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別以為南部非洲可以輕松擺脫英國，印度就也可以輕松獲得獨立地位。
從經濟上來說都一樣，沒有獨立時的南部非洲，和現在的印度都需要大英帝國的經濟補貼，才能維持殖民統治。
不同之處在于價值，印度能為大英帝國提供近乎無限的人力資源，南部非洲則不能。
擁有印度的大英帝國，總人口超4.5億，是無可爭議的超級大國，是英國維持其殖民統治地位的基石。
失去印度，英國總人口只剩下4700萬，連德國和日本都不如，所以無論如何，英國是不會輕易放棄印度的。
除非不得已。
現在英國明顯還沒有到走投無路的時候，南部非洲聯盟會議正在召開，英國人也沒閑著，英國駐南部非洲大使館每天都要舉行宴會，哈利法克斯勛爵忙著會晤在比勒陀利亞與會的各國領導人，長袖善舞。
哈利法克斯勛爵在擔任駐南大使之前是英國外交大臣，內志蘇丹國是哈利法克斯勛爵的重點攻略對象。
讓哈利法克斯勛爵不太高興的是，英國駐南使館多次邀請阿里國王參加宴會，阿里國王只參加了一次，倒是小阿里王儲多次來到英國駐南使館，和哈利法克斯勛爵相談甚歡。
也行吧，雖然內志蘇丹國現在的國王還是老阿里，小阿里遲早要接班的，現在提前打好基礎也不錯。
和老阿里國王一樣，小阿里國王也行事高調，每一次出行，車隊至少有十輛汽車組成，安保人員有數十人之多，別忘了這可是在以安全著稱的比勒陀利亞，小阿里與其說重視安全，不如說是花式炫富。
“奢侈糜爛就對了，沒有弱點的人是可怕的，怎么可能指望一個剛剛崛起二十年的家族，擁有傳統貴族的深厚底蘊呢――”哈利法克斯勛爵就出身傳統貴族家庭，自然看不上小阿里這樣的暴發戶。
哪怕阿里是王室成員也不行。
在英國本土的流亡王室難道還少了，都不說這幾年因為戰爭流亡英國的，歐洲大陸這百多年來，王權更迭造成的流亡家族不知道有多少，真的是脫毛鳳凰不如雞。
“阿里家族和南部非洲的利益糾葛太深，幾乎牢不可破，與其拉攏阿里家族，不如在內志尋找一個更合適的利益代言人。”哈利法克斯勛爵的好友，英國駐南使館武官魏剛迫不及待。
和老奸巨猾的老阿里一樣，小阿里也同樣滑不留手，哈利法克斯勛爵多次嘗試拉攏小阿里，卻沒有從小阿里那邊獲得任何承諾，魏剛的耐心已經耗盡。
魏剛的全名叫霍恩比魏剛，在來到南部非洲之后，為了更好地融入南部非洲，魏剛就把姓氏當成了自己的中文名。
和二十年前相比，石油的作用愈發重要，英國擁有的石油資源卻越來越少，近年來全世界發現的大型油田，不是被南部非洲提前購買，就是被美國人強占，英國的能源安全岌岌可危。
美國的油田大都在美洲，英國鞭長莫及。
南部非洲擁有的油田就成了最佳選擇。
在南部非洲的石油供應鏈中，又以內志蘇丹國這一環最為薄弱，于是內志就成為英國的最佳突破口。
哈利法克斯勛爵認真思考了一下魏剛的話，緩緩搖頭。
“不，除非有百分之百的把握，否則我們不能貿然行事，那樣會使我們和內志，以及南部非洲的關系陷入無可挽回的局面。”
哈利法克斯勛爵還是很冷靜的。
內志和南部非洲的關系，大英帝國心知肚明，當初是羅克選擇了老阿里，才有了現在的內志蘇丹國，而不是內志選擇了南部非洲。
英國人并沒有明知山有虎，偏向虎山行的勇氣，之所以選擇內志，實在是不得已而為之，但凡有第二個選擇，英國人也不會如此頭鐵。
“所以我們就得忍受那幫吸血鬼的敲詐――”魏剛想起小阿里得意洋洋的嘴臉，咬牙切齒。
