正文卷
第141章又出事兒了？
李清樂不高興，滿臉寫著不高興，甚至動了手，摔了東西。
溫桃蹊進門的時候，腳邊還有碎盞，把她嚇了一跳。
她認識李清樂這么多年，也許人家在家里做姑娘時什么樣子她不知道，可外走行走，李清樂都是個和善的大姐姐，脾氣也很好，對她們這些小輩兒，又很照顧的。
她提著裙擺繞過去：“底下的丫頭不好嗎？惹得大嫂氣成這樣子，再氣壞了身子，多不上算。”
她一面說，其實有玩笑打趣的意思在里頭，也是想哄著李清樂笑一笑。
可是見著了人，看見了李清樂猩紅的一雙眼，溫桃蹊實在是嚇壞了。
她再沒了玩笑的心思，三兩步上前，眉頭緊鎖：“這是怎么了？”
她扭頭去看照人：“大哥人呢？快去找。”
照人扭捏著，站在那里不敢動。
溫桃蹊心下一沉，小手怯生生的落在李清樂肩膀上：“是跟大哥吵架了？”
李清樂搖頭說不是，擺手叫照人出去，才拉了溫桃蹊坐：“沒跟你大哥吵架，他也不知道我在生氣，外頭好像出了點什么事情，他送了母親和我回來，就又急匆匆的出門了。”
“既不是同大哥生氣的，這是……”溫桃蹊稍稍松口氣，卻仍舊擔心，“今兒不是到妙法寺去？是路上遇上事兒了嗎？阿娘那里……”
“回來的路上，母親訓斥了我幾句。”李清樂長嘆一聲，“我如今管家，日日看賬，本以為我也是個能干的，自以為厲害聰明，竟不想這些人就在我眼皮子底下使壞，我都察覺不了！在母親面前丟了好大的人，實在是沒臉。”
溫桃蹊一下子就聽明白了。
大宅門里，污糟事多，底下服侍的人，各處當差撈油水，那都是常有的事兒。
主家大多時候睜一只眼閉一只眼，只要不過分的，幾兩銀子的事兒，便也沒什么。
可怎么偏偏就驚動了阿娘……
溫桃蹊心中疑惑：“我記得以前阿娘也并不是凡事都著緊處置的，有些婆子手腳不干凈，不過分的，只要還能辦差事的，阿娘大多小懲大誡，今天這是怎么了？”
怪不得李清樂一雙眼猩紅，且她那般發脾氣，也不是沖著阿娘去。
如今她掌家，要說起來，溫桃蹊也明白這里頭的門道。
新婦掌家，那時婆母看重，也抬舉，李清樂又是要強的人，更傾心愛慕大哥，是以她更想做好，把內宅管的一點兒錯都沒有。
但是出了污糟的事，她還一概都不知，竟要阿娘來提點訓斥。
丟了臉面是一宗，若給大哥知道了，怕也失望。
是以她才有了這么大的氣性，實在是惱恨那起子奴才殺千刀。
李清樂頭疼得很，揉著鬢邊：“母親說，她早上的時候叫知云去后廚上，吩咐人做一碗火腿春筍粥，這原是沒什么的，可粥做好了，送過去，母親卻生了好大的氣，只是我們竟全然不知。”
就為了一碗粥？
溫桃蹊目瞪口呆：“我今天也叫小廚房做了這個粥，吃著并沒有什么不妥的，阿娘是因為什么生氣？”
“說是先前從南邊兒買了一批火腿，母親愛吃這個，也知道你愛吃，專門托了吳家太太娘家弄來的，都是上等的好火腿，夠吃一陣子的，但今早送到母親跟前的粥，用的卻不是那樣的火腿。”
李清樂低下頭，肩膀抽了抽：“我這才知道，后廚上那些老貨，拿了便宜的火腿來替換，把母親弄來的火腿變賣了銀子，全都塞進了自己的腰包里，偏偏她們幾個管事的，是合伙做這樣的事，大家一同分贓，我這賬本上，自然瞧不出來。”
溫桃蹊是掌過家看過賬的，一下子就明白了這里頭的關鍵。
母親買了一批上好的火腿，這陣子后廚都不必再買，可她們要拿劣等的火腿頂替，必然不會自己出銀子，恐怕是合起伙來，又欺負李清樂新婦掌家，臉嫩兒沒歷練的，換了別的什么東西，把銀子填平了，報到李清樂這里的賬，就全對，可東西早不一樣了。
