野獸騎士
野獸騎士
探索隊離開金麻石群不久，就有人驚恐地發現：那支蝎群又再度跟隨上來了。
希望落空了。
事實證明針金之前的做法是正確的。
少年騎士暗自嘆了一口氣，蒼須的推測讓他的心里也慌慌的，但表面上他的神色卻很淡定從容。
“放心吧，蝎群剛剛吃飽了，我們也不在它們的食物名單中。”
“那頭蝎王會繼續和我單獨作戰。”
“只要我不倒下，你們就都相安無事。”
眾人被針金成功地安撫下來。
一行人繼續在沙漠中前行。
他們必須珍惜清晨的時候，這是趕路的良機。
按理說，這里只是一座海島。
海島上又分出多種地貌，島上的沙漠應該范圍不大。
只要堅定一個方向，不斷前行，就能走出這片噩夢之地。
但是置身其中的人們，真切的感受又不一樣。
黃沙，漫天的黃沙。
沙丘，起伏不斷的沙丘。
別無二致的景象，很容易讓人們以為，他們并沒有前行多少路程。
沙漠似乎是無邊無際，不管怎么走，都走不到盡頭。
體力迅速消耗，剛過了早晨，探索隊員們就感到了饑餓。
食物真的太少了。
茫然、絕望的情緒不可避免，不可遏制地在每個人的心頭滋生。
每當這個時候，探索隊員們的目光就會投放在針金的身上。
針金在最前方開路。
他只是一個少年，身材不比其他人高大。
但是探索隊員們卻每每從針金單薄的背影上，汲取到了勇氣。
這些勇氣對抗心中的茫然和絕望。
太陽逐漸升高，沙漠的溫度也迅速攀升。
探索隊員們額頭開始出現汗漬。
大概兩三個小時之后，白銀槍蝎忽然發出刺耳的嘶鳴，蝎足迅速撥攏腳下的沙碩，脫離蝎群，沖向探索隊。
“它來了！”探索隊騷動了一下，旋即又平靜下來。
因為針金早有準備，立即駐足轉身，面向槍蝎。
雙方展開激戰，一如昨日的前景。
激斗了好一會兒，白銀槍蝎主動后退，脫離戰斗。
針金喘著粗氣，沒有追擊。
少年騎士心情越發凝重。
“是我的錯覺嗎？”
“總感覺這頭蝎子的殼，比之前更硬了。”
“是因為我手中的蜘蛛刀鋒損耗太多了，還是這頭槍蝎進食之后，甲殼增厚了？”
針金越來越對這頭槍蝎沒有辦法了。
他在蝎殼上砍中的每一刀，都只是留下白色的印痕。
并且，這種痕跡還越來越淺。
“除非我變異，變出鋒利的熊爪。否則單憑我手中的這柄武器，根本沒有辦法給槍蝎造成威脅。”
“另外，我的體能也在減弱。”
針金可以明顯的感覺到這一點。
之前他和白銀槍蝎戰斗，騰挪折轉，耐力持久。
現在戰斗只是持續片刻，就會呼吸急促，手腳疲軟。
這些天來，針金吃不飽睡不好，根本沒有得到有效的休息。他就像手中的蜘蛛刀鋒，已經見到極限了。
人的身體和槍蝎這些猛獸比起來，存在種族的差別和薄弱。針金對戰槍蝎，是以己之短擊敵之長。
幸好槍蝎作為頭領，似乎非常謹慎。每一次在和針金激戰片刻，好像是察覺到難以拿下針金，就暫且退后。
按照蒼須所言，這或許就是槍蝎的狩獵技巧。每一次戰斗都削弱針金一點，積少成多之后，讓針金最終累到極限，難以在死亡的關頭爆發。
這或許是蝎群獵食的生存技巧。
但對針金而言，卻是值得慶幸的一點。
蝎子的習性讓他有了喘息的機會。
這樣的戰斗發生了四次后，太陽升到了天空的最高處。
正午時分，陽光猛烈無比。
腳下的沙海蒸騰出股股熱氣，探索隊員們都感覺自己像是燒紅鐵板上的魚蝦。
為了長久考慮，眾人只能躲避陽光，暫時在一處沙丘的背面的有限的陰影中喘息。
蝎群也懼怕毒辣的炙日光輝，不再進攻了。
在探索隊員們親眼目睹下，這些蝎子揮舞著鉗足，扭曲身軀，鉆進了沙子深處。
這種避暑納涼的好辦法，讓探索隊員們紛紛表示羨慕。
“你們說，這些蝎子會不會從地底偷襲我們？”有人表示擔憂。
“那就讓它們來吧。這種鬼日子我算是受夠了！”有人坐在地上，有氣無力。
蒼須仍舊保持著理智，分析道：“蝎子的體型擺在那里，想要鉆出來，一定會造成巨大的動靜。我們肯定會先發現的。”
“這不是它們的狩獵方式。”
“想想看，它們是怎么對付那些綠皮蜥蜴的。”
眾人這才放下心來。
紫蒂開始分發食物，算是今天的午餐。
每個人只有一小份的干糧，體積連巴掌的一半都不到。
好在水的儲備還比較充分。
但在蒼須的提點下，每個人也幾乎是抿著嘴，小小地喝上兩三口就停止。
然后他們小心翼翼地將塞子塞緊，再將水袋牢牢地系在自己的腰間，珍惜無比，好像是世間最有價值的珍寶。
所有人當中，針金的食物最多。
畢竟他消耗最大，也是眾人安全的最大保障。
