若說蘇杭風景秀麗，人間天堂，那上京繁華，便該是最有煙火氣，又人世間最熱鬧的去處。
自蘇州到京中，一路由水路轉陸路，足足走了有一個月。
順寧門大概算是九門之中最熱鬧的一個城門了。
這時辰天大亮了，早起外出的那一批人，或采買，或采集，總之忙碌了一場，踩著旭日東升的微微金光，又回城中來。
進了城門靠在東邊兒城墻根兒下的，有餛飩攤子，賣攤餅子的，還有就地擺攤兒的手藝人，捏個面人兒，畫個糖畫兒。
溫桃蹊和林蘅都是從沒到過京城的人，隔著小軟簾往外看，見什么都新奇一樣。
其實這些東西無論是歙州還是杭州，都最常見不過，只不過如今換個地方，賣東西的人不一樣了，說話的調調不一樣了，進了京中，好似一切都是最稀罕似的。
兩個姑娘年紀小，還是貪玩兒的。
林蘅從前拘謹，現如今倒也放開了不少。
徐月如上手把簾子拉好了，瞧她們兩個躍躍欲試的模樣，搖著頭無奈的笑：“原還說怕你們兩個路上累壞了，今兒先好好歇一歇，明兒再帶你們出來逛，我瞧你們這個樣子，必是不肯歇著的了。”
溫桃蹊坐正了，小臉兒上寫滿了興奮：“怎么會累呢？橫豎我是一點也不累的，這會子若把我放下去，我能逛上一整日的！”
知道她精神頭最大。
上次剛到蘇州時候，林蘅就算是見識了。
林蘅按住她：“你別忙，你就是想去，也不會放你去，我可不單陪著你去逛，上回拉著我和陸掌柜在蘇州城那樣子逛，我可還記著呢！”
她便真有心自己去逛，徐月如也是不敢放她去的。
小姑娘家長了這樣一張臉，這京城里，什么樣的人都有。
紈绔子弟多了去。
天子腳下也越發有那等輕狂孟浪之徒。
仗著家里的權勢，欺男霸女的，從來也不少。
她兩個都是生面孔，初來乍到的，誰也不認得這是誰家的女孩兒，別一時犯糊涂，再沖撞輕薄了去。
徐月如欸了聲：“先前可說好了的，來了京城，得聽我的，要出門，我帶你們去，等安置下來，我帶你們先回去見過我母親，我擺下兩場宴，也叫你們在京城結實幾個朋友，你們再自玩兒去都成。”
她說的隱晦，兩個女孩兒卻都聰明，對視過一會，溫桃蹊一撇嘴：“成吧，橫豎自己出門也是最無趣的，我才不肯一個人去逛呢。
再說了，上次說好了，我要什么吃的玩的，都要姐姐請我。
她不去，誰給我掏銀子？”
林蘅便戳她腰窩子：“等著給你掏銀子哄你高興的，在后頭那車上，誰跟你說好了？”
于是說說笑笑，一路鬧哄哄的，就回了齊明遠的府中去。
齊明遠如今住的宅院，只三進的而已。
一則當初齊明遇克扣他的，他下聘后，手上實是沒那么多銀子。
二來他如今官只在六品，也不好太鋪張張揚，反叫朝中御史拿捏住他的短處把柄。
好在也只有他和徐月如兩個人住，而且一個月里，竟還有大半個月，夫婦兩個是回徐府去住的，一來二去，倒也就不覺得這宅子小。
回了家去，為著時辰尚早，齊明遠又惦記著陸景明托他辦的那件事，想著著緊，囑咐了幾句，便換了朝服，往部里去了。
陸景明是沒打算住到他們府上去的，選了個離齊府不算太遠的客棧，先陪著她們家去，看著她們進了門，才收拾了東西，領了自己的人，往客棧去。
只臨走時，又拉著溫桃蹊問，能不能不住齊家，惹得徐月如與林蘅沒眼看，叫溫桃蹊又啐他，他才撒了手，眼神哀怨的自離去。
林蘅便又揶揄她：“這樣依依不舍的，你倒在我們家住的安心呀？”
她如今倒我們我們的說的順口了。
溫桃蹊也不理她，偏往徐月如懷里去躲：“阿嫂快管管她這張嘴吧，如今打趣揶揄我真是張口就來了。”