溫桃蹊心下郁結，拍案而起：“真是反了天了！如今在我們家里當差伺候，她們竟比主子們還金貴，連入口的東西也敢來敷衍，還要搪塞賬目，實在是反了！”
她起身要走，李清樂一把把人拉住了：“要上哪里去？”
“我到后廚找她們去！”溫桃蹊往外抽了一把，“這樣的刁奴，很該打出府去！”
李清樂看她這樣的義憤填膺，心中暖洋洋的，隨著她站起身，卻又把她按回去：“我叫照月去把她們叫來了，有什么話，過會子自然說清楚，難道還要咱們紆尊降貴，到后廚院兒里去問話嗎？”
溫桃蹊咦了聲，旋即訕笑：“我也是氣糊涂了，看大嫂剛才氣的那樣，只當你心里委屈極了，想替你出頭，卻忘了這些。”
李清樂臉上終于有了笑意，一旁照人松口氣，悄悄退下去，把一地的碎盞收拾了干凈退到了門外去。
溫桃蹊拉她坐下：“這事兒怎么不跟大哥說呢？”
“有什么好說的。”她搖頭，“鬧出這樣沒臉的事，你大哥還忙著外面的生意，我難道還叫他替我分擔內宅事嗎？況且不夠丟人的，叫幾個老貨當傻子一樣糊弄了，竟還要母親的吃食出了問題，鬧開了，我才知道，我沒臉跟你大哥說。”
可這種事情，其實早晚會知道。
再說了，她瞧大哥那樣上心，情真意切的，知道了這事兒，也并不會輕看了大嫂，連阿娘面前，也是要替大嫂多說好話，化解過去的。
不過大嫂心里后怕，她也沒必要一味的勸說，只是把這事兒記在了心里而已。
不多時照月領了后廚上主事的幾個婆子到昌鶴院來，就把人晾在院中，這會兒薄暮西山，可天還是熱，連吹過臉上的風，都透著溫熱，難受的很。
李清樂收拾了一番，才出了門。
照人和照月挪了凳子，她和溫桃蹊一人一張。
李清樂坐下時，兩只手在扶手上一搭，冷眼掃過院中站著的婆子們：“后廚上的差事，三位媽媽一向管得很好，今兒叫你們來，是有幾句話想問一問。”
底下張婆子從來最伶俐，也慣會討巧，笑著就往前上了兩步：“大奶奶有什么只管吩咐，咱們無不盡心辦事的。”
李清樂冷笑：“這很好，張媽媽辦事最干凈利落，我聽母親說，你自進府服侍，就在后廚上當差，幾乎從沒出過錯，一直到做了廚房的管事兒，辦起差來，更是盡心，前年有個小丫頭手腳不干凈，還是張媽媽你拿了人，交到母親面前，發落了出去，為此母親還贊了你，賞了你一掉錢，是這樣吧？”
張婆子嘴角都要揚到耳朵根兒去了：“是這樣，原不值什么的，咱們做奴才當差，是主家賞飯吃，更難得太太不嫌棄，高看老婆子兩眼，更不敢貪什么功的。”
這張嘴，真是黑的都能說成白的，死的也能說成是活的。
溫桃蹊氣不打一處來，卻還能壓得住火氣。
她側目去看李清樂，李清樂臉色果然是難看到了極點的。
張婆子笑盈盈的回完了話，可一直沒能得到回應，她等了好久，心里發毛，抬眼去看，李清樂的臉色入了眼，她心下咯噔一聲，一聲大奶奶沒叫出來，撲通一聲先跪了下去：“不知道是老奴哪里做得不對，大奶奶您……”
“張媽媽能有哪里做的不對呢？”李清樂笑著打斷她，語氣卻透著陰森，“拿劣等的火腿，換了主家的上等火腿，還敢煮了粥，跟太太送過去，張媽媽膽子大得很，竟當我們都是傻子，連入口的東西，都嘗不出好壞來。”
她話越是到后來，語氣越是淡然。
偏就是這樣輕描淡寫，才更嚇人。
張婆子身后站著的兩個，也撲通跪下去，沖著李清樂頻頻磕頭說冤枉。
“冤枉？”李清樂揚聲反問，又朝溫桃蹊使了個眼色過去。
