正文卷
正文卷
杰克遜·馬歇爾接到調令的時候，“西非”號結束第一次試航，正緩緩駛入愛德華軍港。
改裝完成后的“西非”號戰列艦，擁有三座三聯裝340毫米主炮，滿載排水量26000噸，最快速度達到31節，乘員1096人，是南部非洲最強大的戰艦。
“西非”號一旦交付，將會成為愛德華艦隊的旗艦，杰克遜·馬歇爾也將擔任“西非”號的艦長。
“太遺憾了，‘西非’號還不能參加聯合軍演，否則我們一定會讓我們的那些老伙計大吃一驚。”愛德華號大副加菲爾德和杰克遜·馬歇爾一樣都出身于皇家海軍。
這個加菲爾德就是曾經在“皇家公主”號擔任副槍炮長的那個加菲爾德，來到南部非洲之后，加菲爾德憑借出色的履歷和豐富的經驗成為杰克遜·馬歇爾的副手，擔任“愛德華”號重巡的大副，重新繼續自己的海軍生涯。
這對加菲爾德和杰克遜·馬歇爾來說，都是一次新的開始。
同樣在愛德華艦隊服役的還有“皇家公主”號前輪機長納爾遜，他現在是“勇敢”號輕型巡洋艦的艦長。
“沒什么好遺憾的，我們的那些老伙計，可不一定喜歡我們的‘西非’號。”杰克遜·馬歇爾不遺憾，和時下的戰列艦相比，“西非”號就是個渾身長滿尖刺的刺猬。
雖然飛機已經在世界大戰期間表現出對軍艦的巨大威脅，可是英美那些船舶設計師們在設計軍艦的時候，依然沒有提高對防空的重視，軍艦上安裝的防空武器并不多。
這樣以對比，“西非”號對于防空就到了杯弓蛇影的程度，多達四十部防空武器的安裝，在皇家海軍看來簡直就是怪胎。
“輕視空中威脅，一定會付出代價的。”加菲爾德在皇家海軍服役期間，就針對飛機的威脅，向皇家海軍建議增加防空武器數量。
只可惜報告遞交上去之后就石沉大海，并沒有引起皇家海軍的重視。
也對，一個副槍炮長，確實是沒有直達天聽的資格。
不過在南部非洲海軍，加菲爾德卻感受到久違的重視。
一個月前，加菲爾德又寫了一份報告，建議將南部非洲現在使用的356毫米魚雷，升級為威脅更大的406毫米。
這個建議受到南部非洲國防部副部長德里克·多德的重視，加菲爾德得以前往比勒陀利亞，當面向德里克·多德陳述升級魚雷的重要性。
國防部并沒有馬上采納加菲爾德的意見，不過加菲爾德在回到愛德華港之后，軍銜就從中校提升為上校。
這讓加菲爾德感受到前所未有的激情，這種沖動只在20年前，加菲爾德剛剛加入皇家海軍時感受過，沒想到來到南部非洲，加菲爾德就像小伙子一樣，渾身充滿了干勁。
“所以才有了聯合軍演，別以為皇家海軍的將軍們都是尸位素餐，他們中有些人，還是很有能力的。”杰克遜·馬歇爾從不輕視任何人，正是憑借著這份謹慎，杰克遜·馬歇爾才被委以重任。
結束了一天的工作，杰克遜·馬歇爾回到自己位于愛德華港的家中。
這是一片位于港務區和軍港之間的高尚住宅區，全部都是為海軍高級軍官修建的獨棟別墅。
和常見的木樓不同，這些獨棟別墅全部采用從莫桑比克進口的大理石建造，家具更是清一色的非洲紫檀，來自剛果王國存在數億年的原始森林，從這些獨棟別墅上，杰克遜·馬歇爾充分感受到南部非洲國防部對他們這些“外來者”的重視。
“太好了，你總算回來了，你得關注下威廉的學習成績，家訪老師剛剛離開，這一次考試，威廉只得到了一個乙，這簡直太讓人尷尬了，我都沒臉參加學校的家長會。”馬歇爾的妻子索尼婭也跟著馬歇爾來到南部非洲，她和馬歇爾一共孕育了三個孩子，都已經入學。
威廉今年十二歲，剛剛上中學，從樸茨茅次來到愛德華港，威廉明顯不太適應。
“好好好，都交給我，我去找威廉談談。”杰克遜·馬歇爾大部分時間都在軍營里，一個星期才能回家一次，對索尼婭和孩子們，杰克遜·馬歇爾充滿愧疚。
來到二樓威廉的房間，杰克遜·馬歇爾欣慰的看到，威廉正在書桌前認真做作業。
威廉一直是個努力的好孩子。
“聽說你在學校里表現不太好——”雖然門開著，杰克遜·馬歇爾還是沒忘記敲門，給兒子充分的尊重。
