洲能得到一部分，最好是一半。
這是羅克的打算，不過皇家海軍明顯不這么想，南部非洲裝備了航空母艦，到底算是英國的，還是南部非洲的？
萬一爆發戰爭，那么南部非洲裝備的航空母艦，會不會聽從皇家海軍的指揮？
如果再過分一點，萬一哪天南部非洲和大英帝國愈行愈遠，利益出現重大沖突呢？
“——所以，南部非洲海軍可以裝備航空母艦，但是航空母艦必須編入本土艦隊，或者是非洲艦隊，隸屬于皇家海軍指揮。”海軍部長約翰·杰力科打得一手好算盤，大英帝國的航空母艦總噸位，憑什么給你們南部非洲？
這是在首相安德魯·博納·勞的辦公室內，對于這件辦公室，羅克并不陌生，溫斯頓擔任首相時，羅克曾多次來過這間辦公室。
和溫斯頓擔任首相時相比，這間辦公室幾乎沒什么變化，給人感覺依然陰冷、潮濕，充滿著腐爛的氣息。
貝爾福不說話，等著看羅克怎么說。
財政大臣斯坦利·鮑德溫也不說話，眉頭緊皺憂心忡忡，羅克要是那么容易屈服，那羅克就不是羅克了。
外交大臣寇松看向羅克的目光略帶冷漠，他擔任過印度總督，內心對東方人的成見根深蒂固，不會因為羅克改變。
更何況羅克還是基欽鈉的嫡系。
這么一想，寇松的眼神又冷了一些，幾乎都快要結冰了。
首相安德魯·博納·勞也不說話——
他不時不想說，而是說也說不出來，他的喉癌嚴重影響到聲帶，幾乎不能說話，就算是說，聲音也微弱到旁人幾乎聽不到的程度。
話說安德魯·博納·勞組建的這個內閣，和英國現在的處境還真的很相似，一群老弱病殘，而且還內憂外患，勾心斗角。
大英帝國讓這群人掌控，不死才怪！
“你就直接說讓南部非洲出錢為本土艦隊造航空母艦得了，想啥呢？”羅克不客氣，就差沒直接說約翰·杰力科是想屁吃。
“那也不是不行，南部非洲作為英聯邦的一部分，為大英帝國的安全貢獻力量是義務。”約翰·杰力科也沒指望輕輕松松就能訛到幾艘航空母艦。
在迭戈加西亞的問題上，約翰·杰力科和羅克已經有過交鋒，結果約翰·杰力科毫無收獲，連帶著軍情局都在迭戈加西亞灰頭土臉。
“南部非洲裝備航空母艦，同樣可以為大英帝國的安全貢獻力量，就像剛剛過去的世界大戰一樣，一旦大英帝國面臨戰爭，南部非洲還會和大英帝國一起并肩作戰。”羅克真不是忽悠，在可以預見的一二十年里，南部非洲確實是會和大英帝國保持一致，二十年后就說不定了。
當然約翰·杰力科估計不是這么想。
現在全世界，估計只有羅克篤定第二次世界大戰會在二十年后爆發，其他人只是預見，不過還沒有發生的事，誰都不能確定。
而且能夠預見到二十年后會爆發下一次世界大戰的人，也沒有想象中那么多。
另一個時空的1938年，德國都要對捷克斯洛伐克動手了，當時的首相內維爾還特意飛到慕尼黑，跟小胡子簽訂了《慕尼黑協定》。
回到倫敦之后，內維爾得意忘形地對歡迎的人們揮著那張有小胡子簽字的宣言，宣稱：從今以后，整整—代的和平有了保障，現在我請你們回去，在你們的床上安心睡覺吧——
連首相都這么樂觀，可見真理確實掌握在少數人手里。
至于“非洲艦隊”，這是世界大戰結束后，皇家海軍為了重返南部非洲提出的設想。
皇家海軍成立“非洲艦隊”，除了需要南部非洲提供港口和基地之外，還需要南部非洲承擔組建“非洲艦隊”的費用。
這個決定遭到包括南部非洲在內的所有海外自治領的一致反對。
雖然英國的海外自治領還在英聯邦之內，但是誰都不想自己的國家里，駐扎著一支皇家海軍艦隊。
尤其是已經組建海軍的南部非洲，皇家海軍提出的要求里，南部非洲要提供愛德華港和鯨灣港作為“非洲海軍”的駐地，這是要把南部非洲海軍一口吞掉的意思。
南部非洲聯邦政府在這個問題上沒有任何回應。
“不不不，不一樣，勛爵，海軍和陸軍不同，海軍需要嚴格的訓練，精密的配合，統一的指揮，才能充分形成戰斗力，南部非洲不具備指揮大艦隊作戰的能力，南部非洲海軍最大的軍艦只是你們所謂的‘重型巡洋艦’而已，對于航空母艦這樣動輒數萬噸的強大戰艦，只有皇家海軍才能充分發揮出戰斗力。”約翰·杰力科說的貌似很有道理，仔細聽聽，卻隱藏著對南部非洲海軍的不屑一顧。
給了你們航空母艦，你們也不會用。
或者說不配用。
大概就是這意思。
“元帥，別忘了航空母艦包括艦載機，都是南部非洲生產的。”羅克啞然失笑，皇家海軍裝備的那兩艘航空母艦，到現在都還是南部非洲工程師負責維護，沒有南部非洲，皇家海軍老老實實去玩“百眼巨人”吧。
“百眼巨人”又名“燙斗”、“針線盒”，看綽號就知道“百眼巨人”有多丑。
不過在另一個時空，“百眼巨人”的地位非常高，是但是世界上第一艘全通式甲板航空母艦，雖然只能裝載20架飛機。
“百眼巨人”號是使用商船改裝的。
“那又怎么樣？礦工挖出來的鉆石從來都是給富人準備的，航空母艦確實是南部非洲生產的，但是南部非洲沒有裝備航空母艦的能力。”約翰·杰力科總算顧及到羅克的侯爵身份，要不然用的可能就是“資格”而不是“能力”。
“有沒有我們嘗試一下就知道了，南部非洲裝備航空母艦之后，可以每年和皇家海軍一起舉行軍事演習，到時候就能進行充分的磨合。”羅克也知道海軍需要默契的配合，只不過在羅克看來，如果磨合不足，未必是南部非洲扯皇家海軍的后腿。
說不定是皇家海軍扯南部非洲海軍的后腿。
南部非洲海軍的一個顯著特點是跑得快，不管是航空母艦還是大改之后的“諾曼底”級戰列艦，航速都在30節以上，打不過也能跑得掉。
南部非洲海軍的目的很簡單，和南部非洲海軍跑得同樣快的軍艦，打不過南部非洲海軍。
打得過南部非洲海軍的軍艦——
不好意思，皇家海軍已經裝備的“胡德”號戰列巡洋艦最快可以跑到31節，基本上可以跟上南部非洲的速度。
但是現在的“胡德號”，如果敢追擊南部非洲的航空母艦，那么恐怕“胡德”號死都不知道怎么死的。
剛剛建成時的“胡德”號戰列巡洋艦，居然沒有安裝任何防空武器你敢信？
要等到1931年，“胡德”號戰列巡洋艦進行改裝的時候，才會安裝一部分防空武器。
但是相對于“胡德”號戰列巡洋艦那龐大的噸位來說，安裝的那點防空武器根本無法保證安全。
(本章完)