第5章
溫家長房的老太太姓周，是個和善的人，打年輕時候起，待人接物就是最寬厚不過的。
那時候溫家老太爺剛從父輩手上接過家業，其實一步步走的都艱難，家里的兄弟們多，個頂個的有本事，誰也不服氣誰，都想從老太爺手上分一杯羹，外頭柜上鋪子里爭的厲害，內宅里也不消停，妯娌之間勾心斗角的，持中饋的事兒，誰都想試著露個頭，偏偏這位老太太是個菩薩樣的性兒，哪怕是你欺負到跟前兒了，周老太太也是個笑面佛，大肚能容，只是絕不十分手軟，任人揉搓就是了。
再到后來，日子久了，周老太太以德服人，把一家子上下都治的服服帖帖的，才再沒鬧出什么花兒來。
知云陪著溫桃蹊進門的時候，果然一家子都在，她兩個嬸嬸領著兩個堂姐都在，正陪老太太圍坐著說話，她稍稍松了口氣，上前三兩步，柔著嗓子叫祖母。
眾人見她進了屋，便自覺從老太太身旁散開，把位置騰出來給她。
老太太一招手，她乖巧上前，老太太手落在她頭頂，虛揉了一把：“就你來得遲，一大清早的，又不知到哪里玩瘋了，好在李家太太尚沒進門呢，不然你比客人來的還要晚，叫人笑話你沒規矩。”
溫桃蹊一只手挽著老太太，撒了一場嬌，這話自然也就揭過不提了。
卻說這頭眾人笑鬧不過三兩句的工夫，外頭丫頭進門來回話，說是李家太太到了，于是趙夫人便起身來，作勢是要往外迎客，只是如今兩家定了親，大定都放過，吉日子也選好了，客套的禮數便沒有那樣全乎的，不然反倒顯得生分，是以趙夫人也真的就只是作勢而已。
她人剛至于門口時，李家太太便已經叫丫頭擁簇著進門了，兩個人正好在門口迎面遇上，便笑著說著從十二扇京式屏風繞過來，到了內堂去。
溫桃蹊一雙眼睛早飄到了那邊去，只是瞧見了李家太太身邊兒跟著的人時，她整個人都愣怔了。
——林蘅。
如果說白翹是那個忠心不渝，陪著她走完了前世整個人生的不可或缺的人，那么林蘅，則是在她最后的歲月中，除了白翹之外，唯一還能帶給她溫暖和慰藉的人了。
她和林蘅的友情，可以用君子之交淡如水來形容，只是后來她病重，被林月泉扔在清漪閣不管不問時，林蘅偶爾會到清漪閣去陪她小坐，而最早溫家出事的消息，也是林蘅帶去給她的，又一直寬慰她要放寬心，隔三差五的給她送消息，雖然再到后來，林蘅也不去看她了。
她從白翹的口中聽說，是林月泉找上了林蘅的夫家，具體說了些什么，白翹不知道，她自然就更無從得知，但總歸從那之后，林蘅就再也沒有出現過。
不過這個姑娘，的的確確在她最艱難的歲月，如一股清流涌過，叫她在絕望之余，還能夠勉強想起，這人世間尚有一絲溫情。
是以林蘅之于她……她重生以來，很少有這樣大的情緒波動了。
前世經歷過那樣一場，欺騙，背叛，家破人亡，重生了，反而看得開了，她只想守著一家人好好地活著，就最重要不過，至于她和林月泉之間的糾纏，溫家和林家之間的仇恨，她會一點點的徹底弄明白，但不急在一時，而要說報復誰，她從沒那樣想過，遠離，避開，不再叫林月泉有機可乘，這才是她該做的。
但今日突然遇見林蘅——溫桃蹊仔細回想，前世她和林蘅相遇，本應該是在六個多月后，到了九月時，她祖母要過五十的整壽，她就是那個時候，認識了林蘅。
果然重生之后，有很多事情不大一樣，林蘅今日會跟著李家太太突然出現……原來林蘅早就到了歙州，只是沒怎么露面，一直跟著她姨媽李家太太住著，少外出走動而已。
她這里出神，恍惚間覺得身邊兒有人不輕不重的戳她腰窩，這才猛然回過神來，再一轉眼看過去，她兩個堂姐正拉著林蘅笑語盈盈，原來是眾人已經見過了禮，唯獨她……
溫桃蹊面上一陣尷尬，面頰微微泛了紅，才匆匆忙忙起身來，好在趙夫人眼下還同李家太太比肩站著，李家太太也正同她三嬸說著什么話，她蓮步輕移湊過去，柔聲細語的與李家太太見了禮。
李家太太話音頓一頓，眉開眼笑的看她，轉而又同趙夫人夸起來：“人家講一日不見如隔三秋，我看果然不假，幾天不見，桃蹊出落的更好了。”
“小孩子家家的，哪里就出落得好，你快別夸她，我整日說她頑劣不懂事呢，偏你一見面就夸，豈不知越發叫她飄飄然忘乎所以，更沒個正形。”
她們便又寒暄起來，大人們說話，小孩子家是不能插嘴的，只能乖巧的笑著，掖著手站在一旁陪著，等幾時她們寒暄客套完了，才肯放她自由。
溫桃蹊正無聊的掰著自個兒的手指玩兒，趙夫人突然點了點她：“那是你林蘅姐姐，是親家太太娘家的外甥女兒，如今在歙州小住著，往后你們見面的機會多，你們去一處玩吧，只是別欺負人家。”
她這才欸了一聲，蹲身做個禮，端的是一副受教姿態，直把眾人逗笑過一回，才踩著輕快的步子朝著林蘅的方向去了。
她人是走遠了幾步了，可李家太太望著她的背影看了很久：“桃蹊有十四了吧？”
“是呢，就十四了，怎么，你瞧著是有……”
李家太太話音才落下，三房太太馮氏便先接了過來，可是這后話究竟如何，她到底沒能說全了，那邊兒趙夫人已經面色一沉，剜過去一眼，打斷了馮夫人。
“元月時候才過了十三歲的生辰，還小呢。”其實她們這些高門里的夫人太太，沒有不精明能干的，李家太太一開口，趙夫人就直把她心腸都看穿了，“等再過個三五年，才算長大成人，也該許配人家了，你還別說，輪到自己姑娘身上，這想一想，心里就覺得不舒服了，總想著把孩子多留個幾年，帶在自己身邊兒，日日看著她，守著她，哪里肯放到別人家里去，你說是不是？”
這話便說的再明白沒有，李家太太只當沒察覺，也不多說別的，附和了兩句，又玩笑了兩句，便自然揭過去不提，連馮夫人沒說完的話，也不敢再應了。