喬律返回到方舟號上，此時劉培強的情況已經穩定下來。
只要能夠得到救治，以流浪地球的醫療技術，治療基因導彈造成的疾病完全不成問題，甚至連疫苗都研發出來了。
不過與此同時，方舟號受到了亞洲艦隊的嚴密監視，周圍一共六百多艘恒星級戰艦在虎視眈眈。
顯然因為喬律在艦隊聯席會議上的一席話語，讓他們對方舟號起了更大的警戒之心。
六百多艘恒星級戰艦停留在地球軌道上方，把方舟號給團團圍住，仿佛置身于一個由六百多顆耀眼的小太陽構成的光牢之中。
喬律對此不屑一顧，如同他們真要突圍的話，豈是這么六百多艘恒星級戰艦能攔得住的？
只不過他并不需要這么做，很快事情就會發生翻天覆地的變化。
方舟號上，擎天柱看著舷窗外的亞洲艦隊，對喬律問道：
“為什么要激怒他們？我們不是來幫助他們的嗎？”
然而喬律只是回答道：“這是計劃的一部分。”
目前，方舟號完全停止了與流浪地球的通訊，因為在解除了偽裝之后，方舟號上的一切也都完全處于智子的監視之下。
唯一能夠瞞過智子與流浪地球進行交流的方法，就是靈能者之間的心靈感應，并且要隔著這么遠的距離，還需要相當高的靈能強度。
因此所有的對話都發生在無聲無息間，除了喬律本人以外，其他人都不知道具體的計劃是什么。
想要騙過三體文明，就只能用這種辦法。
此時北美艦隊和歐洲艦隊組成的聯合艦隊已經接近三體探測器，準備在土星軌道附近進行攔截。
聯合艦隊的編隊十分密集，這種隊形密度只有進行檢閱時才采用過。
按照正常的巡航編隊，戰艦之間的間距應該在三百到五百公里，二十公里的艦距，幾乎相當于海洋中的貼舷航行。
三大艦隊中都有很多將領對這種超密集的隊形提出異議，但采用常規隊形卻遇到棘手的問題。
首先就是參戰機會的公平性原則，如果以常規隊形接近探測器，即使逼近到最小的距離，編隊邊緣的戰艦距目標仍有幾萬公里之遙。
如果在對探測器的捕獲行動中有戰斗發生，那么相當多的戰艦就不能算做是參戰艦了，這將在歷史上留下永遠的遺憾。
而北美艦隊和歐洲艦隊都不能拆散自己的編隊，那么哪個艦隊位于總編隊中最有利的位置就無法協調，只能把編隊壓縮到超密集的檢閱隊形，使所有戰艦都處于作戰距離之內。
采用檢閱隊形的另一個原因是：艦隊國際和聯合國都希望編隊能夠產生強烈的視覺震撼。
這與其說是對三體世界的力量顯示，不如說是做給人類公眾看的，這種前所未有的視覺沖擊，對兩個國際都具有重大的政治意義。
目前，敵人主力仍在遙遠的兩光年之外，艦隊的密集編隊當然不會有什么危險。
當然，這只是他們的一廂情愿罷了。
很快，聯合艦隊就在太空中看到了三體文明發射過來的探測器，其形狀就像是一滴水銀，這也是它被命名為水滴的原因。
探測器呈完美的水滴形狀，頭部渾圓，尾部很尖，表面是極其光滑的全反射鏡面，銀河系在它的表面映成一片流暢的光紋，使得這滴水銀看上去純潔而唯美。
它的液滴外形是那么栩栩如生，以至于觀察者有時真以為它就是液態的，根本不可能有內部機械結構。
水滴的長度大概只有三米，與前來迎接它的，動輒就有海軍航空母艦的三到四倍的恒星級戰艦相比，簡直就是蜉蝣撼樹，螳臂當車。
更何況這樣的恒星級戰艦還有一千三百多艘，水滴卻只有一個，就讓雙方體積對比顯得更加滑稽。
要攔截這么一個探測器，其實只要一架太空戰機就足夠了，但艦隊聯席還是堅持派來了這么多艘恒星級戰艦，完全就是把這次行動當成了政治博弈的籌碼。
把政治斗爭凌駕于國家利益之上，這也不是第一次有人這么干了。
捕獲行動是由一艘叫螳螂號的小型無人飛船完成的，螳螂號以前主要用于在小行星帶采集礦物標本，它的最大特點就是有一支超長機械臂。
行動開始后，螳螂號越過了之前為監視飛船設定的五百公里距離線，小心翼翼地向目標靠近。
它飛行的速度很慢，且每前進五十公里就懸停幾分鐘，由密布在后方的監視系統對目標進行全方位掃描，確定沒有異常后再繼續靠近。
在距目標一千公里處，聯合艦隊已與水滴在速度上同步。大部分戰艦都關閉了聚變發動機，靜靜地飄浮在太空深淵之上。
巨大的金屬艦體反射著微弱的陽光，像一座座被遺棄的太空城，整個艦隊的陣列像是一片沉默的遠古巨石陣。
聯合艦隊中的幾十萬人屏住呼吸，注視著螳螂號這段短短的航程。
艦隊看到的圖像，要經過三個小時才能以光速傳回地球，傳到同樣屏息注視的數十億人眼中。
這時的人類世界幾乎停止了一切活動，巨樹間的飛車流消失了，地下大都市都籠罩在一片寂靜之中。
甚至連誕生后繁忙了三個世紀的全球互聯網也變得空曠起來，所傳輸的數據大部分是來自二十個天文單位外的影像。
喬律這邊也同樣得到了直播畫面，還是由艦隊聯席主動發送過來，能夠從更多角度進行觀看的珍貴畫面。
艦隊聯席的本意是讓喬律親自看看，聯合艦隊是如何取得末日之戰勝利的，以證明他所說的一切都是錯的。
直播畫面中，螳螂號剛剛伸出超長的機械臂，并接觸到了這個來自四光年外，在太空中跋涉了近兩個世紀的物體。
當機械臂的六指夾具最后夾緊了水滴時，地球上幾十億人的心臟同時悸動了一下。
隨后人群爆發出了熱烈的歡呼，無數人沖上街頭，慶祝人類文明與三體文明首次正面接觸。
然而接下來喬律就從流浪地球得到消息，就在這直播畫面發送過來的三小時內，聯合艦隊的一千多艘恒星級戰艦無一幸免，全軍覆沒！
這場末日之戰，在地球上的人看來，還沒開始就已經結束了！
(本章完)