溫桃蹊立時會意，嘖聲咂舌：“你們的意思，是大嫂掌家不嚴，能力不足，查不出別人，所以把這種事情栽贓在你們頭上？”
張婆子忙就說不：“大奶奶自然不會栽贓咱們，可這事兒真不是……”
“那就是了。”溫桃蹊豈會容她把話說完了，“大嫂既不會栽贓你們，自然也就不會平白拿了你們到昌鶴院來問話，自然這事兒還是與你們脫不了干系的。再說了——”
溫桃蹊語氣一沉：“即便不是你們做的，后廚一向是你們管事，出了這種事，你們本也就難辭其咎！張媽媽，你口口聲聲說，替主子們盡心，差事辦的都要好，這就是你說的極好？”
她又搖頭嘆氣：“好在是我一早從后廚上要了些火腿，就放在自己的小廚房，不然今兒我要吃一碗火腿春筍粥，怕也要叫那些劣等的火腿敗壞了食欲。你們這差事當的好啊，惹得阿娘發了好大的脾氣不說，還敢中飽私囊，再做了假賬來謊報，誆騙大嫂，可真是好奴才！”
“姑娘，好姑娘，我們真的沒有——”張婆子砰砰磕頭，可話鋒一轉，便又去問李清樂，“大奶奶要問罪，咱們自然是監管不力的，可要說中飽私囊，謊做假賬，這可是無從說起的呀。”
“張媽媽這是逼著我查賬了。”
李清樂生氣歸生氣，可是該查的，她也看過。
前后這些日子里，后廚的賬目上，乍一看，的確是沒問題，可真要靜下心來，仔細查看，那上頭有幾樣東西，分明就不該買入，卻偏偏接連幾日都有開銷支出，那么大的量，總不是三五日就能吃完的。
她點了點扶手：“七天前，后廚上買香筍用了十五兩銀，買花椒用了八兩，三天前，又買了二兩銀子的香筍，二兩銀子的花椒，張媽媽，你現在回后廚去，叫幾個人，把后廚上如今剩下的香筍和花椒，全都搬到昌鶴院來。”
她一面說，一面招手叫照人：“去拿個秤，今兒咱們好好地算一算，這余下的量，和報給我的賬，到底對不對得上。”
溫桃蹊噙著笑看下去，張婆子臉色蒼白：“大奶奶，不……不用……”
“不用？”溫桃蹊譏笑出聲，“張媽媽口口聲聲質問大嫂，你做奴才的，如今款兒卻大得很，質問起主子來，說大嫂冤枉你，說那些都是無從說起的。你既是清清白白的，大嫂這里也都有賬可查的，怎么又不用了？”
李清樂實在懶得同她們廢話這許多，站起身來：“照人，拿了她們的身契，找個人牙子發賣了。”
溫桃蹊欲言又止，照人卻已經領了吩咐，叫了幾個小丫頭，上前去把三個婆子提著出了昌鶴院的門。
她猶豫了須臾，跟上李清樂：“大嫂只是把人發賣出去嗎？”
李清樂回頭看她：“那些銀子，便是伸手同她們要，她們如今也未必給得出，說來說去，還不都是扯皮的事嗎？眼不見心不煩，趁早發賣出去，同母親也有個交代，至于說虧的銀子……如今既是我掌家，真出了這樣的事，我又實在懶得把人送官，要她們吐口，自然我貼補進去就是了。”
溫桃蹊并不是很贊同她這樣的做法，可轉念一想，當日拿住了孫媽媽的時候，她也不曾叫孫氏把銀子吐出來。
其實將心比心，李清樂也無非不愿過多糾纏，越發把事情鬧大了，顯得她無能。
于是溫桃蹊訕訕的收了聲，便不再提此事。
李清樂出了氣，才想起來問她：“天色眼看著晚了，你怎么過來找我？正好碰上這事兒，我都差點兒忘了問你。”
溫桃蹊一拍腦門兒：“是了，我只顧著替大嫂生氣，自己都險些忘記。”
她一面說，一面拉了李清樂往拔步床去坐：“我思來想去，這事兒還是得告訴大嫂一聲，實在是自己不敢拿主意的，才過來找你。”
李清樂心頭一顫：“又出事兒了？”