伍忠只是聽到這么短短的一句話，頓時，那眼睛就更紅了。要不是大老爺們掉淚太過難看，就真得會流淚。
一個人身處敵境，身邊全是敵人，就連睡覺，都怕說夢話。而建虜兇殘，動著打罵，甚至一個不小心就能招來殺身之禍。
之前的時候，乃是堂堂錦衣衛總旗，不管怎么樣，出去的時候也都是威風凜凜，人見人怕，人人敬畏，可是，在敵境之中，卻是見人就要點頭哈腰，說著違心的話，臉皮比京師城墻都要來得厚，自尊，尊嚴是什么東西，早就沒了！
不過，這一些，還不是伍忠如此情緒激動的原因。
他在遼東建虜那邊，沒想成了奴酋皇太極的駙馬。他一直擔心，回來之后說出來，大明這邊就會懷疑他，不再相信他。可沒想到，見面的第一句話，指揮使大人竟然就只是說“苦了你了！”
這句話中，包含著信任，包含著理解，讓伍忠一下感動莫名！
不過等他回過神來之后，就又擔心起來。因為他絕對不認為，指揮使大人已經知道一切，便準備坦白，要是指揮使大人知道自己是奴酋的女婿而見怪自己，那也認了。
這么想著，他在站起來之后，第一時間便看著李若璉的眼睛稟告道：“大人，屬下在遼東迫不得已，也是為了報復韃子，因此娶了奴酋皇太極的第三個女兒。當時屬下是覺得這女的不把我們漢人當人看……”
“呵呵，你還真是好福氣啊！來來來，先坐下！”李若璉一聽，便笑著拉著他的手，讓他坐離主位最近的那個位置去，同時又跟著說道，“你在遼東的事情，皇上都已經給我說過了，呵呵，真是沒想到，有你的啊……”
伍忠剛聽到李若璉的話時，不由得心中一沉，他下意識地以為，李若璉說好福氣是諷刺他的話。可是，隨后他就又聽到李若璉說他的事情，皇帝早就告訴他了，頓時就傻住了。
自己坐船回來，也就是在劉公島登陸了一下。不過在劉公島的時候，只是報了個名字，并沒有說任何事情的，然后就直接來海州的。可是，就只是這樣，皇上就知道自己在遼東的事情了？
這一刻，他忽然有點懷疑，難道自己的手下中，還有另外的錦衣衛密探？
不過想想，他又覺得不可能，因為從時間上推算，就算他手下有錦衣衛密探，就在劉公島把消息傳出去，似乎也沒有這么快的速度吧？
這么想著，他就更糊涂了，便驚訝地帶點結巴地問李若璉道：“皇上……皇上都知道了？屬下是說……是說屬下在遼東的所有事情？”
聽到他這話，看他表情，李若璉微笑著點點頭道：“當然，皇上說你向奴酋求婚，沒想到成了。其實你只是因為那女人對我們漢人不當人，還追著你要打你，因此順口一說而已。因此，婚后你也沒少教訓那婆娘，對不對？哈哈……”
聽到這話，伍忠聽得目瞪口呆，皇上還真是什么都知道了？
而李若璉說到這里時，忽然想起什么，便左右看了一眼。他的那些手下基本也都和伍忠認識，都想說說話的，不過看到指揮使大人的樣子，就立刻心領神會，自覺退了出去。
等他們一走，李若璉便拍拍伍忠的肩膀，認真地對他說道：“皇上還讓我告訴你，在范文程那狗賊的府中，你是中了他的奸計，責任不在你，不需要有任何擔心。”
這個事情，伍忠是一直埋在心里頭，是他最為害怕的一件事情。原本想著，打死不說，抵賴不說，可沒想到，指揮使此時卻說了出來，最為關鍵的是，這是轉述皇上的話，讓他寬心，不是他的錯。
頓時，伍忠就感覺身上好像卸下了一大塊石頭，輕松了不知道有多少，同時，他也非常詫異。按理來說，這個事情就只有自己和范文程以及那個范府管事知道。當然，王妃本人肯定也知道。但這么秘密的事情，還是遠在遼東的事兒，皇上卻了解得清清楚楚。
