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鐘野走在街上，看到眼前的情形，心里實在有說不出的悲憤。
“這位官爺，求求你行行好，把我家這孩子買了吧。”一個瘦的像竹竿一樣的婦人跪到了鐘野的馬前：“他已經八歲了，什么活兒都會做，吃的又少。”
為了讓孩子能有一條活路，也為了解決眼下之急。
三月里煙草風絮，時不時下上兩場小雨。
對很多大戶人家來說，饑荒年對他們反而有利。屯的糧食漲了價不說，還可以極低的價錢買進大批奴婢，等到養的稍微大些還可以轉手。
只是他們在挑選的時候是非常挑剔的，太過于瘦小的、身體有殘疾的、長相不好的通通不要。
“快上開！快讓開！別礙了中貴大人們的事！”有人大聲的喊道。
“中貴”是對宦官們的尊稱，這些身軀不全的人因為生活在皇宮大內和皇族們最近，所以雖然品級都不高，卻沒人敢得罪。
別看這些太監在宮里的時候一個個謹小慎微，奴顏婢膝。出來了之后竟比誰都耀武揚威，那幾匹馬快的像潑風一般，也不管路上有沒有行人，就橫沖直撞地跑過來。
原先攔在鐘野馬前的那對母子，此刻也被官兵驅逐到了一邊。
那婦人絕望的痛哭，她其實還不到三十歲，但頭發都已經花白了。
他們母子已經三天沒吃過一口飯，若是再沒有出路就得餓死了。
鐘野看了他們一眼，心中很是不忍。
就這么一點憐憫之色卻被已經跌入絕望深淵的婦人抓住了。
她不知道哪來的力氣，又抱著孩子跑了過來。
不顧身后官兵的追打喝罵，撲通一聲跪倒在鐘野馬前，苦苦的哀求道：“大老爺！活菩薩！求求你把這孩子帶走吧！我不要一個錢，只求你給口吃的讓他活下來！”
這時那幾個騎著馬的太監也來到了跟前，因為是幾匹馬并行把路都站滿了，盡管鐘野和那婦人已經靠路邊了，可一個宦官還是覺得這婦人礙事，便揚起馬鞭狠狠地抽下來嘴里還罵道：“臭要飯的！擋在路上不想活了嗎！”
此時那婦人想躲也來不及了，只是本能的把孩子護在懷里，緊緊閉上眼睛等待抽下來的馬鞭。
鐘野又豈能讓人在他跟前隨意傷人？拍了拍五花馬的頭，那馬便叫了一聲，抬起前蹄，正踢在那打人宦官的馬身上，一下就把人和馬都蹬翻了。
那宦官從馬上摔下來，磕了個頭破血流，牙都栽斷了。
和他同行的幾個人也都住了馬，其中有一個認得鐘野，知道他就是被罰了二是年俸祿的超勇公，又窮又硬，又愛管閑事。
“原來是鐘公爺，真是沖撞了。小的幾個是奉了旨意出宮辦事的，走得急了些，還請您見諒。”這太監在心里快速的衡量了一下，雖然他們瞧不起鐘野，但好歹他有個爵位在頭上，若是弄僵了彼此都不好看。
更何況他們幾個捆在一起還不經鐘野一拳頭，好漢不吃眼前虧，君子報仇十年不晚。
那個受傷的太監此時也被扶了起來，滿臉是血地看了眼鐘野，雖然不甘卻也不敢發作。
“你們是奉了誰的旨？這條街是不準縱馬疾馳的，這是太祖皇上定下的規矩。”鐘野的聲音渾厚如鐘，又隱隱含著怒氣，聽起來很是令人膽寒。
“公爺說這話小的們可承受不起，實不相瞞，我們是添禧宮的。奉了貴妃娘娘的命出來辦事，我們幾個只是打前站的，丁公公可是在后頭，耽誤了貴妃娘娘的事可是大不敬啊！”那太監見鐘野搬出太祖皇帝來壓他們，就干脆把徐貴妃抬了出來。
太祖皇帝的圣訓又怎樣？你總不能把太祖皇帝請出來給你做主就是了。
“丁公公？”鐘野聽了忍不住挑挑眉，問道：“就是徐貴妃跟前的總管太監嗎？”
那幾個太監以為他害怕了，便三分得意七分威脅的說道：“正是，因為娘娘吩咐的事很重要，所以丁公公親自出宮來辦。公爺您且慢慢的散心吧！小的們先走了！”
此時有一隊官兵走了過來，手上拿著棍棒，呼喝著驅趕饑民，要他們都到城外去不準進城來。
緊跟著后面有同樣穿著官衣的人，敲著鑼四處張貼著告示。
原來皇上就要過萬壽節了，這些饑民在城里有礙觀瞻，所以要提前驅逐才行。
那孩子見鐘野人高馬大，又害怕又害羞，低垂了臉不肯抬頭。
婦人急忙把孩子的臉抬了起來，盡管已經口干舌燥，卻還是急急地說：“您看看，他是出過天花的，以后就不會再出了。”
買下人的都喜歡買得過天花的，這意味著又多了一層保險。免得買回去害了天花夭折了，得不償失。
鐘野不想買，他也買不過來。
這京城里的居民足有上萬人，并且還在不斷地涌來，他一個連俸祿和封地都沒有的空頭爵爺，哪有能力過問這些呢？
婦人說著急急忙忙把孩子扯過來往鐘野跟前推，又瘦又小，看上去也不過五六歲。
所以在京城的各條街道上總會看到衣衫襤褸的大人跪下來向買主祈求，叫對方買下自己的孩子，那價錢竟不如一籠包子貴。
鐘野耳邊響起了痛哭和謾罵聲，一浪高過一浪。將晴朗明媚的春日變得愁云慘霧起來，仿佛下一刻就會天昏地暗。
就在這時，遠處有幾匹快馬飛奔而至，上面的人穿的是宦官服色，應該是從宮里出來的。
以為天子腳下物產富庶，總會有一口吃的可以果腹。
應對這些進城來的饑民，很多有錢有勢的人家都在城外搭了粥蓬來做善事。
由于去年天氣反常，許多地方都受了災。盡管朝廷已經派了人到各處去賑災，但還是有許多流民攜兒帶女地涌向京城。
這些人三五成群，衣衫破舊，面帶菜色，他們是一路乞討過來的。
可面對越來越多的居民來說，只是杯水車薪罷了。
這些饑民沒有辦法，只能賣兒鬻女。
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