哈利法克斯勛爵只能一聲長嘆。
他何嘗不想以力破局，可惜做不到，現在的聯合王國已經不是以前的大英帝國了。
就算咬牙切齒，當夜幕降臨，小阿里來到英國駐南使館的時候，魏剛還是只能笑臉相迎。
成熟政客嘛，哪怕背地里血肉相搏，表面上還是得如沐春風，魏剛的笑容就很成熟，八顆牙恰到好處，優雅迷人。
小阿里也優雅，他自幼接受嚴格的宮廷禮儀教育，只要小阿里愿意，拿放大鏡都挑不出毛病。
“歡迎你的到來，王子殿下――”
“謝謝你，我的朋友，神會保佑你――”
小阿里是故意惡心人，他說的神，跟魏剛侍奉的神不是同一個。
魏剛瞬間破防，臉上的笑容變得難看起來。
修養還是不夠，得練。
哈利法克斯勛爵修養還是可以的，畢竟是當過外交大臣的人，他希望內志石油公司能保證對英國的石油供應，并且在交易的時候能使用英鎊。
和阿丹石油公司一樣，內志公司在出售石油的時候，只使用蘭特，這讓英國很受傷。
曾經英鎊才是世界貨幣，美元都要退避三舍。
這才短短幾十年，蘭特的地位就已經凌駕于英鎊之上，這讓人情何以堪。
其實也不能怪別人，英國人是自己作的。
從金本位到金塊本位，英國自己解除了英鎊和黃金的錨定，全世界目前只有蘭特還可以直接兌換黃金。
世界大戰爆發后，南部非洲憑借著雄厚的工業實力，成為盟軍后勤大總管，蘭特的重要性愈發凸顯。
阿丹公司和內志公司只接受蘭特，是蘭特取代英鎊的催化劑之一，南部非洲的工業實力才是蘭特價值最大的保證。
石油這東西吧，沒有波斯灣還有墨西哥灣，這倆都不行還有俄羅斯的巴庫油田，戰爭結束后，羅馬尼亞的石油也會恢復生產，總能找到替代品。
工業實力不是隨便可以替代的，南部非洲汽車暢銷歐洲，好幾個歐洲國家也開始創立自己的汽車品牌，結果不是破產就是被南部非洲車企收購，沒有一個活下來。
這充分證明南部非洲資本的強大，給你機會你都不中用，確實拼不過。
“聯合王國是全世界最強大的國家，內志石油公司絕對不會忽視聯合王國，我們兩國也一直保持著密切的友好關系，我相信我們的關系會天長地久――”小阿里看似天花亂墜，實際上滴水不漏，這一點也是深得南部非洲文化精髓。
“既然這樣，內志石油公司為什么不能接受英鎊呢？”魏剛新仇舊恨，跟哈利法克斯勛爵一個白臉一個紅臉。
“不不不，這不是內志石油公司決定的，甚至不是我們內志蘇丹國能夠決定的，你知道，內志蘇丹國是一個民主國家，我們支持自由貿易，這是內志石油公司的商業行為，即便國家也不能干涉――”小阿里博采眾長，這是美國人的慣用話術，小阿里拿來應付英國人也很合適。
魏剛就差點被氣歪了鼻子。
你一封建余孽好意思說自己是民主國家？
可是這么說的話，英國貌似也是君主立憲制。
不過小阿里有一點沒說錯，關于內志石油公司，別看冠以“內志”名號，內志王室還真管不著。
內志王室的股份，在內志石油公司連投票權都沒有，只能分紅。
如果可以的話，小阿里當然也想收回對內志石油公司的管理權。
可這就是小國寡民的悲哀。
“聽說你們在波斯灣沿岸又發現了新的油田，為什么我們不聯合成立一家公司，對油田進行開發呢――”哈利法克斯勛爵有耐心，既然不能改變現狀，那就另起爐灶嘛。
“你聽誰說的？”小阿里角度清奇，英國情報機構這么神通廣大的么。
“《泰晤士報》上都刊登了，這總不是秘密吧――”魏剛終于找到了奚落的機會，這是你們自己人泄密。
不過魏剛貌似是忘記了，《泰晤士報》誕生于英國，是百分之百的英國血統，只不過近年才委身于南部非洲資本。