就這會，崇禎皇帝在伍忠的心中，立刻變得神秘莫測起來，就感覺皇上難道真是天上紫微星下凡？是真龍天子？
這么想著，此時的伍忠，不由得對皇上更是敬畏起來。這種敬畏，不再只是身份上的敬畏，而是那種凡人對天上神仙的敬畏。要不然，好多事情，他實在無法理解了。
如果把皇帝當作神仙，那自然是能掐會算，順風耳，千里眼什么的，也都不意外了！
他正在想著，李若璉卻是露出了笑意說道：“你這次的遼東之行，讓皇上非常滿意，說錦衣衛有你這樣的忠心干將，他對錦衣衛也非常欣慰了。順帶著，就連我也被皇上表彰了。”
“對了，皇上還給我說，回頭朝廷會打造勛章，分為好幾類，最高等級的勛章叫做大明英雄勛章，平時可掛于胸口，乃是對大明做出非常重大貢獻的人，才能佩戴這個大明英雄勛章。你小子，將成為我大明獲得這枚大明英雄勛章的第一人！不但我沒有，朝中任何人都還沒有，回頭要是戴出去，嘖嘖，你是要羨煞別人了！”
聽到這話，知道自己將會是大明第一個擁有這個勛章，只有對大明做出非常重大貢獻的人才能有的，頓時，伍忠就感覺，以前經歷過的那些事情，根本就不算事，此時的他，全身都充滿了力量！
他自然不知道，崇禎皇帝一直不認同一個觀點，說什么臥底沒有好下場!對此，他偏偏就要給臥底一個好結局才好！不說別的，臥底的這種事情，在龍潭虎穴中和各種兇殘敵人周旋，隨時有可能被人發現而喪命。完全可以說，臥底的活兒，真不是人干的。又或者說，能完成臥底的任務，那這樣的人，就真得是真正的英雄！
就算換個角度來說，臥底換來的情報，也往往是非常有用的。哪怕是按照情報價值大小來衡量，也是非常值得給予重賞的。因此，大明要搞最高榮譽勛章，伍忠絕對是夠格的。
“你現在已是錦衣衛千戶了。”在他發愣的時候，李若璉又繼續說道，“皇上知道你被奴酋派來大明的目的，因此，派了我快馬加鞭趕來海州等你，就是有事情要你去做。等這事情完成之后，你就是錦衣衛指揮同知了。”
伍忠甘愿潛入遼東，九死一生的做事，當然不是那種圣人，說是為了大明，可以不要任何回報的做事情。
此時，知道皇上將會給予他最高榮譽，而后升他為錦衣衛中僅次于指揮使大人的指揮同知，他當然是非常高興了，立刻對李若璉說道：“請大人明言，屬下赴湯蹈火，萬死不辭！”
李若璉聽得點點頭，示意他坐好，而后對他說道：“你此次回來，是要替建虜尋找替代晉商的江南商人，這一點，皇上已經替你安排好了！”
“……”伍忠聽得說不出話來，皇上難不成還真要讓自己做成這個事情？
虧了是皇帝這么說的，要不然，哪怕是李若璉自己說這話，他都有理由懷疑，指揮使大人是不是為了巨額利益而有叛國嫌疑了！
看到他臉上露出的一絲疑惑，李若璉便知道他心中在想什么，當即嚴肅地說道：“在我大明，除了晉商這顆毒瘤之外，還有另外一個毒瘤，皇上也是要除掉的。不過因為有你這邊的事情，皇上就順帶著讓你這邊辦了，算是一舉數得。時間有點緊，你且聽好了。”
伍忠聽了，確認就是皇帝要求，便立刻點點頭表示認真在聽著。
就聽李若璉對他說道：“南方乃是大明賦稅重地，而鹽稅更是賦稅之中最為重要的稅賦。但是，在鹽業這一塊，富得卻不是朝廷，而是那些鹽商。鹽價高昂，百姓卻離不得，不得不夠錢購買，使之生活更為窘困。然而，朝廷卻又收不到多少鹽稅，這中間的錢全部鹽商賺了去。這一點，相信你也知道。”