即便如此，這些食物對針金而言，也是遠遠不夠的。
少年騎士只能一小口一小口地吃，好像這樣吃，能夠給自己的胃一個錯覺——仿佛吃得更多了一些。
進餐的時候，針金也在暗暗地觀察這支隊伍。
目前而言，眾人雖然憔悴疲憊，嘴唇干裂，眼眸無光，但情緒普遍還比較穩定。
白芽的臉色最為蒼白。他的手臂因為抵擋蜥蜴而斷，目前已經綁住固定，但是疼痛始終折磨著這個年輕人。
老學者蒼須正在用手輕輕地敲打自己的小腿，他正在放松肌肉。說實話，以他的這副身軀能夠堅持到現在，已經很讓人出乎意料了。
最終，針金來到紫蒂的身邊。
“怎么樣？”他輕聲問道。
“我沒事。”紫蒂搖了搖頭，紫水晶般的眼眸中都是堅強之色。
她身上有魔法袍，按照常理應當有調節溫度的功能。但在這座海島上似乎失效了，隔絕不了熱力。
這導致紫蒂的額頭汗滴不少，她的秀發都因汗水打濕，而凝結成一縷縷。
這可不是什么好現象。
汗流得過多，會導致體內水分迅速下降。長久下去，人會脫水而亡。
針金心中生出一股愛憐、疼惜的情感，他知道原因所在。
每個人身上都有水和干糧，但大多數的食物都集中一處，就放在紫蒂的身上。
這給紫蒂帶來負擔，增加她行走的體力消耗。
這么做的原因有很多。
針金在抵擋蝎群的同時，也在提防同行的人。
饑渴會讓人難以忍受，求生的本能強大無比，會讓人變得瘋狂，從而鋌而走險。
食物和水的儲備維系著這支小小的隊伍，也維系著針金的權威。
交給其他人，針金可不放心。紫蒂是他最信任的。
同時，紫蒂的藥劑也擁有巨大的威懾力。
“針金大人，我絕不會辜負你對我的期待。只是……大人你呢？”紫蒂向針金投來關切的目光。
少女很聰明。
她知道，之前兩人結伴的時候，針金都是負擔了主要的行李。
但現在針金將這些東西都交給她，顯然是白銀槍蝎的戰斗已經讓他疲憊不堪了。
“我沒有事，我還能堅持。”針金笑了笑，聲音微微提高，“別忘了我的實力，你們倒下了，我才會倒下。我一定是最后倒下的那一個。”
聽到這話的眾人，自然心頭一定。
但就在這時，探索隊中的一員忽然一頭栽倒在了地上，再沒有起身。
眾人驚動，連忙看去。
昏迷的人是白芽。
“白芽！”最近的探索隊員連忙過去，想要喚醒他。
結果摸到他的額頭，立即叫道：“好燙！他發高燒了。”
發高燒可不太妙。
尤其是在這種缺乏神術、藥劑治療的情況下。
一群人圍在白芽身邊。
白芽的人緣很好，事實上，算是隊伍中人緣最好的。
這位獵戶之子在大家中毒的時候，給大家幫助很大。不僅如此，在狩獵飛鼠獸群的時候，他的箭術也給隊伍帶來不小的幫助。
但他現在昏死過去，不管怎么樣都喚不醒。
“都讓一讓。”蒼須走過去，眾人立即讓開一小塊空地。
“讓我來試試。”很快，紫蒂也出手。
一直到針金將自己的水袋湊到白芽的嘴邊，灌了不少水后，白芽的眼睛這才終于睜開了一條縫隙。
他沒有力氣說話，而是伸手指著自己的胸口。
他顯得非常虛弱。
蒼須第一個領悟到了白芽的意思，立即伸手，從白芽的胸口處的衣服口袋中摸出了幾封信。
看到蒼須拿出了信，白芽的眼中似乎迸濺出了一絲光彩。
他再次用手指了指那些信，隨后便又昏迷過去。
“白芽、白芽！”這次不管如何，白芽是徹底昏睡過去了。
“他是不是不行了？”
“該死的，偏偏在現在這個關頭。”
“我估計這小子也知道自己不行了，這些信中一定有他的遺言。”
“這小子居然認識字？他不是一個獵戶的兒子嗎？”
一般而言，只有貴族、法師、神職人員、學者等等識字。這些人只占據帝國人口很小的一部分，大多數人都不識字。
眾人討論著，面龐上顯露出擔憂、疑惑、彷徨等諸多神色。
“白芽身體很棒，他現在昏倒完全是身上有傷。他是因為蒼須受傷的！”又有人說話。
于是，不少視線都集中在了蒼須的身上。
蒼須默然不語，好似沒有察覺周圍的怒意。
“可以了。”針金在沖突還未開始的時候，就將苗頭扼殺。
他仰頭看了看天空：“雖然陽光仍舊強烈，但我們最好先轉移到附近去。不要在一個地方停留太久了，蝎群還藏在地下呢。”
“是，大人。”
“明白了，針金大人。”
“那白芽怎么辦？”有人問。
針金毫不猶豫地脫口而出：“當然是帶上他。我是圣殿騎士，我說過的，我不會放棄任何一人，我將施盡全力拯救所有的人！”
眾人心頭齊震，忽然就都平靜了。
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