這太像大英帝國的縮影了。
“那么你指的是哪一處？”小阿里氣不死人不罷休。
這也對，波斯灣那么大，每年發現的油田那么多，你指的是哪一個？
魏剛目光和表情都茫然。
哪一處？
這意思就是很多處。
該死的麥克馬洪中校，看看你當初都是干了啥。
麥克馬洪中校表示很無辜，我只是牽了個線把伊麗莎白港賣給羅克，內志蘇丹國跟我可沒關系，那是南部非洲從奧斯曼帝國手里搶來的。
“任意一處都可以，我們可以出錢，參考內志石油公司的模式，你們不用出哪怕一分錢，收益我們五五分賬。”哈利法克斯勛爵開出的條件還是很有誘惑力的。
現在內志王室，只能從內志石油公司獲得大概百分之十五的收益。
百分之十五每年就有多少億蘭特了，要是百分之五十呢？
小阿里就算再清醒，在聽到哈利法克斯勛爵的條件后，心跳還是免不了漏半拍。
“我希望殿下你能認真考慮一下，不管從任何方面衡量，把國家利益維系到某一個國家身上，都是不明智的。”哈利法克斯勛爵也是深得英國煽風點火的精髓，成不成不要緊，關鍵是埋下種子，一旦條件合適就會生根發芽。
這雖然是煽風點火，卻也沒有造謠污蔑，小阿里也很清楚，現在內志蘇丹國和南部非洲的這種合作模式，等于是自己把脖子湊到南部非洲的刀刃上。
回到阿里家族在比勒陀利亞的行宮，小阿里忍不住去找老阿里。
聯盟會議期間，其他國家領導人，要么是居住在自己的大使館，要么是入駐南部非洲國家賓館，只有阿里家是住在自家行宮。
行宮是個巨大的莊園，位于風景優美的溫泉谷，浴室里就可以泡溫泉。
泡溫泉對身體還是很有好處的，老阿里就在泡溫泉，周圍還有十幾個侍女服侍，享受得很。
小阿里習以為常，目不斜視。
老阿里揮揮手，無關人等瞬間消失，看一眼小阿里又閉上眼睛。
“生存還是死亡，這是個問題。”
老阿里開口就是莎士比亞的名句，真沒有哈利法克斯勛爵意識中的那么膚淺。
“我明白，我只是不想變成行尸走肉，您說過，人活著總要有點理想的。”小阿里開口是羅克的名言，下一句是如果沒有理想，人和咸魚又有什么區別。
“你如果這樣想的話，那全世界99.999的人都是行尸走肉。”老阿里看破紅塵，所以才及時享樂。
“為什么我不能成為那個幸運兒呢？”小阿里不甘心，道理都懂，心里邊的坎過不去。
“幸運兒之所以幸運，就是因為少。”老阿里微笑，意味深遠：“――你以為你不是，其實你已經是了。”
這――
這話題持續下去，就要探討生命本源了。
生命本源就是一場賽跑。
“我想成立一家新的石油公司。”小阿里還是不甘心，總得嘗試一下。
“然后呢，成為南部非洲和聯合王國之間競爭的犧牲品？”老阿里的手輕輕拍打著水面，漣漪圈圈泛起，像極了小阿里的心情。
溫泉嘛，溫度還是挺高的，蒸汽在屋頂結成水滴，一滴水突然滴到小阿里的手背上。
小阿里就像被人兜頭澆了一盆冷水，瞬間清醒過來。
哈利法克斯勛爵承諾五五分賬，卻沒有承諾給與內志王室應有的保護，也沒有這個能力。
萬一惹怒了南部非洲，那么對于內志王室來說可就是滅頂之災。
到時候都不用南部非洲動手，老阿里就會親手勒死小阿里。
哈利法克斯勛爵沒有等來小阿里的回應，北非突然傳來一個好消息。
全世界的油田何其多也，不僅僅是波斯灣，北非同樣有油田，而且是一個儲量巨大，油品上乘的超級油田。
更妙的是，這個油田位于現在處于英國控制下的原意屬北非境內。
近水樓臺先得月，這一次總不會被南部非洲人和美國人搶走了吧。