事實上，只要有出門過，稍微有些經歷的人，就都知道鹽商的富有。之所以如此，是明末這個時候，大鹽商一般都是徽商。他們就有后世所謂的那種土豪氣，喜歡炫耀，喜歡斗富，由此讓他們出了名。
此時的揚州府，有四多。即所謂的“官多，商多，文人多，閑人多”。官多、商多這個容易理解，文人多，是因為揚州府的金主多，養得起文人，同時，也養得起閑人。而有錢的金主，大都是鹽商。
這些鹽商的錢多到什么地步呢？
就說畫舫好了，原本是指裝飾華麗，用來游山玩水的小船。但在揚州鹽商的手中，這些畫舫花樣翻新：有的高達數層，有的以當時極為罕貴的玻璃進行裝飾......如此種種，極盡奢華。而后這些鹽商們平日里就在畫舫中由名妓美女作陪吟詩作對，品嘗美酒佳肴，樂此不疲。
還有，有一位鹽商好“大”，無論房屋、家具各類物品都要越大越好，甚至還專門打造了一個高達五、六尺的銅夜壺，每晚起夜時，都得爬上爬下，極為辛苦，但依然樂此不疲。
如果說這還不算什么的話，另外還有鹽商，發明了“游菜“的吃法，每頓飯都要準備幾十、上百道菜，上的菜式一旦不滿意，馬上撤掉更換新菜。由此可見，一頓飯要浪費到什么程度！
至于其他的，就都是小兒科了。
比如，當時蘇州所制作的不倒翁非常精美、價值不菲，而揚州曾有某位鹽商花三千多兩白銀將蘇州市面的不倒翁收購一空，全部倒進河里取樂，一度導致河道堵塞。
還有鹽商，想要體驗一把“一擲萬金“的感覺，便派人用萬兩白銀收購金箔，然后登上高樓，將金箔隨風一扔，看著樓下的人哄搶金箔，此人卻在樓上哈哈大笑。荒誕無稽么？人家這是有錢任性而已！
有些事情，甚至都傳到了北方，哪怕沒來過南方的人，也都能知道。
因此，伍忠對于鹽商的富有，自然是了解的。他腦海中閃過聽到的一件件炫富事情，同時，很自然地想起了北方的旱災，兵災后的難民，還有那些被掠去遼東的苦難百姓，讓他忽然有一種憤怒的感覺。
此時，李若璉還在說話，他便不說話，繼續在聽著。
“這些鹽商，他們發家致富，除了鹽業只有他們能賣之外，還往官鹽中私自混入大量私鹽。幾乎每個大鹽商的手下，都會有私鹽隊伍。因此，不要看這些大鹽商似乎只會吃喝玩樂，暗地里，他們一個個都是為了錢，不怕王法的亡命之徒。”
“這些人，從朝廷、從百姓手中吸血，手中聚集了大明無數的財富，卻只會自己奢華浪費，帶壞大明風氣。皇上一旦公布鹽業革新的話，這些人也必然會群起反對，暗中破壞。因此，皇上的意思，就是要借你這個東風，把這些鹽商的本來面目暴于光天化日之下，讓所有人都認清他們。”
“只要能剪除一些大鹽商，用雷霆手段震懾之，那么再等皇上推行鹽業新政，增加朝廷稅收，同時又能讓百姓吃到更便宜的鹽，就能順利很多了……”
聽到這里，伍忠隱隱抓住了皇上的意思，想了想，好像確實可以，只要給這些鹽商機會，搞不定就是第二個晉商！
他正這么想著，就果然聽到了李若璉對他說道：“你此次就去和那些大鹽商接觸，許以重利，就不信這些鹽商會抵住利益的誘惑。只要拿到他們勾結建虜的證據，皇上就能用對付晉商的手段來對付鹽商，同時可以順勢輕松地再次整頓江南官場一次。”
說到這里，李若璉的臉色變得非常嚴肅，叮囑伍忠道：“此事關系重大，也事關江南官場，皇上交代了，就務必要辦成。你且放心，我在暗中會配合你的。”
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