“并不是，艾麗莎和奧斯卡都只得了一個丙，學校的課程和我們在樸茨茅次不太一樣，難度更高，要求更嚴格，還要學習漢語，我們以前從來沒有過這么多作業。”威廉的表情是難過的，他也不想這樣。
南部非洲的公立教育，和英國的公立教育截然不同。
英國推行的也是精英教育模式，貴族學生入讀的頂級中學，和普通意義上的公立學校完全就是兩碼事，威廉在樸茨茅次就讀的學校，雖然在樸茨茅次還算不錯，但和英國本土的伊頓哈羅相比，還是有較大差距。
以威廉的學習成績，中學畢業之后考上牛津劍橋的可能性并不大，最大的可能還是和他的父親一樣，考入海軍軍官學院，畢業后加入皇家海軍成為一名軍官。
和英國本土的公立學校相比，南部非洲的公立學校要求更嚴格，學生的成績也更好，比如學習多種語言，這在英國本土是貴族學校才有的課程，但是在南部非洲，即便是普通學生也要求熟練掌握英語和漢語，還可以根據自己的喜好選修其他語言。
“那么你覺得，是這里的學校更好，還是樸茨茅次的學校更好？”杰克遜·馬歇爾在威廉身邊蹲下，視線剛剛好和坐在椅子上的威廉平齊。
“當然是這里的學校，我們的課業雖然繁重，課程還是很豐富的，上個周末學校組織我們看了一場電影，還參觀了動物園，我很喜歡動物園里的大熊貓。”威廉臉上終于露出微笑。
杰克遜·馬歇爾這才注意到，威廉的床頭，多了一個熊貓玩具。
“這就是熊貓嗎？真可愛！”杰克遜·馬歇爾的驚訝恰到好處。
“對，這就是熊貓，來自神秘的古老東方帝國，在樸茨茅次的學校里，對華人的評價很不好，來到尼亞薩蘭之后我才知道，華人很聰明，也很努力，我們學校里每個班級，表現最出色的學生都是華人——”威廉小郁悶，比你聰明的人還比你更努力，沒什么比這個更讓人絕望了。
“這就是我們從樸茨茅次來到愛德華港的原因，兒子，我一直告訴你，要知道某件事的真相，最好的辦法是親自走一走看一看，不要輕信某些人的奇談怪論。”杰克遜·馬歇爾笑容燦爛，他再一次堅定了自己的信念，從英國本土來到尼亞薩蘭，絕對是正確的。
“學校里的老師也是這樣說，我們下個星期要開家長會，你有時間參加嗎？”威廉面帶希翼，這個學期快要結束了，每個學期結束，學校里都會組織家長會，提醒家長一些注意事項，在假期里，也不能放松孩子們的學習。
“抱歉兒子，下個星期我要去鯨灣——”杰克遜·馬歇爾心情難過，無法參與兒子的一些重要時刻，是杰克遜·馬歇爾最大的遺憾。
威廉不說話，很失望的低頭嘆氣，小小年紀已經懂得了什么叫生活。
“去鯨灣的工作很重要嗎？”威廉聲音很小。
“非常重要，南部非洲海軍要和皇家海軍聯合軍演，爸爸要去指揮一艘強大的重型巡洋艦，充分的武力，才能保證你們和媽媽的幸福生活。”杰克遜·馬歇爾輕輕撫摸威廉的頭發，在威廉的書桌上，有一張威廉和杰克遜·馬歇爾的照片，照片上杰克遜·馬歇爾抱著威廉，威廉戴著杰克遜·馬歇爾的軍帽，一臉陽光燦爛。
“那你一定要把敵人全部干掉，等我長大了，我也會加入南部非洲海軍，到時候你和媽媽就由我來保護。”威廉有志氣，南部非洲崇尚武德，學校也會定期組織學生參觀各種軍事博物館和軍事基地，愛德華軍港也會定期開放，接受普通民眾參觀。
“哈哈哈哈，太好了，兒子，快點長大，我都已經迫不及待接受你的保護了——”杰克遜·馬歇爾哈哈大笑。
“上帝，我讓你監督威廉的學習，不是讓你和威廉聊天說笑。”索尼婭怒氣沖沖，孩子不靠譜，孩她爸更不靠譜。
“好了索尼婭，收拾一下，我們出去吃飯。”杰克遜·馬歇爾想給威廉一個愉快的周末，爺倆在一起的時間實在太少了。
“又要出去吃飯，太浪費了——”索尼婭嘴上抱怨，身體卻很誠實，已經換上了上周末剛剛訂做的長裙。
“真漂亮！”杰克遜·馬歇爾由衷贊美，收獲索尼婭的白眼一枚。
“我要帶上我的胖砸——”威廉很開心的抱起床頭的熊貓玩具，這是他的新朋友。
(本章完)
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