徐月如揉著她的小腦袋，領了兩個姑娘入內宅去，吩咐了家里的丫頭婆子，把她兩個的行李箱籠卸車，一應往她兩個住的院子安置妥當去。
等到兩個姑娘再梳洗打扮過，徐月如早派了小子往徐府去送信兒的。
先前進城，她并沒叫齊明遠差人往家里送信。
從齊家再往樞密使府，那挨著就更近了。
出了齊府所在的長街，拐個彎兒，緊挨著后頭一條街上，正中五進五闊的氣派宅子，便是樞密使徐府。
門上早有管家婆子在候著。
這會子要進門了，林蘅又有些緊張，捏著溫桃蹊的小手一緊。
溫桃蹊嘶了聲，側目看她，見她面頰上隱有紅暈，一瞇眼，略想了想，揚聲叫阿嫂。
徐月如走的靠前些，一只腳才邁上臺階呢，回身去看她：“怎么了？”
溫桃蹊能感覺到林蘅刻意的攥了她一把。
她噙著笑，唇角微揚：“你們是一家子團聚，我是個外人，伯母脾氣好不好呀？會不會覺得我沒眼色，跟著你們湊過來呀？”
徐月如聽她這話，一時愣了，等看見了林蘅面上可疑的紅云，撲哧一聲笑出來，倒也不揭穿：“我母親是個最和軟的性子，從來最好說話，一最喜歡你們這個年紀小姑娘的。”
她說著又下了臺階，往兩個女孩兒身邊兒去，擠進兩個人中間，一左一右的，上手去拉她兩個人，帶著一塊兒進府去：“你們見過就知道。
前半年為著我同你哥哥成婚，她倒覺得我不是個嬌滴滴的小姑娘了，成日不是把李尚書家的小女兒叫到府上玩兒，就是請了忠肅侯府的七姑娘來陪她打葉子牌，我倒成個外人似的。”
于是林蘅掩唇笑，倒果真放松了好多。
徐夫人本姓高，她高氏一族多出帝師，她祖父便是今上的授業恩師，地位尊崇，門風又清貴。
林蘅的身世，她一早就知道。
那時候得知女兒和女婿要去杭州，一時又不說是要去做什么，她不大高興，想著舟車勞頓，她女孩兒從沒吃過苦的人，這么著出去一趟，還不知如何辛苦呢。
況且齊明遠才入部多久，腳跟都沒站穩呢，就要在部里告假，跑去杭州。
她不大滿意，一連好幾日，齊明遠領徐月如回家來住，她都沒個好臉色。
徐月如無奈之下，只能同她講明。
她一時聽了，又淌眼抹淚的，竟想不出，世上還有這樣黑心的人家，混賬的人。
黑心的自是齊家，混賬的當然是林志鴻。
于是才什么也不再說，倒又不知何等心疼憐惜起林蘅來。
這會子聽說人回了京，她打發了管家婆子到門口去迎，又叫廚上做了好些小女孩兒們愛吃的糕點一類，樣樣都精致。
徐月如領著人進門時，高氏端坐羅漢床上，手邊兒放了個錦盒，小小的，但很扎眼。
之所以能一眼就看見，實是那樣小的東西，鑲了幾顆紅寶石在上頭，精致的不得了。
小丫頭拿了蒲團上來，擺在林蘅面前去。
她算是自己家的晚輩，高氏又有意認做干女兒的，該做的禮數自然要更周全，同溫桃蹊不一樣。
林蘅略一提裙擺跪下去，拜了個禮。
溫桃蹊站在一旁，是等她做完了禮，才掖著手，蹲身福了福。
高氏忙擺手，叫徐月如：“快把你妹妹扶起來吧。”
等人站起身來，兩個小姑娘站在一塊兒，這屋里才摘回來的鮮花，都失了顏色。
高氏真是越看越愛。
她活了半輩子了，最喜歡好看嬌俏的小姑娘，這京城里高門中的女孩兒，她差不多都見過，最喜歡的那幾個，卻也沒有眼前這兩個生的好。
她招手叫林蘅近前，林蘅想了想，也不好扭捏，便靠了過去。
高氏拉了她一只手，瞧著她手腕上的那只羊脂玉的鐲，呀了聲：“這可真是巧了，你是愛羊脂白玉的嗎？”
林蘅笑著說是，卻也不知她要做什么。
高氏卻只管脫下她手上那一只，一轉頭，開了桌上小錦盒，里頭躺著的，是一只成色絕佳的羊脂白玉的圓條鐲子。
她取了來，攥著林蘅的手，給她套上去。
想著徐月如說過的，這姑娘最謹慎的性兒，又是那樣的經歷，頭前在杭州，那林家的主母張氏，又簡直潑婦一樣，拿捏著這姑娘，什么混賬話都敢說。
于是此時見林蘅嘴角剛一動，她便欸了聲，拉著人在自己身邊兒坐下來：“這算是我送給你的見面禮，可不興推辭的。
我原說給你找一只翡翠的鐲來，我年輕的時候，就喜歡四處去搜羅好鐲子，到如今，家里頭收了不知多少。
可又想著，你出身江南，這羊脂白玉，說不得更襯你。
所以我才說真是巧，見你腕子上是只羊脂玉的鐲，我就知道我沒給你挑錯禮物。”
林蘅倒不好意思起來，一低頭：“來拜見您，可卻什么也沒給您帶，倒白受您這么好的一只鐲子。”
她溫婉嬌柔的模樣，顯然更討了高氏歡喜，越發摟著她往懷里帶：“怎么沒帶？這樣好看的小姑娘，一下子就來了倆，還要給我帶什么？
你們來了京城里，就當自己家里一樣的，有什么不舒坦的地方，就同你嫂嫂說，她不給你辦，你便來告訴我，我來給你做主。
我慣常是最喜歡你們這樣的小姑娘的，嬌滴滴的，看著就喜人……”
高氏喋喋不休起來。
徐如月一時扶額。
得，老毛病又犯了。
徐月如嘴角抽了抽，輕咳一嗓子，忍不住出聲提醒：“母親，頭一回見面，您別把妹妹和桃蹊嚇著了。”
高氏笑了半晌，才去看溫桃蹊。
小姑娘乖巧的站在徐月如旁邊兒，也不搶風頭，也不打眼的。
她略松開林蘅一些，又同溫桃蹊招手。
溫桃蹊上前去幾步，在她右手邊兒上坐下來。
高氏拍著她的手背，小女孩兒的肌膚最是嬌嫩的，又白又滑，她一遞一下的拍著：“我總聽侯府老夫人提起你祖母，說你祖母年輕時是個愛俏的，脾氣也厲害，聽她說老太太如今膝下只得一個孫女兒，愛如掌上明嬌，前些年同你祖母書信往來，還說起，你祖母夸你生的如何如何的好看。”
她說著又想起什么，眼底笑意越濃：“她家的七娘是京城里數一數二的小美人兒，她自然不信你祖母，今日我見了，可見你祖母不是夸大的。”
溫桃蹊眼角登時就抽了抽。
她說的侯府老夫人，必定就是忠肅侯府的那位老夫人了，先頭她總說打算叫林蘅認干親的那家。
只是她可從來不知道，祖母還與人吹噓過這個的……
倒像兩個老小孩兒。
抓著自己家孫女兒一頓夸，都當自己家里頭養了個天仙，兩個人卯足了勁兒比，誰也不服氣誰家的。
可明明連面兒都沒見過。
溫桃蹊面上紅了一片：“祖母疼我。”
徐月如只好打圓場：“母親，人家小姑娘家的，你說這個，看把桃蹊給羞的。”
高氏才又笑著說了兩句，從自己發髻上取下一只白玉的簪來，給溫桃蹊簪上了。
溫桃蹊抬手摸了摸：“您的東西都是頂名貴的，姐姐是自己家里的晚輩，該當有見面禮，我算是沾光蹭來的。”
這話俏皮，果然引得高氏越發開懷：“不算是，不算是，你們溫家潑天的富貴，你便是年紀小，可什么好東西沒見過，一支簪子，怎么是沾光蹭來的？蘅兒是自家的晚輩，你也是一樣的。
咱們雖從沒見過面，可我見了你，便覺得一見如故，極喜歡你，那就是前世的緣分。”
她又去問徐月如：“你這兩個妹妹，都住在你們家里嗎？”
徐月如說是：“桃蹊原說要去住客棧，可她跟著我們一道進京的，人生地不熟，我哪兒能叫她住客棧去。”
“這就很是了，也算是周全，倘或叫她住了客棧，我可要打你的。”
雖是玩笑，可溫桃蹊立時明白了，徐月如進門這一路上說的，原不是為了寬林蘅的心而開玩笑的。
這位徐夫人，是真的很喜歡生的好看的小姑娘啊。
好像……好像徐月如……
她眼皮又一跳。
這可真是親母女倆，一點兒不帶錯的。